Родные люди

— Чего она так верещит? — пыхтел позади меня Артём. — Небось сама полезла смотреть, а теперь никак не заткнется.

Почему Диана продолжала голосить, и я понять не мог. А когда увидел девушку, то сообразил, что произошло нечто незапланированное.

— Там, там... — размазывая тушь и помаду по лицу, рыдала 'красотка'.

Обогнув приличный валун, мы с Артемом застыли как вкопанные. Остальные мужчины отстали не сильно и тоже уже подбежали, недоумевая, отчего Диана в таком неадеквате, также замерли, разом потеряв дар речи. А Сашку ещё и стошнило.

— Это кто же ее так объел? — поинтересовался побледневший Артём, разглядывая останки Ольги.

— Шакалы или кто-то подобный, — заметил я на земле следы животных.

— Здесь? — опасливо оглянулся по сторонам Кузьмич.

Игнат, как будущий хирург и человек более закаленный на подобных зрелищах, подошел вплотную к тому, что осталось от Ольги.

— Зверье только обувь посчитало несъедобной. Комбинезон и ветровка располосованы явно клыками, а ошметки разлетелись в радиусе десяти метров от тела. Понятно, почему Диана заметила это всё. Скорее всего, изначально её заинтересовали цветные клочки одежды, покрытые кровью. И уже 'по следам' она дошла до того места, где вчера оставили Ольгу, — провел расследование 'места преступления' Игнат.

— А животных здесь побывало немало, — присел на корточки Артём.

На влажной глинистой земле пусть не четко, но просматривались следы как минимум трех видов хищников.

— Откуда такое разнообразие? — продолжал недоумевать Василий Кузьмич.

— Как будем в полиции объясняться? — простонал Сашка.

— Пока думаю, стоит вернуть Диану к стоянке, — сориентировался Денис. — Если здесь такое водится, то лучше ей одной не ходить.

Диана это тоже сообразила и шустро так припустила обратно к костру. Когда мы вернулись к палатке, Диана уже живописала случившееся. Новости наших женщин растревожили.

— Что такое делается! — запричитала Татьяна Петровна, жена Кузьмича.

— Папа, папа, а могло волной разбить зоопарк, и все хищники разбежались? — приставал Колька с расспросами к отцу.

— Могло, конечно, — отвечая сыну, технолог одновременно выискивал в рюкзаке сигареты. Из нашей группы он один условно курил. Вернее, обещал жене бросить. Но после того что пришлось увидеть на берегу, мужчина не сдержался.

— И вместе с зоопарком еще и все дома с дорогами смыло? — хмуро разглядывал окружающий пейзаж Сашка.

— Макс, Артём, — тем временем окликнул нас Денис, уводя в сторону. — Я когда байдарки разбирал на ремонт, то не особо смотрел. А тут пригляделся... — кивнул инструктор себе под ноги. Отчетливый след огромной кошки удалялся от палатки в сторону степи.

— А коготки у этой твари зачетные, — присвистнул Артём.

— Нас эта кошечка не тронула только потому, что палатка была окружена лодками.

— Не самая мощная защита, — заметил друг.

— Зато воняет синтетикой. Возможно, запах отпугнул.

— Сейчас позавтракаем и доведем до всех информацию, — сообщил Денис.

На завтрак Людмила Сергеевна сварила гречку. У нас остались еще две банки тушёнки, которую и добавили в кашу.

Диана ни словом не обмолвилась о своей диете. Она уже успела умыться и снова навести 'боевую раскраску'. Вид практически съеденного тела подруги аппетит Диане не испортил. А вот Сашка так и не смог проглотить ни ложки.

— Я много наготовила, возьмем с собой, — хлопотала главбух вокруг племянника. — Попозже покушаешь.

Две пустые консервные банки я забрал себе. Какие-то сомнения терзали душу. Очень и очень не нравилась мне местность. Как далеко нас могло откинуть волной? Почему не работают мобильники? Вопросов в голове образовалось много.

Вдруг так случится, что до вечера не выйдем к обжитым местам, тогда мы с Артемом можем порыбачить. Кроме спиннингов у нас и нормальные удочки имеются. А еще саперная лопатка есть. Накопать червей не проблема. Банки из-под тушёнки использую для них.

Собирали и упаковывали мы свой временный лагерь часа два. Попутно я узнал, как и при каких обстоятельствах народ оказался на берегу. Похоже, что только Ольге так сильно не повезло. Байдарку Василия Кузьмича и ту, где были Диана с Игнатом, буквально выкинуло на сушу. Днища лодок пострадали, но не критично. Пробит оказался только нижний слой. А сами экипажи, после того как схлынула вода, оказались на берегу.

Остальным пришлось выплывать самостоятельно. Невольно мне вспомнилось посиневшее лицо Катерины. Повезло, что сумел ее откачать. Сегодня арт-директор выглядела вполне здоровой. Только хмурилась, выслушивая предположения женщин по поводу хищников. Но собиралась сноровисто, не возмущаясь и не жалуясь на самочувствие.

Вещи мы еще раз перекомпоновали. Выбрасывать мешки, где были продукты, не стали, но вещей стало меньше. Только я все равно сомневался по поводу байдарок. Мы на такой быстрой воде не плавали. И опыта имели всего ничего. Вдруг кто перевернется? Подобная мысль посетила и Дениса.

— Байдарки свяжем попарно, наподобие катамарана, и закрепим палками, — излагал план дальнейшего передвижения инструктор. — Течение слишком сильное, и вероятность опрокинуть лодки достаточно высока.

Опытному инструктору перечить никто не стал. Инна теперь села в байдарку с Артёмом. Других перестановок в экипажах не было. Единственная сложность возникла с посадкой той пары, что оказывалась дальше от берега. Вначале приходилось забираться в первую байдарку, а затем буквально переползать на вторую. Кроме того, целых фартуков осталось всего четыре. Денис попытался повреждённые починить, но безуспешно.

Надеюсь, что мы доберемся к какому-либо населенному пункту быстрее, чем промокнем. Погода была значительно лучше, чем предыдущим днем, но температура воздуха не больше десяти градусов. Моя обувь так и не просохла. Хорошо, что с собой были резиновые сапоги. Кроссовки запасные у меня тоже имелись. Насчет второй пары обуви инструктор был категоричен. Девушки еще возмущались. Хорошо, что мы послушались опытного человека.

Денис снова возглавил группу, двигаясь на первой байдарке. Артём с Инной закрепили свою лодку к нему в пару. Следующая связка из двух лодок была с Дианой, Игнатом, Сашкой и Алиной. Нам с Людмилой Сергеевной достался экипаж семьи Кузьмича.

— Предупреждаю, течение очень сильное, — еще раз напомнил Денис и скомандовал старт.

Скорость течения реки действительно удивляла. Я успокаивал себя мыслью, что такими темпами мы быстро доплывем... куда-нибудь. Денис предполагал, что нас той волной сместило от основного русла Волги, и теперь мы в одном из притоков. Оттого не видим трассу и всего остального, что в избытке по берегам Волги.

Через два часа я обеспокоился. Плывем, плывем, а пока ничего не меняется. Разве что кустарника по берегам стало больше. Коле, как незанятому в гребле, поручили смотреть в оба. Он и комментировал то, что видит. Эти комментарии особым разнообразием не блистали. Мне самому посмотреть по сторонам не получалось. Отчего-то нас постоянно сносило к левому берегу. А там валунов и просто острых камней хватало. Держаться середины реки удавалось с трудом. К тому же не такой уж и широкой она была.

— Папа, а мы могли оказаться в Джуманджи? — ни с того ни сего поинтересовался Колька у родителя.

— Джуманджи это что такое? — не понял Василий Кузьмич.

Мальчишка начал рассказывать. А я поинтересовался, отчего такая ассоциация у Кольки возникла?

— Там носорог в кустах был, — охотно пояснил мальчишка.

— Ну, может, тоже из зоопарка сбежал, — не стал пререкаться с сыном Василий Кузьмич.

— А вдруг мы на самом деле в Джуманджи, и нужно закончить игру? — не сдавался Коля.

— Там кубики и доска с игрой должны быть, — напомнил я мелкому фантазеру. А про себя подумал, что было бы неплохо, чтобы это оказалось 'игрой'. Закончим квест, и Ольга останется живой.

— А еще можем быть путешественниками во времени или попаданцами, — выдал следующую идею Колька. — Мы с Димкой такое читали.

— Что вы читали с Димкой, я вам ещё припомню, — оглянулась на сына Татьяна.

— Ма-а-ам, ну сколько можно, — заныл мальчишка. — Это Димкин брат ссылку сбросил, мы же не знали, что там порнуха.

— Как нынче рано взрослеет молодежь, — изрекла Людмила Сергеевна, утирая одной рукой пот со лба.

Про себя я все же радовался, что мальчишка не психует и не скандалит, а только фантазирует. Пережить за последние сутки много чего довелось. А мы все никак не достигнем обжитых мест. Мало того, берег становился все выше. И Дениса это волновало. В одном месте он приметил пологий спуск и свистком привлек внимание к себе, показывая, что будем причаливать к берегу.

— Не нравится мне ни местность, ни окружение, — с беспокойством в голосе сообщил Денис, когда мы выбрались на берег. — Артём, давайте заготовим здесь дрова и загрузим в лодки. Отчего-то здесь деревьев мало. Обед или ужин готовить не на чем.

— А горелка? — напомнил я.

— К ней всего два баллона газа. Это меньше трех часов. Оставим на крайний случай. Да и одежду на горелке не высушить.

Пока рубили и укладывали дрова, Людмила Сергеевна раздала по полстаканчика утренней каши. Останавливаться на обед и долгое приготовление еды смысла не было. Так что быстро перекусили и снова отправились в путь.

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

========== Часть 4 ==========

Не знаю, сколько бы мы еще плыли, но девушки заявили, что устали и дальше двигаться не могут. Диана первая сообщила о том, что она не рабыня на галере, и заставлять ее грести больше четырех часов подряд — верх кощунства.

После обеденной стоянки байдарки действительно прошли приличное расстояние. Я даже удивился, что дамы не заскулили раньше. Поселков, городов, дорог и хоть чего-то, что было связано с деятельностью человека, мы так и не встретили.

Теперь и я уже подумывал о той самой 'Джуманджи'. Такое впечатление, что мы единственные люди в этом мире. Именно люди, потому что какое-то стадо животных Колька успел заметить до того, пока берег не стал высотой метра два. Причем с обеих сторон. Создавалось впечатление, что мы плывем по руслу реки внутри небольшого каменного каньона.

На пожелание девушек отдохнуть Денис согласился лишь по одной причине — нам встретилось подходящее место для причаливания. Не то часть берега обрушилась, не то вода промыла. Но пологий спуск имелся.

— Сейчас три часа дня, — посмотрел на часы Денис. — Выбирайте — ночуем и ставим лагерь здесь или отдыхаем и продолжаем сплав.

После короткого обсуждения решено было остаться, но при условии, что мы с Артемом поймаем что-то на уху. Народ даже байдарки не стал вытаскивать на берег, ожидая результатов нашей рыбалки. Если же нет, то попытаем счастья добраться до обжитых мест.

— Не факт, что будет клёв, — ворчал Артём, распаковывая чехол со снастями. — Ближе к вечеру самое то, а сейчас покидаем спиннинг впустую.

Некоторые признаки того, что рыба здесь есть, я видел и раньше, потому был настроен более оптимистично. А когда буквально после второго заброса сверкнула серебристая спинка приличной рыбешки, понял, что уха будет.

— Распаковываемся, — скомандовал Денис.

— У нас питьевой воды не осталось, — напомнила Людмила.

— Вскипятим речную, остудим и зальем в бутылки, — предложил Игнат.

— Я такое пить не буду, — тут же встала в позу Диана.

— Не пей, — отозвался 'ее парень'.

Я уже давно понял, что Игнат только формально считался ухажером этой девицы и, похоже, сам устал от всех её истерик и закидонов. Вот к чему сейчас было это заявление о воде? Диана видит где-то поблизости магазин? Выбора все равно нет. Придется пить кипяченую воду из реки. К тому же водичка выглядела чистой. А микробы при горячей обработке погибнут.

— Не меньше пяти минут будем кипятить, — успокоил всех сомневающихся Игнат и зачерпнул воду в кан.

Я же в свою очередь порадовался, что не таскаю груз, а ловлю рыбу. Жаль, что клюет так активно. Колька еле успевал таскать улов от меня и Артёма.

— Больше не влезает, — наконец сообщил мальчишка, когда самый большой кан наполнился рыбой.

— Я займусь чисткой, — тут же появилась Людмила Сергеевна с ножом, — а вы с костром помогите.

Посуды для кипячения воды и приготовления ухи хватало. Набор канов был из пяти емкостей, начиная с десяти литров. Пока рыбу чистили, закипела вода. Отставили два средних кана в сторону, чтобы она охлаждалась, и приступили к приготовлению ухи.

— Картошку не будем класть, — категорично заявил я.

— И что это за уха, где только рыба и соль? — сморщила симпатичный носик Диана.

— Из картошки можно еще блюдо приготовить. Или на завтрак отварить. Думаю, что рыба тебе уже завтра надоест.

— Мне такая уха не скоро надоест, — наворачивал свою порцию Василий Кузьмич. — Что это за рыба?

— А кто ее знает? — пожал плечами Артём.

— Вы же рыбаки, — удивилась главбух. — Должны разбираться.

— Людмила Сергеевна, мы разбираемся. Но видов рыбы много. Я бы сказал, что в ухе берш или что-то похожее.

— Берш, в основном, клюет на спиннинг зимой, — не согласился со мной Артём. — Это какой-то близкий родственник судака или того же берша.

— Но было вкусно, мальчики, — заверила Татьяна, собирая посуду.

После обеда (или это был ранний ужин?) Денис предложил поискать дрова. Поблизости ни кустарников, ни деревьев не росло. Но вдалеке виднелась небольшая рощица.

— Пока светло, прогуляемся, — скомандовал Денис. — Без костра ночевать не стоит. А еще ветками можно оградить участок, чтобы какие-нибудь падальщики не подходили близко.

За дровами отправились все мужчины. Диана тоже увязалась с нами. Я подозревал, что ей просто не хотелось заниматься хозяйственными делами в лагере. Но прогонять девушку мы не стали, если притащит даже ветку к костру, и то хорошо будет.

— Здесь какие-то копытные пасутся, — отметил Артём, когда мы почти подошли к роще. Грязь эти копытные намесили просто непролазную, и Диана сразу затормозила.

— Я в своих кроссовках тут не пройду, — сообщила наша красотка.

Никто не отозвался. Мы ее с собой не звали, и претензии не к нам. Не дождавшись ответа, Диана развернулась и пошла обратно.

— Рядом ручей или какой-то водоем, — вскоре заметил Денис. — Думаю, что животные приходят на водопой.

— Кто здесь пасется в таком количестве? — изумлялся Артём, продолжая разглядывать следы. — Не верю, что это колхозное стадо коров.

— Совсем это не коровы! — неожиданно взвизгнул Сашка.

— Ты чего? — посмотрел я на парня.

Мы так увлеклись разглядыванием грязи у себя под ногами, что по сторонам не смотрели, а Сашка двигался немного впереди, именно он первым увидел то, что скрывала от нас кромка рощи.

— Джуманджи? — поинтересовался почему-то у меня Василий Кузьмич.

— Вообще-то это обычные мамонты, — не понял сути вопроса Денис, поскольку Колькину фантазию ещё не слышал.

— Ма-ма-ман-ты... — снова всхлипнул Сашка. — Обычные? Живые?