Часть 3, глава 2

Определённо нам нужен ещё один дух для перемещений. Недостаток их числа уже слишком стесняет нас. Если бы не это, то мы бы взяли с собой больше народу, например, глав вассальных поселений аякаси, а так Химари настояла, чтобы вместо этого я взяла с собой охрану. Как она сказала, на всякий случай, к тому же, по её словам, они полагалась мне по статусу. Подозреваю, что главное с её дочки зрения было первое. У остальных выработалось какое-то суеверие, что если я или Сидзуку отправимся куда-то одни, то обязательно влипнем в какие-то неприятности. Всего-то пару раз попали и... Ладно. В конце концов, это не так и важно.

Кстати, о духе. Раз уж я лечу к Сутоку, можно будет воспользоваться источниками тэнгу и всё же вызвать себе одного. Кроме того, Сутоку способен сократить наиболее времяёмкую часть призыва, а именно заменить своими способностями круг призыва, который облегчает облачение духов в материю. К тому же раз я выполняю для него работу, пусть и он мне немного поможет. По-моему, это достаточно справедливо.

И ещё, есть один момент, который будет лучше уточнить у моих сопровождающих:

— Удалось ли уже выяснить, зачем американцы решились на эту атаку? Возможно, выяснив это, у нас получится предугадать другие их планы.

— Нет, госпожа Тамамо-но-Маэ, — немного официально ответил Шо. Надо бы сказать, что в общении со мной можно обойтись и без официоза. За то время, что я была у Нурарихёна, он мне и так уже надоел. — Нам бы и самим хотелось это знать, но пока что боги не раскрыли нам этого.

Либо не хотят, либо же сами этого ещё не знают. В конце концов, те, кто принимают в Америке решения, находятся на другой стороне земного шара и защищены кучей заклятий. Впрочем, рано или поздно, их намерения станут понятны. Мне бы, правда, хотелось, чтобы это произошло как можно раньше.

Юто Амакава

Сразу после того, как мы разделились, наша группа направилась к военной базе. Поскольку было ещё светло, и нас могли увидеть посторонние, остаток пути нам пришлось идти пешком. Надеюсь, что появятся новые аякаси, желающие к нам присоединиться. Вряд ли их будет много, всё же у нас имеются достаточно серьёзные конкуренты, вроде того же Нурарихёна, но присоединить ещё нескольких аякаси было бы неплохо. Впрочем, мы всё равно не сможем сейчас взять к себе слишком много. Вновь прибывших нужно будет ещё познакомить с новой эпохой и пристроить в уже существующие поселения аякаси, что является непростым делом. В мирное время с этим было бы гораздо проще, но сейчас нам приходится ещё заниматься кучей других дел.

Когда мы уже проходили внутрь здания, Химари неожиданно принюхалась, чуть сморщив при этом свой носик, после чего объявила, что тут находится Шутен-доджи.

— Полагаю, что он пришёл сюда за тем же самым, что и мы, — добавила она. — У него сейчас наблюдается недостаток солдат, не смотря на набранных среди банд аякаси. Их нужно ещё приучить к дисциплине, а воины нужны ему уже сейчас. Возможно, что рассчитывает пополнить своё войско здесь.

Звучит правдоподобно, но не уверен, что ему удастся подобрать здесь серьёзное пополнение. У него сейчас уже около сотни они и множество духов, так прибавка будет почти незаметно. Хм-м, только что меня посетила немного забавная мысль, что нам он не является конкурентом, скорее уж Нурарихёну. Аякаси, которые согласятся стать его воинами, вряд ли пойдут к нам. Мы больше "специализируемся" на мирной жизни. Впрочем, несколько дополнительных воинов нам бы то же не помешали, но они скорее пойдут к Нурарихёну и Шутен-доджи.

Внутри, в одном из помещений, действительно обнаружился Шутен-доджи, находившийся там вместе с парой своих охранников-они и агитирующий аякаси присоединиться к нему. Интересно, что находившиеся там же местные солдаты были какие-то напряжённые и постоянно следили за Шутен-доджи взглядом. С нами или с Сутоку с Нураихёном такого не наблюдалось. Подозреваю, дело было в том, что местные охранники были в курсе о разгроме, который устроил Шутен-доджи специальным частям армии. Учитывая то, что Шутен-доджи заодно является теперь официальным лицом, получалась гремучая смесь.

Мы подошли к Шутен-доджи и после короткого приветствия быстро разговорились. Как оказалось, Химари правильно угадала причину его появление здесь, но, как я и подозревал, ему не удалось найти себе много воинов. Это, в общем, было не удивительно, учитывая, что это место уже несколько раз уже прочёсывали представители Нурарихёна и союзных ему кланов. Правда, Шутен-доджи мало расстраивался этому, поскольку уже начал набирать наёмников из Африки.

— К сожалению, там не так уж много подходящих для меня людей или аякаси, — заметил он.

— В смысле, не подходящих? — уточнила Химари.

— Немногие согласятся полностью поменять свою текущую жизнь и осесть в другой стране. В основном, на это соглашаются уже люди в возрасте, либо же те аякаси или люди, кто раньше покинул по каким-то причинам Японию и хочет сюда вернуться. Впрочем, пожилые, опытные солдаты также нужны в качестве инструкторов, и кое-кого можно ещё нанять на время, хотя это и не слишком одобряется в нынешние времена.

Не знаю. С одной стороны, наемники у нас в стране — это как-то не слишком хорошо, с другой стороны, судя по тому, как выступили государственные структуры во время последнего кризиса, то нам бы не помешали военные специалисты со стороны. Как-то Химари рассказывала нам, что во время боевых действий в Африке регулярно используется магия, пэтому там привыкли иметь дело с ней и с аякаси. Обычные солдаты, разумеется, нечасто сталкиваются с нею, но элитные части, куда входят и нанимаемые извне инструкторы, встречаются с ней на постоянной основе. Впрочем, не совсем понятно, как бы они взаимодействовали с армией.

— Кстати, я обратил внимание, что среди вас нет Тамы и Куэс. Они чем-то сейчас заняты? — задал вопрос Шутен-доджи.

— Да, Куэс работает сейчас в убежище, а Тама направилась к Сутоку, чтобы установить там противоракетную защиту, — объяснил я. — У Сутоку было нечто-то вроде видения, из которого следует, что вскоре американцы нанесут там новый удар.

Странно, что он ещё не знает про это. Тсучимикадо уже должны были быть в курсе, Сутоку сообщил об этом правительству, а от них должен был узнать весь остальной круг, включая Джингуджи. Скорее всего, где-то передача информации застопорилась, а может Шутен-доджи перенёсся сюда до того, как эта информация дошла до Мирухи.

— Похоже, американцы испытывают чужое терпение. Они совершенно не боятся, что тэнгу сами нанесут по ним новый удар, — заметил Шутен-доджи.

На самом деле все эти удары нанёс Шутен-доджи, ну, кроме, разве что, самого первого, в котором действительно принимали участие предавшие Сутоку советники тэнгу, хотя, он и там отметился. Возможно, Шутен-доджи имел в виду, что американцы пока полагают, будто бы те атаки устроили исключительно тэгу, а может просто не хочет распространяться про свою роль в нападении при посторонних. В конце концов, об его участии в этом знает не так уж много человек с аякаси, и он вряд ли хочет, чтобы информация об этом широко распространилась.

Уже после того, как мы отошли от группы аякаси подальше, Химари поинтересовалась, как идут сейчас дела у американцев. Раньше нам как-то некогда было это выяснить, а у Шутен-доджи должна быть информация из первых рук, как у основного, кто занимается противодействием экзорцистам. От него мы узнали, что те, как мы и предполагали, приобрели вис в Токио, скупив в магических лавках крупную партию, но она не дошла до адресата, поскольку её слопали неизвестные духи. Интересно, кто же их послал: Тсучимикадо, Шутен-доджи или маги правительства? Шутен-доджи не стал уточнять, скорее всего, потому, что у многих аякаси очень острый слух, мы, по той же самой причине, не стали у него спрашивать.

Также Шутен-доджи сообщил нам ещё одну новость. Уже почти завершённая работа экзорцистов по защите одной из баз была сорвана в результате "несчастного" случая, и теперь им придётся фактически начинать её с самого начала, правда, после того, как они сперва приберутся. Прямо посреди базы, во время установки там магических печатей, открылся канал в мир духов, причём американцы полагают, что это произошло из-за слишком близкого расположения охранных печатей, нарисованных одним человеком. Что-то там с взаимным резонансом, по крайней мере, так мы поняли слова Шутен-доджи. На этом моменте Шутен-доджи как-то особенно зловеще улыбнулся, так что у нас не осталось сомнений, в ком была истинная причина несчастного случая. Можно не сомневаться, что эту аварию подстроил им он, особенно если вспомнить, в какой области он специализировался. Вероятнее всего, Шутен-доджи просто подогнал нужных духов в астрале, а как-то открыл им проход в наш мир.

Вскоре после этого разговор завершился, и мы разошлись по разным комнатам, а ещё через некоторое время Шутен-доджи и вовсе покинул базу, переместившись в западную часть страны, где он сейчас обосновался. Мы же продолжили искать аякаси, которые согласились бы стать нашими вассалами, либо же просто помогали находившимся здесь советами о том, как жить в новом для них мире. Пару раз мы связывались с Куэс, кроме того, Ринко всё время находилась на связи с Тамой. У тех было всё хорошо, правда, Тама вынуждена будет задержаться у Сутоку. С другой стороны Тама нашла там много интересных вещей, так что она не особо возражала против этого.

В то же самое время. Тама Амакава

Едва мы приземлились, как нас встретила большая толпа тэнгу, причём в первых её рядах находились Сутоку со своей ученицей. Так-так, а вот это уже интересно. В ауре Фушимы произошли определённые изменения. Во-первых, она была неестественно напряжена, причём таким образом, как будто бы Фушима недавно прошла через обряд инициации. Во-вторых, её ауре усилилась интенсивность серебряного цвета, указывающего на наличие способностей к контролю первичных элементов. Пусть это пока ещё был только потенциал, а не способность работать с ними, но он определённо усилился. Похоже, что Сутоку решил не тратиться зря времени и провёл через обряд свою ученицу. Надеюсь, он знает, что делает. Впрочем, определённо знает. В конце концов, он разбирается в вопросах, касающихся контроля первичных элементов, гораздо больше меня, кроме того, не следует сбрасывать со счетов ещё и советы богов...

— Приветствую вас у тэнгу, — чересчур торжественно заговорил Сутоку. Впрочем и сама встреча была уж слишком пышной. — Вы, конечно, были уже у нас, но тогда шла война, и у вас было мало времени, чтобы осмотреться.

Ага. Вообще-то мне было бы действительно интересно посмотреть, как они обустраивают свои пещеры и проводят по ним магическую "инфраструктуру". Те тэнгу, которые работают сейчас у нас в убежище, описали мне процесс в общих чертах, но хотелось бы рассмотреть всё это в деталях и узнать про мелкие хитрости, о которых и не задумаешься, пока сам не начнёшь строить подземные жилища. Всё же у мастеров камня другая рабочая ниша, чтобы они в этом досконально разбирались. Но это немного подождёт, а сейчас меня ждёт неотложная задача.

Я постаралась, ответить ему таким же торжественным способом, после чего вскользь напомнила, что время не ждёт, поскольку, чем раньше мы начнём устанавливать оборону, тем больше шансов на успешное отражение атаки американцев. Сутоку в ответ на это удовлетворённо кивнул, как будто бы я поступила, как он и рассчитывал, и после коротких объяснений повёл меня с моими сопровождающими к головной пещере. Уже когда мы зашли под землю, новоиспечённый император тихо сказал мне:

— За время правления совета, они развели много всяких глупых традиций, которым теперь приходится следовать, чтобы не разочаровать народ. Но это всё ненадолго. Скоро из них выйдет вся эта глупость.

Идущая справа от него Фушима непритворно удивилась подобному высказыванию, а вот со стороны идущего позади нас Шо раздался приглушённый смешок, и от него потянулись флюиды веселья. М-да... Похоже, что ученица Сутоку ещё слишком молода и пока серьёзно воспринимает подобную мишуру. Ничего, с годами это пройдёт.

Вскоре мы добрались до нашей цели — большой, освещённой магическими светильниками пещерной камеры, посреди которой располагался метрового размера полупрозрачный макет окрестных гор, со светящимися контурами пещер внутри него. Хм-м, неплохая работа, подозреваю, что самого Сутоку. Принцип тот же, что и в моих плотных иллюзиях, правда, конкретно эта ещё менее материальна. Хотя, пока не прикоснёшься, непонятно, действительно ли это только изображение или всё же что-то более или менее вещественное.

Сутоку взял с одного из столов деревянную указку и показал с её помощью ответвление одной из пещер. Указка при этом свободно проходила сквозь макет, оставляя за собой небольшой след из возмущений, который почти сразу же рассеивался. Значит, это всё же больше изображение, чем материальный объект. Любопытно бы посмотреть, как именно он устроен, но, боюсь, сейчас для этого не то время.

— Я предлагаю начать устанавливать защиту здесь, чтобы защитить вот этот район, — заговорил Сутоку, очертив при этом вначале пещерные камеры, где, скорее всего, проживали тэнгу. — Американцы уже выяснили, где расположены основные наши силы, и по сведениям богов нанесут удар здесь. Поскольку они уже знают наше месторасположение, мы не сможем незаметно уйти отсюда, и всё, что нам остаётся, это максимально защитить большую часть тэнгу и спрятать в прочих местах меньшую, отправляя их отсюда мелкими отрядами, которых будет трудно отследить, и которые вряд ли станут преследовать из-за их размеров.

Неплохой план. Хорошо, когда у тебя в военных советчиках божества. Кстати, интересно, как американцы узнали местоположение основных сил тэнгу? Опять утечка из правительства или же они справились своими силами? Вполне возможно, что и последнее. После разрушение завесы заклинания духи будто взбесились, и в начавшейся суматохе американцы вполне могли подослать ещё одного в качестве разведчика, которого не заметили хранители гор тэнгу. К тому же небо над горами уже расчистилось, поскольку тэнгу прекратили манипулировать погодой, так что теперь это место отлично видно со спутников. В любом случае это был всего лишь вопрос времени, когда американцы выяснят их нынешнее местоположение.

— Хорошо, — согласилась я. — Только мне понадобится вначале осмотреть поверхность, чтобы добиться расположения щита вблизи земли, кроме того, необходимо будет подобрать места, где будут потом находиться поддерживающие печати.

— С этим не возникнет каких-то проблем, — заверим меня Сутоку.

— Тогда приступим.

Вновь Юто Амакава

После того, как мы окончили проводить собеседование с аякаси, наша группа вернулась домой с новым пополнением. Не таким большим, всего пара аякаси, которые вскоре вольются в наши поселения, но, в конце концов, мы делали это больше не из-за числа, а чтобы помочь им устроиться в жизни.

Первым же делом мы направились к Куэс. Она уже давно была за пределами базы, но до неё можно было добраться через уже установленные порталы. Как нам сообщила Кая, Куэс сейчас как раз работала над четвёртым переходом, так что мы решили её не отвлекать и дождаться окончания очередного этапа строительства.