Воды Мары

Не вернулись из похода роши Нарког, Карук, Гаунар, Азог, и лидеры родов Дыш, Эуш и Тауш. Проклятые мутант из искуственных орков разбили их войско, поймав его в засаду на кровавом Нагорье, окружённом лесами. При десятикратном превосходстве мутанты едва-едва одолели их войско, но Диким Варгам всё равно пришлось отступить, чтобы хоть кто-то мог выжить.

На месте столицы племени — Луг Варгуна теперь воронка от магического взрыва. Большая часть сарумов и все айганы племени пожертвовали собой, заманивая врага в ловушку. Десятки тысяч мутантов из накрывшей восточные области Огаура волны непонятных искусственных орков. Только лишь мысль о том, что также трудно из-за мутантов сейчас приходится его враждебно настроенным соседям, греет сердце унроша.

Дикие Варги только на севере граничили с союзным племенем Рыжих Шарков — степных орков восточного побережья. На северо-западе к их владениям примыкала земля Лесных Барбов — самого северного племени лесных орков, не считая племени Снежных Варгов — обосновавшихся в лесах на горе Грондашах, соединяющей Огаур с Гхашдором. В великих северных песках случались всякие чудеса. Слухи ходят там такие, что в некоторых далёких областях пустыни светило там не с севера видно, а с юга. Вот такое проклятое место этот Гхашдор.

А на юге от Огаура за протяжённым горным перевалом Гундафар лежат ледяные тундры Дохррота — жестокого места, где могут выживать только племена снежных орков. Лишь Великие Врата служат входом и выходом из земель Дохррота, упирающегося в великую стену льда на крайнем юге. По пальцам рук можно пересчитать как племена снежных орков, так и их кланы. Один к слову сказать сейчас попался в Горном Тупике в ловушку вместе с племенем Диких Варгов.

Клан Гинза в отличие от большинства кланов наёмников поддерживал консервативный курс в политике. Вот только их курс никак не сказывался на общем состоянии политики ветви Заам. Наёмники по большей части жаждали новых технологий, даже не понимая всей их сути.

В целом это было достаточно объяснимо, ибо наёмники всегда были на острие атаки. Заам, как самая многочисленная ветвь кочевых орков, восполнялись не естественным образом, а политическим. Недовольные в каждом племени водятся, так что если тебе не нравиться оседлая жизнь, то дуй в каменную пустошь около горы Грондашах в единственный город кочевников, а там уж всегда найдутся единомышленники по тебе. Вот наёмники и получали максимальную численность, правда также максимально и убывали, ибо в любом столкновении племён они первыми шли в горнило войны.

Но всё это не давало сейчас Маркошу ответа на вопрос, а что собственно делать ему со своим племенем. Ладно рош Кирхин увёл часть деревень к Рыжим Шаркам, попросив убежища у союзников. Хоть какая-то часть племени уцелеет в этой катастрофе, жаль, что едва ли сотая часть. Одиннадцать сотен — это не прежняя численность, когда количество Диких Варгов соизмерялось светлыми числами.

— Да, такого не бывало ещё со времён Чётвёртого Предка. Сородичи, я прошу у вас разрешения на крайние меры. Без них, мы обречены на гибель.

Когда Маркош заговорил все вздрогнули, ибо очень гнетущим было таурное молчание до того. Но вот предложение верховного вождя племени было встречено одобрительным гулом. В такой ситуации однозначно следовало возвать к силам когана — высшей степени мастерства роша, которого добиваются единицы, и как правило молчат об этом. Наличие у племени когана — серьёзное преимущество, но также и серьёзный аргумент, чтобы на племя ополчились соседи.

Не тратя много времени принципиальное согласие от выжившего городского сословия племени было получено унрошем. И только уншарку, да и в целом единственный выживший старейшина племени встал из-за стола и медленно прошествовал к своему правнуку.

— Я-то согласен с твоим предложением, Маркош, но что именно ты задумал.

Жёлто-зелёные глаза из-под опавших от старости вибриссов над глазами смотрели на верховного вождя словно два амулета для просвечивания стен. В самой глубине глаз верховного старейшины виднелись зёрна сомнений. Маркошу под взглядом прадеда пришлось набрать в грудь воздуха.

— Возможно нечто такое, за что меня сочтут святотатцем. Мы все идём сейчас к Вратам. Мне понадобиться помощь всех рошей. Сардук, приведи туда нашу охрану.

Не говоря ни слова больше, Маркош поднялся со своего места во главе стола и направился к упомянутым Вратам. Этот огромный артефакт располагался над крепостью внутри одной из гор, окружающих этот укромный уголок.

Огромный хребет Гундафар простирался с запада на восток Огаура и, значительно расширяясь к северу сразу около Великого Океана, уходил на восход в воды Огадыра, отмечая путь солнцу. Горный Тупик был самой восточной точкой хребта, которая была доступна оркам. Никто из них не мог перебраться через Великий Хребет, чтобы узнать, что располагается там дальше. Было только известно ,что туда каждый год мигрируют вырмы, выводя на острых пиках горной страны своё потомство.

И вот почти у вершины одной из гор, что окружают Горный Тупик находится странная конструкция из колец, смотрящая в небеса. Странное и загадочное сооружение оставшееся от предтечь их цивилизации. Странное, потому что если смотреть через кольца на небо, то звёзды кажуться будто бы ближе, и а воздух преломляет лучи светила, заставляя из бежать по кругу.

Потребовалось больше часа, чтобы все участники действия поднялись на площадку с кольцами. Последним на эту высоту прошаркал старик Хернак с неодобрением смотря на остальных. Выжившие роши, сарумы и исполняющие обязанности айганов встали полукольцом вокруг Маркоша, что погрузился в медитативный транс.

Охрана вождей встала полукольцом за их спинами. И только уншарку Хернак занял место подле правнука. По уровню силы, он до сих пор был сравним со средненьким рошем. А до того он был чуть ли не самым сильным среди унрошей всех племён.

Маркош тем времнем собрался с силами и призвал свой атрибут власти когана. Помимо перстня власти каждый коган получает небольшую чёрную волшебную книжицу, которая отражает опыт разумного. Но есть в таких книжицах и знания ,которые нигде нельзя узнать. Хернак предпожил однажды, что эти книжки как-то связаны с пантеоном.

Вокруг когана стал собираться защитный купол. После этого Маркош стал формировать печати на неизвестном языке. Коганы если и понимали их, то обычно не делились с остальными своими познаниями. Печати стали разлетаться вокруг собравшихся на площадке, формируя нечто запредельное. Благо облачная пелена скрывала всё это от взоров племени у подножия горы.

Уровень сил, вкладываемых в создание этого необычного ритуала всё рос и рос, а руки Маркоша начали подрагивать, да и остальные ощутили напряжение. Первыми в цепи вылетели сарумы. Далаш и Шагас едва успели подхватить рухнувшую в обморок Ксану, как и сами стали сползать на камни площадки. К ушедшим в обморок мастерам магии подскочили охранники, укладывая саруом на носилки.

Шани и Эунга рухнули на колени, но продолжали сжимать цепко руками жреческие посохи. Хернак и свой посох держал в руке, хотя ему ещё приходилось удерживать и перстень власти. Айган клана Гинза тоже держался, только он был вынужден опуститься на одно колено, но продолжал противостоять натиску огромных сил.

Орм Лург и Уршай стоят по краям цепи, ибо клан Гинза теперь посвящён в тайны Диких Варгов. Остальные роши уже взмокли от напряжения. Сил держать контуры не остаётся, а Маркош всё повышает уровень. Краем бокового зрения уншарку замечает расширившиеся от священного ужаса глаза правнука.

— Все к стене прижмитесь.

Ритуал выходит из-под контроля участников. Все отбегают к туннелю, ведущему на площадку. Яркая вспышка чего-то иномирового заливает площадку, лишая зрения. Последнее что сделал Хернак, прежде чем глаза обожгло болью, подхватил Сардука и Шани, закрывая им обзор мощной пеленой тьмы.

Серия ударов по площадке подкинула вождей в воздух, раскидав и повалив их в шикарную кучу около входа. И только Маркош устоял на ногах, сооружая защитный контур. Край площадки окутало синим туманом, в котором мелькали силуэты, кто-то кашлял и ругался на неизвестном наречии так, что уши в трубочку сворачивались даже без перевода.

Кого бы там не призвал на их головы Маркош, но похоже чужаки весьма не желают быть в уязвлённом положении, так что стена синего густого тумана разделила призванных и призывателей этакой аккуратной дымовой стеной.

Но вот дым под порывом ветра развеялся, открывая вождям самую поразительную картину, которую им доводилось видеть. Четверо взрослых и пятеро подростков стояли странным строем, направив в их стороны странные ружья наподобие того, которым владеет Углук. За спинами у них были огромные вещмешки, а на головах странные шлемы. При этом пятнистая одежда содержала элементы брони.

Ясное дело, что вожди тут же воздвигли перед собой щиты против всех воздействий. Получилось подобие чешуи, ибо щиты наложились друг на друга. Главный в этом небольшом отряде могучий орк дал своим сородичам знак опустить своё странное артефактное оружие. Его тут же послушались и словно одно целое опустили оружие. Вот это выучка.

Первым делом незнакомец снял с себя странный шлем и прозрачную маску. От увиденного вожди так растерялись, что совершенно как дети выпучили глаза и стали их тереть, пытаясь понять не видение ли они видят. Перед орками племени Дикие Варги стоял сам Второй Предок собственной персоной. Не узнать эту мощную фигуру, чёрно-рыжую полосатую причёску и лицо, покрытое татуировками Самого, было нельзя.

— Ну Маркош, ну правнук, ну ты учудил!

Больше всех оказался впечатлён полученным результатом сам унрош Маркош. Он глазам своим поверить не мог, сжимая в руках символ своего статуса когана. И тут Предок увидал в руках у Маркоша эти самую книгу. Показательно медленно повесив на пояс свои странные боевые артефакты, живая легенда призвала в свои руки такой фолиант, рядом с которым книга Маркоша смотрелась как блокнот чиновника. Вот этим самым хранилищем знаний Второй Предок воспользовался самым примитивным образом, то есть опустил фолиант с размаху прямо на голову Маркошу. Ноги у унроша подогнулись и он был вынужден быстро усесться прямо на камень площадки. Второй Предок изволил после этого выдать весьма заковыристую непонятную фразу, наверное на языке предтечь, после чего развернулся и пошёл к своим, начав колдовать с помощью фолианта.

— Да, согласен, сам себе дурак.

— Отец, меня глаза не обманывают?

Сардук помог встать отцу, который отозвал обратно свою книгу и теперь с расширившимися глазами наблюдал за работой первого в истории их цивилизации когана.

А зрители снова были вынуждены испытать шок, когда второй взрослый мужчина снял маску. Мало им Второго Предка, как здесь и Первый объявился. Всё руководство племени проделало дыхательные упражнения, собираясь с мыслями, которые никак не желали находиться. Прибывшие женщины и подростки явно приходились Великим Предкам родичами. Да если так разобраться, то и Дикие Варги им не чужие.

Пока Ярук пытался что-то там наколдовать, листая в своём фолианте страницы одной силой мысли, Сакеш подошёл к краю и посмотрел вниз, после чего отошёл оттуда и над чем-то задумался. Две женщины — судя по всему жены Великих Предков тоже сняли свои маски и начали осматриваться вокруг пробегая во всем членам племени взглядом затаившегося в засаде грыга.

Между тем подростки задав пару вопросов на том же непонятном языке Яруку, кинулись помогать сарумам. Что за вонючую дрянь они дали тем нюхнуть никто знать не желал, но эта хрень быстро привела Далаша, Ксану и Шогаса в чувство.

Пока остальные тупили подростки подскочили к уншарку клана Гинза, что сидел облокотившись на с скалу, пытась понять что с его ногой. Орм Лурга мягко отстранили в сторону и тут же старик Урршай был разут, а подростки с вопросом уставились на его трёх палые ноги. Потрогав старику здоровую ногу, подростки не решились что-то делать с больной, вместо этого они позвали своих матерей.

Две низеньких орчихи подошли к старику выслушали своих детей, и принялись за лечение под удивлёнными взглядами вождей и остальных. Они тоже долго щупали сперва здоровую ногу, потом больную. Переговаривались они тихо, но достаточно специфично. Сам Урршай даже забыл о боли в конечности, ибо ему было любопытно.

В конечном счёте дети навалились на старика ,а одна из женщин сделала резкое движение, вправляя ногу. При этом действии её ладони засветились. Женщина видимо удивилась этому, но это не помешало ей однако закончить своё дело. Ругнувшемуся старейшине тут же стали бинтовать ногу полосой из странного материала. Пахло чем-то очень искусственным.

Однако проблема общения сохранялась. Но тут этим занялся сам Второй Предок. Магичил он над собой долго и упорно, а результат видимо ему самому был не по нраву. В конечном счёте наложив с десяток другой печатей на себя и свою семью, Великий смог коряво и довольно грубо высказать свои мысли. Сводилось всё к тому, чтобы хозяева территории определили куда кости им кинуть свои можно, да пожевать чего-нибудь дали приличного, ибо они с дальней дороги уставшие.

Естественно на такое орки расстарались как могли, если бы им было позволено, то на руках бы понесли, но всякая услужливость и почитание быстро пресекались самим Предком банальными подзатыльниками. Новость мгновенно разлетелась по крепости. Да и то сказать сам Маркош заперся у себя в покоях и три дня пил без просыху. Уж Хернак правнука пытался дозваться, но тот словно на глазах становился тенью себя. У родичей Маркоша сложилось такое ощущение, будто Маркош увидел что-то по ту сторону смерти.

Не знал никто кроме коганов о том, что предвещает появление перерождённых Великих Предков. В факте того, что Третий и Четвёртый свалились на этот грешный мир где-то в глухих ебенях, Маркош не сомневался. Ему было позволено увидеть, что четырнадцать орков прибыло в этот мир и раскидало по его краям волей Великой Тьмы.

О своих сомнениях и тревогах не сказал Маркош более не слова. Совсем не к чему никому из них знать, на какую участь он только что подписался. Великие на то они и великие, что призвать их не каждый пень с бугра способен. А здесь они мало того что все разом прибыли, да ещё и новую жизнь получили. Новой кровью явились они обновить этот мир.

Между тем сама суть произошедшего, свершённый факт, что нынешний унрош сподобился вырвать из Царства Предков двух Великих, быстро дошёл до орков племени Дикие Варги и клана Гинза. Орки соблюдая очередь, как мудрые и цивилизованные существа, направились первым делом приложиться к своему культурному наследию. Культурное наследие живо напомнило, что они живые орки, и в морду бьют очень больно. Сотня опиздюленных счастливчиков из первой партии паломников резко остудила религиозный пыл остальных.

Напутственные слова слова Великих Предков поняты не были, но суть сводилась к тому. Что было понятно без слов, ибо не хер суетой страдать и спешить выказывать своё расположение. Грубо говоря орки и сами покумекали и признали, что тут Великие в своё м праве, ибо кто не читал их наставлений — сам себе дурак. В связи с чем уншарку Хернак последующие три дня только тем и занимался, что зачитывал в святилище проповеди Великих, которые были сделаны тысячи лет назад. Народ наполнялся мудростью, успокаивался и шёл заниматься своими делами.