Герой Магического Мира (глава 27)

— Я найду такого человека.

Он даже не спросил, для кого я буду делать эти документы.

— В таком случае... — я встал. — До новой встречи на выходных.

Я покинул кабинет Северуса, чувствуя его сумрачное веселье и едкую иронию. Надо же. Его это забавляет. Интересно, что больше: изменения во мне, предстоящая авантюра планетарного масштаба или состояние сиятельного Лорда Малфоя?

Идя коридорами древнего замка и слушая его шепот, я впервые за все года своей жизни разматывал цепь причинно-следственных связей от конца к началу, разбирая подетально то, что мне предстоит сделать. Опираясь только и исключительно на желаемый итоговый результат. Неважно, что я имею сейчас. Это технические проблемы подведения мира к тем ключевым точкам, которые я обязан буду пройти ради получения нужного эффекта. Они же, эти ключевые точки, сами подскажут, что мне понадобится сделать, купить, украсть, кого мне надо будет нанять или у кого попросить помощи. А просить придется. Придется нанимать специалистов. Прежде всего — ритуалистов. Из древних. Тех, кто знает старые ритуалы, о которых я слышал лишь мимолетные упоминания.

Ритуалы создания или пробуждения мировых Источников.

По телу дернуло неприятным стылым холодком.

О таких ритуалах я только слышал. Информации точной нет, но слухи... Жертвенные кровавые ритуалы. Затяжные. О них упоминают шепотом и со страхом, смешанной с отвращением. Этому никто не учит. Жертвенной ритуалистике. Во многих государствах и магических мирах эти направления под запретом, нарушение которого карается смертью. Но даже если отбросить чужие законы... Таких мастеров крайне мало и их услуги стоят астрономические суммы. Потому как эти знания пришли к нам из другой Вечности. Так говорят те, кто знают, о чем говорят.

Можно, конечно, обойтись своими силами. Можно пробудить источник доступными мне ритуалами и средствами. Но они будут на много порядков слабее и никогда не обретут статуса мировых. И никогда не станут Источниками. По-настоящему мощными, способными по мощи перекрыть ядро Домена. Стать поддержкой, а не бездонной дырой, куда сливается вся энергия. То, что раньше делал я... как свет свечи рядом со штормовым прожектором.

Можно пойти другим путем и попытаться нанять Творца из тех, кто продает свои услуги. Но чем я смогу расплатиться за услуги такого существа? Да ничем. Мне нечего ему предложить. Но даже если бы было... Метка Творца...

Нет.

Я рискну нанять Мастера из Древних. Я даже знаю, как я смогу найти их. Наверно. Но об этом я подумаю потом, после встречи с соратниками Лорда. Заодно прикину, чем я буду платить, потому как кроме самородного адаманта мне предложить нечего.

Идя по коридорам родного замка и чувствуя его ластящуюся мощь, я получал ни с чем не сравнимое удовольствие от разворачивающихся перспектив. Когда я ехал в Хог, я смутно представлял, что буду тут делать. Перспективы были унылыми. Увидев замок, я разрывался между яростью, злобой и еще большим унынием. От осознания величины проблемы. А потом мне включили мозг, и все первичные планы прошли корректировки. Я и раньше собирался спасать родной мир, но планы по его спасению были размытыми. Я не знал, что и как надо делать. Теперь знаю.

Лестница услужливо повернулась, неся меня в сторону гостиной моего факультета. Время приближалось к отбою и надо бы пошевеливаться. К Рону я пойду завтра. Как раз успею придумать, как себя теперь с ним вести.

По телу дернуло запоздалым колким морозцем. Не важно, что я собираюсь сделать с миром. Это, в конце концов, моя территория. Никому он не нужен. Пока! Но если мне удастся найти Мастера-ритуалиста, если я смогу с ним договориться, если он сделает всё как надо... Вот ТОГДА моя территория крайне резко поднимет свою ценность в глазах наделенных могуществом. Да и я тоже. К сожалению.

Я потер лицо ладонями, хмуро глядя на даму в пышном розовом платье.

— Леди. Доброго вам вечера.

Дама грустно мне улыбнулась.

— Доброго вечера, милорд.

Портреты мне верны. Они — часть замка. Они живут за счет него и никогда не пойдут наперекор мне, его владельцу и хозяину. А еще они тоже хотят жить, пусть даже так. А еще...

— Леди, скажите мне. Что бы вы отдали за возможность ЖИТЬ?

Вопрос слетел сам собой. Тихо, почти беззвучно, но меня услышали все, кто обитал в толще магических холстов.

— Все, что я могу, Милорд.

Столь же тихий ответ.

— На что вы готовы пойти?

— На всё.

Четкий, резкий ответ уже с другой стороны коридора, чьи стены густо увешаны картинами. Настолько, что казалось, рамы опираются одна на другую и держат на себе своды.

— А если я скажу, что ради того, чтобы жить, надо пролить много крови?

— Кровь льется всегда.

Тот же тихий мужской голос.

Резонное замечание. Каждое мгновение на этой планете где-то льется кровь, и кто-то умирает.

— Спасибо.

— Всегда к Вашим услугам, Милорд.

Я повернулся, встретил тяжелый взгляд рослого крепкого мужчины в броне, пристально смотрящего на меня из глубины магической картины.

— Я запомню.

— Доброй ночи, Милорд. — произнесла Полная Дама, и портрет отъехал, открывая проход в факультетскую территорию.

Вежливость бесценна.

— Доброй ночи, леди, господа.

Остатки вечера пролетели цветастым сумбуром мимо разума. Я быстро ушел в комнату, перекинулся парой слов с Дином и Симусом, а потом уединился под балдахином кровати, сославшись на тяжелый день, усталость и прочее. Мое желание поспать в тишине они поняли и ушли в гостиную.

Самое смешное, что я действительно уснул, стоило лечь и на мгновение прикрыть глаза! Осознал я это лишь когда разлепил глаза и смачно зевнул. В комнате было темно, за витражным окном посвистывал ветер и шелестел дождь. Я прислушался... Почти два ночи. Надо же...

— "Раш?"

Сигнал-вопрос унесся в Домен. Отец должен знать.

— "Да."

Ответ пришел. Как всегда. Пусть и с мелкой заминкой. Я не стал ничего рассказывать, скинув информационным пакетом свои идеи и выводы, принятое решение и размышления о том, что я буду должен сделать. И какими путями попробую прийти к желаемой цели.

Раш пакет принял. Я терпеливо ждал, пока он ознакомится с его содержимым, обдумает. Я не могу позволить себе пойти на такую авантюру не предупредив его и не получив согласия. Все же, именно отец является хозяином Домена и его создателем. Не я. Я — часть этого Домена. Но не его создатель.

— "Действуй."

Единственное слово, в которое он вложил все, что я хотел узнать.

— "Будут проблемы."

На что получил закономерный ответ:

— "Если бы я хотел беспроблемной жизни, я не создавал бы Домен." — легкая, чуть грустная ирония в словах и мыслях. — "Действуй, сын."

Знать бы еще...

— "Как я найду?"

Я не знал, кого мне надо искать. Нужные мне Мастера не афишируют своих знаний. Их практически невозможно найти. А уж как начать с ними разговор...

— "Положись на Волю Сюзерена. Если на то будет его дозволение, ты найдешь Мастера, который пожелает тебе помочь."

Резонно.

Связь истончилась и свернулась, уйдя в неактивное состояние, но не обрываясь до конца. Раш будет за мной присматривать и удерживать канал. На всякий случай. Мало ли... куда меня заведет Воля Сюзерена.

Встав, я создал иллюзию самого себя на кровати и покинул Хогвартс. Такие вещи нельзя проводить в его станах, но необходимо в мире, который жаждет помощи. Ведь мне нужна поддержка мира и его желание жить. Наше желание выжить. Я даже знал, откуда мне стоит Звать. То ли мир подсказал, что ли просто мозг включился.

Чернолесье. Центр Запретного Леса. Единственный древний магический лес на территории Англии, располагающийся возле единственной школы магии в этой же стране. В центре стабильной зоны зыбкого мира воплощенной реальности.

Какая ирония.

Я вышел из портала на поляну. Не знаю, где именно она находится, но разве это важно? Мир сам привел меня сюда. Небольшая круглая поляна, покрытая странной короткой черной травкой. Жесткой, почти режущей. Черной как Тьма. Я потом осмотрю это место, попробую понять, что тут должно быть. Потом. А пока... пока у меня не пропал запал, я ПОЗВАЛ. Я просил помощь у того, что составляет суть моей жизни, основу бытия, держит саму мою душу и дает смысл жизни. Я обратился к самой Первооснове. К Хаосу Первородному. Не к его Воплощению — Змею Хаоса Уроборосу. Не к его Провозвестникам. К самой Первооснове. Напрямую. Прося поддержки и помощи. Мне нужна помощь. Я не смогу найти сам, потому как не знаю, к кому обратиться и где найти нужное мне существо. То единственно-верное существо, безгранично древнее, видевшее крах и вознесение нашего Мультиверсума, которое согласиться мне помочь. Которое сможет нам помочь. Которое нас не уничтожит.

Я искал Мастера. И я лелеял надежду, что этот Мастер, возможно, когда-нибудь согласится стать моим Наставником, ведь Сюзерен был щедр ко мне и одарил величайшим и страшным Даром, основой-основ магических наук. Ритуалистикой.

Зов еще звенел в голове, отдаваясь по телу дрожью. Опустившись на колени, я огладил острую, словно клинки траву, резанувшую ладонь не хуже адаманта. Хочешь крови? Масляные, чуть переливающиеся капли упали на жесткие листья. Меня окатило странными чувствами. Урчанием. Довольством. Сытостью и вниманием. Я встал и начал открывать портал, позволяя ему формироваться без моего контроля. Сами собой вставали на места шевроны, стабилизируя пробой. Сам собой выстраивался координатный ряд. Я давал энергию, поддерживая процесс формирования стабильного портала по произвольным координатам. Такая себе лотерея на удачу, которой иногда пользовались беглецы. Главное не забыть посмотреть на координаты, выстроившиеся в момент фиксирования пробоя.

Последний шеврон встал на место. Координаты отпечатались в памяти, а я без колебаний шагнул в чуть мерцающее окно.

Я не мог даже сам себе сказать, что я предполагал увидеть на той стороне портала. Все, что угодно, но не то, что предстало моим глазам, когда пелена перехода вернула мне возможность видеть. И, тем более, я не ожидал вежливого приветствия:

— Приветствую Вас на Звездном Кольце.

Приветствия, высказанного мне изящным, стройным эльфом, одетым в какую-то форменную одежду. Мне. Хаоситу! От светлого эльфа, чья мощная густая аура окутывала его плотным коконом и ощутимо искрилась в восприятии. Эльф древний. Самый древний из тех, кого мне удалось повидать.

— Благодарю. — очнулся я от ступора, вежливо склонил голову.

Хотелось осмотреться, но озираться и вертеть головой в присутствии этого мужчины мне было... стыдно. А потому я глазел на взметающуюся ввысь на сотни метров изогнутую металлическую опору какой-то конструкции, искрящуюся силовыми полями. И на роскошную цветастую туманность за их эфемерными преградами. Передо мной, в каких-то ста метрах обрывался пол и начинался... глубокий космос.

Куда я попал? И почему на космической станции я увидел эльфа?

— Впервые на Кольце? — вновь спросил эльф, с каким-то непонятным интересом меня рассматривая и едва уловимо улыбаясь кончиками губ. В зеленых глазах искрилось веселье и странная доброжелательность.

— Да. — осторожно ответил я.

Он... улыбнулся. Мне! Хаоситу! Без иронии, высокомерия, сарказма и прочего. По-доброму улыбнулся.

— Ээллен. — представился он.

— Ассаи. — автоматически ответил я.

— Нам стоит покинуть портальную площадку. Не стоит занимать активный контур сверх необходимого.

Правильно, в общем-то, замечание. Прибыл? Прибыл. Ну тогда освобождай место для других.

— Идемте, я проведу вас в регистратуру и объясню, куда вы попали. По нашим данным, портал был со скользящими координатами. — короткая пауза. — Вы шли в слепую?

Я кивнул. Они даже это определили.

— Тогда, если желаете, я расскажу, куда вы попали, и что вам предстоит сделать, чтобы вы могли спокойно находиться на территории нашего Перекрестка Миров.

О да, я желал! Еще как желал! Потому что пока то, что я видел, клинило мне мозги.

— Да, я буду признателен. — промямлил я, оцепенело глядя за искристую границу щита, где на моих глазах небольшой остроносый корабль неспешно влетал куда-то внутрь станции.

Мне снова улыбнулись и повели за собой, а я воспользовался возможностью оглядеться.

Сказать, что увиденное меня шокировало — это ничего не сказать. Я раньше бывал на Перекрестках Миров, но такое... По сути, что такое Перекресток? Некоторая зона пространства, часто — условно-стабильная, куда выходят природные или искусственные прорывы в другие миры, реальности и Домены. Чаще всего они располагаются на каких-то планетах и оформлены как огромный рынок, иногда — небольшие городки условно-средневекового стиля застройки. Но это... место...

Это была станция. Колоссальная космическая станция. Настолько огромная, что я не мог охватить взглядом ее в высоту. Я же появился на здоровенном, почти в полкилометра металлическом диске портальной площадки. На поверхности матового серебристого металла мягко мерцал сложнейший чертеж, регулирующий работу этого артефакта. Множество точек выхода, каждая — стабильна, напитана энергией настолько, что на нее можно выйти полностью истощенным — автоматика подхватит формирующийся переход и возьмет на себя обеспечение энергией. По краям диска — захваты и какая-то техническая конструкция, соединяющая несколько таких дисков с... с огромными доками. За портальными площадками далеко в космос выступали доки с пришвартованными к ним звездными кораблями. Разными по размеру, виду, моделям и, похоже, принадлежащие разным видам. А дальше, за доком, сияло кольцо стабильной Точки Пути. Огромного космического потокового портала. Я только слышал о существовании подобного, но не думал, что смогу увидеть. Постоянно работающая транспортная магистраль, сквозь которую сновали незнакомые мне суда. И наша секция была лишь одной из многих. Я это понял, когда повернулся и решил осмотреть край станции. Я даже не заметил ее кривизны. Зато заметил вдалеке такую же конструкцию с портальными дисками, доками и огромным кольцом транспортной магистрали. Другой! С другими координатами. А дальше — еще. И еще. И еще.

Насколько же оно огромно! Что это вообще за место?!

Видимо, я сказал это вслух, потому как неожиданно услышал ответ:

— Это — Перекресток Миров "Звездное Кольцо". — с какой-то гордостью произнес эльф. — Им владеет Звездный Дом сидов уже довольно долгий срок.

Словно читая мои непроизвольные вопросы, мужчина продолжил:

— Строили ее не сиды. Создатель станции нам неизвестен. Ее нашли, восстановили, отремонтировали, стабилизировали зоны переходов и склеек пространства. Перекрестком Миров она была и раньше. Звездный Дом лишь навел на станции порядок, заделал дыры и наладил работу.

— А...

— Из этого никто не делает тайны. — понял мой невнятный возглас эльф. — Хозяева Кольца считают, что присваивать себе чужие заслуги — недостойно и чревато. Даже то, что они сумели найти станцию, восстановить работу системы и наладить ее бесперебойное функционирование, это уже огромное достижение.