Цветок и камень - 2

Я буквально кипела от злости.

— Я абсолютно точно не гей, думал, ты уже поняла. Детей у меня тоже нет. Но про остальное выслушай, потом ори, идет?

Я глубоко вдохнула и села на диван, скрестив руки и положив ногу на ногу.

— Ты похожа на ревнивую сериальную женушку.

— Да хоть на Мерлина Менсона или Сумасшедшего Шляпника.

Крис поджал губы, сел на журнальный столик и заглянул мне в глаза.

— Да это мое расследование, просто, когда ты только нашла Хенрика, ты была слишком расстроена чтобы грузить тебя еще и этим.

— Как благородно.

Он язвительно улыбнулся.

— Я старался.

— Не сомневаюсь.

В этот момент мне казалось, что наши с ним голоса превратились в какой-то едкий яд или кислоту.

— Так что за тетка на похоронах?

— Антония Хирш, она председатель аттестационной комиссии охотников.

— Аттестационная комиссия охотников занимается...

— Прием на работу и отслеживание деятельности. Если бы ты тогда на отборе попала к охотникам, а не к "шестеркам", то возможно именно она тебя бы принимала. Они занимаются мониторингом арены на испытаниях.

Я кивнула. Слова про "шестерок" больно ударили по самолюбию.

— Что за предписания?

Крис опустил глаза.

— Эй, не смей делать грустный взгляд и уходить от ответа.

Я подняла его лицо к себе за подбородок и слегка приблизилась. Других бы "шестерок" за подобное бы высекли так, что у них потом бы слезла кожа. Но раз мы уже нарушили закон, то почему бы не сделать это еще раз.

— Ну, меня будут переаттестовывать, возможно.

— Уволят?

Крис помотал головой.

— Снимут с руководства, я думаю максимум, но проблема в том, что за нами назначат еще один надзор. Уже психолога.

Психолог... маги вообще пользуются их услугами?

Крис услышал мои мысли и слегка улыбнулся.

— Психологи не совсем психологи. Они не читают мысли или там что-то подобное, просто они видят ауры. Суть в том, что это опасно.

Ох, мог бы и не говорить, опасно это видимо единственное постоянное слово, не считая имени, в моей жизни.

— В общем, за мной будет наблюдать психолог, а соответственно и за тобой.

Я замолчала и опустила голову. Я разглядывала острые колени, выглядывающие из-под юбки. Меня бросало то в жар, то в холод. А я ведь еще идиотка решила, что если мы с Крисом не вместе проблема решена! Видимо то, что мы сделали, вернее последствия этого, будут еще очень долго нас преследовать.

— Будут, но переаттестация не из-за нас. По крайней мере, официально не из-за нас.

— Что? А из-за чего тогда? Ты ведь блестящий охотник, тебе только двадцать два в июле исполнилось, а ты уже командуешь выездной группой!

Крис хохотнул.

— Да я бесспорно красавчик, только дело не в возрасте и талантах.

— Тогда именно в нас.

— Как подтекст, да, может и в нас.

— А официально?

Крис поджал губу. Я невольно залюбовалась этим, но тут же себя одернула.

— Сабола.

Это имя отозвалось во мне странным набором чувств. Правильнее даже, наверное, назвать гаммой. Сострадание, боль, страх и что-то подобное заботе и пониманию. Я вспомнила, как Чарна выпустила ему пулю в подбородок, помню, как кровь стекала по облицовке какой-то лодки. Меня передернуло. Он был "шестеркой", но тренировался с нами. Мы так и не смогли выяснить, кто его хозяин.

— Они считают, что будь я достаточно квалифицированным для управления, то непременно бы заметил, что мой подчиненный предатель.

— Они рехнулись.

— Согласен. Только Антония все равно не отступится.

Я рассеяно провела ладонью по лицу.

— Ты почему так с Мойрой разговаривал? Ты же знаешь, мы с огнем играем, выговаривая ей что-то против Сеймура.

Крис помотал головой, и устало почесал переносицу.

— Если он отправится куда-нибудь с этими отчетами и желанием нас потопить, все решат, что он просто оскорбленный, самовлюбленный урод, но не больше. Тем более было за что.

— С чего ты взял, что аттестационная комиссия взъелась на тебя из-за него?

Крис небрежно ухмыльнулся.

— Потому что Антония начинала у Сеймура в партии. Он же все баллотировался в председатели парламента. Ну, а теперь догадайся, чем они занимались в перерывах между агитациями.

Я скривила нос.

— Какая прелесть.

— Вот поэтому Сеймур Гриффин говнюк. Ставлю свой шевроле, его вселенски бесит, что со времени назначения надзора мы с тобой так и не попались. Думаю, мужик искренне надеялся, что вопрос с подобным нарушением закона решится быстрее.

Я удовлетворенно кивнула, но потом в голове появился еще один вопрос.

— Что ты накопал по поводу маньяка?

— Ну, жертвы седеют, это слегка напоминает проклятие страха. Есть у меня одна версия, но это один из самых хреновых, из возможных вариантов.

Я вопросительно изогнула бровь.

— Неважно. Я с этим завтра буду разбираться, а ты бы лучше отдохнула.

— Еще как важно Крис, он учил меня с восьми лет. Куда-бы ты не собрался, я пойду с тобой. Я все равно теперь без тренировок.

Крис устало кивнул.

Я встала с дивана и уже начала подниматься по лестнице, как вдруг меня осенило.

— Крис, а почему опасно, если кто-то увидит твою ауру?

— Потому что когда... знаешь не важно, лучше иди отдохнуть.

Я не стала углубляться в эту тему, стало ясно, что мы на опасной территории.

— Не забудь меня завтра взять с собой, Крис.

Он кивнул, проводив меня по лестнице своими великолепно зелеными глазами.

За окном все еще лил дождь, когда я, наконец, отложила книгу и забылась сном.

Глава 4. Псарня.

— И что мы здесь забыли? — мой голос звучал несколько надломлено и удивленно.

Вообще девушкам в таком месте по идее простительно выглядеть обескураженно. Во-первых, Крис обещал только взять меня с собой, но о своих планах рассказывать он не собирался. Во-вторых, ну а вы бы себя как чувствовали, подними вас в половину шестого утра и отвези за город на псарню? Причем, не абы какую псарню, псарню церберов.

От Чикаго нужно было ехать около двух с половиной часов, причем не по шоссе, а петляя через пригороды и городки, выросшие вокруг заводов. Я жутко хотела спать, в голове шумело от огромного количества кофе, а живот не покидало чувство необоснованного страха. Здесь воздух был будто пропитан липким запахом паники.

Сегодня вообще день выдался чрезвычайно странным, если девять утра в выходной вообще можно назвать днем. Крис влетел ко мне в комнату уже одетый к выходу, приказным тоном, едва повышая голос, велел подниматься. Приказ есть приказ. Проклиная все и вся, я встала. В руку мне тут же опустилась большая кружка желтого цвета, наполненная свежим кофе. Ладно, я сама напросилась, но не в половину же шестого утра!

Я в полусонном состоянии смогла одеться и даже умыться и примерно в шесть с чем-то лениво погрузила свое апатичное тело на пассажирское сидение Форда. Кстати, почему мы ехали на моем стареньком Форде, я так и не поняла. Как правило, Крис довольно презрительно относился к моей машине. В основном потому, что когда я ей пользовалась, я не проводила время с ним.

Мой хозяин завел мотор, а я всеми силами пыталась собрать мысли в кучу. Кстати оказывается, что если вам нужно поспать, а магия не позволяет вам это сделать, то настроение у вас становится хуже, чем у мистера Хайда. А еще в глазах ощущается резь. И когда я хотела моргнуть, веки разлеплялись обратно, как будто между ними были пружины.

Всю дорогу, разглядывая однообразный пейзаж за окном, я пыталась расспросить Криса, куда же нам все-таки приспичило тащиться так рано. Ответ пришел только тогда, когда мы въехали за скрипучие стальные ворота с изображением улыбчивого помидора. Консервный завод имени Лиона Клена. В нашем мире только горные отшельники не знали про это место.

Лион Клен имя не вымышленное, но ни к томату на воротах, ни уж тем более к консервам оно не имело никакого отношения. Лион Клен легендарный гипнотизер восемнадцатого века. Обычные гипнотизеры имеют власть только и только над людьми. Некоторые могут зачаровать еще и гибридов. Лион Клен, однако, имел власть даже над животными и не только обычными, но и магическими. Он первый приручил фениксов, помог заключить мир с русалками, но основной его заслугой стало приручение ужасающего цербера.

Верить греческим мифам, цербер охранял вход в подземное царство Аида. Может оно, кстати, так и было. Историки ведьмаков до сих пор бьются над достоверностью некоторых легенд древних людей. Суть в том, что это не просто собака с какими-то магическими бонусами, эта собака отмечена смертью. Помимо того, что церберы чуют запах, они еще и чуют эмоции. Хенрик рассказывал нам про них. Ознакомительно и поверхностно, как полагалось по программе, но жуткие истории ходили на слуху у всех магов. Маленьких детей пугали церберами. Все знают, они своенравны, плохо приручаемы, а главное они кровожадны.

Я выбралась наружу и начала осматривать старые корпуса и какие-то трубы. На территории было очень пустынно, как около главного корпуса охотников. Со всех сторон обдувал противный ветер, который приносил с собой клочки шерсти и песок.

Аккуратно, кончиками пальцев, я выудила из особо непослушной кудрявой пряди волос, комок светлой собачьей шерсти. Тряхнув рукой, я скинула его вниз, да не тут-то было, он зацепился за рукав.

— Помочь?

Я бросила уничижительный взгляд на Криса, и тот поднял руки в международном жесте, мол "Сдаюсь". Лучше бы объяснил, что мы тут забыли, достал со своим имиджем загадочного плохого парня.

— Я плохой рассказчик, да и идея не моя, Лерой, потерпи.

— Приказ или просьба? — тихо пробурчала я.

Крис поджал губы.

Этот фокус он сам и придумал несколько месяцев назад. Суть заключалась в том, что если он говорил приказ, то все шло по старой системе, и я беспрекословно выполняла порученное, но вот если это была просьба, то мои действия оставались мне на усмотрение.

— Просьба.

Я умолкла. Ладно, уступлю тебе в этот раз и помолчу. Хотя...

— А чья идея?

Крис фыркнул и косо посмотрел на меня.

— Ой, да ладно тебе, сам сказал, что просьба.

— Его — он указал пальцем на высокое здание, откуда вышли двое мужчин, удерживая кого-то на поводке. И ведь не разглядишь, правда, сердце уже начало выстукивать испуганный дикий ритм заранее.

Одного мужчину, меж тем, я знала. Ган Смоук, как же его не узнать при такой-то вальяжной походке? Невысокий, но очень обаятельный гипнотизер с очаровательной улыбкой и поразительными медовыми глазами, состоявший в одной выездной группе с моим хозяином. Он был старше Криса на восемь лет, то есть сейчас ему было ровно тридцать, но, несмотря на разницу в возрасте эти два алкоголика слеш бабника были лучшими друзьями.

Он издалека небрежно махнул нам рукой, удерживая свободной толстый поводок, закрепленный на массивном... пардон... массивных ошейниках.

На поводке утробно рыча, и брызгая во все стороны слюной, шел трехголовый пес. Он представлял собой что-то среднее между волком и ротвейлером, правда, размерами обгонял и того и другого. Гану он доставал до пояса и как он смог до сих пор его удерживать оставалось загадкой.

— Вы аккуратнее, он очень пугливый — тараторил второй мужчина в нелепом пиджаке с протертыми локтями.

Пугливый? Да вы его вообще со стороны видели?

Псина, тем временем, широко зевнула, обнажив гигантские клыки сразу трех морд.

— Лютер, я все понял, мы с другом привезем вам вечером Симпатягу.

Это что имя? Вы бы его еще Крошкой или Пупсиком назвали ей богу.

Я попятилась к машине, стараясь как можно дальше удалиться от широких пастей Симпатяги.

Нет, вы не подумайте, собак я люблю даже очень. Но три громадных рта с клыками и слюной, это совсем не мило.

Одна из морд повернулась ко мне и шумно втянула воздух. Я судорожно сглотнула и перевела испуганный взгляд на Криса. Нет, вы только подумайте, ему весело!

— Нам пора ехать, Ган ты с Симпатягой назад.

Гипнотизер скривил нос, но согласился. Слава богу, я не рядом с этим чудом еду.

Мы сели в машину, а Симпатяга растянулся на все заднее сидение, попутно избивая хвостом Гана.

— Если он заскучает, дайте ему пожевать рыбных печенюшек, а если будет очень грустным, включите ему песенок. Он очень любит песни, про утят.

Я глубоко вдохнула и постаралась не засмеяться.

Как только мы выехали за ворота нас троих как прорвало.

— И кто из вас будет про утят петь? — сквозь истеричные всхлипы хохота спросил Ган.

— Не я — дыхание никак не могло прийти в норму — Кстати, Крис, ты пылесосишь мне сиденья.

Мой хозяин прочистил горло, приняв серьезный вид.

— Только если споешь Симпатяге про утят.

Пес тем временем положил одну из слюнявых голов мне на плечо и фыркнул.

— Супер, пальто стирать.

Симпатяга был огромным, но вроде безобидным. Он снова зевнул и заерзал на сидении. Его непомерно большие и длинные задние лапы неуклюже свалились на пол и он, поскуливая, снова сел.

— А как люди не заметят три головы? Зачем он вообще нам нужен?

Ответил мне Ган. Он безуспешно тянулся за сигаретами, но одна из голов Симпатяги покоилась у него прямо на кармане брюк.

— Им каждые пять лет делают прививки. Алхимики и иллюзионисты разработали какую-то вакцину, типа "Жидкая иллюзия". Люди его могут хоть за зонтик на поводке принять, но обычно видят как ротвейлера. А на счет второго вопроса, Крис ты ей, что ничего не рассказал?

Мой хозяин мотнул головой. Он заложил крутой поворот, и Симпатяга ткнулся влажной мордой в лицо Гана. Гипнотизер скорчил физиономию и принялся оттирать щеку. Я с трудом сдерживала хохот, глядя в зеркало заднего вида.

— Это же твоя идея.

— Ах, ну да, я же гений.

Какой скромник.

— В общем, есть у меня одна мысль, на счет маньяка того. Необычно это как-то насылать проклятие страха и отрывать голову. Обычно все проклятием обходятся, а тут как-то очень жестоко. Смысл сначала горбатиться над проклятием, а потом еще что-то бесполезное делать? Вот я и подумал, может это не ведьмак?

— А кто?

Повисло напряженное молчание. Ответ мне явно не понравится.

— Бугимен.

Я чуть не засмеялась.

— Детский кошмар?

Крис мотнул головой.

— Бугимены — демоны.

Демоны?

— Да именно — продолжил Ган, вытирая слюну Симпатяги с, наверняка, очень дорогих брюк — Бугимены древние демоны страха. Сейчас их популяризировали и превратили черти во что, но раньше они были ужасны. Им приносили жертвы, поклонялись. Название они тоже в разных культурах разное имели, но суть одна и та же. Это природная агрессия и сила человеческого страха.

— А пес нам зачем?

— Бугимены пользуются магией, поэтому оставляют след. Псина нам нужна, чтобы мы смогли удостовериться в этой версии. Симпатяга почует демоническое присутствие, у него ведь у самого такая природа. Поэтому мы попросили свезти жертв в морг и проверить.

Я выдохнула и откинулась на спинку кресла. Бугимен... страшная детская сказка, неужели они и впрямь так опасны?

До морга мы ехали несколько дольше, чем я ожидала. Пробки на въезде в Чикаго, пробки на светофорах и в итоге Симпатяга умудрился обслюнявить всего Гана и весь мой салон. Я перебарывала позыв остаться в машине, так как встреча со следом демонической магии, как-то не сильно радовала. Симпатяга пофыркивал, иногда рычал, но в основном вел себя довольно спокойно. Пару раз он залаял на проезжающую мимо машину, но это все.