— Впустить, — а вот голос внешности не соответствовал. Слишком глубокий и низкий в равной мере и для девицы, и для парня. Повторять распоряжение дважды даро не пришлось, стражник рьяно загремел ключами, запорами и засовами. Хорошо смазанные створки ворот бесшумно распахнулись. ПрЭлестно. Ездовой ящер, предчувствуя скорый отдых и вожделенную кормежку, уверенно прорысил вперед. Ни до человека, ни до черноволосого раба ему не было никакого дела.

Первым делом на землю не шибко церемонясь спустили и утвердили в устойчивом положении Летунью, следом спешился и сам некромант. Пара босоногих мальчишек выскочила из дальней пристройки, приняла животных и решительно поволокла упирающихся ящеров под навес. Судя по донесшемуся визгу, так просто чешуйчатые врагу не сдались. Пользуясь тем, что никто все равно не обращает внимания, некромант ехидно подмигнул одной особе и скорчил победную рожицу. Пусть знают наших! особа вяло улыбнулась, настороженно косясь на чернявоко...

А незнакомый даро за всем этим бедламом, что с ящерами творился, наблюдал с молчаливым безразличием, и лишь теперь неспешно подошел, придирчиво изучая обоих гостей так, словно те были лошадьми на ярмарки. Змей с огромным трудом удержался от фырканья. Может ему еще и зубы показать, а?!

Зубы — увы — черноволосого не интересовали (а то бы ему состроили вполне приличный клыкастый оскал). Он остановился напротив предполагаемой рабыни. Изящные пальчики — Змей непроизвольно дернулся, зная, как легко они могут ломать кости — обхватили пискнувшую Летунью за подбородок, заставили вскинуть голову и встретится с задумчивым взглядом. Тонкие губы слегка дрогнули то ли в подобии улыбки, то ли от брезгливости.

— Как зовут твоего прежнего хозяина, рабыня? — таким же тоном можно было спрашивать, какая на улице погода. Змей, наметившийся вмешаться, получил предостерегающий взгляд и вынужден был остаться на месте и прикусить язык, — И почему он решил подарить такое сокровище далеко не первому чиновнику во дворце? И, заодно, быть может ты поведаешь мне подробности побега?..

Вот так все гениальные планы с треском и проваливаются? Неужели узнал... или сделал ставку на не слишком презентабельный внешний вид "подарочка"?..

Синие глаза девицы блеснули странным, отточенным холодом, выцветая на глазах (каламбур, ага).

— Я служу лишь тому, чье имя услышано будет первым. А потому, мой молодой хозяин, чей символ охраняет Лис и Медведь, не посмел присваивать себе такую редкость, как na`hasse, которая по праву должна принадлежать Короне и только тому, кто действительно достоин чести подобной, — голос, под стать взгляду: такой же бесстрастный, на едином неспешном дыхании высказавший длинное предложение. — Я следую лишь за тем, кто приведет меня к Хозяину истинному.

Обострившиеся черты лица, резкое, неуловимое движение.

Пуговицы печально застучали по земле, жалобно тренькнув на прощание. Крылья опали вниз. Хвост, которому уже порядком надоело изображать неодушевленную вещь, задорно встал торчком, нервно подрагивая кисточкой. И лишь не выпущенные из когтистых ручонок цветы каледа тихонько подрагивали.

Умница, девочка! Умница! Только вот не нам с таким противником. Сколько Змей не присматривался, сколько не прислушивался к себе, только истинный возраст собрата так и не смог определить. И даже более того — стоило закрыть глаза и черноволосый словно растворялся в пространстве, напрочь исчезал из восприятия, словно его и не было никогда. Словно он никогда не жил. Вот уж попали, так попали.

Наконец, тонкие губы снова дернулись, на этот раз определенно в улыбке. Но это не было проявлением чувства, а скорее старой привычкой хоть как-то реагировать на происходящее. Холодный взгляд скользнул снизу вверх по телу девушки, отмечая, кажется, все малейшие изъяны и достоинства, прошелся по полотнищах крыльев и остановился на кончике хвоста. Стоящий позади Змей издал короткий нервный смешок, сообразив, что не его одного так привлекает белая пушистая кисточка. Какой бы "редкостью" на'аша не была, раба она интересовала не больше, чем цены на зерно в Танахи. Глаза оставались все такими же пустыми и бесстрастными. Темные — в слабоосвещенном дворе невозможно было определить цвет — они казались парочкой омутов холодного безразличия. Почувствовал ложь? Или поверил? Не понять. Змей подался вперед, точно хищный зверь перед броском, поминая про себя на все лады Истинный Огонь и влюбленных по кончик хвоста на'аш в весьма экзотических вариациях. Можно попробовать укусить первым и выбить известную особу из чьих-то изящных лапок. А толку? Удрать-то они все равно не успеют.

— Ты увидишь своего хозяина, — пальцы сжались чуть сильнее, недвусмысленно намекая на явное превосходство в силе. А потом разжались, выпуская жертву на свободу, — Идите за мной.

И... все. Красавец развернулся и, не оглядываясь более, стремительно зашагал наперерез через двор. А почему бы и нет? Если знаешь, что в спину никто не ударит? И вовсе, между прочим, не из возвышенных побуждений (мерзавцам, даже самым красивым и гениальным, такое не свойственно), а просто способы самоубийства есть гораздо более приятные.

Пришлось, бухтя под нос уже ставшее привычным проклятье (вы же догадались, правда, о ком оно?) тащится следом. Стражник проводил их компанию таким ошалелым взглядом, что не сдержавшийся Змей сварганил умное лицо и назидательно помахал пальцем перед носом бравого мужика. Увы, ни это, ни дерганье кое-кого за хвост (Украдкой! Все равно же никто не смотрел!) от желания двинуть по миленькой физиономии соплеменника не излечило.

Комната, в которую их привели, некроманту не понравилась. Навевало, знаете ли, на определенные размышления. Но, если уж судить здраво, такие помещения для переговоров можно было найти в любом достаточно богатом доме. В них, за чашечкой горячего чай, обсуждались тайные делишки, мирились и ссорились древние враги, допрашивались особого рода пленники. Оно и понятно: толстая, обитая металлическими пластинами дверь не пропускала ни звука и вполне могла выдержать удар здоровенного топора. Петли и замки тоже были хитрыми — можешь хоть до позеленения долбится или отмычкой ковырять, а толку никакого не добьешься. Но внутри комната, к Змееву разочарованию, оказалась излишне фривольной (хотя, зная пристрастия хозяина, чего-то похожего вполне можно было ожидать). Стены обиты бесценным эльфийским шелком, ярко-ялым с уже знакомым беленьким орнаментом звездочек-цветов. Под ногами — ковер с пушистым ворсом. Из мебели присутствовал только маленький столик темного дерева, пара кресел с той же пестрой обивкой и нечто, напоминающее одновременно и сундук и прикроватную тумбу.

— Ждите, — немногословный провожатый выжидательно уставился на "гостей". Змей по опыту знал, что караулить таким образом любой хорошо обученный даро может и несколько часов к ряду. Некромант настороженно оглянулся по сторонам, но, так и не найдя к чему бы придраться, с выражением обреченного на вечные страдания святого прошествовал в помещенице. Летунью сильным тычком направили следом. Дверь бесшумно встало на место. Что-то весьма характерно щелкнуло. Заперли.

Вдохновенной и вдумчивое объяснение по какому далекому адресу и с какими (весьма извращенными и крайне неприличными) целями некоторым личностям следует незамедлительно отправится, не помешали Змею опуститься рядом с неудачно приземлившейся девушкой на корточки.

Все время, пока чернявый таскал их по дворцовым переходам, парень бросал на спутнику настороженный взгляды, но поделать ничего не мог. Разумеется, никто и не подумал вести их господской частью огромного здания. Ходы были узкими, маленькие кругляши световых шаров встречались хорошо, если через десять шагов. А несколько коридоров и вовсе оказались освещены обычными факелами — там находились покои младших даро...

... Иными словами, желание одной особы расцарапать некую наглую харю, или, скажем, жуткая истерика, казались логичным окончанием сегодняшнего дня...

... Но еще хуже, что времени у неё на это вполне хватит. Сомнительно, что бы хоть кто-то из чиновников слома голову летел на встречу с двумя рабами...

... Весело...

1234

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓