Приди, приди, возрождение

Я вновь поднял глаза на лица, оставив в покое смутившуюся и заёрзавшую куноичи, и начал:

— Для начала, я хочу поблагодарить вас, всех вас. От имени клана, от имени всех тех офицеров, с которыми вы работали, и которые, наверняка, поблагодарили бы вас, если бы могли... Пусть многие не принимали полицию всерьёз, но вы, патрулировавшие улицы, ловившие воров и шпионов, наркоторговцев и контрабандистов, знаете, что покой Конохи обеспечивали ваши пот и кровь. Вы пришли сюда по разным причинам, но честно исполняли свой долг, и не ваша вина в том, что происходит сейчас.

Лица присутствующих посветлели. Некоторые заулыбались, многие расслабились. Я сам едва удержал улыбку. Не время! Это лишь первый шаг, честно слизанный у разных депутатов и прочих демагогов. Польстить слушателям, настроить их на доброжелательный лад, и они с куда большим интересом выслушают продолжение.

— Но сегодня, к сожалению, организация, что десятки лет хранила мир и закон в Конохе, может быть расформирована.

Полицейские подобрались и вновь сосредоточились.

— Могут быть потеряны многолетние наработки, контакты, доверие. Не мне рассказывать вам, как важно то, что жители доверяют своим защитникам, что полицейскому, изо дня в день, из года в год патрулирующему один и тот же район обыватели без сомнений расскажут о подозрительных особах или тревожных слухах, чем безликим бойцам. Я не обвиняю АНБУ — но у каждого есть свой долг и своя задача. Долг носящих маску — защищать страну и выполнять волю Хокаге. Долг полицейских — оберегать простых людей и помогать им.

Слушатели зашевелились и принялись переговариваться. Носители масок, похоже, старались уловить каждый шепот.

— И поэтому я хочу сохранить полицию. Пусть не такой, как она была раньше, ведь я не могу, как ранее мой клан, покровительствовать и тренировать, финансировать и вести столько людей. Но, тем не менее...

— Ты вообще ничего не можешь! — Довольно грубо выкрикнул один из шиноби. Я знал далеко не всех полицейских, лишь тех, кто приходил к отцу по каким-либо делам, но про этого слышал. Торачи, если не ошибаюсь. Болван и дебошир, постоянная головная боль офицеров, лишь из-за постоянных проколов не получивший звания джонина. Пару лет назад работа в полиции была его последней надеждой — селению не нужны идиоты, постоянно нарушающие дисциплину и проваливающие миссии. Должно быть, он считает, что переход в АНБУ подстегнёт его зашедшую в тупик карьеру. — Ты лишь сопляк, наглый сосунок, ещё ничего не знающий и не умеющий! Да у тебя даже Шаринган ещё не открылся, а может, и вовсе не откроется, а ты смеешь противоречить Хокаге? Сарутоби-сама уже решил участь полиции, и не нам отменять его приказы! А ты, Саске-чан, иди, играй себе, и не вмешивайся в дела взрослых.

Надо же, а он не такой уж кретин. Опёрся на авторитет Хокаге, напомнил о моём возрасте. Сразу видно, как посмурнели многие полицейские. Лесть лестью, но я действительно почти ничего не могу им предложить.

— Если бы Каге никогда не ошибались, то никогда не погибали бы в бою, и не нуждались бы в советниках! — Ой, а вот этого говорить не стоило! Поддавшись раздражению, брякнул крайне неприятное слушателям, вон как занервничали. И понять их можно, из четырёх Хокаге лишь один дожил до преклонных лет, оставшиеся погибли именно в бою. Так, где там вдохновляющие ножки? Надо быстро исправлять положение! — Я уверен, что Хокаге и сам с неохотой принял решение о расформировании полиции, просто никто не предложил ему достойной альтернативы...

— А ты можешь предложить? — С откровенной издёвкой оскалился Торачи. — Да будь ты самим Шисуи, нет, не будем мелочиться, самим Мадарой, в одиночку никто не сможет заменить сразу два десятка офицеров с Шаринганом. А ты, сопляк, даже одного пока не показал!

— Заткнись, Торачи! — Рявкнул один из ветеранов, инвалид с протезом вместо левой ноги и жуткими шрамами на лице. — Тебя мы и так слушали слишком часто, и ничего хорошего ни разу не услыхали! А сейчас дай договорить Саске-куну!

— И про Шаринган хватит орать, — Поддержал его более молодой полицейский. — Нам ли не знать, как ты завидовал Учихам и пытался доказать, что и без Шарингана можешь быть офицером?

Сразу несколько слушателей засмеялись, Торачи перекосило от злости. История о том, как опытный чунин пытался доказать, что более достоин звания офицера, чем подросток из клана, в своё время изрядно повеселила всю деревню. Шисуи — а именно так звали вызванного на поединок парня, загнал своего противника в такое реалистичное гендзюцу, что наблюдатели едва животы от смеха не надорвали. Бедный Торачи прямо на арене успел побегать, поплавать, посражаться — а в это время Шисуи давно уже занимался своими делами. Кстати, снимать гендзюцу пришлось самому автору, никому другому, даже другим Учихам, это оказалось не под силу.

Едва различимый смех послышался даже из-под масок. И это оказалось последней каплей для вспыльчивого шиноби.

— Но этот-то, точно не Шисуи! — Заорал Торачи, подскакивая ко мне и хватая за воротник. Нет, ну что это такое? Интересно, этих шиноби хоть изредка психиатр проверяет? Всё же, нервная работа, стрессовые ситуации... — Это братец того ублюдка Итачи, и ещё неизвестно, почему он остался жив?! Может, для того, чтобы шпионить для предателя? Может, мне просто прибить сопляка, пока из него не выросло новое чудовище, порождение грязных связей?

— Убери руки!

Половина полицейских оказалась на ногах. И я бы не решился делать ставки, что сработало — долг полицейского, обязанного защищать детей от всякой швали, или впитанное на службе почтение к клану-покровителю. А совсем рядом с придурком вдруг оказался один из носителей масок, прижавший к горлу крикуна кунай несколько необычного вида — чуть изогнутый, и с зубчиками по остриям.

Торачи, мгновенно утративший свой задор, очень медленно и аккуратно отпустил меня, и сделал пару шагов назад. Ни одного резкого движения. Интересно, его напугало — оружие, или фантастическая скорость, с которой оно оказалось у его глотки?

— Конечно, сейчас ты способен победить меня. — Не знаю, как это у меня получилось, может, хозяин тела поделился храбростью, или сам адаптируюсь помаленьку, но я сумел подавить дрожь в голосе. — Да что там говорить, большинство генинов сейчас сильнее меня. Но я и не обещаю, что полиция будет сохранена лишь за счёт моей силы. Я предлагаю сделать нашу клановую организацию достоянием всей Конохи! Офицерами будут опытные клановые шиноби, которые, пусть своими методами, но смогут выполнять работу офицеров. Пусть полиция станет доступной для куда большего количества людей, пусть молодёжь практикуется — это не просто позволит сохранить уникальные наработки, вроде "ловчей сети" и "вязкого огня", но и расширит наш арсенал возможностей!

АНБУшники переглянулись, и устроились поудобнее. Но меня что-то зацепило. Вроде бы, слегка поменялся профиль тени... Точно! Похоже, один из безликих оставил вместо себя клона, и отправился с докладом. Стоит поторопиться, скоро явно заявится какая-нибудь шишка, и моему импровизированному митингу — крышка.

— Конечно, придётся провести переговоры, и я не могу дать гарантий, что все кланы отнесутся с пониманием к этой идее. Но в случае удачи, мы сможем сохранить полицию, сохранить всё то, что мы несли людям Конохи, позволить нашим заслуженным ветеранам продолжать нести почётную и полезную службу, а не уходить на пенсию из-за невозможности угнаться за молодыми. Сохранить доверие, сохранить покой и спокойный сон мирного народа!

Многие кивали, кто-то вообще зааплодировал, но тут поднялся один из относительно молодых патрульных, лет шестнадцати, и поднял руку, прося тишины:

— Вы прекрасно говорили, Учиха-сан, и во многом я согласен. Мы, молодые шиноби, многому здесь научились, и получили ценный опыт. Но я, мои друзья, не готовы на этом закончить. Для нас АНБУ — шанс выйти на более высокий уровень, стать сильнее, а значит, и полезнее для деревни. Что делать, если долг тянет в обе стороны?

— Так я и не требую, чтобы остались все! — Ну наконец-то, разговор вошёл в нужное русло! Теперь можно и расслабиться. — Я всего лишь предлагаю альтернативу. Вы хотите стать сильнее, и видите возможность продвижения в АНБУ — так удачи! Становитесь Джонином, учите более могучие техники — а ваш тыл, вашу семью, детей, мирных людей прикроет проверенная, надёжная полиция. Как знать, может, через несколько лет вы решите вернуться, уже не патрульным, а офицером?

Молодежь загомонила, о чём-то споря, сомневаясь. Куноичи, чьи ножки меня прямо-таки спасли, сияла улыбкой. Ну здесь понятно, в полицию, на относительно безопасную работу, женщины всегда шли с охотой — и, походив по назначенному маршруту, очень быстро находили мужей. То ли дело АНБУ, за масками которых может оказаться как красавица, так и натуральный крокодил, да и репутация у безликих, в отличие от традиционно положительных полицейских...

— А вы, что значит полиция для вас, Учиха-сан? — Вопрос со стороны безликого, кстати, голос показался очень молодым. Или женским. Биджу под хвост эту глухую одежду, даже пол не определишь! — Почему вы так стараетесь сохранить её?

Вопрос в точку, между прочим. И если я отвечу правдиво, то утрачу все набранные за сегодня очки. Полицейские не обрадуются, если узнают, что необходимы мне для некоторого политического веса, а также для сохранения хоть части достояния клана. Если я, по традиции Учих, буду содержать полицию, значит, руководству деревни придётся оставить мне счета отца, кое-какие здания, и многое, многое другое.

— Я всего лишь хочу, чтобы то, что клан Учиха сделал для Конохи, не развеялось по ветру. Чтобы, когда я буду возрождать клан, мои дети гордились предками, и желали вложить все свои силы в дело клана, как это собираюсь сделать я!

Безликий хмыкнул, но воодушевлённые возгласы полицейских заглушили его сомнения.

В этот момент появился второй боец АНБУ — и вместе с тем, его иллюзорный двойник, выцвел и растаял.

— Саске-кун, прости, что прерываю, но тебя хочет видеть Хокаге.

Что ж, этого следовало ожидать.

5. Между нами, лидерами

Надо сказать, что внешне Хокаге особого почтения не внушал. Как-то подсознательно я ожидал увидеть могучую фигуру, оплетённую мускулатурой, ну, или, хотя бы, рукоять меча за плечом, хоть какой-то символ мощи от, теоретически, самого сильного шиноби Конохи. А так — старик как старик, забери у него пафосную шляпу и трубку, и отдай другому старику, никто разницы не заметит.

Я стоял (сесть мне никто не предлагал, да и стульев в пределах досягаемости я не видел) в кабинете лидера скрытого селения и скучал, глядя, как старик в нелепой шляпе читает какой-то свиток. Старый, и не особо эффективный трюк. Если бы Хокаге действительно нужно было сосредоточиться на важном документе, меня бы просто не пустили, и ждал бы я снаружи. Но надо помурыжить человека, заставить его почувствовать себя незначащим, понервничать, чтобы дошёл до кондиции...

Хокаге поднял на меня глаза, и мне на миг стало страшно. Равнодушный взгляд скользнул по мне мельком, миг спустя старик уже нацепил маску заботливого патриарха, пекущегося даже о самом незначительном жителе селения, но... Мне уже не надо было доказывать, в одно единственное мгновение я понял, что этот человек способен на что угодно. Уничтожить клан, сжечь город, живьём выпотрошить детей, если того потребуют его интересы. Страшно даже представить, скольких он убил, прежде чем его взгляд обрёл такое вселенское равнодушие. Неужели все эмоции, что он демонстрирует на людях — всего лишь маска?

Я спохватился, обнаружив, что Хокаге уже что-то говорит. А, ну да, ну да, посочувствовал чуток, просто для приличий, и сразу перешёл к делу:

— И именно для того, чтобы не повторилась трагедия твоего клана, мы решили усилить АНБУ. Я немного удивлён, казалось, что как раз ты поддержишь это начинание, и тут мне докладывают о твоём обращении к полицейским. Не объяснишь ли, что это значит?

— Конечно, я совершенно согласен, что АНБУ надо укреплять. Но считаю, что необходима и дублирующая структура. К тому же, полиция, это шанс для молодых набраться опыта, а для инвалидов — возможность продолжить службу...

— Не трудись пересказывать свою речь, Саске-кун, мне докладывали. И не надо про достояние клана и интересы селения, полиция — лишь омут низкоуровневых шиноби, дающий ощущение мнимой безопасности обывателям. — Хокаге глубоко затянулся и продолжил чуть мягче. — Ещё, конечно, полиция была пушечным мясом и дополнительным фактором влияния для клана Учиха. Ты умный мальчик, Саске, что и доказали твои действия, и должен понимать, что продолжать политику своего отца не сможешь. Предоставь молодёжи свободное плаванье и возможность повышаться в рангах, а ветеранам дай возможность отдохнуть, мир шиноби — жесток, не стоит поддерживать старый обман. Полиция — бесполезна для Конохагакуре, она не стоит вкладываемых в неё средств.

— Средств, предоставленных кланом Учиха! — Честно говоря, было просто жутко противоречить главе деревни. Мне как-то раньше не доводилось общаться с людьми, способными с лёгкостью убить, или отправить на убой сотни и тысячи людей. К тому же, сейчас я ступал на тонкий лёд. Саске слышал кое-что по поводу финансовых потоков клана, но не понимал, о чём говорят взрослые, да и не особо интересовался. Если я неправильно оценил некогда услышанное хозяином тела, в лучшем случае, здорово сяду в лужу. — Отец выделял существенную долю дохода клана на содержание полиции. Конечно, отчасти это компенсировали поступления от Дайме и, по договору, от прочих кланов, но жалованье патрульных, их снаряжение, здания — всё было на балансе клана, и я не понимаю, по какому праву всё это передаётся в АНБУ!

Хокаге ещё раз глубоко затянулся и уставился на меня с несколько пугающим интересом.

— Отчего-то я считал, что Фугаку прочит на место своего наследника именно Итачи, но ты демонстрируешь неожиданные для твоего возраста познания, Саске-кун. Но тогда ты должен понимать, что упомянутые тобой договора с другими кланами и селением утратили свою ценность. Договор об охране территории заключался с мощнейшим кланом, Учиха, а не с горсткой бесклановых низкоуровневых шиноби, под командованием ребёнка, даже не пробудившего семейное додзюцу. А раз уж охрану возьмёт на себя АНБУ, то и все предназначенные для этого средства было естественно передать им.

— В том числе и счета? А также семейные предприятия и клановую библиотеку? — Я с трудом удерживал себя в руках. Какая бесподобная наглость, натуральный рейдерский захват в исполнении шиноби. — Договора можно пересмотреть, я предполагаю договориться об устройстве офицерами полиции опытных шиноби из младших ветвей некоторых кланов. Хьюга и Инузуки для выслеживания и захвата, Нара для расследования, Иноичи для ментальных допросов и проверок. Полагаю, их заинтересует эта возможность.

Хокаге молчал, и мне пришлось выложить последние козыри.

— Вы недооцениваете те сведения, что получают постовые, просто слушая разговоры и жалобы торговцев, беседуя с гостями селения и обывателями. Не то, что война, даже крупный рейд никогда не пройдёт без резкого изменения финансовых потоков, смены цен и потребностей на определённые товары. Я подозреваю, что отец и его предшественники далеко не всегда делились добытыми сведениями, но если поставить главой полиции доверенного человека, скажем, кого-то из АНБУ, то вы получите ещё один источник информации, а внутренняя информация, подчас, важнее внешних разведданных. Пусть только ваш ставленник снимет маску — во избежание трений. А насчёт моего наследия... Я полагаю, вам удалось заручиться согласием кланов, распределив между ними часть предприятий Учиха, и отдаю себе отчёт, что забрать их обратно просто нереально, но банковские счета членов клана, главное отделение полиции, мастерскую шоковых печатей и арсенал я в любом случае собираюсь сохранить за собой. Ну, и библиотеку, конечно. Остальное — торгуемо.