Я отошла от шкафа подальше, потому что находиться рядом было невыносимо. Внутри меня что-то дернулось, и в голове всплыла подсказка. Это была магическая ловушка, и воняло так магией, к которой дворфы чувствительны! Больше полезной информации в голове не всплывало, и поэтому как обойти ее я все так же не знала.
Взяла серебряную расписную чернильницу со стола и взвесила в руке. Она была прилично тяжелой, так что эксперимент, который я задумала, мог сработать. Только я замахнулась, чтоб бросить ее в шкаф, как на улице что-то рвануло, земля сотряслась и дом тоже. Я потеряла равновесие и упала. Стулья перевернулись, стол, на котором, что удивительно, не было бумаг, которые эльфы возможно спрятали или уничтожили, отъехал в сторону, а шкаф завалился набок, еще пару сантиметров и придавил бы меня. Но как бы ни было дело печально, дверца не открылась, а я надеялась, что она распахнется.
Поднялась на ноги, от досады пнула деревянную дверь и получила разряд молнии, который отбросил меня к стене. Приложило меня мощно, в глазах мелькали звездочки, а голова кружилась еще пару минут, пока взгляд не прояснился, и я не увидела, что одна из дверок перекосилась так, что спокойно все можно было достать из шкафа.
Отлично! Жертва того стоила!
Шатко подошла к рухнувшему шкафу и доломала дверку до конца с мыслью, что она больше никому не пригодится. Мои домыслы оправдались, там и вправду лежали мои вещи, но и не только. На верхних полках находилось много мешочков и две шкатулки. Шкатулки не тронула из-за того, что оттуда доносился сладковатый запах магии, а вот в мешочках полазила. В одном лежали серые и белые перья, зачем они нужны эльфам? В другом находились какие-то цветные камушки, но не драгоценные точно, потому что внутри меня какая-то неведомая часть ворчливо задергалась с мыслями о подделке. К чему бы это? В третьем звякнуло что-то металлическое и, как, оказалось, там были местные деньги, правда, только серебряные монеты. Но пригодятся. Больше ничего интересного не нашла, поэтому достала свое добро и принялась надевать модифицированную портупею, положив посох рядом. Закончив мучения с замками, поднялась на ноги и стала проверять все, вдруг чего оставили себе на память.
Не хватало одной деревянной руны лечения на петле. Видимо, взяли на изучение, или еще чего, но я испытывала в душе по этому поводу невероятную обиду, ведь теперь придется вырезать новую, а так лень.
Как-то незамеченным для меня остался факт, что звуки битвы в лагере стихли. Я говорила, что я невнимательна? Так вот. Оттуда доносились только вскрики боли, шаги, звяканье оружия и ругать. Выглянув в разбитое окно, я поняла, что все закончилось и дворфы добивали раненых. А небо уже светало. Так быстро пролетела эта ночь.
— Я так и знал, что ты шпионка, — раздался со стороны двери спокойный голос капитана.
Я вздрогнула и обернулась. Как он так незамечено подошел, или снова все прослушала. И как он в живых остался? Полагала, что он погиб.
Капитан держался одной рукой за косяк, а второй придерживал рану на боку. Сам он выглядел ужасно и потрепано, весь в крови и грязи. Но старался держаться все так же достойно и скрывать под маской боль, которую, я была уверена, он чувствовал, и она приносила ему муки. Этот эльф невольно вызывал уважение.
— О! Доброе утро. А я решила забрать свои вещи, все равно тут ситуация явно не в вашу пользу и встречаться со своими не горю желанием, — ляпнула я, а только потом поняла, что сказала. Вот же... глупая девочка.
Он в недоверии сощурил глаза, но ничего не сказал, а точнее не успел. Со спины на эльфа обрушилась секира, послышался ужасный скрип металла о металл, и капитана отбросило к стене. Эльф был жив, но без сознания, и без царапин, только голубоватый кокон сверкал вокруг него. Атакующим оказался дворф, который теперь тщательно разглядывал мужчину, но быстро прекратил это действие, и отошел от него с омерзением на бородатом лице.
— Магия! Тьфу! Будь они все прокляты, эти ушастые! Одни неприятности от них, да и еще живучие как драконы! — пробубнил мой по идее сородич, убирая секиру за спину.
Дворф был чуток выше меня, с угольно-черными волосами, сзади убранными в хвост, такого же цвета бородой, заплетенной в три косички. Карие глаза не выражали никаких эмоций, взгляд был сосредоточенным. Широкий в плечах, крепкого телосложения, и укутан в железо, то есть доспехи, покрытые кровью и грязью, разве что шлема на голове не было, возможно где-то потерял по ходу битвы.
— Ты чего стоишь тут? Там всех наших собирают, скоро придут сюда эти, ушастые, подкрепление их. А наших сил не хватит. По словам разведчиков их в два раза больше нас. Мы отступаем, — твердо проговорил он.
— Так я вообще за вещами пришла, — равнодушно ответила ему и перевела взгляд на очнувшегося эльфа. Он лежал, не шевелясь, и слушал нас, приложив правую руку к нагрудному карману.
— Это как? — выражение лица сменилось на недоумение, а потом задумчивость. — Так ты не с нами атаковала?
Перед ответом я сначала подумала, а потом бросила:
— Вообще-то да. Я тут как бы в плену была.
— Они держали тебя в плену?! — в ярости прокричал дворф и бросил ненавистный взгляд на эльфа.
— Ну как бы да. Но я не жалуюсь. Мне даже понравилось. По крайней мере, лучше, чем по лесу бродить, голодать и мерзнуть, — пожала вяло плечами, разглядывая потолок.
— Дарвин! — кто-то гаркнул с улицы. — Ты где?
— Здесь я, Мастер! — в ответ крикнул этот дворф. — Я тут кое-что интересное отыскал! Тут баба, и явно ненормальная!
Что?!
На автомате я замахнулась посохом и обрушила его на голову этого Дарвина, по крайней мере, туда целилась, но не попала. Он вовремя увернулся и уставился на меня, как на умалишенную. Пару секунд я сурово смотрела на него, желая скорее начистить этому наглецу шею. Но наваждение прошло, и я уже в шоке смотрела то на посох, который крепко сжимала, то на потерянного дворфа.
— Я же сказал, что она ненормальная, — проговорил аккуратно он, когда в помещение вошел еще один представитель дворфов, но этот уже был с виду более статный. Жрец, рунный искусник.
Весь седой и в белых одеждах, которые покрыты синими рунами. Взгляд серых глаз цепкий, пронзительный. Одной рукой он держал посох с красивым резным набалдашником в виде головы золотого дракона. Второй рукой он придерживал пояс, на котором висели мешочки и книжка с ладонь. На голове была белая шапочка, которая прикрывала лысину. И в отличие от воина, он был чист, только подол был грязным.
Под его тщательным взглядом сощуренных глаз, я поежилась, и какой-то холодок пробежал по спине.
Высший Мастер, Старейшина, — промелькнула в голове мысль.
— Дочь недр, они держали тебя в плену? — ровным сухим тоном осведомился он у меня.
— Да, — почему-то желание увиливать от ответа не было, будто меня допрашивали насильно с явным принуждением.
— Отомсти им за это. Добей их капитана.
— Мне не за что им мстить. Они хорошо со мной обращались, — чуть дрогнувшим голосом сказала я и мельком посмотрела на равнодушного с виду эльфа, который сидел, облокотившись о стену и держась рукой за рану, из которой шла кровь.
Я не могла его убить. Физически.
— Ты должна им отомстить, — ледяной голос заставил поежиться.
— За что им мстить? Они ведь мне ничего не сделали! — глупо смотря на жреца, выпалила я и пожалела.
— Не за что?! — вспылил он и ударил концом посоха по полу. Голова дракона засветилась приятным голубым светом, который перетекал в ауру и охватил все оружие. — Они предали наш союз и разорвали договор о мире. Разграбили наши города и осквернили священные места! А ты говоришь не за что?!
Хотелось сказать ему, что я вообще-то не местная и отношения к ним не имею, но язык не повернулся.
— Мастер! Разведка сообщает, что помощь этим в часе отсюда, — в дом вбежал какой-то дворф в легких кожаных одеждах и после поклона скороговоркой это сказал.
— Добей его, — твердо процедил жрец, а я сглотнула. — Иначе ты станешь в числах предателей. А предателей ждет смерть.
Он развернулся и покинул помещение вместе с воином и прибывшим дворфом, а я осталась растерянная стоять посреди комнаты, не зная, что делать. И врагов наживать не хотелось, и предателем становиться тоже. Хотя, я никого не предам, ведь я даже не из их клана, только как все объяснить им, если что не так, они сразу убивают. Видимо, обида за те грехи эльфов засела у них глубоко в душе.
Я перевела взгляд на капитана, что холодно смотрел на меня, и вздохнула.
— И что теперь? — спросила в пустоту, не надеясь на ответ...
А ответ последовал, не прямой конечно, просто я кое-что вспомнила.
Мой взгляд наткнулся на руны, которыми был исписан посох. А точнее на руну с именем богини-покровительницы, это я не знала точно, но что-то внутри подсказывало спросить у нее совета. Вилдис тут не было, но была другая богиня с похожими функциями и именем — Храндис. Автоматически перевела имя со скандинавского и усмехнулась. Богиня Воронов.
А вот как молиться местным богам я не знала. Падать ниц и биться лбом о пол? Или стоя запевать унылую песню о величии богини? Хотя, это уже будет не молитва, но вопрос оставался открытым.
Я оглядела комнату в поисках каких-нибудь подсказок, но кроме бардака и раненого эльфа ничего не было. А как неохота самой всем заниматься.
— Ну, и чего ты ждешь? — появился в дверном проеме Дарвин, видимо послали проследить, как я исполню приказ.
— Подсказки богини, — мрачно буркнула я и отвернулась, а то плохо думалось, смотря на них, а надо было сосредоточиться на просьбе и не отвлекаться на остальное, но в принципе у меня это всегда отлично получалось.
Поставила перед собой посох, держа крепко двумя руками, и уставилась на руну с именем, гипнотизируя ее взглядом.
— Храндис! Прошу, внемли! Подскажи ответ и выход из ситуации! — бросила в пространство эти слова, даже не понимая, что их говорю.
Руна на посохе загорелась мягким золотистым светом, плавно переливаясь. Это вызывало некий щенячий восторг и радость, которую я не контролировала, все шло из подсознания. А так же мигающий знак ассоциировался с мобильным телефоном. Я из интереса провела пальцем, и свет из руны вырвался, затопив все помещение.
— Я. Богиня кровавой битвы. Героической смерти. Защиты нуждающихся. Слушаю тебя, смертная, — раздалось отовсюду, а я испугано дернулась и сжалась. Лучше бы свалила отсюда, а не взывала к высшим силам, да и вообще как-то не надеялась, что мне ответят. Наивная... Видимо, у них общение с богами так же обыденно как у нас Интернет, раз богиня так быстро откликнулась.
— Прошу, Великая. Помоги решить, что делать с жизнью этого эльфа, — вырвалось у меня и рукой указала на капитана.
— Тебя принуждают убить его? — с нотками металла в голосе спросила богиня.
— Да, — кивнула.
— Я не даю тебе на это право. Ты посвящена защите, а не смерти. Ты должна помогать и защищать нуждающихся, а убивать в крайнем случае, если от этого зависит твоя жизнь, и враг сам атаковал тебя, — в таком же тоне говорила Храндис. А я оказывается что-то вроде альтруистки. — Ты и сама это знаешь лучше меня, — это были последние слова, перед тем, как свет рассеялся, и я оказалась в той же разрушенной комнате с теми же присутствующими.
— Ты все слышал, а теперь уходим, — бросила я Дарвину, который недовольный побрел вон из дома, но капли восхищения в глазах он не смог скрыть от меня. Ответ одной из Великих богов дворфов никого не оставил равнодушным, даже у меня в душе как-то все полегчало от ее слов, что не придется лишать жизни эльфа.
Я вздохнула. Что-то мне совсем тут не нравится, а так же не устраивает то, что творится. Не хочу быть замешана в этой кутерьме, хочу спокойной жизни, где меня не будут трогать, а еще надо узнать как я оказалась в этом месте, да и найти способ вернуться назад, если он существует. А если нет? Хорошо там, где нас нет...
— Спасибо, — тихо поблагодарил меня эльф, когда я пошла к двери, говорить ему было явно трудно. — Но это уже бесполезно...
Выглядел он чертовски... плохо. Бледный, мертвенно бледный, глаза тусклые и казалось, совершено не видят ничего. Под ним лужа крови, которая заметно увеличивалась. Откуда у него столько ее в организме? Что-то не о том я думаю. Но и его стоит поблагодарить.
— Это вам спасибо, вы спасли меня, а я всего лишь вернула долг, — пожала плечами, разглядывая посох, смотреть на капитана было не очень приятно. А вот почему у меня нет набалдашника? Званием или мастерством не доросла?
Теперь пора было уходить, если еще не поздно. Хотя против повторного плена не отказалась бы, если он будет таким же как и прошлый. А то с них станется, еще на пытки после тех мер перейдут или кормить не будут.
— Кстати, твоя руна... — начал глухо эльф, когда я уже переступила порог, но я больше не слушала его, погрузившись в свои мысли.
Руна лечения вроде бы?
Я достала книжку и отыскала сразу же вначале эту руну и правило ее активации. Убрала назад источник знаний и повернулась к капитану с улыбкой. Я даже его имени не знала, но почему-то это не казалось неправильным, мы вроде как враги, а помогаю только из-за своего якобы долга перед богиней и нуждающимися, как она говорила. Эльф протягивал на чуть подрагивающей руке ее, ожидая, пока заберу, но заметив мою улыбку, насторожился.
Сложила правую руку в кулак и подняла указательный и средний пальцы, прижатые друг к другу, вверх.
— Anarags! — проговорила на стародворфийском слово активации.
Руна в ладони эльфа загорелась золотистым светом и маленьким взрывом разбросила его по телу раненого, заживила легкие раны и остановила кровь глубокой, но не заживляя полностью, а просто заставляя ее закрыться, заглушила боль.
— Моих умений хватает только на такое, — после того как процесс кончился, сказала я, разглядывая пепел от руны в руке капитана.
— Зачем? — удивлено выдал эльф, который выглядел уже куда лучше.
— А это на будущее... — загадочно протянула.
И в тот момент один из дворфов с вышки заорал:
— Отступаем! Конница на подходе!
— Ты! Полоумная! Быстрей отсюда! Остался только наш последний отряд! — подбежал Дарвин и схватил меня за руку, больно дернув в сторону.
— Зачем куда-то спешить, если уже поздно? Смысл бежать? Да и лень мне, — я скосила взгляд на ворота, где в спешке строем покидали лагерь дворфы.
Они разбили точку эльфов, но не закрепили свое положение на территории и бросились в бегство. Зачем тогда был смысл нападать? Из мести?
— Сумасшедшая! — сквозь зубы выговорил воин и бросился к удаляющемуся отряду.
— Он прав, — послышался позади голос эльфа. — Что ты теперь намерена делать? Был шанс уйти. Имперская армия не так мягка, как мы, пограничная, там генералом выступает старший сын Императора, а у него просить пощады... — он не знакончил.
— А ничего не буду делать. Как бы лень и неохота. Да и время само покажет. Не люблю обременять себя ненужными действиями и мыслями, хоть и последние стали часто меня посещать, — прямо ответила ему и облокотилась о дверной косяк. — Да и у вас должок. А то бы не протянули до их прихода, — хитро блеснула глазами и улыбнулась.
