Цветочная долина

По ходу дела выяснилось, что в Огненной Академии учатся не пять, а шесть лет. Деканесса отправила меня, как студентку выпускного курса, на последний курс местной Академии. Так что объем материала порой вводил меня в отчаяние.

Может быть я и не торопилась изучать Тварей, но на Острове, куда мы должны были отправиться через несколько дней, могут встретиться многие из них. Оттого, все свободное время я посвятила конспектированию книг по предмету.

Больше всего меня возмущало, что книг было три. И все нужные. В справочнике шло краткое описание, среда обитания и картинка. Твари располагались в алфавитном порядке, страницы были пронумерованы.

Вторая книга представляла из себя какие-то записки, не то охотника, не то путешественника. Это был очень толстый фолиант, весом не менее пяти лун. Выискивать название, описание привычек, способы размножения и питания, было проблематично.

И, наконец, третья книга была тоненькой и тоже без оглавления. Тем не менее, именно в ней рассказывалось о том, как убить каждую из тварюшек. Почему никто не суммировал все эти данные в одну книгу, для меня было загадкой. Наверное, этого не делали специально, чтобы усложнить жизнь студентам.

Изучать книги о Тварях у меня получалось только вечером, после всех занятий. Уже на третий вечер я озверела от такой мешанины понятий и описаний. Разложив учебники на столе, понаделала в каждом из них закладок, но времени законспектировать досконально не хватало. Еще поняла, что если встречу такую Тварь в естественной среде обитания, то смогу противопоставить только мой щит.

Щит у меня шикарный. Мне даже его контролировать не нужно. Как правило, маги теряют контроль над щитами во время сна. У меня же получалось удерживать щит без затрат энергии днями и ночами. Вот в таком щите и смогу пересидеть атаку любой зверюги, поскольку понимала, что убить не смогу. Нет у меня ни сил, ни умений.

Естественно, что кроме опасных Тварей, были и другие домашние задания. Периодически тир Ромас задавал писать доклады. Причем, он предпочитал работы объемом не менее шести листов. А поскольку, многие южные травы были мне незнакомы, то приходилось выискивать информацию в справочниках и учебниках по травологии. Что тоже отнимало время.

Библиотеку я стала посещать столь часто, что вызывала, по началу, недоуменные взгляды у библиотекаря. Но уже через несколько дней мужчина сам стал подсказывать, какой справочник лучше.

И, в целом, учеба в Академии не была для меня сложной.

На физподготовке студенты только бегали. Травы и зелья я знала. Алхимию любила. Все остальные теоретические предметы я просто учила.

А с преподавателем по Огневой магии мы вообще подружились. Я приходила вместе с группой, затем быстро записывала задание, выплетала заклинание, показывала его Огневику. Наполнение силы и активацию он от меня не требовал, и сразу отпускал с занятий, продолжая тренировку с драконами. Студенты все так же продолжали на меня зло коситься, но специально никто не задирал, хотя и сблизиться никто не стремился. Такой расклад меня вполне устраивал.

Еще я узнала, что драконы не любят эльфов. У них там какая-то древняя вражда. Так что мой образ 'эльфенка' оказался довольно рискованным. Драконы вполне могли причинить вред только потому, что им не нравятся эльфы. Не знаю, поверили ли мои одногруппники, что я человек, или сработало предупреждение со стороны администрации Академии, но меня пока никто не трогал.

Три недели в Академии пролетели незаметно. В конце третьей, пришел тир Ритнар и зачитал информацию по Острову.

— Хочу сообщить, что в этом году практика продлится всего десять дней, — сообщил он.

— У... о! — раздалось в классе.

Услышав, такие возгласы со стороны драконов, я так и не поняла — это они обрадовались или огорчились?

— Далее, — продолжил секретарь, — идут шесть групп, по два человека. Состав такой же, как в прошлом году, за исключением Алиласа и Энотэна. К вам добавляется студент Сани.

За столом старосты раздалось негромкое шипение. Я даже ему немного посочувствовала. Учитывая то, что я Бытовик, путешествие для Алиласа не будет легким.

— Тир, я не могу гарантировать, что студент Сани вернется живым, — ледяным голосом сообщил староста.

— Я вас понимаю, Северное Посольство уже информировано.

Почему-то мне показалось, что этот диалог секретаря и старосты больше напоминал обсуждение моих похорон. Отправляться на этот Остров хотелось все меньше и меньше. Если бы не мое Предсказание, я уже начала бы паниковать. А так помнила, что случится со мной и Алиласом в конце осени. Следовательно, с Острова я точно вернусь.

— Список, разрешенных вещей для Острова, получите у старосты курса, — закончил свое выступление тир Ритнар.

Ну что. Почитала я тот список. И даже смогла предположить, почему у магов-Боевиков на выпускном курсе всего двенадцать драконов. Остальные, как я предполагаю, не выжили на предыдущих островах.

Не считая одежды и посуды, разрешено взять один нож и веревку. Веревку, наверное, для того, чтобы было на чем повеситься, если не сможешь выбраться с Острова.

На подготовку выделялось два дня. Утром первого дня недели нас должны забросить туда, где живут те самые 'опасные Твари', конспект по которым я еще не закончила писать!

Следующие два дня я действительно готовилась. Готовилась выжить. Список разрешенных вещей у меня был. Но я не собиралась 'играть по правилам'. В конце концов я Бытовик, а не Боевой маг! Поэтому решила, что Пузырь с необходимыми мне вещами, вполне могу пронести в кармане штанов.

Сварила необходимые, на мой взгляд, зелья. Слила в три флакона, засунула в Пузырь. Кинула туда же белье и предметы личной гигиены. Совершила набег на столовую. Утащила десятка полтора сладких булочек. Кстати, продукты можно было брать на Остров, но общим весом не более двух лун. Остальная еда должна добываться на месте, путем охоты. Ага! Охотник из меня такой же, как и эльф.

Как раз насчет продуктов я долго думала. И пришла к выводу, что крупа будет оптимальным вариантом. Недорого и сытно. Наварю каши, не умру с голоду. В рюкзак я положу небольшой мешочек с крупой, а еще пять лун заброшу в Пузырь. Воодушевленная такими мыслями, я отправилась в город.

За всё время пребывания в Академии, город я еще не посещала. Не было нужды. Как оказалось, выйти можно только через портал. Академия, таким образом, ограждала себя от случайных посетителей. Свободно проходить через портал помогала та самая эмблемка на рукаве.

Несмотря на мои опасения, из Академии я успешно выбралась, а вот где искать рынок не знала. Попробовала спросить дорогу у прохожих и быстро поняла, что эльфов здесь не любят. Самое мягкое ко мне обращение было — 'Эльф вонючий'. У меня даже промелькнула мысль снять линзы, но потом решила идти дальше, не спрашивая прохожих, а ориентируясь на, видневшиеся вдалеке, крыши высоких строений. Обычно такие приметные дома стоят рядом с центральной площадью. И, наверняка, где-то там рынок.

Рынок я нашла, но линзы мне все же пришлось снять, когда поняла, что продавцы нагло завышают цены. Теперь же меня провожали удивленные взгляды и слова, что, мол, Боевые маги мельчают.

Крупу я купила быстро. И сразу отправилась искать веревку. Согласно списку, она должна быть 'не менее пятнадцати шагов'. Кстати, стоимость этого товара мне совсем не понравились. Я не собиралась тратить целую серебрушку, на то, что возможно мне не понадобится.

Бродила я долго, пока не дошла до рядов, где торговали рыболовными принадлежностями. Вот там меня и осенило! Охотится я не умею, но рыбу, возможно, поймаю, если будут снасти. А снасти, в виде рыболовной сети легко сплету сама. У меня где-то в тетрадке было записано такое плетение. Недолго думая, купила шпагат. Покупка мне обошлась всего в четыре медные монетки. Перемерять ни в шагах, ни в локтях я не стала, но и так было видно, что там достаточная длина.

Уже на выходе из рынка вспомнила про соль. Пришлось возвращаться.

Не знаю, по какой причине, соль не являлась разрешенным предметом для Острова. Наверное, чтобы добавить еще больше пикантности этому, и без того сложному, путешествию. Мне на это было наплевать, у меня был 'свой список'.

Соли я купила целый лун, потратив сорок медных монет. Соль отчего-то была дорогая. Пробовала сторговаться дешевле — ничего не вышло. Правда, продавец, оглядев меня сочувствующим взглядом, подарил две спички. Спички были специальные. Такие даже в воде загорятся. Вот им я действительно обрадовалась. Все может пригодиться. У меня такой низкий потенциал магической силы, что может запросто возникнуть ситуация, когда я не смогу зажечь костер.

Во Второй выходной день я упаковывала вещи, писала конспект по Тварям и обрабатывала шпагат. Он должен выдержать вес, как минимум, дракона. Покопалась у себя в травках и сварила специальный состав для веревок, что делал их прочными и эластичными. Потом сушила шпагат, намотав вокруг спинки кровати. Пока веревка сохла, учила плетение для рыболовной сети. Первый раз потратила почти три часа, но уже на пятый раз сделала этот узорчик быстро.

По списку, мне разрешалось иметь сменные штаны и рубашку, а также одну пару белья. Над трусами я немного посмеялась, но брать все равно пришлось. Рюкзаки у нас проверять будут, а мне не нужны лишние вопросы.

Под вечер окончательно вымоталась. Не ожидала, что сборы будут такими продолжительными и утомительными. Но рюкзак упаковала и с чистой совестью отправилась отдыхать.

========== Часть 3 ==========

Ула.

В день отправки студентов на Остров, я с самого утра суетилась и торопилась. И хотя бы все вещи были упакованы, все равно еще раз переправила содержимое и буквально бегом понеслась в портальный зал.

Как оказалось, спешила я зря. Потом пришлось ждать почти часа два. Староста курса (и я вместе с ним) шел в последней группе. Кроме того, рюкзаки студентов тщательно обыскивались. Все предметы, не входящие в перечень — изымались, что также занимало время. Рассмотреть, что брали с собой студенты, мне толком не удалось. А подходить ближе я постеснялась. Стояла рядом со старостой, не особо вникая в споры преподавателей и студентов. Но суть уловила. Мнения по поводу вещей из списка у обоих сторон разнились.

Пока дожидалась своей очереди, заметила, что и 'мои' драконы ведут себя как-то подозрительно. Переминаются с ноги на ногу и как-то уж очень сочувствующие смотрят на изъятие вещей у студентов. Похоже планировали пронести что-то из запрещенных вещей. Да только с таким досмотром не получится осуществить задумку.

Сама не знаю зачем, но отозвала Алиласа в сторонку:

— У тебя с собой какие-то вещи сверх списка разрешенных? — поинтересовалась я.

— Тебе-то что, — буркнул староста.

— Давай, я пронесу.

Дракон с удивлением на меня посмотрел, но уточнять не стал. Молча открыл рюкзак и кивнул на фляжку. У... как предсказуемо! Мужчины. Им бы только выпивку протащить. Вообще-то мне было все равно. Оттого просто достала из кармана Пузырь, закинула фляжку, сжала Пузырь и сунула обратно в карман. Дракон это действие никак не прокомментировал, но взгляд стал таким задумчивым-задумчивым.

Честно говоря, я засомневалась: не зря ли показала ему свои запасы? Вдруг староста 'заложит' меня преподавателям при проверке рюкзака.

Не заложил. Может, по причине того, что дар речи потерял, когда мой нож увидел. Там, правда, все онемели.

И чего? Нормальный ножик. Хоть овощи почистить, хоть грибочки в лесу срезать. Я его аккуратно в тряпицу завернула и в боковой кармашек рюкзака засунула. Причем, все почему-то решили, что это было их последнее потрясение. Ага. У меня еще веревочка имелась.

— Это что? — один из преподавателей ткнул пальцем на клубок.

— Веревка, 'не менее пятнадцати шагов длиной', — пояснила я.

Проверяющий закашлялся и еле выжал фразу:

— Запрещенных вещей нет. Проходи.

И мы пошли.

Сам Остров меня, с первого взгляда, не впечатлил. Да и со второго — тоже. Порталом нас вывело в какие-то лесные дебри. Кругом были только деревья и прочая растительность.

Впрочем, старший нашей группы тут же дал команду и побежал на пролом через кусты. Причем рванул он с такой скоростью, что я еле поспевала. У меня даже мелькнула мысль о том, что если так быстро двигаться, то того гляди, Остров весь пересечем. Зато теперь понятно, отчего мы на физподготовке рюкзаки таскали. Как раз именно это 'упражнение' первым делом и продемонстрировали на Острове.

Хотела еще кое-что у драконов спросить, да только разговаривать на бегу не получалось. Тем не менее, крикнула старосте:

— А Остров этот большой?

— Тебе хватит, — с плохо скрываемым раздражением, ответил Алилас, не притормаживая.

Фу... И чего такой невежливый? Возможно, оттого, что ему по затылку постоянно стучит котелок?

Нам, как самой многочисленной группе, перед отправкой дали дополнительный большой котелок. А поскольку вещи у всех были упакованы, староста прицепил его поверх своего рюкзака и теперь злился. Или ему звук не нравился? Бум-бум-бум.

— Можно часть вещей в Пузырь засунуть, — попыталась продолжить диалог со спиной дракона.

И кто ж так резко останавливается! Я прямо впечаталась в парня.

— Небольшой привал и перепаковываем вещи, — объявил староста, как само собой разумеющиеся.

— А Пузыри вы делать не умеете? — на всякий случай уточнила я, хотя и так знала ответ.

Оба студента кивнули.

— Мой Пузырь почти полный, — пояснила я. — Наверно, нужно сделать еще один?

Опять покивали головами и с удвоенным интересом стали наблюдая за моей магией. Изготовить Пузырь для меня сложности не составило. Да только жалко было тратить силу из артефакта. Но, вздохнув, перелила магию со своего кристалла и отдала Алиласу готовый Пузырь. Драконы между собой посовещались и выбрали, что погрузить в первую очередь. Дальнейшее путешествие мы продолжили с большим комфортом.

Где-то через час лес стал редеть, а еще через четверть часа, мы вышли к реке. То, что нам нужно на ту сторону, было понятно без слов. Перед отправкой на Остров, каждому студенту выдали перстень со специальным камнем. Камень был прозрачным, но если вытянуть руку в том направлении, где расположен портал перемещения обратно в Академию, камень менял цвет — становился красным. Теперь же камень показывал дорогу на противоположный берег.

Я даже невольно задумалась о том, что же это у них за Остров такой, где такие реки протекают? Но решение о том, как перебраться на тот берег, предоставила парням, предпочитая не встревать лишний раз с советами. Честно признаться, я могла предложить только один способ — мой щит. Только пока драконов просвещать на эту тему не стала.

Терпеливо ждала вердикт от старосты. Тем временем парни решили деревья для плота валить, к реке таскать, связывать, кидать в воду, а потом как-то сверху на эти 'букетики' из деревьев запрыгивать. Причем предполагалось, что первый, кто спрыгнет, должен удержать плот у берега, пока остальные погрузят рюкзаки и переместятся сами.