Обратная сторона заклинания

— Эй, демон! — решительно позвала я, — Объясняй, чего ты хотел?

Ответом меня не удостоили, и его защита так же не активировалась.

Странно! Очень и очень странно! Нас учили, что единственной целью темных существ это уничтожение светлых магов. А этот спрятался за сетью и даже старается не дышать. Это ловушка, чтобы я подошла к нему ближе? А потом он атакует и у меня не будет шансов на спасение?

Но отчего-то казалось, что демон не ответит на мои вопросы. Руки от напряжения начали слегка трястись. Атакующие заклинания шипели, и лишь безразличная ко всему искра слабо мерцала над головой. При таком освещении я перед противником была как на ладони, каждое мое движение хорошо просматривалось. И ведь не могу погасить искру! Это будет знаком ко всеобщей эвакуации. А может быть так и стоит поступить? Тем самым я подам сигнал об опасности. Остается лишь узнать как выбраться из каменной пещеры, где я заперта с демоном?

— Демон! — уже не так воинственно вновь позвала. Ощущение неопределенности и подвешенности ситуации нервировало, — Слышишь? Ты почему не атакуешь?

В ответ раздался звук, очень похожий на стон. А потом снова тишина. Нет, все-таки странный демон. Или он ждет когда я нападу? Хорошо! Не будем его разочаровывать.

Но вместо атаки сделала два шага вперед. Искра скользнула следом, лучше освещая темную массу, притулившуюся у стены. Еще два шага и замерла. Демон сидел на полу, прислонившись спиной к камню, правая нога согнута в колене и на ней лежала расслабленная рука, левая нога выпрямлена, а вторая рука опиралась ладонью в пол, глаза прикрыты. В узких щелках проглядывал мрак.

— А ты совсем не красавец, — ехидно заметила я, разглядывая голову без единого волоска, но зато с двумя загнутыми рогами, — Прямо омерзительно на тебя смотреть.

— Не смотри, — безразлично ответил он.

Что же ему от меня надо? Поза расслабленная, даже сказала бы усталая, словно его не волновало мое присутствие. Но ведь демонам нельзя доверять? Ни словам, ни действиям. И вообще он может специально сидит с таким безразличным видом, чтобы я потеряла бдительность? А потом резкий бросок и я ... что? Буду лежать с перерезанным горлом? Выть от ран? Или истекать кровью на полу каменного мешка?

Решила отступить и еще раз все обдумать. Да и стоит внимательней осмотреть стены. Вдруг выход есть, а я его не замечаю? Ведь все внимание было приковано к демону и ожиданию атаки с его стороны.

Всего несколько шагов разделяло нас, но, находясь у противоположной стены, мне стало легче дышать. Искра подсвечивала пространство вокруг меня, а я, стараясь не спускать глаз с демона, ощупывала камень за своей спиной. Первое же касание принесло приятное ощущение. Светлая магия пропитала здесь буквально каждый камушек. Я ощущала подъем сил и воодушевление. Привычная мне сила струилась во всем: в воздухе, стенах, полах. Приободрилась и стала двигаться в поисках прохода. Не может же быть, чтобы единственный путь сюда только сверху?

— Здесь нет выхода, — неожиданно прозвучал глухой голос демона.

— Я тебе не верю! — вскинулась тут же я.

В ответ он промолчал. Видимо не испытывал желания общаться со светлым магом, в котором фонтанировала энергия.

Стоп! Как же я сразу не догадалась?! Вся пещера пронизана светлой магией, и для демона это смерти подобно. Потому-то он не атакует, а сидит безразлично. У него просто нет сил, что-либо противопоставить мне! От осознания этого факта стало легче на душе. Получается, демон не заманивал в ловушку, а просил о помощи. Я ведь слышала его стон, выворачивающий душу, призывающий спасти его. Он лишь хотел выбраться отсюда, видимо ожидая подмоги со стороны своих же темных братьев, а появилась адептка светлой магии. Однако, как не повезло бедненькому! На душе становилось веселее. Все не так плохо, как показалось мне с самого начала.

За исследование пещеры принялась немного успокоившись. Даже если придется отражать нападение, сил хватит. Само место поможет притоком светлой магии, а вот демону абсолютно наоборот придется совсем не сладко.

— Действительно, — пробурчала недовольно себе под нос через некоторое время, — выхода нет.

Встала по центру и задрала голову вверх. Я свалилась прямо оттуда. И теперь остается вопрос — каким образом мне выбраться наверх?

— А ты тоже оттуда свалился? — обратилась к "собрату" по несчастью.

— Тоже, — прохрипел он в ответ.

— Выбраться пытался? — я даже почти успокоилась, убедившись в своей силе и нежелании демона нападать на меня.

— Пробовал, — сухой ответ.

— Светлая магия отобрала силу, — понятливо кивнула, — и давно ты здесь?

— Не помню, — после продолжительной паузы последовал ответ.

Теперь понятно. Ему едва хватило сил поставить щит, когда атаковала его, потому-то он и сидит расслаблено, экономит остатки резерва.

Я принялась мерить шагами пространство, стараясь держаться на безопасном расстоянии. Пусть темной силы в нем осталось немного и для нападения ее не хватит, но он все равно сильней меня физически. Поглядывая на демона, я рассуждала и пыталась найти выход из ситуации. Пока получалось плохо.

Я упала в глубокий колодец, единственный выход сверху. Веревки под рукой нет, погасить искру я не могу, но выбираться отсюда как-то надо.

— Слушай, а чем ты питаешься? — остановилась и внимательно посмотрела на демона.

— Не светлыми магами, — презрительно произнес собеседник.

— Это радует, — кивнула в ответ, занятая своими мыслями, — Если я поделюсь с тобой едой, ты поможешь мне выбраться отсюда?

— Что я слышу? — ехидно рассмеялся демон, — светлый маг предлагает свой хлеб темной сущности. Ты хоть знаешь, что с тобой сделают за такое в Наземной мире?

— По головке не погладят. Это уж точно, — хмуро отозвалась ему, чувствуя его правоту.

Но выбираться отсюда как-то надо!

— Не нужна мне твоя еда, — резко бросил слова он и откинул голову к стене.

Как же он терпит-то все это? Находясь в Лабиринте и не чувствуя магии в себе, я просто паниковала от каждого дуновения сквозняка и звука. А уж когда услышала стон, то совсем голову потеряла. А этот сидит здесь, окруженный светлой магией, опирается о стену и даже язвит в мой адрес. Да еще и от еды отказывается. Вспомнился Нирк: "Жалостливые вы".

— А что нужно? — немного поразмышляв, спросила демона.

— Свобода, — выдохнул он.

И такая сила в простом слове прозвучала!

— Хм. Не уверена, что могу на такое пойти, — невольно сделала шаг назад под впечатлением силы, прозвучавшей в этом слове.

— Светлые маги, — презрительно произнес темный, словно выплюнул, — низкие душонки. Никогда за свои слова не отвечают и готовы растерзать любого, вставшего на его пути.

-Э-э-э, — неопределенно протянула я, уязвленная его тирадой.

— Скажешь, я не прав? Если бы смогла, то первым делом побежала бы докладывать о демоне, заточенном светлой магией. Ты ведь надеялась подкупить куском хлеба, чтобы получить от меня помощь.

— Я не это ... — залепетала в ответ, не зная как обелить свой поступок.

Конечно, я надеялась на помощь демона, если поделюсь с ним своей едой. И да, он прав, я собиралась запомнить дорогу, а потом привести сюда преподавателей, чтобы они с ним разбирались. И ведь прекрасно понимала чем это грозит "заключенному". И все равно! Он темный и не имеет право меня обвинять! Я светлый маг, мое дело правое. Мы сражаемся с порождениями тьмы и обязаны победить в этой войне.

— Твое молчание красноречивее слов, — с грустью и разочарованием произнес демон.

— Я не должна оправдываться за свои поступки! — вспылила на его обвинения.

Он снова замолчал. Только теперь от прозвучавшего презрительного молчания стало неуютно. Кто же тот маг, поймавший и заключивший демона в этой ловушке? Может быть он придет проверить своего пленника и найдет здесь меня? Тряхнула головой. Только неизвестно сколько времени пройдет, прежде чем светлый маг придет в Лабиринт.

Со стороны демона раздался еле слышный вздох. Покосилась на него. Он словно уснул и во сне его мучил кошмар. Голова едва заметно дернулась, и грудь колыхнулась от тяжелого дыхания. Сколько же он здесь находится? В любом случае рядом с ним пока ничего не грозит. Он сильно ослаб, старается не двигаться.

Я присела у противоположной стены и постаралась немного отдохнуть от испытанных эмоций. Теперь я понимала, демон стонал здесь. Остается непонятными два вопроса: зачем звал и каким образом удалось не разбиться о дно каменного мешка? Ведь меня подхватила чья-то чужая сила и поставила на ноги. А голос что-то напевно говорил, и это совсем не было похоже на стон.

Могу понять, если бы демон просил о помощи и завораживал своим голосом, но сейчас, находясь в непосредственной близости, мне казалось, он говорил правду. Никого он не звал. Тогда получается, в Лабиринте есть еще один демон! И вот он как раз обладает силой, способной притягивать и заманивать в ловушку!

— Надо как-то предупредить об опасности! — придя к этому выводу, проговорила сама себе и резко вскочила на ноги.

Затем медленно направилась к противнику. Рогатая голова все так же упиралась затылком в стену, а само существо темного мира едва заметно дышало.

— Послушай, — осторожно позвала, останавливаясь за несколько шагов от него, — В Лабиринте сейчас находятся адепты Академии, а буквально недавно я слышала зовущий голос. Я так понимаю, это был не ты.

Сделала паузу, ожидая ответа. Демон медленно открыл глаза и посмотрел в упор, отвечать он не собирался. Презрение и не желание разговаривать ощущалось очень остро. Я для него была таким же мучителем, как и тот маг, заключивший его в эту ловушку. Просто удивительно, какой силой надо обладать, создая пространство из светлой магии внутри Лабиринта.

— Когда падала, ведь это ты подхватил меня? — задала вопрос напрямую, но снова не получила никакой реакции.

— Ты хочешь свободы ... — начала снова говорить, тщательно подбирая слова, — А если ... я помогу тебе?

В глазах демона осталось равнодушие. Мои слова не произвели впечатления. С этим надо что-то делать. Приблизилась на два шага к нему и замерла, заметив вспыхнувший интерес в глазах рогатого. Неужели набросится?

— Ты можешь подкинуть меня вверх? — снова тишина, только взгляд стал внимательным, словно он выжидал, — Я выберусь из Лабиринта, предупрежу об опасности, а потом ... вернусь к тебе и помогу выйти отсюда.

— Ты и сейчас можешь это сделать, — голос остался спокойным, а сам он подобрался как для броска вперед.

— Каким образом? — осторожно поинтересовалась я.

— Мне достаточно убить тебя и напиться крови жертвы. Темная магия вновь вернется ко мне, и я с легкостью покину это проклятое место, — жестким тоном проговорил он, не спуская внимательного взгляда.

Оторопело смотрела на него и опасливо отступала. Как бы не храбрилась, а демон, даже лишенный магии, физически сильнее. Как же я об этом забыла? Только странно, что он предупредил о такой возможности.

— И что мешает тебе это сделать прямо сейчас? — поинтересовалась у него.

— Но ведь ты сильный маг. Вон как смогла меня приложить заклинанием! — в его голосе отчетливо чувствовалась издевка, — Я еще хочу пожить. Вот дождусь, когда ты уснешь, и убью тебя.

От его оскала, долженствующего изображать улыбку, дрожь пробрала. Точно сожрет! Не понятно только зачем об этом предупреждает.

— Нравится мне запах твоего страха, — словно отвечая на незаданный вопрос, произнес демон, — приятно думать о мучениях потенциальной жертвы, наблюдать как она трясется в ожидании смерти.

— А ты разве не боишься смерти? Ведь тебе здесь никто не поможет и скоро сдохнешь! — резко выговорила ему и почти отпрыгнула назад, увидев едва заметное движение в мою сторону.

— Мне осталось лишь дождаться, когда ты устанешь и потеряешь контроль, а потом я выберусь отсюда, — каждое слово, произнесенное скрипучим голосом, раздирало душу от ужаса.

Демон знал, что говорил. Ни один человек, даже маг, не может обойтись без сна и отдыха. Сколько я продержусь, подпитываемая магией? Но потом придет время, как правильно сказал рогатый, и я свалюсь без сил. Вот тогда и наступит пиршенство для злодея.

— Трясись светлый маг, — рокотал он дальше, получая удовольствие от моего страха.

— Скоро придет тот, кто засадил тебя в ловушку, — огрызнулась в ответ.

— Даже не надейся на это, адептка, — расхохотался демон, — Трусливый маг построил эту пещеру не для того, чтобы общаться. Он получает удовольствие от медленной смерти темного.

— Так и ты предвкушаешь мою смерть, — обвинила его.

— Да, и твоя смерть подарит мне свободу. А что даст моя смерть светлому, кроме удовлетворения чувства собственной важности? Его здесь нет, от моей смерти не зависит его жизнь или свобода, он наслаждается чужим страданием.

— Я тебе не верю! Всем известно, что демоны коварны и переворачивают слова, выгораживая себя! — в негодовании стиснула кулаки.

— Не верь, — безразлично отозвался собеседник и снова замер у стены.

С трудом пробиралась сквозь слова, сказанные темным. Не может быть, чтобы кто-то получал удовольствие от страданий живого существа, пусть и демона. Наверняка у светлого мага была какая-то определенная цель. Просто мне об этом не известно, а рогатый пользуется этим и пытается запутать меня. Нельзя поддаваться на его провокации! Надо самой размышлять и делать выводы.

Попытаюсь рассуждать здраво. Демон слаб, магии в нем почти не осталось, но он в состоянии ставить защитный щит и удержать меня во время падения. Кроме его слов, что моя смерть может вернуть темную силу, ничего этого не подтверждает. А еще ему доставляет удовольствие заставлять меня трястись от страха и плеваться ненавистью в адрес светлых магов. Он считает их трусливыми, лживыми и не способными на поступки. Конечно, ловушка, устроенная с помощью светлой магии, подтверждает его слова. И все же я не верю в озвученные демоном мотивы мага. Не могу представить, что кому-то, разумеется кроме самого демона, нравится мучить свою жертву. Вот он как раз не стал отказывать себе в удовольствии и постарался запугать меня.

— Демон, не спишь? Разговор есть, — направилась я к противнику.

Меня встретили равнодушным взглядом, но теперь он сменил позу, вытянув обе ноги перед собой, руки скрестил на груди. Он снова сидел расслаблено, словно не чувствовал неудобства от соприкосновения со светлой магией.

— Если ты мне поможешь, я принесу клятву, что никто не узнает о твоем нахождении здесь, а я вернусь и помогу тебе выбраться из ловушки, — встала перед ним, широко расставив ноги. Так чувствовала себя уверенней.

— Для меня клятва светлого мага мало значит, — медленно проговорил он, не сводя глаз, — Ты воспользуешься моей помощью, а потом приведешь других.

— Нет! Я этого не сделаю! — заверила его.

— Сделаешь, — презрительно прошептал демон, — Любой светлый маг так поступит. Не способность держать клятву — очередная особенность Наземного мира.

— Я дам тебе клятву крови! — шагнула к нему и присела рядом с ним, уткнувшись коленом в землю.