Взгляд Бездны

Саша

— Утречко, уже чай пьете? Я — дома! — одним выдохом произнес Учитель, возникая прямо в кресле и с чашечкой чая в руке. Вот как у него получается с такой ювелирной точностью совмещать химерические координаты? Я вот всегда предпочитаю сначала проявиться в реальности его кабинета, а потому уже садиться в кресло, потому как для меня шанс промахнуться — просто неприлично велик.

— Приветствую, Учитель, — я встал и поклонился... Правда, потом пришлось ловить улетевшее кресло. Как я уже говорил, ювелирная точность Ирра в управлении химерами мне пока что недоступна. Да и концентрироваться приходится на том, что делаю. Фоновый контроль мне пока что недоступен. Но я обязательно научусь!

Ольга тоже попыталась встать... Но ее Учитель вернул в кресло одним легким жестом.

Я вновь залюбовался новой соученицей. Гибкий стан, уверенные движения, наводящие на мысль о занятиях гимнастикой, или танцами. Лицо девочки чем-то неуловимо напоминало Алису Селезневу, знаменитую Гостью из будущего, в которую в свое время были влюблены почти все мальчишки... Да и сейчас нет-нет да влюбляются. Но главное — это ее аура, сейчас полыхающая цветами страха, сомнения и любопытства.

— Итак, жалуйся, — улыбнулся Учитель, поставив чашку с недопитым чаем на пролетающий мимо столик. И то, что чашку пришлось повернуть на девяносто градусов от вертикали — его ничуть не смутило. Впрочем, если бы чашку нужно было поставить на столик вверх ногами — результат был бы тот же.

— На что? — удивилась Оля.

— На что хочешь, — ответил Учитель. — Если бы у тебя не было проблем — вряд ли ты согласилась бы пойти в неизвестность с сомнительным первым встречным, которого ты до сих пор побаиваешься.

Ольга

Как ни странно, я, даже почти не задумываясь, стала рассказывать о своей неудавшейся жизни. О том, что отца своего я не помню — он умер, когда я была совсем еще маленькой. Только фотографии — и все. Живого человека я просто не видела... по крайней мере, не могу вспомнить. А мама... Она умерла недавно. Просто ни с того, ни с сего — упала и не смогла подняться. Врачи сказали — "сердце"...

На ее скудное наследство сразу нашлись претенденты. Хотя у мамы я — единственная дочь, но ее брат, владелец небольшой фирмы "Основания", занимающейся перепродажей стройматериалов, сумел повернуть дело так, что и наша квартира, и почти все скромные накопления — достались ему. Как и опека надо мной. Несовершеннолетняя... Большинство адвокатов даже не стали со мной связываться, а тот, кто взялся за дело — провалил его просто феерически, скорее — убедив суд в правоте своего оппонента.

И с тех пор я живу с его семьей, на положении приживалки. Тетя постоянно тычет мне в лицо тем, что им приходится тратить деньги на мое содержание. Когда же я возражаю, что им не стоило отнимать у меня дом — тогда и тратиться бы не пришлось, мне заявляют, чтобы я "заткнулась и отправилась туда, где и подобает пребывать приживалке". И ничего я с этим не могу поделать... Хорошо еще, что мой старенький компьютер остался при мне, и я могу время от времени пообщаться со знакомыми в Сети.

— Что вы добавили в чай? — подняла я голову, не закончив рассказ. Все-таки о двоюродном братце мне рассказывать совсем не хотелось — очень уж неприятно это вспоминать, тем более, при посторонних... Но и то, что я уже рассказала... Я не рассказывала этого никому. Так почему рассказала сейчас?

— Чай — это просто чай, — усмехнулся вампир, приведший меня сюда. Я вскинулась было, чтобы обвинить его во лжи, но он сделал останавливающий жест и продолжил. — ...а вот в воздухе распылено немного успокоительного. Просто чтобы немного расслабиться и задавить негативные эмоции. Но дальше, видимо, пошло что-то такое, о чем ты не хочешь рассказать даже сейчас? Слишком серьезно?

Вместо продолжения рассказа я поинтересовалась:

— А почему же не в чай? Так же проще, чем самим защищаться от этого зелья?

— Пришлось бы добавлять в две чашки, — покачал он головой. — К тому же "зелье", как ты выразилась — совершенно безвредное, и я не вижу смысла от него защищаться. Мне даже в удовольствие подышать им.

"Конечно!" — вспыхнула мысль в моей голове, — "он же — вампир! Вполне может быть, что пакость в воздухе — действует на людей и на вампиров по разному". Но, вместо того, чтобы уточнять этот момент, я спросила о другом.

— А зачем травить вашего ученика? Его-то вы ни о чем не спрашиваете?

— Это чтобы я не сорвался к твоим родственникам, — как ни странно, вместо учителя ответил ученик, — косплеить1 Конрада Кёрза2.

— Конрада ... Кёрза? — запнувшись, произнесла я незнакомое имя.

— "Я вынес приговор, я пришел за всеми вами!"3 — явно процитировал Саша кого-то. — Я дам тебе почитать позже, ладно?

Мне оставалось только кивнуть.

— И... да, — поднял взгляд вампир. — Я был невежлив. Прошу прощения. Можешь называть меня Ирром. Это не настоящее имя, но на данном отрезке Вечности оно меня устраивает.

Я снова кивнула, и Ирр продолжил:

— Ну что, ученик? Что ты думаешь обо всем этом?

— Гарри Поттер. Издание второе — переработанное и дополненное.

— При чем здесь Гарри Поттер? — взвилась я. Саша попал в больную точку. Признаться, некоторое сходство с очкастым англичанином я заметила и сама, тем более, что сага в свое время была среди моих любимых книг. И какое-то время я надеялась, что и ко мне придет свой Хагрид и заберет меня в мир волшебства и настоящих чудес.

— Как сделать человеку "хорошо"? — усмехнулся Саша, отхлебывая чай. — Сначала сделать очень плохо, а затем — вернуть как было. Думаю, учитель, вы влезли поперек чьей-то операции по вербовке.

— Почему вы так думаете? — спросила я сразу и у учителя и у ученика.

— Расходы на подкуп суда, афера с адвокатом... — ответил Ирр. — По моим прикидкам, все это стоило больше, чем небольшая квартира.

— Откуда вы... — начала было я, но снова вмешался Саша.

— Учитель не только слушает твой рассказ, но и читает Хроники Акаши. Я из такого смог бы выяснить только, не обманывают ли меня слишком уж явно. А учитель сможет, пожалуй, подсчитать все розданные взятки с точностью до рубля, и сказать кто, когда, кому и почему их раздавал.

— Увы, я не настолько хорош, — покачал головой Ирр. — "Кто" раздавал — пока что в тумане. Но вот прикинуть общую сумму — мне вполне по силам. И это больше, чем стоит квартира на окраине. Не намного, процентов на пять-семь, но больше. Так что прибыли твои родственники, скорее всего, не извлекли. А значит, ученик прав. И основная прибыль от операции планировалась отнюдь не в финансовом смысле.

— А почему бы тогда не представить, что это вы все это мне устроили, а теперь пытаетесь изобразить из себя профессора Дамблдора? — криво усмехнулась я.

Признаться, уже произнеся это, я чуть не прикусила губу. Вот сейчас Ирр встанет из кресла и скажет, чтобы я убиралась домой... И он поднялся.

— Хорошо, — кивнул он и я замерла в ужасе, — что свалившиеся неприятности еще не задавили критического мышления и осторожности, — он что, одобряет мое хамское высказывание? — Так что, обдумай пока что эту версию, и реши, какие выводы можно сделать на ее основе. А мы с учеником пока что попробуем поискать информацию на основе предположения, что источник твоих проблем — все-таки не я.

Откуда-то прямо из воздуха возник компьютер, в который уткнулся Саня, а Ирр подтянул себе клок тумана из ограждающей нас туманной стены и уселся медитировать. Я попыталась сосредоточиться на высказанной версии о причастности Ирра и Саши к судебному делу, лишившему меня и без того не слишком радужных перспектив, но мысли мои съезжали на совсем другое.

— Безумное чаепитие, — пробормотала я, прихлебывая из чашки все еще горячий и очень вкусный напиток. — Интересно, кто тут Соня?

— А меня, значит, записали в Мартовские кролики? — слегка переиначил Кэррола Саша. — Признаться, не без оснований, — и он окинул меня таким взглядом, что мне стало жарко. Впрочем, зная о том, что он может в определенной степени контролировать местное подобие реальности — не удивлюсь, что жарко мне стало совсем по другой причине. Что-то мне подсказывало, что шуточка получилась бы как раз в его духе.

— Предположи, что Алиса еще не пришла, — выдал, на мгновение отвлекшись от своей мистической деятельности, Ирр.

Я задумалась. В принципе, при том, что в воздухе распылено успокоительное, а возможно — и снотворное, предположить, что Соня — это я, тоже вполне возможно. Но вот запихиваться в чайник мне не хотелось просто категорически. Я так и сказала:

— А давайте не будем запихивать меня в чайник?

— Не будем, — улыбнулся Саша. — Ведь Алисы еще нет... Или уже нет.

И Безумное чаепитие продолжалось

— Упс! — произнес через некоторое время Саша, откидываясь от компьютера.

— Что такое? — заинтересовался Ирр, к тому времени уже прекративший медитацию, и попивающий чай с печеньками, вполне подобающими представителю Темной стороны. Их и мне предложили, и я не сочла возможным отказаться. Вкусные, кстати...

— Оказывается, фирма "Основатели" — уже не принадлежит Михайлову Вячеславу Федоровичу.

— Как?! — ахнула я. Владение собственной фирмой всегда было предметом гордости дяди. А тут... "Не принадлежит".

— И давно? — уточнил Ирр.

— С 12 февраля 2015 года, — ответил Саша. — Когда контрольный пакет в 50% плюс одна акция был собран ЗАО "Золотой восход", фирмой широко известной в узких кругах.

— За два месяца до смерти мамы, — вздохнула я. — А что за "узкие круги"?

— Те, кто имеют дело с магией, знают, что ЗАО "Золотой восход" — легальная ветвь Мексейа, — стал пояснять Саша, — организации оккультистов, возникшей уже в конце XIX века, на основании нескольких европейских постмасонских школ. Но они повторили путь некоторых других человеческих школ: набрав немного, пусть и действительно интересных, знаний — возомнили себя Избранными, а прочих — пылью под ногами. Правда, пока что они не борзели до такой степени, чтобы вызвать на свою голову гнев Церкви, Красного рода или Лунного круга, и связанный с этим уничтожающий поход... Но, возможно, они уже к этому близки.

— Но... — я глотнула чаю, а потом преднамеренно сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Меня немного трясло после таких известий. — Зачем я им? Обычная девочка, без особенных талантов?

Саша

Ну, насчет "без особых талантов" — это Оля загнула. Учитель уже успел просветить меня насчет того, что я увидел в ее ауре. Правда, основная часть ее потенциала лежала в области, мягко скажем, не соответствующей потребностям клана Фаугле. Ольга — прирожденная Призывательница. Из тех, кому все равно, кого призывать: духов природы, техники, духов мертвых... Откликнется любой. Говорят, раньше, когда мир еще не был запечатан, из таких получались отличные демонологи... если, разумеется, не погибали, призвав слишком сильного демона. Ведь "призвать" и "контролировать призванного" — это очень и очень разные вещи. Но сейчас — увы...

В общем, повелевающие Тленом Ценерис и некроманты-Хелькригер — передрались бы за девушку. Но в наших палестинах что те, что другие встречаются нечасто. Климат у нас для них неподходящий. И первым этот не ограненный алмаз заметил Учитель, проводя ритуал Поиска по параметрам, озвучить которые он не посчитал нужным. Тем более, что общемистические способности у нее тоже имеются. Так что Фаугле из нее вполне можно сделать, и далеко не рядового. В конце концов, для нашего клана важнее яркое воображение, чем прирожденные способности.

Все это я и объяснил Оле, включая тот факт, что ее специально искали. В конце концов, Учитель планирует долгую игру, и это попытка скрыть эту мелочь — вскроется рано или поздно, так или иначе. Так что лучше самим изложить под нужным углом, чем ждать, пока эти факты подаст с нужной ему точки зрения какой-нибудь противник.

А потом мы пошли гулять. И я наглядно продемонстрировал Оле преимущества химерического образа жизни, когда на улице нас, вместо горячего, обжигающего степного ветра встретил легкий и прохладный морской ветерок, очень приятный в нашей резко континентальной жаре, при которой запечь яйцо можно просто положив его на крышу.

Рональд Граусс

— Ну и где они? — я резко развернулся на каблуках, и раздраженно посмотрел на Джоэла.

— Кто? — недоуменно ответил он на мой взгляд.

— Те четверо недоумков, что, начитавшись сочинений мадам Роулинг, решили называть себя "Мародерами"... тьфу, — я сплюнул. В отличие от современного поколения Сородичей я лично сталкивался с этими стервятниками полей сражений, и не испытывал к ним ничего сколько-нибудь хорошего. В противоположность поговорке заокеанских мятежников: "Никакого бизнеса. Это — личное". Ведь в отличие от "трофеев" — законной добычи тех, кто одолел сильного врага, мародеры обирают тех, кто убиты не ими... а, учитывая, что однажды только вампирская природа, позволившая мне пережить попадание мягкой свинцовой пули калибра "палец влезет", спасла мне жизнь при встрече с этими падальщиками... В общем, эту парочку охреневших мажоров со свитой я не прибил лично только потому, что планировал бросить их туда, где подозревал особенно гадкую ловушку в обороне Отшельника.

— Сейчас проверю, — кивнул Джоэл.

Он достал свой кристаллический жезл, заставив меня поморщиться. Все-таки делать средоточие Силы в виде предмета, который так легко выбить из руки — не кажется мне правильным. Кольца, браслеты... Цепочка — уже опаснее. Удушить Сородича — тот еще фокус, но кто знает... личности встречаются очень и очень разные. Но собрата Джоэла сложно отнести к боевым магам. А для бытовой магии жезл, пожалуй, удобнее. Но кто знает: когда уютная и спокойная лаборатория станет полем битвы? Так что всякие жезлы я предпочитаю оставлять в качестве дополнительных, а отнюдь не основных амулетов. Вот посох — дело другое. Посохом, особенно — окованным, и без магии можно так навернуть, что мало — не покажется.

— Оп-па! — воскликнул Джоэл, капнув кровью, которую мы, разумеется, взяли у всех новообращенных "во избежание", на свой жезл.

— Что там? — поинтересовался я.

— Они уже упокоились, — спокойно ответил тот. — Кажется, налетели на какого-то Фаугле... Кровь до сих пор дрожит, вспоминая о призрачном пламени.

— Ясно, — я совершенно не удивился. В городе обитают не менее пяти Сородичей из этого клана. И каждый из них мог бы легко обратить во прах не четырех, а все четыре десятка идиотов, вообразивших, что действительно стали Повелителями ночи, а не живыми... как это сейчас называют... а, "миноискателями".

— Судя по отклику, перед смертью они испытывали возбуждение, — продолжал разбираться с показаниями жезла Джоэл. В принципе, это было уже не важно. Но пусть потешится. — Похоже, поймали какую-то девку, и даже не заметили, как к ним подошел этот Фаугле.

— А хотя бы и заметили, — пожал плечами я. Шансов спастись у Мародерчиков было примерно столько же, сколько у какого-нибудь зачуханного крестьянина моих времен, своей мотыгой проковырять лобовую броню "Арматы", этого нового танка русских. И тот переехал их, как тот же танк — ящик со стеклотарой. С хрустом и звяканьем. — И все же жаль...