— Так о том и речь! Это же мега-приз, но, увы, я в вирте уже несколько лет, такой подвиг мне не под силу, — Саша хитро глянул на меня, и продолжил, — Зато у меня есть лучший друг, готовый оказать помочь в трудную минуту, всего за кружку пива и полцены, ведь так, Гена?
Вроде бы и хороший он человек, но эта его жажда наживы, да ещё и за чужой счёт, вызывает далеко не лучшие чувства.
Вдруг Саша охнул и свалился со стула, Леонид же спокойно продолжил:
— Я не знаю, что именно тебе наговорил Александр, но разговор про вип-капсулу был и я действительно готов отдать её тому, кто сумеет наладить три капсулы за оставшийся месяц. Не все нужные люди сумеют прибыть вовремя, поэтому сейчас пришло время подвигу. Задача очень сложная, потому и награда соответствующая. Учитывая характер Александра, — взгляд на поднимающегося и безмолвно хватающего ртом воздух Сашу, — Договор с тобой будет персональный. Завтра обсудим детали. А теперь мне пора продолжать настройку. Желаю удачи, — Леонид откланялся и уже через пару шагов я не смог разглядеть его среди небольшой группы игроков, выходящих из капсул. Ниндзя, блин. И движения его не разглядел. Ну не мог Саша просто так со стула упасть, не в его характере причинять себе лишние неудобства.
— Ох, — Саша продышался и вновь сел на стул.
— Саша, а почему именно 'Сакральный Мир'?
— Что? — блуждающий взгляд в поисках сисадмина явно говорил, что Саша жаждет мести, но я не верил в её успех. Саша был спецом по бегству, но отнюдь не по борьбе. Скорее, он вновь будет полировать задом пол.
— Почему именно 'Сакральный Мир' был выбран для настройки капсул? — изменил я вопрос.
— А, ты про это, — оставив бесплодные попытки высмотреть обидчика, Саша расположился поудобнее, поморщился от боли в боку и ответил, — Бета-тест уникальной схемы связи 'человек-мир'. Можно изменять вообще все, хоть гравитацию отменить, если хватит ресурсов. А потому и капсула быстрее адаптируется благодаря быстрой и разнообразной обратной связи. Это тебе не 'Война' какая-нибудь, — вспомнив речи президента из упомянутой игры, я скривился.
— Вижу, что с 'Войной' ты познакомился, поздравляю! Может, расскажешь, чем ещё занимался? Мне ведь по делу нужно, набрать целых 4% настройки за ночь, это надо суметь!
— Ну, познакомился с 'Жестоким Миром', — Саша даже рот раскрыл от удивления и во все глаза уставился на меня.
— Что-то ты не похож на уголовника, или я чего-то о тебе не знаю? — да я и сам не знал, когда заходил. А потом было поздно. Но сознаваться в совершенной глупости не хотелось, поэтому я выдал: — Да ничего особенного, обычная игрушка. Потом рубился в старые игры. А причем тут уголовники?
— Если для тебя ТАКОЕ лишь обычная игрушка... А потом старые игры... — тут Саша задумался и молчал целую минуту. Очень не типичное для него состояние. Как правило, его было не заткнуть.
— Не, — вдруг рубанул ладонью воздух, Саша, — Это путь для таких хардкорщиков как ты, я предпочту настраивать потихоньку-помаленьку... — он всерьез размышлял о перспективе игры в 'Жестокий Мир' целый месяц? И всего лишь за какую-то вип-капсулу? Боже, что с людьми деньги делают...
— Ладно, пошли в кафе, тут до следующей ночи нет ничего интересно, — и быстро утёк в сторону двери. Оглянувшись, я увидел не очень доброжелательное лицо второго охранника. Правда, он смотрел не на меня, а на удаляющуюся фигуру Саши. Пожалуй, и мне пока 'утекать'. На всякий случай.
Я шёл к кафе, наблюдая, как редкая цепочка игроков выполняет утреннюю зарядку в ожидании заказов.
Вот тоже интересно — государство сэкономило на комплектации капсул, или это сделано специально, в рамках какой-нибудь акции? Ведь теперь утренняя зарядка для виртуальщика уже не столько блажь, сколько явная необходимость (типа 'если хочешь быть здоров — занимайся'). И ведь, в далекой перспективе, сработает — привыкнут делать утреннюю зарядку, а чувствуя после этого заряд бодрости, люди не заходят отказаться от такой полезной привычки. Может, даже и вечером заниматься станут. В рабочее время вроде бы уже проводили попытки приобщить народ к физической культуре, но все эти "производственные пятиминутки" и прочее (как не разбирался я в истории, так и до сих пор не тянусь к лишним знаниям), как-то не встретило понимания у простых обывателей и быстро забылось. А тут дело получается совсем другое — не только добровольно заниматься будешь, но и другу посоветуешь... Не, до такого изощренного коварства государство вроде ещё не додумалось, скорее опять просто сэкономили, а я тут выдумываю невесть что...
Пока я не спеша приближался к столику, Саша все ещё объяснял 'чего, сколько и за сколько он хочет' официанту, активно жестикулируя руками и в некоторых моментах, ещё и ногами. Все же до выразительности того толстячка Саше далеко, решил я. Леонид предложил обсудить детали завтра, значит, сегодня будет занят, да и мне пора было идти домой, выспаться по-нормальному, да и поесть по-человечески. Но сначала важно прояснить некоторые моменты будущего виртуального дня и реальной ночи соответственно...
Не похоже, что Саше удалась эта попытка (видимо, знали его здесь уже хорошо и на простые трюки не велись). Потерпев "сокрушительное поражение от представителей общепита", Саша вновь переключился на меня.
— А желаешь попробовать другие популярные игры? Например, 'Ферма'? В полном погружении вызывает просто нечеловеческие ощущения, или знаменитая игра 'Бойцовский Клуб', для любителей ПвП, там даже Лёня взял ранг 'Ассасина'. Хотя до уровня 'Жестокого Мира' они не дотягивают — это факт.
После такой рекламы я и близко к ним не подойду, но для поддержания разговора стоит что-нибудь сказать по теме и потихоньку приближаться к нужным мне сведениям. Если сейчас сразу спрошу о том, что интересно мне, Саша наговорит кучу лишнего, а о предмете интереса даже не заикнется.
— А в них можно настроить капсулу быстрее, чем в 'Сакральном Мире'? — Саша посмотрел на меня как на идиота, но затем, видимо, вспомнил, что я 'нуб' в вирте, и решил ответить мягче, чем собирался, — Значительно медленнее, хотя в некоторых моментах и приятнее... — тут у Саши получилась просто звериная ухмылка. Агась...
— А после того, как мы настроим капсулы для сисадмина, будем как все посетители? — я уже знал, что это не совсем так, с обычными исполнителями 'босс' каждый день не разговаривает. Мне было интересно узнать точку зрения Саши.
— Да какое там! Сумеешь управиться со своей 'двойкой' и получишь большую вкусную плюшку, — Саша опять улыбнулся своим мыслям, — Одолеешь две и можешь хоть до конца года ходить в вип бесплатно, — очередная улыбка, — Ну а если умудришься настроить три, то Леня тебе свою личную вип-капсулу отдаст, а заодно расцелует, ну, или наймет тех, кто справиться с этим получше... — на этот раз явно блудливая улыбочка.
В отличие от Саши я по девчонкам особо не ходил — после таких визитов было пусто и на душе, и в кошельке. А зарплата была не резиновая и жить на неё предстояло целый месяц. По неизвестной мне причине, шеф категорически не любил авансы, и даже профсоюз не смог добиться от него выплат дважды в месяц.
— Вот закончим с настройкой, я тебя в такое классное место свожу, закачаешься...
Уже качаюсь. И коленки трясутся. Помню я, чем такие твои приглашения обычно заканчивались.
— А потом можешь сыграть в более привычные игры, например, 'Приход Спасителя', — ещё одно название игры в 'черный список' потому, что её порекомендовал Саша, находясь в 'таком' настроении.
— Так, что не стрейфся, прорвёмся! — заявил Саша и залпом осушил мою (!) кружку пива.
Следующим вечером я подходил к уже знакомому кафе клуба. Люди почти те же, похоже, живут рядом, или просто нравиться здесь бывать. Саши нигде не было видно, но я был уверен, что встречу его в комнате настройки.
Cобираясь уходить, взглянул на цены вип-капсул и от удивления сел мимо стула. Конечно, у Леонида была б/у, но все же VIP, да ещё и с пожизненной гарантией... Да, за такие деньги Саша был готов драться до последней капли крови (естественно, не своей).
Подошёл к приглянувшемуся ещё с вчера столику, получил заказ, закусил, а заодно послушал оживленный разговор молодых людей с одинаковыми значками (возможно, они из одного клана).
— Не, ты прикинь, этот Толян совсем охренел! Свалил прямо на ласте! — знакомый голос, это тот же парень, который вёл активный спор в мой первый визит сюда.
— Да не свалил, у него инет лёг, — вмешался парень слева.
— Его послушать, у него каждую неделю инет ложиться! Врёт он всё! — и чего он так завелся?
— Не у каждого хватает денег на полный вирт, а как танк он хорош, — это уже парень справа.
Это да, вирт пришёл в массы по доступным ценам, но ещё не всем доступным.
— Хорош? Ты называешь его лажовые закидоны — хорош?! Этот удод ещё с прошлой недели слил мой лук! — судя по разговору, не твой, а просто возможный лут с босса.
— Да ладно тебе, потом же выбили тебе этот лук, сам Викинг ходил, — комментарий слева.
— И чё? Теперь из-за каждой шмотки Викинга дергать? А какая куртка-то была! Плюс десятка дамага! — похоже, этот тип просто любил спорить.
Дальше я уже не слушал, прозвучал сигнал часовой готовности, и можно было заходить в открывшийся зал. Соклановцы продолжали обсуждение, другие игроки также не спешили внутрь. И действительно, чего им сейчас там делать? Вирт-капсулы будут готовы к работе только через полчаса, для чего будет отдельный, более громкий сигнал, дополнительно дублирующийся на вирт-терминалы зарегистрировавшихся пользователей на эту ночь. Разве что глаза охраннику мозолить, или под горячую руку сисадмина попасть. А такого счастья простым людям не надо. А вот мне, выходит, надо. Леонид предложил обсудить детали завтра, и вот наступило завтра, и я иду 'обсуждать'. Время вроде подходящее. Придти раньше — упереться взглядом в закрытые двери. Ещё через полчаса ему точно будет не до меня, а после будет общее погружение до утра (у всех, кто может себе это позволить).
Леонида я увидел за его привычным местом, столом системного администратора. Не успел я и слова сказать, как получил целое предложение:
— Здравствуй, Геннадий. Времени у меня не много, поэтому сразу перейду к делу, — интересное начало.
— Александр в тестовой комнате, копия договора в сообщениях профиля, краткая история мира вирта там же, для ознакомления и понимания открывающихся перед тобой перспектив. Удачи, — Леонид поднялся и, сделав пару шагов, исчез.
Огляделся, но его нигде не было. Мистика какая-то. Так и смотрел по сторонам, пока не встретил улыбающуюся рожу охранника. Действительно чего-то я. Ну умеет человек исчезать, подумаешь талант. А у меня серьезное дело, порученное этим самым ниндзя (или асассином? не суть важно). Аванс я уже получил (месяц халявного вирта), да и премия по итогам может быть очень солидной, поэтому — за работу, товарищ Геннадий, 'Вас ждут Великие Дела!'.
Подключение прошло быстро и как-то обыденно. 4:56, как сообщил охранник. Как и вчера, или это с Сашей он на секунду замешкался? Ладно, не важно.
С другом поговорить не удалось. По словам того же охранника он торчал в капсуле со второй половины дня и явно не собирался её покидать ещё дня два-три. Запас провианта на рабочем столе явно свидетельствовал в пользу этой версии.
А затем я погрузился в вирт и пока шёл рутинный процесс 'авторизация, подключение, подключение установлено...' задумался, а как Леонид умудряется так быстро исчезать? Вроде бы виртуальные игры не оказывали особого эффекта на способности человека, по крайней мере, до появления виртуальных капсул полного погружения...
Может в краткой сводке важных сведений об этом что-то есть?
Создание первых электронных вычислительных машин (ЭВМ)... Это я и так знаю. На 'информатике' ещё вдолбили.
Создание первых операционных систем... Ну, мне хватает и 'Винды'.
Мировая глобальная сеть... Действительно, кто сейчас не пользуется интернетом? Даже вон, Толян... Э, чего-то меня не туда понесло.
Создание первых устройств виртуальности (шлем, перчатки и пр.) — тоже слышал, но и с появлением капсул они не особо и нужны. Что там про капсулы есть? Модульная система, модели разных фирм, сравнительные характеристики...
И зачем это мне, если я все равно одной капсулой пользуюсь? Или сисадмин мне свою подборку без задней мысли скинул? Просто спешил, или убежден — что он может понять, то все поймут? А кто этих программистов знает...
Не то, не то, о, вот, первые проекты, поддерживающие частичное виртуальное погружение. Блин, опять какая-то техническая хрень. Дальше...
Наконец-то, 'первые игровые проекты'. То, что надо. Но, похоже, не мне — об эту техническую часть мозги сломать можно.
Файл, 'Выдержки из доклада: Пользователям об основных вехах виртуальности (для чайников)'. То, что доктор прописал!
'Королевская Дорога' — технология, открывшая эпоху виртуальности полного погружения. А я ведь об этом слышал, или видел в новостях. Уже и не помню. Вроде бы её называли классической игрой 'года' (или 'десятилетия'?). А, не важно. Главное, что это был 'Прорыв с Большой Буквы'! Дальше игры посыпались как из рога изобилия.
Особенно выделилось несколько проектов.
'Небесный Трон', открывший 'Виртуальность 2.0': то самое обещание из рекламы — возможность жизнь 'два дня по цене одного'.
'Барлиона' с её проектом заключения заключенных (интересный каламбур) в вирте. Государство идею подержало и теперь у нас есть такие шедевры игростроя как 'Жестокий Мир', даже вспоминать жутко.
И ещё десяток проектов, отличившихся чем-то ещё, но я уже не особенно вчитывался.
Пока не наткнулся на книгу 'Феномен срыва и жизни после смерти в виртуальном мире', Горелов О.Д.
А эта мистическая муть как затесалась в подборку Леонида? Неужели он в это верит? Мне хватило и двух дней рядом с 'искателями НЛО', чтобы бросить все дела и удрать домой. Прямо через горы и пешком. А здесь целый месяц находиться рядом с очередным уфологом. Хотя... не похож он на приверженца этих недосект. Разве что исчезать умеет (внезапно), а ещё подкрадываться со спины и наносить очень быстрые и точные удары... Я поёжился.
Видимо, это специально для меня было добавлено, как и 'памятка для чайников'. Чтобы, значит, 'оценил открывающиеся перспективы' и не отвлекался от основной задачи. В его стиле? А откуда мне знать, вижу его два дня (меньше часа, в сумме). Предположим, что да. Тогда с этим все понятно.
'Развитие человеческих возможностей с помощью виртуальности полного погружения'.
О, а я этого дядьку с фотографии знаю, один из рекордсменов долгожительства. Может ли это быть связано с виртом? Вот у него и прочтём.
Писал дядька увлекательно, я и не заметил, как стали появляться, будто из неоткуда, картинки, схемы, рисунки...
Оторвался, только когда книга закончилась. Посмотрел на часы. Ого, пролетело целых три часа в виртуальности! В реальности, слава богу, только один. Ещё есть время. Может ещё по сети взглянуть? У такого долгожителя наверняка не одна книжечка имеется. Э, пожалуй, потом. А то это грозит затянуться до утра и никакой толковой настройки не будет.
