Камнем преткновения в моих трудах стала кость! Пилить её тем недоразумением, что по ошибке или прихоти разрабов называлось гоблинским ножом? Нет уж, увольте, проще зубами!

'Хм, а это идея!'

Растянув свою серую морду в кровожадной улыбке я с чавканьем погрузил в кость...нет, не зубы, а увесистый камень. Удар, ещё удар и вот не в силах сдержать безумный визгливый смех, я отделяю кусок от эльфа! Впрочем кровавого месива не было, цензура нашла тонкую грань между реализмом и зверством, показав кровь и отчасти внутренне строение...эльфа, но вместе с тем без излишних подробностей.

'Что ж, приступим'

— Хороший волк, помнишь меня? — наконец-то переводчик вырубился, давая мне нормально говорить. — Это я тебя спас и вылечил, и пожрать вот принёс! Давай дружить, я добрый и всех люблю!

Волчонок скептически перевёл взгляд с меня, на изувеченного эльфа, после вновь на меня.

— Каждому по заслугам! — не теряя уверенности в голосе, я продолжил напирать.

Забалтывая уши Серому, сплавил угощение, а сам осторожно погладил бок. Поначалу тот даже огрызнулся, впрочем, не очень уверенно, а я не отступил и постепенно даже забрался на спину! Естественно не забывая гладить, чесать и трепать за ушком, таки добившись своего!

Рассекать по лесу верхом на волке — прекрасно! Хотелось бы мне так сказать, но на деле всё обстояло иначе. Растопыренные пятерни веток так и норовили полоснуть по лицу. Вспотевшие от натуги уши развивались на ветру и неприятно шлёпали по затылку, время от времени прилипая к нему. Пасть, толком не закрывавшаяся из-за кривых клыков пересохла. В довершение ко всему копна сальных волос нестерпимо чесалась, явственно намекая о моих новых попутчиках, которыми со мной щедро поделился мой новый блохастый друг. Ну и самое неприятное, как выяснилось кушать телу тоже надо, подумай я об этом раньше — отпилил бы не одну эльфийскую лапку.

Под громоподобное урчание моего живота, на звериную тропу вывалился довольно упитанный кабан! Трофеи, опыт — всё это померкло и ушло на задний план, я же видел только одно — Мясо!

Вспыхнувший внутри алчный огонёк в один миг прогнал усталость, а в пересохшую пасть хлынула слюна! В этот момент мы с Дружком достигли небывалого и недосягаемого никем ранее единства — слившись в единую голодную тварь! Вот только кабан, завидев наши счастливые и доброжелательные морды, бросился наутёк!

— Стой Бекон! — со слезами на глазах кричу я вслед убегающему мясу!

Вопреки моим страхам, Дружок ускорился, переключая одну скорость за другой подобно гоночному болиду. Чуя скорую кончину, кабан прибегнул к безумному плану по спасению и с разбегу влетел в кусты, угрожающе выставившие напоказ свои шипы, в коих животина и запуталась.

— Дружок, вперёд! Не упусти наш обед! — не сдержав задора, надрываю я глотку и ловлю ртом пыль поднятую кабаном.

Волку всего-то и нужно было, что сигануть в кусты и добить ужин, но у него был свой план. Резко остановившись, он сбрасывает меня со спины прямиком на злобно хрюкающую свинью!

Что такое кабан, в два-три раза больший меня реального, против оголодавшего и злобного гоблина-посыльного? Многие поставили бы на кабана, жалкие логисты, им не понять могучей силы страха помноженного на голодное безумие! Стоило мне коснуться горячей и мокрой спины жертвы, как я тут же пустил в ход кинжал, грязные ногти и даже зубы — оказавшиеся самым действенным оружием! У кабана не было шансов, запутавшись в колючих кустах, да ещё и с безумный коротышкой на спине, вцепившемся в шею, тот был обречен.

Выходя из кустов и роняя кровавую слюну на землю, я, натужно дышал, тащил кабана, пока блохастая падла спокойно сидела перед ними и ждала. Невольно задумаешь, кто же из нас двоих хозяин, а кто пет.

Впрочем, серому довольно скоро наскучило смотреть на мои потуги — кабанятина крепко увязла в кустах, и уже на пару мы вытащили тушу. Переведя дыхание, я с горечью посмотрел на себя, в особенности на одежду. И без того лохмотья, превратились в изорванные лоскуты ткани. И кровь, много крови! Да если собрать в кучу пролитую красную жижу, то по весу получится ещё один кабан! Если и утрирую, то не на много, как минимум прибитая мною свинина должна была сдуться, оставив после себя лишь шкуру!

'Видимо дизайнер этого кабана пересмотрел древних боевиков, в которых всё живое состоит из кожи и крови...'

Усевшись возле туши, приступил к свежеванию, прерываясь лишь на подозрительно синхронное с волком почёсывание. Неужто у местных блох есть какая-то спец-абилка, которой они нас и кусают по откату?

-Слышь, блохастый, вечереет, надо бы костер штоль развести, а то что-то не улыбается сырое мясо грызть, — сам с собой поговорил, можно и за дела браться.

Глава III — Лохматое Путешествие.

Развести костёр оказалось проще, чем я думал. Я только прикидывал, что и как делать, вертя в руках две палки, а заложенные в подкорку гоблина рефлексы уже начали действовать. Зафиксировав плоскую палку у земли, мои руки принялись с бешеной скоростью тереть об неё более тонкой. Я даже вообразить не мог, что это тощее тельце способно выдавать такое КПД. Прошли считанные секунды, а над деревяшкой занялся первый дымок! Припав к земле, я принялся раздувать тлеющий огонёк, подсунув тому на съедение сухую траву.

'Так вот откуда у него на руках такие грубые мозоли!'

Вслед за одной догадкой в голову пришла другая, куда менее весёлая и я спешно перестал размышлять на эту тему. Не так уж сильно мне хотелось знать, откуда у гоблина, так переживающего из-за своей прелести, такие мозоли. Совсем не хотелось!

Пока я был поглощен всецело разведением огня, Дружок без зазрения совести вовсю пировал. Ругнувшись больше для приличия, даже ему весь кабанчик был не по силам, без особого труда подвинул блохастого и привычным движением пустил в ход камень и какую-то мать. Разделывать туши тупым ножом я зарёкся.

Обзаведясь сразу четырьмя свиными окороками, насадил один из них на самопальную ветку-вертель, приготовился получать удовольствие от приготовления, а после и поедания шашлычка!

Ага, счаз, насладился аж два раза! Обед по расписанию был не только у меня с Дружком.

Взбесившись, со всего маху приложился головой о ствол дерева и проскрёб черепушкой по шершавой коре, сдирая кожу. Я откровенно задолбался чесать сальную копну волос! Боли то я толком не чувствовал, а вот зуд был более чем натуральным и совсем не урезанным.

Тихо, но довольно злобно матерясь, сполз на землю и смахнул липкие кровавые капли — перестарался таки с почесухой.

Дружок на все мои мучение смотрел с пониманием, но ничем помочь не мог, сам чесался одновременно со мной.

Попытка срезать чёртов рассадник блох ни к чему не привела. Копна волос, покрытая толстым слом многолетней грязевой брони, оказалась намного могучей, нежели кусок тупого железа, гордо зовущийся гоблинским ножом. Подкрадывавшееся отчаяние смело потоком безумия, а из груди вырвался хохот сумасшедшего, пробравший даже Дружка!

— Да будет пламя!

Не сдерживая смех, одним прыжком подскочил к костру, рывком достал горячую головешку и, не задумываясь о последствиях, обдал голову огнём! Лучше один раз потерпеть, чем так мучиться!

Вы снизили контроль над захваченным телом

Восприятие и координация снижены

'Это ещё что за новость?!'

Мир покачнулся, меня ощутимо мотнуло и выбило из скрюченного тела гоблина, но вместе с тем я не утратил над ним контроль, по крайней мере, пока. Видеть и слышать я стал гораздо хуже, словно сунул голову в мутную воду. Да и вместо боли, пусть и слабой, я и вовсе ощущал лишь слабое жжение, даже от укусов блох было куда хуже.

'Я же призрак! Чувство боли и тому подобное — привилегии живых, я просто могу ослабить связь с телом и вот так просто стоять с горящей головой и не париться. Стоп! Как с горящей головой!? Вашу...'

— Ааа! — вопило моё тело!

Обычно волосы плавятся, но в моём случае они горели аки факел. Чёртово сало, щедро пропитавшее шевелюру, пылало и не собиралось угасать. Со стороны это было адова картина, даже Дружок закрыл глаза лапами и жалобно заскулил.

'Нужно было помыть башку...'

Задним умом мы все крепки, но дальше наблюдать за мучениями тельца было нельзя. Даже просто смотреть на безумные пляски было неприятно, да и лишиться этого коротышки не хотелось. Плюнув на логику, восстановил полный контроль над телом, просто представив как возвращаюсь в тело, словно надеваю перчатку — сработало. Пока болевые рецепторы не резанули по мозгам, с ходу нырнул в землю головой — помогло!

Дождавшись, когда шипение окончательно утихнет, я, слегка покачиваясь, поднялся на ноги. Весь в грязи, в кровавых разводах, с опаленной макушкой и куцыми, не знаю как выжившими мелкими волосками вокруг огромной плеши — красавец, что тут скажешь.

Всё это безумие зацепило даже Дружка, тот в ответ на мои телодвижения подскочил на лапы и зарычал, шевеля вставшим дыбом загривком. Выглядел зверь угрожающе, но я устало махнул тому рукой, сумев выдавить из себя лишь неопределённое: 'ааа...'. Впрочем, Дружок быстро забыл про свои страхи и вновь принялся чесаться — у блох вновь прошёл откат укуса.

'Не, так дело не пойдёт, а то с таким блохастым средством передвижения, я ещё не раз буду себя коптить'

Чёртова гениальная мысль пришла с запозданием. Срезанный с дерева мох, быстро затлел в углях костра, выплёвывая один за другим клубы дыма.

Плюнув на не самую лучшую прожарку, больно есть охота, снял окорок с огня. Толи в игре так заложено, толи у моего гоблина таланты особые, но лапка вышла просто отменной и не уступала любому покупному бекону, так что последующие полчаса просто выпали из общего течения времени. Праздник живота принёс и неожиданный плюс — привязку к призраку навыка кулинарии. Подобная новость меня только порадовала, судя по первым успехам, набирать необходимую репутацию я буду ещё долго, и всё это время есть что попало не хотелось.

— Слушай, если хочешь избавиться от блох, то сиди смирно!

На вас когда-нибудь смотрели как на идиота? А если это ваш ручной любимец, причём считающий что в вашей паре именно он хозяин? Так вот, я уже битый час пытался заставить этот мешок с блохами сидеть смирно, точно по направлению густого белого дыма. Единственным оправдавшим себя способом, оказались банальные обнимашки. Обхватив могучую шею волка, я подтащил нас поближе к углям, и мы начали принимать дымовые ванны.

Первые пару минут ничего не предвещало беды, но вот когда звёзды над головой стали не просто кружится и мельтешить, а собирались в причудливые кривляющиеся рожицы, я начал догадываться, что возможно это был не правильный мох...или мёд?

'Мёд? Мёд! Мёд...'

Необычайно тягучие мысли с трудом ворочаются в голове, а взгляд тем временем падает на...медовую косточку обглоданной лапы. Рот наполняет слюна. Не в силах сдержаться, я набрасываюсь на костяшку, вгрызаюсь в хрящ. Вкусовые рецепторы работают во всю мощь и я понимаю, какая же божественно сладкая еда мне досталась!

Эффект от дымки рассеялся ближе к утру. Хорошо хоть пока пребывал в состоянии особого просветления, умудрился вырубиться, так что отчасти выспался и отдохнул, да и голова на удивление была ясной.

На кострище остался лишь виновник...торжества. Бордовый лишайник, отправленный в угли с остальным мхом. Сейчас, заработавшие с удвоенной силой мозги, выудили из воспоминаний образ Шамана, с целым пучком таких растений. До этого как-то не придал значения, а вот теперь связал всё воедино. Попеняв себя за невнимательность, всё же подобрал остатки чудо-травы и забросил в карман, ну а мало ли?

Ну и главное, мой трюк удался! Ни я, ни волк больше не чесались. А раз так, то пора собираться в дорогу — впереди лагерь орков! Закинув на шею связку и двух оставшихся окороков, Дружок проснулся пораньше и успел отобедать, уселся на спину волку.

На наше счастье игроков больше мы не встречали, хотя это и понятно. На этих уровнях игроки предпочитали охотиться в других локациях. Местные орки представляли собой не самых приятных противников. Усиленный мобы с бонусами от родного лагеря, спаунищаеся тут же. Опыта дают немного больше чем за аналогичных тварей того же уровня, но в том-то и дело, что немного. Отбивались как правило группами и выцепить одиночку было целым делом. Трофеи так же не ахти, весь смак был в местном мини-боссе, толи Шамане, толи главаре орков! Из того со вполне приемлемым шансом можно было выбить книгу с неплохим умением на танка. Вот только разбить орду без помощи хая, было практически нереально, а в паре с ним, шанс дропа бесконечно стремился к нулю.

Откуда я добыл всю эту информацию уже на подступах к лагерю? Ну, если отбросить дедукцию, невероятную наблюдательность и память предков, то...банально забрался на просторы игрового форума, со слезами на глазах отдав десятку столь ценной репутации, за каких-то пять минут интернет соединения. Благо нужные темы нашлись сразу, всё же нужная мне локация оказалась между сразу четырёх стартовых городов! Трёх эльфийских и одного людского. И если орки были весьма неудобными противниками, то вот моя гоблинская пещера являлось раем для новичков, которые только знакомились с игрой.

'Эх блин, и сколько мне ещё через этот бурелом пробираться? А если за основу взят лес из реала, да ещё с какого-нибудь удалённого уголка нашей необъятной Родины, то ссылка самое малое растянется на недельку...'

— Эх, Дружок, хорошо же игрокам — у них порталы. Пару монет заплатил и тебя того, этого, куда надо, — мерно раскачиваясь на спине лохматого транспорта, рассуждаю в слух борясь со скукой.

Ответа от Серого не дождёшься, но оно, наверное, и к лучшем. Мне только шизофрении не хватало. Меня ж от неё никто не вылечит, я же труп!

— Знаешь, а ведь нам с тобой ещё идти и идти, — плотные ряды стволов деревьев угнетали. — И какой садист только придумал нуболоку так растягивать? Вот скажи мне, друг мой мохнатый, вот ты дорогу знаешь? — опять тишина. — А у нас даже карты нет, воды нет, еды...мало. Единственный плюс, что адекватный игрок в такую же...сткую глушь не заберется, а то ведь одна стрела и всё. Тю-тю. Фенита. Кранты!

Поток раздумий и красочных словечек оборвал ушастый, попросту резко остановившись. А ведь мы передвигались далеко не прогулочным шагом, аварийные тормоза сработали исправно, а вот ремни безопасности сплоховали. Слетев со спины волка, я кубарем покатился по...вырубке!

Оглядевшись по сторонам, лишний раз убедился, что не стоит смотреть на жизнь глазами пессимиста. Орки ни разу не дети леса, а кочевники и жители степей, вот я и ожидал найти зеленомордых не просто на краю леса, а далеко за его пределами, но местные сценаристы думали совершенно иначе.

Орки поселились посреди леса, вот только в отличие от эльфов, активно пускали его под топор, обустраивая собственный лагерь, да не простой, а ощетинившийся плотным частоколом и деревянной стеной внушительных размеров. Длинноухих гринписовцев от одного вида этой базы мог хватить удар.