Танцы шестеренок Биг-бэна провожая солнце

-Том ...— как будто совсем издалека, совсем уже на грани восприятия ...— Том ...— кому я нужен вдруг? Чей это голос?-...скажи, где...— надо возвращаться , полуживой мертвец понадобился в мире скорби и печали, не для того ли что б достойно проводить свой полуистлевший труп к прозрачным водам Стикса?

Я поднимаю голову и держась из последних сил за руку паренька показываю ему дорогу к своей обители . У самого порога сажусь без сил на ступени вручив мальчишке ключ.

Чуть отдышавшись , на сколько это позволяют легкие вхожу в просторный зал без слов указывая на шкаф с медикаментами . Парнишка, смышленый и проворный , тут же бросается к нему перебирая порошки .

— Обработай свои раны ...Ален — вспомнив имя мальчишки, добавляю я

Ален

— Да что мне раны? — Чуть поморщившись от боли в набухших волдырях на ожогах, беру склянки с алоэ, сваренным с медом и какао. Я ужаснулся, и этим лечат чахотку? У мистера Бинса я узнал, что такое средство помогает только при сильной простуде и лихорадке. Порывшись на полках, нахожу искомое — небольшая коробочка с порошком "пестичные шишечки сосны", усмехаюсь, смешное название, но время не ждет. Сделав отвар с умопомрачительным запахом смолы, разбавляю спиртом и водой в пропорциях указанных на листочке, прикрепленном к крышке. Трясущиеся руки почти не поддаются контролю, но я стараюсь не просыпать, не пролить. Наконец подношу получившееся средство Тому, сам сажусь неподалеку на стол обрабатывать ожоги, благо большие из них первой степени, тяжелые только на руках. Мазь неприятно пекла сначала, а потом приятно холодила кожу, припомнив, что бинтовать нельзя, просто втираю мазь, чтоб она лучше впиталась, тем временем наблюдая за мистером Нейлом. Запах сосны будто усилился, на мгновение я ощутил головокружение и чуть не упал, глаза закрылись на мгновение и я дернулся вперед, чуть не свалившись со стола. Комната будто изменилась, хотя возможно это просто последствия стресса. Тут тени потянулись к фигуре на потрепанном диване, они тянутся к его лицу, груди становясь темнее гуще, от них веяло холодом, и ужас окатил меня, как тогда на улице. Не могу пошевелиться, сказать и слова, даже моргнуть, я лишь шире открываю глаза. Тени будто заметили мое внимание, отвлекшись от закашлявшегося Томаса на меня, и потянули свои когти к моему лицу, я вижу, что костлявые пальцы буквально разрывают мое горло, проникая в легкие, сдавливая их на мгновение, и отпускают. Очнулся я лежащим на столе с ужасно саднящим горлом, встречаюсь с обеспокоенным взглядом Нейла и спрашиваю, что случилось... точнее хотел спросить, но из горла слышно только нечленораздельный шепот. Прокашливаюсь, пробуя голос на предмет звучания, отлично

— Вы выпили лекарство? Вам лучше?

Нэил

Мальчишка с видом специалиста с преважным видом загремел стеклом и колбами в шкафу , то отставляя от себя , то вдруг вдумчиво читая каракули на этикетке . Принюхиваясь ко все возможным порошкам и мазям , он стал готовить какой -то , на мой прискорбно необразованный взгляд , дьявольский или быть может чудодейственный отвар наполнив комнату тяжелым запахом смолы .

Меня разобрал ужасный кашель и парень поспешил ко мне вдруг оступившись и сомкнув ладони на груди, не устоял и пал к моим ногам без сил мгновенно побледнев . Сорвавшись с места я бросился к нему , руками разгоняя эфемерных демонов ,что влезли в душу этого ребенка и изнутри его терзали .

— Изыди легион — шептал я прижимая мальчика к себе , не зная что и делать. Поднялся и уложил его почти без чувств на ту кушетку, что прежде занял сам .

От нюхательной соли он вороча нос прокашлялся, но кажется порозовел и первым делом справился о моем здоровье . Видать уж крепко смерть меня за шиворот держала, раз так заметны её костлявые персты на моем горле . Я прохрипел , наверное — порядок и сел перед ребенком на колени взяв его нежную ладонь в свою печально и благодарно смотря в его глаза .

— Вы верно поклонник чайных церемоний — припомнив его наряд восточных фей, с улыбкой я прошептал ему стараясь не сорваться на полуслове кашлем

Ален

Печаль в глазах Нейла никак не вяжется с его словами, но несколько правильных слов иногда действенней целой тирады, потому мгновенно заливаюсь краской, поняв, на что намекает Том, наверно мои щеки были пунцовые как рассвет, который давно уже не видно за черным туманом копоти чумы.

— Вижу вам и правда лучше... — улыбаюсь саркастично, но не зло, за спиной мужчины мелькает тень, судорожно обнимаю его, прижимаясь, незаметно отгоняя сущность рукой, пальцы проходят сквозь неплотное тельце и оно рассеивается, облегченно вздыхаю. Как он поймет вот это объятие, дурацкий жест?

— Т-том?

Чувствую, как он замирает, может ему неприятно? Каждая мышца его спины под моими пальцами напряжена как струна. Сам затаиваю дыхание, будто воздух кончился, от мистера Нейла уютно пахло очагом и старым одеколоном, стало так спокойно, глаза сами собой закрылись, а нос, вопреки сковывающему смущению, глубоко вдохнул родные ароматы, пусть Том и мертвец, но от него пахнет жизнью. Голова покоится на его плече и будто вокруг встает нерушимая стена, нет ни монстров, ни страхов. Теперь на моих губах расцвела улыбка истинного счастья, да вот оно, я его нашел, то о чем рассказывают сказки, и притчи.

Нэил

В порыве какой -то необъяснимой нежности мальчишка обнял меня сминая в своих объятиях, от чего на душе вдруг становиться спокойно и легко . Но моё тело напряжено и каждая мышца как струна и каждый нерв как будто оголен и вздрагивая от перенапряжения , я чуть смущенно поднимаюсь с колен и подаю мальчишке руку . Он сам встает слегка зардевшись и потупив взор .

— Прости , я смутил тебя ...— еле слышно говорю ему ведя в столовую и ставя чайник разогреваться над огнем . -последи за водой — я стал неимоверно многословен, как мне показалось и звук своего голоса казался мне каким — то неестественно сухим , скрежещущим и неприятным . Я поспешил умолкнуть , дав ребенку самому хозяйничать в моей обители , пусть не богатой , но уютной . Достаточной что б проводить себя в последний путь не опасаясь стыдливых взглядов тех родных что помнят ещё следы былого богатства и благородства.

Сажусь за стол и кажется становиться чуть легче, чуть больше воздуха и света. Как будто всё наполнилось мне незнакомым смыслом и есть силы вновь дышать. Я вроде улыбнулся смахнув с лица посмертную гримасу и дрожащим пальцем указал на тот мешочек с чаем , что стоило бы заварить сейчас и угостить им гостя .

Ален

Меня снова сковало, только теперь от смущения, но быстро это ощущение отступило перед простым уютом и теплотой очага. Кухня в сине-бежевых тонах выглядела приветливо, шкафчики чуть покосились, и дерево их ссохлось, но потертые ручки их создавали иллюзию жизни, обжитости и вовсе не одиночества. Чайник засвистел, выбивая струйку пара из маленького отверстия на носике, звук казался обычным, родным добавлял тишине и без того теплой еще искорку. В заварник я засыпал две чайные ложки ароматного чая, который Том показал, осторожно заливаю кипятком. Чаинки раскрываются, как распускаются цветы весной, но не в Англии, а где то далеко, где светит солнце, где чистые дожди и радуга, и луга. Замечтавшись, стою, уставившись на воду в утробе заварника, вздыхаю, отрывая взгляд от единой точки, и перевожу его на Тома.

— Я... боюсь темноты... — губы непослушны, не желали шевелиться, облизываю их. Зачем я сейчас это сказал? Зачем сейчас подхожу к нему, снова обнимаю. Мне хочется как можно больше поймать этих голубых перышек, в которые обращаются все мои демоны и падают к мои ногам, к его ногам. Что это? Я только заметил, Нейл улыбается. Не могу не улыбнуться в ответ во всю ширину своей детской души, изо всех сил потянуться к еще теплящейся в нем жизни, чуть потянуть, чтоб он не оставлял меня как можно дольше и подарил мне на память что-нибудь из воспоминаний, этот подарок я точно не отдам демонам, они не сожрут его. Мне совсем не хочется вставать и разливать чай по чашкам, мне хочется остаться так, в кольце его рук, и плевать на смущение и примесь еще какого-то чувства, трепетного и пугающего, но приятного и будоражащего, не знаю как его назвать, не помню.

Нэил

Как терпкий , но богатый вкусом крепко заваренный чай ,моих губ коснулся неловкий поцелуй мальчишки и тут всё разом провалилось в пустое белое пространство тепла и уюта. Откуда всё взялось и к чему вело неясно и может несущественно , я сжал свои губы пропитанные смертью , на них до сих пор горело то прикосновение мягкого и нежного момента , когда мальчишка бережно скользнул по ним своим горячим языком . Я отвернул голову стараясь не показывать насколько я смущен . Он это интерпретировал по своему , зардевшись прыгнул на свой стул и обиженно уткнулся в чашку .

-Прости Ален — зашептал я — ты не верно понял ..— поднявшись из-за стола я пошел к комоду и извлек на свет конверт с огромной печатью на сургуче , вернувшись я протянул его мальчишке .

— едва ли знал я что продолжу этот путь ...что начал ещё с Фини. -я мечтательно закрыл глаза — Я так мечтал увидеть тот рубеж где горизонт воюет с небом ...но мне уже никак , наверное , не поспеть. Возьми меня с собой туда — сказал я ткнув мальчишку в грудь . — тут мой билет ...точнее билет на то что должны были отправить и торжественно спихнуть с борта в кудрявые волны прибоя ...но зачем мертвецу приключения. — я улыбнулся и погладил Алена по голове представляя как смелый морской ветерок разметает его локоны , пока тот стоит в носу корабля и несется на встречу закату ...и мне хотелось быть тогда с ним рядом , надежной стеной встать за ним оберегая мальчишку от штормов и муссонов .

Ален уставился на меня немножко растерянно и часто моргая.

Ален

Насколько я жалок? Ровно настолько, что Том пожалел для меня свой поцелуй, смертельный и такой желанный для меня. Слова его доходят до меня обрывками, будто я под водой, а он там, наверху, за легким рокотом воды.

— Да что ты такое... — я не нахожу слов, не могу даже заплакать, только судорожно сжимаю конверт. Его рука так нежно коснулась моих волос, что я не выдержал, и желтая бумага оросилась тягучей прозрачной горечью.

— Том, я... не могу... как же ты? — детская наивность, я знаю я ребенок, и пока я таков я буду молить судьбу и Бога о чуде, старательно молясь перед сном на звезду, которая была любима солнцем. Я буду просить подарить моему счастью хотя бы немного времени, пусть даже от отведенного мне срока в этом мире. Я поднимаю глаза, мутный от слез взгляд выхватывает из облика Нейла что-то, что заставляет меня скрепя сердце сказать — Я уеду... — и зареветь в голос, упав на колени от боли выдранного из сердца куска, до агонии только шаг, до пропасти один вдох. Я так хотел быть со своей сказкой до конца, но видно я чем-то провинился перед Ним. И мне ничего не остается, как рвать свою душу на куски каждый раз, прижигая кровоточащие раны

Нэил

Я не мог смотреть на эти слезы, так смело бегущие по румяным щекам мальчишки.Два совершенно аккуратных ручейка спешили к подбородку паренька и там расставались с хрустальною влагой , что капала на пол с легким звоном слышимом только мне . Я потупив взгляд, неловко утер мальчишку платочком и прижал к себе , так крепко как только мог . Мы застыли и время застыло вокруг отправляя нас куда то очень далеко , где нас с ним много. Где мы всегда. Где целый мир уместился на кончике иглы и блистал радужным светом триллионы лет для нас . Это было словно прожить вместе тысячи жизней , теряя в темноте друг друга и находя во сне , нащупав родную ладонь и прижимая её к груди , перед тем коснувшись её поцелуем. Вот так я готов был совсем раствориться , вот так я готов был перестать существовать , существовать как Я . Как немощный усталый одиночка и стать какой -то крохотной но важной частью огромного и кипучего организма под именем Ален . Да..именно огромного. Он заполнил собой весь мир...для меня.

Забили на стене часы спугнув вселенную , на выдохе превращая её в пыль. Всё. Не стало мира больше . И Сердце сжалось так ,что стало нестерпимо больно и я согнулся пополам с хрипом ловя сухой и ядовитый воздух . Били мои часы..не те что на стене . А те что мне отсчитывали срок

Ален

Время застыло и побежало с неумолимой скоростью, пытаюсь поймать осколки боли, которые попадают в его душу. Кашель Тома больно режет слух. Мгновение, которое пронеслось на крыльях счастья, разбилось об пол и померкло. Вместо него подступающая паника, безысходность. Обнимаю содрогающееся тело Нейла.

— Том, Том... идем тебе надо отдохнуть... — укладываю мужчину на кушетку, не отпуская руки, которой он некогда прижимал мою к груди. Тепло тонкими струйками окутывало ладони, уходило из его тела, будто рану, я старался закрыть его едва бьющееся сердце. Час, другой, а кашель все не отступал, но становился тише, и реже. Ладони Тома все холодней...

— Том...я буду помнить.... — склоняюсь над ним, касаюсь губами лба, мои слезы теперь чертят дорожки на его щеках, горячими солеными каплями. Я хочу забрать его с собой, хотя бы часть, неумелые поцелуи в едва открытые губы, я делил с ним свое дыхание, которое еще тревожило едва вздымающуюся грудь. Мне больно, я слишком сросся с ним душой. Встряхиваю его за воротник — Почему ты бросаешь меня?! — Детская слепая обида, криком души отразилась от старых стен. Я будто в прострации, обхватив ладонями его щеки, и кажется, что они теплеют сами по себе, нежные касания, я все еще надеюсь, что он вернется, и мы вместе посмотрим на закат с борта корабля в новый мир, где есть солнце радуга, нет чумы и горя, в мир нашего счастья. Я проваливался в беспамятство, то просыпался, тревожно смотря на расслабленное лицо. Время текло со стрелок часов медленно, ползло ко мне, стянуло шею колючими холодными цепями, пробиралось в легкие короткими рыданиями. Давило на сердце тяжестью минут и снова отправляло в забытье до следующего болезненного толчка разбитого сердца

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Утро пришло холодным , серым рассветом , заглянуло в запыленное окно и тихо прокралось в комнату Томаса Нэйла боясь разбудить мальчишку , который калачиком свернулся у кушетки . Его веки вздрагивали и длинные ресницы смахивали какие-то страшные образы в его сне , прогоняя наваждения . Он ворочался и постоянно приоткрывал глаза боясь проспать что то невероятно важное, но к утру всё же крепко уснул измученный парой этих дней и их событиями . Разбудил его не рассвет . Кисть , холодная и ссохшаяся свесилась с кушетки и коснулась его локонов словно прощаясь , от чего мальчишка тут же проснулся и поначалу не сориентировавшись прижал её к своей щеке , целуя ладонь нежно и успокаивающе...но ладонь была холодна ... На глаза парня навернулись слезы и утро наполнилось горьким плачем одинокого и брошенного ребенка .

В полдень из небольшого , но аккуратного особняка стоявшего между двух серьёзных , словно выпятивших грудь серых домов , вышли двое человек вынося в простыне покойника..едва касаясь грязных луж свесившаяся кисть мертвеца покачивалась ритмично и сонно от размеренного шага двух коренастых мужчин. Внезапно появившееся солнце пригрело бережно их трудовые спины и рыжие головы , а в луже у катафалка всё так же сверкали ночные звезды и два мальчишки бежали куда-то весело смеясь и держа друг друга за руки. Один высокий и нескладный, второй огненно рыжий и всего по плечу приятеля ростом . Они были счастливы вновь встретиться и наверное бежали выпить терпкого дешевого вина