Двуглавый дракон

— А теперь представь, что, скажем, в советское время, которое сейчас описывают исключительно как нищее, когда людям было нечего надеть, простой рабочий пришёл на свадьбу к другу не в костюме, а в робе и ватной телогрейке? Невозможно? А для рыцаря или графа явиться в таком же виде на приём к королю — нормально. Потому что ничего другого из одежды у большинства просто не было.

Пока беседовали, я продолжал проверять доставшееся нам имущество. Полез в седельные сумки. В одной нашлось немного овса (понятно для кого), в другой какие-то подозрительные продукты. Вернул всё это на место.

— Ты собираешься это есть?! — удивилась сестра.

— Надеюсь, что не придётся, — честно ответил я. — Но пусть пока будут на всякий случай.

Продолжение от 09.03.2012.

Алекс

Она поморщилась, но спорить не стала. Так и отправились в путь. Что характерно, лошадь не пришлось даже под узду вести, сама решила топать за нами. Удобное транспортное средство оказалось.

— Интересно, сколько нам нужно так идти, пока не встретится какое-нибудь жильё? — поинтересовалась Сандра.

— Думаю, недолго, — ответил я. — Если и придётся спать под открытым небом, то только сегодня, а завтра обязательно куда-нибудь придём.

— С чего ты взял?

— Это элементарно, Ватсон, — усмехнулся я.

— И на чём основаны твои дедуктивные наблюдения, Холмс? — в тон мне спросила сестра.

— Во-первых, мы идём по дороге, — начал я.

Сандра остановилась, посмотрела себе под ноги и, деланно удивляясь, воскликнула:

— Надо же! Только сейчас заметила.

— Во-вторых, дорога всегда хоть куда-то да ведёт.

— Гениально! Сама никогда бы не догадалась.

— В-третьих, повстречали всадника, скорость лошади которого ненамного превышает такую же у пешехода. Следовательно, его дневные переходы не могли быть сильно длиннее наших.

— А если он просто спал под открытым небом, как и положено любому уважающему себя бомжу? — обрадовалась сестра тому факту, что смогла найти пробел в моей логике.

Ага, не в этот раз!

— Конечно, можно завернуться в плащ и спать на голой земле, — охотно согласился я. — Однако запасы продуктов тоже нужно где-нибудь пополнять, а их у нашего рыцаря было совсем мало, овса же для лошади и того меньше. Так что вывод напрашивается сам собой.

— Ладно, убедил, — уже серьёзно ответила Сандра. — Осталось решить не менее важный вопрос, а нужно ли нам вообще с людьми встречаться? Учитывая первую же реакцию бомжа-рыцаря.

— Придётся, — не предположил, а скорее констатировал я.

— Тоже дедуктивный метод?

— Он самый.

— И на чём основан, если не секрет?

— Жить в лесу охотой и собирательством, как и положено родившимся и выросшим в городе, мы с тобой не умеем.

Сестра согласно кивнула.

— А деньги имеются, то есть можем оплатить нужные нам товары и услуги и за себя, надеюсь, постоять сможем. Маги, как-никак.

— Тоже надеюсь, — ответила сестра.

Так и шли, никуда особо не спеша. Да и смысла не было. Потому что совершенно не представляли, когда и куда выйдем. Может, вон за той рощицей стоит богатый и гостеприимный постоялый двор, а возможно, и до вечера не увидим ни души.

Однако увидели. Трое идущих нам навстречу путников уже издалека подозрительно казались похожими на разбойников. И чем ближе, тем сильнее увеличивалось сходство. Единственное, что успокаивало, это полное отсутствие какого-либо оружия.

Лохматые бородатые мужики в драных овчинных тулупах и таких же шапках. Летом! Из под распахнутых шуб проглядывали рваные и грязные штаны с рубахами. Но наиболее сильное внимание привлекали ноги. Там у них были самые что ни на есть настоящие лапти! Прямо ходоки в чистом виде. Только данной обувью сходство с русскими и заканчивалось. Причина имелась. Все трое были настолько немыты и вонючи, что давешний рыцарь на их фоне казался истинным аристократом.

Почему-то сразу в голове всплыла строчка Лермонтова: "Прощай, немытая Россия...".

Так получилось, что в школе я умудрился не пересечься с этим стихотворением. Как в том анекдоте:

— Петров, когда Колумб Америку открыл?

— Не знаю, Марья Ивановна, я тогда болел.

Ну так вот, мы с Сандрой болели, когда Лермонтов прощался с Россией. Его стихи мне попали значительно позже, когда уже познакомился с историей не только по школьным учебникам и точно знал, кто на самом деле был немыт. После этих слов Лермонтов для меня сразу и навсегда перестал являться великим поэтом, а превратился в обыкновенного интеллигента. В самом матерном смысле этого слова. Чего-то с властями не поделил и в отместку всю Россию немытой обозвал. Невольник чести, как же. Истинный интеллигент! Немытый и вонючий, как и любимая им Европа того времени. И я ничего не путаю, до конца девятнадцатого века там мало кто тёплой водой злоупотреблял.

Встречные путники сошли в сторону, уступая нам дорогу. Поснимали свои засаленные шапки, склонились в поклоне и так стояли, пока мы не прошли. Хороший знак. Значит, все без исключения тут сразу на нас бросаться не станут.

Продолжение от 11.03.2012.

Алекс.

— Ты был прав, — произнесла Сандра, когда мы отошли немного дальше. — Тот рыцарь не такой уж бомж, каким казался раньше.

— Когда есть с кем сравнивать, всё может выглядеть по-другому, — вставил я.

— Да, — согласилась сестра. — Интересно, как тогда выглядим мы?

— Скорей всего, подозрительно, — ответил я.

Потом подумал, усмехнулся и добавил:

— Но ты сильно не переживай. Пару-тройку месяцев не помоемся и станем в доску своими.

— Я не согласна! — тут же заявила сестра.

— Я тоже, — ответил ей. — Только боюсь, этот мир вряд ли нам сможет предложить что-либо кроме берега реки.

— Почему?

— За отсутствием спроса, может оказаться, что местные вообще никогда таких слов, как: баня, ванная, душ, не слышали.

Сандра приуныла. Для сестры это был большой удар. Она всегда любила в ванне полежать. Чуть ли не главным недостатком выездов на ролевые игры как раз и считала отсутствие этого удовольствия.

— Ещё одна причина придерживаться инструкций, выданных Артасом, — заявил я.

— Почему? — не поняла сестра.

— Подозреваю, захватив замок архимага, получим и какую-то власть над окружающими землями. То есть сможем устанавливать свои правила.

— Местные жители останутся нам благодарны, — воодушевилась она.

— Сильно сомневаюсь. Как бы наоборот, тёмными властелинами не обозвали.

Этим днём мы ни к жилью не вышли, ни больше никого из людей не встретили. Когда стало понятно, что скоро стемнеет, начали подыскивать место для ночлега. Проблем с этим с самого начала не предвиделось, так как по пути постоянно попадались отдельные деревья и целые рощи. Одну такую и выбрали. Главным достоинством, по сравнению с другими попавшимися вдоль дороги, было то, что она стояла в стороне. Достаточно далеко, чтобы туда не попёрся кто-нибудь за дровами или просто от нечего делать, и достаточно близко, чтобы самим не лень было делать такой крюк.

Когда подошли поближе, обнаружили, что место уже занято. Из кустов вылез здоровенный голый мужик. Правда, был он настолько волосат, что отсутствие одежды замечалось не сразу. Дикий незнакомец сделал шаг в нашу сторону и как будто ударился о невидимую стену. Подал голос. Меня не покидало ощущение, что он хотел злобно и угрожающе завыть, а получилось только жалко заскулить.

Потом он начал пятиться, на глазах превращаясь в волка. Большого волка! Затем, когда трансформация завершилась, рванул наутёк, проломив настоящую просеку в попавшихся на пути кустах, и продолжил бежать так, будто не собирался останавливаться, пока совсем не кончатся силы. Мы всё это время простояли как вкопанные. Даже испугаться не успели.

— Теперь я верю, — прервала молчание Сандра.

— Да, — согласился я. — Когда оборотень убегает, как от дракона, невольно начинаешь подозревать, что этот самый дракон действительно где-то рядом.

— Только далеко не лучшее место для ночлега мы выбрали, — продолжила сестра. — Как бы волк не надумал вернуться в свою рощу, когда мы будем спать.

— Согласен, — ответил я. — Только уже поздно искать другое место. Темнеет. К тому же, если тут есть оборотни, то разницы, в каком лесочке мы расположимся, скорей всего, не будет.

Решили рискнуть и остаться. Однако всю рощу обыскали очень тщательно, мало ли что, благо она была совсем небольшой. Заодно и хвороста на всю ночь насобирали. Вот тут-то и возникла первая проблема. Как всё это зажечь? Перед попаданием зажигалки у нас с сестрой имелись, только здесь трансформировались в местные аналоги. Красивый кожаный мешочек, в котором лежали камень приличных размеров и кусок напильника. То есть кремень и кресало. Насколько мне известно из книжек, в комплекте должен быть ещё и трут, который отсутствовал. Получалась эдакая зажигалка без газа: искру даёт исправно, а огонь фиг добудешь.

Инструкция не прилагалась, но я и сам примерно представлял, как этим пользоваться. Первым следует бить о второе (или наоборот?), вышибать искру на третье, ждать, пока оно затлеет, раздуть огонь и наконец разжечь костёр. То есть полный комплект танцев с бубнами.

Продолжение от 14.03.2012.

Алекс.

Повертел предметы в руках и обратился к сестре:

— У тебя то же самое?

Та проверила свой мешочек.

— Да, только железка чуть поменьше и аккуратнее.

— Послал в магический мир, а зажигалку с простеньким заклинанием огня выдать не смог, — проворчал я, имея в виду Артаса. — Халтурщик!

Ещё раз осмотрел огниво. Отсутствие трута, по всей видимости, должно было предполагать, что он не так уж нужен. Мол, древнее орудие по добыванию огня само по себе хорошее и без труда сухую траву или мох подожжёт.

Ага. Размечтался!

У меня ничего не получилось. Можно было бы достать из аптечки вату. Уж она точно от любой искры загорится. Только вот проблема, не было у нас при себе аптечки. Исчезла во время перехода в этот мир. То ли считалось, что не нужна, раз Сандра и так исцеляющей магией владеет, то ли преспокойно лежала в пространственном кармане, к которому у нас пока не было доступа.

После десятка неудачных попыток и сбитых в кровь пальцев, я бросил матерясь кремень в нежелающую не то что бы загораться, а хотя бы дымиться кучку сена. Вслед за камнем с руки слетела ясно видимая в сумерках искра, от которой оно сразу вспыхнуло. Не тратя время на удивление быстро, но аккуратно поднёс огонь к заранее приготовленной кучке щепок, хвороста и дров. Вскоре у нас на полянке горел нормальный костёр.

Только после этого взял ещё одну горсть сухой травы, сконцентрировал на ней взгляд и попытался вспомнить ощущения, что у меня были в момент появления искры. Ни со второй, ни с пятой попытки ничего не получилось, какие бы пассы руками над кучкой ни проделывал. Бросаемый кремень тоже не помог. Пришлось оставить это глупое занятие. Последний раз глянул на злосчастную щепотку, представив её горящей. И она... загорелась. Попробовал повторить трюк ещё раз. Получилось! Третий, четвёртый, десятый раз... Пришёл к выводу, что смогу без труда как минимум разжечь костёр.

— Теперь твоя очередь тренироваться, — обратился к сестре, протягивая ей руки со сбитыми пальцами.

Пытаясь высечь искру, несколько раз с непривычки и по причине неудобства инструмента промахнулся, и теперь кожа в нескольких местах была содрана до крови, а ноготь большого пальца на левой руке успел посинеть. Пока экспериментировал с магией огня, не обращал внимания, а теперь ссадины начали ощутимо болеть.

— Не буду я облизывать твои грязные пальцы! — сразу заявила Сандра. — Во всяком случае, пока не помоешь.

— Ручья в этой роще мы не нашли, — напомнил я. — А во флягах и так мало воды осталось. Нужно экономить.

Сестра поморщилась в ответ.

— Попробуй не облизывая, — предложил я. — Вдруг получится? За одно и тренировка по исцелению не таким экзотическим методом будет.

Сандра взяла мои руки в свои ладони, несильно зажала и поднесла ко лбу. Минут пять так сидела, о чём-то напряжённо думая. Потом отпустила, заявив:

— Ничего не получается!

— Уверена? — спросил у неё, демонстрируя руки.

От ссадин не осталось и следа, а ноготь опять приобрёл нормальный цвет.

Продолжение от 18.03.2012.

Алекс

— Но я ничего не почувствовала! — удивилась сестра.

Пожал плечами в ответ.

— Когда поджигал траву, тоже ничего не ощущал.

Потом я привязал лошадь к дереву (уж больно беспокойно она себя вела, видимо, чуяла прошлого хозяина рощи). Рассёдлывать не стал из опасения, что потом не сумею правильно надеть седло обратно. Только поотвязывал всю поклажу. Затем приготовили скромный ужин из быстро тающих запасов.

Стали готовиться к ночлегу, что тоже представляло собой проблему. Причём не одну, а целый ряд.

— И на чём мы будем спать? — первым делом спросила сестра.

— Придётся на этом, — указал я на рыцарский плащ.

Сандра поморщилась. Вообще-то зря. Вонял он не так сильно, как всё остальное, причём в основном дымом от костра. Правда, по своим качествам и спальникам, и надувным матрасам, и палатке сильно уступал. А судьба всего этого нашего имущества была такой же, как и у аптечки, то есть неизвестна. Может, в недоступном пространственном кармане, а возможно, и на Земле осталось.

Всё, что можно было предпринять в сложившейся ситуации, это сделать плащ помягче, накидав под него нарезанных веток. Большую часть насобирали в тех кустах, через которые ломился оборотень. И ещё я нарубил. Мифриловый клинок оказался для этой цели весьма удобным инструментом. Не знаю, насколько бы легко он справился с деревом, всё-таки малый вес тоже фактор, но кусты косил, как траву.

Глава 5

Сандра

В дорогу отправились довольно поздно. Не потому, что рыцарский плащ оказался мягкой постелью, с которой не хочется подниматься. Наоборот. Но нормально выспаться не удалось из-за ночных дежурств. При таких-то соседях кто-то просто обязан был сидеть и поддерживать костёр. Мало ли что? Ну испугался, ну убежал... А если надумает вернуться? В общем, разделили ночь на четыре части и сменяли друг друга. В результате спали и часть утра. Мы вроде никуда не спешили, но всё равно, с этим нужно было что-нибудь решать в самое ближайшее время. Придумать какую-то магическую сигнализацию, что ли... Сидеть по полночи и дежурить — точно не дело.

Новый день брат встретил в прекрасном настроении. Наверное, потому, что вчера научился разжигать огонь с помощью магии и теперь был этому рад. Видела, как несколько раз просто из хулиганства сухую траву поджигал. Хорошо хоть, потом тушил. Я его энтузиазма не разделяла. Тех же продуктов у нас оставалось в лучшем случае только на сегодня, а на голодный желудок вряд ли и от магии будет много толку. Но показавшееся примерно к полудню человеческое жильё и мне улучшило настроение.

— На крайний случай у нас ещё запасы рыцаря есть, — напомнил Алекс.

Я только поморщилась.

— Не говоря о качестве, нужно учитывать, что и тех продуктов на двоих тоже больше чем на день никак не может хватить.