Упс! Васо передаёт картинку, всё понятно, бабка скрутила фигу начальнику здешней ЧК. Нехило мадам развлекается. Она бы ещё показала ему правую руку от сгиба и выше, дескать, вот вам всем, по полной пригоршне и чуток сверху! Средний палец во весь рост тоже не возбраняется выставить, отчего бы и нет, если жизнь надоела. Но бабку понять можно, эта сволочная контора постоянно наезжает, то им принца найди, то с магами потренируйся, то династию спасай! Шевелится в моей умной голове давняя и очень нехорошая мысль попросить наш спецназ потренироваться на главном шамане, век бы его не видеть!

Кстати, бабка всерьёз обсуждала такую идею с дядь Славой, но господин тен Ферри высказался в смысле, что не стоит оно того, ибо убьёшь ты сволочь, а ответишь, как за человека. Маги тоже не дураки, отыщут парней по почерку, магическому следу личности, по характерным ранам у клиента и привет — чешите мозг битыми бутылками! Не будет нас Тарин прикрывать до бесконечности, одно дело тёмные придурки, но совсем другое — главный шаман короны, а уж это не пацан с соседней улицы. При создании обстоятельств, намекающих на банальный несчастный случай в отношении этого персонажа, поднимется такая волна, что ну его на фиг!

— Господин Берг, — это бабка даже не сказала, а прошелестела.

Когда мадам говорит таким голосом, самое лучшее, что можно сделать — это уменьшиться до размеров спичечного коробка и не отсвечивать. Или вежливо заткнуться. Или вообще стремительно покинуть гостеприимный дом госпожи ден Аори.

— Вы переходите верхнюю границу дозволенного, как и покойная госпожа ден Вайди в своё время. Вам напомнить, что с нею случилось? Не приходилось вам задаться вопросом, почему в благословенной Эрин по непонятной причине вдруг сводят счёты с жизнью господа из благородного сословия... тем или иным способом?

— Вы хотите признаться в совершённых преступлениях, госпожа ден Аори? — Берг спокоен, как удав.

— Я похожа на идиотку? — голос просто сочится ядом, и бабка внезапно издаёт свистящий смех, от которого волосы на руках встают дыбом.

Васо передаёт картинку, синяя гадючья морда медленно поворачивается на гибкой шее, отслеживая каждое движение господина Берга. Голова украшена волосами из серебряной проволоки, спадающей прямо на неподвижные змеиные глаза, белоснежные зубы оскалены в змеиной улыбке, страхолюдина облизывается чёрным языком. Ух ты, только ядовитых клыков не хватает! Вот зуб даю, там и третье веко есть!

— Предлагаю вам призвать на помощь не только вашу хвалёную выдержку, но и незаурядный интеллект. Вы лично возглавляли расследования неожиданных смертей и громких убийств среди непростых столичных жителей, не так ли? Вы так и не нашли никаких следов, я права?

— Вы правы.

— А сами не задавались вопросом, кто и зачем подчищает все следы за виновниками?

— Разумеется, я задавал такой вопрос и не только себе.

— И что?

— Никаких следов.

— Именно! Так вот, это стало возможным благодаря синей составляющей моей крови.

— То есть, вы организовывали всё лично?

— Вы не поняли, — бабка досадливо щелкает пальцами.

— Просто ты объяснять не умеешь, — встрял дядь Слава, — разреши уж мне донести до господина Берга всю необъятность твоих мыслей.

А далее битых полчаса господин тен Ферри втолковывал досточтимому шаману, что королева Малори сама нарвалась на свой же сундук, и достоверно описал как всё происходило с момента бабкиного предложения отправить принца на перевоспитание до полученного ею в подарок демона пустоты. Я просто обалдел, какой сюжет мимо меня просквозил, а я не сном, ни духом. Ну дают господа попаданцы! Потом до сознания Берга дошло, что темняки тоже нарвались не случайно, причём, очень даже не случайно. А затем ему доказали, как дважды два, что покойные герцоги ден Вайо, в составе папеньки и сыночка, получили заслуженное вознаграждение только оттого, что в гордыне своей осмелились преследовать внука госпожи Яны, равно как и угрожать его жизни. А сама мадам Мартышка, то есть неубиваемая госпожа Эласта ден Вайди, откинула сандалии на пороге своего дома только по причине причастности к отравлению спасительницы короны некими веществами, запрещёнными к распространению не только в Эрин. Помянули и принца, чтоб ему на этом слове икалось до недержания всего на свете! Согласитесь, господин Берг, юнец-таки напросился! И так далее и тому подобное! А под конец бабка посоветовала Бергу не дёргать дракона за усы и вообще не хрен утяжелять карму, а то ведь мало ли что. Вдруг на самом деле мадам тут пристроилась работать аватарой богини Шонги?

Сколько я понял, по итогам беседы господин Берг обещал обдумать всё сказанное господами ден Аори и тен Ферри, немногословно поблагодарил за доверие и разъяснения, после чего снял с повестки дня своё предыдущее предложение, так обозлившее мадам. То, что в виде предложения выступал отнюдь не приказ короля, было ясно и без долгих слов, фиг бы кто отменил подобное предложение своей волей. В итоге господин Берг свалил к чёртовой матери, пожелав нашему коллективу удачного отдыха и побольше приключений, хороших и разных. В чём состояло собственно предложение, я услышать не успел, но могу попытаться представить. Или лучше этого не делать?

Да пошли они все!Завтра у нас долгожданное отплытие на трёхмачтовом судне с прикольным названием, в перспективе морская болезнь, Южные острова, приключения, запах дальних стран, акулы, брасы, пампасы, контрабасы и 'пиастры, пиастры, пиастры!'

* * *

Когда господин главшам покинул наш благословенный дом, я уселась в холле, надо поразмыслить. Не мог же он не знать, что мы отплываем завтра, но всё же явился аккурат под занавес с предложением госпоже ден Аори занять почётное место амулета, защищающего от магии светлой направленности. При ком конкретно? А при особе его величества короля Терилана Альпина и его новорождённых деток, их малолетних высочеств Эльге и Дерилана. Гениальная в своей простоте идея принадлежала вовсе не королю, как можно предположить навскидку, а самому господину Бергу. Интересно получается — пока в нашем доме присутствовал Бетлан из рода Говорящих С Предками, никаких предложений не возникало, а стоило соклану нас покинуть, нате вам, господин главный шаман нарисовался!

До чего же наглая тварь! Меня затрясло от бешенства. Он уже позволил себе забыть, как меня донимало королевское семейство и каким образом принц пытался покончить с надоедливой старухой, наступившей на хвост его покойной матушке. А самое интересное, благополучно позабыл кто именно спас никчёмную жизнь его короля вместе с жизнью самого господина Берга и это не упоминая милого мальчика Элхи. Пришлось едва ли не открытым текстом прошипеть гадючьей пастью, а не боиш-ш-шься, что феномен с-с-сработает и в твою сторону? Славка тут же меня поддержал, расписывая и приукрашивая все приключения из нашего эринского прошлого за исключением похищения наших детей. Господин тен Ферри распинался ещё полчаса, раскладывая по полочкам все события с момента явления меня народу и по настоящее время.

Я Славке так и сказала, коли не уймётся, попросим Игоря с Рустамом вспомнить кто тут главный парень на деревне. Наличия в столице наших соотечественников, как и последующего их отсутствия, никто из посторонних не заметил. Магия магией, но супротив огнестрела щитов не бывает, а выпущенной в цель пуле всё равно кто стоит на пути — главный ли шаман или не слишком главный. Да и спрятать дохлого шамана можно так, что с днём с огнём не отыщут. Славка с сомнением покачал головой и выразился в том ключе, что Берг не дурак, два и два сложить сумеет и уж непременно разберётся, кто именно помог тёмным эльфам катастрофически закончиться.

— А тебе не всё равно? Разобраться, ещё не значит доказать. Пусть ищет доказательства, кто ему мешает?

Славка от комментариев воздержался. Говорить пока не о чем, и у нас тут очередное приключение на носу, морское путешествие как-никак!

* * *

Утром мужчины погрузили с десяток тюков в наёмные экипажи и три лиги промелькнули так незаметно, что госпожа ден Аори, взволнованная предстоящим путешествием, не на шутку удивилась, но исправно выпрыгнула из экипажа, как чёртик их коробочки!

Обалдеть, прямо перед нами ворочается борт корабля, пружинят деревянные сходни, солнце припекает с высоты, лето и приключение начинаются! Ура! Я едва не затанцевала от нетерпения взойти на корабль. Расторопные матросы похватали наш груз и бегом по сходням перекидали его на палубу, скрытую высокими бортами. Ух ты! С пришвартованного правым боком судна нам уже машут девчонки и спецназ!

О! И Орон уже здесь! И ещё какой-то эльф перегнулся через борт и приветствует Тарина! Упс, наш маг-погодник что ли? Сейчас всё узнаем! Счастливый Васька издал такой пронзительный свист, что я аж присела, а затем подхватил меня на руки и помчался по наклонным качающимся сходням прямиком на корабль.

Вот мелькнул борт, вот меня подбрасывают в воздух, ставят на палубу, ну я тебе сейчас устрою! Васька играючи уклонился от моего молодецкого пинка, а маг-погодник ловко подхватил падающую мадам ден Аори в полуметре от палубы. Все хохочут, девчонки меня затискали так, что сбилось дыхание и даже спецназ не отстаёт от нелюдей, ребята по очереди облобызали меня троекратно !

А на закуску нам представили капитана судна, погодника, а затем и второго после капитана, тут же переименованного нами в старпомы, обозначили главного над матросами, которого прозвали боцманом и выдернули из люка замотанного мужика, главного над прочими корабельными делами. Имена в круговерти знакомств я так и не запомнила, придётся потихоньку попытать нашего ниндзяка, уж он-то их должен знать, как-никак корабль с верфей ден Освал.

Груз шустрые матросики уже куда-то утащили, а осанистый капитан-полуорк — красавец, а как же! — пригласил всех гостей на капитанскую палубу, что и понятно, пора командовать отход, а в таком случае гостей лучше иметь перед глазами, чтоб не путались под ногами у занятых людей и нелюдей из палубной команды.

Даже при наличии магии, способной усилить любой звук, команды отдаются посредством банальных дудок и, сколько я могла заметить, у каждой сигнальной дудки свой тон. Получается так, что чем ниже должность владельца сигнальной дудки, тем ниже её тон, и, самое интересное — у господина капитана дудка отсутствует вовсе, зато в ухе сигнальная серьга-клипса, уже знакомый землянам девайс.

Вот приняли на борт лоцмана, засвистели дудки, полетели в воду причальные тросы, по вантам побежали босоногие и голые по пояс моряки, что-то рявкнул рулевому лоцман, и я всем телом ощутила, как вздохнул облегчённо и радостно дрогнул наш корабль! Ура! Плавание началось!

Как заворожённые, мы смотрели на одевающиеся серо-голубыми парусами мачты, вот матросы на мачтах застыли в ожидании, пропел незамысловатую мелодию одинокий трубач и на глаза навернулись слёзы расставания с сушей.

Величаво и непреклонно наш немаленький корабль отвалил от пристани и следующие полчаса описывал хитрую траекторию, выходя из тихой столичной бухты. Вот и расставание с лоцманом, получившим честно заработанную плату. Старого и несуетливого полуорка-лоцмана приняла на борт парусная лодка и оба судна — большое и маленькое — полным ходом отправились в разные стороны, обменявших приветственными криками и пожеланиями много-много воды под килем.

С высоты не видно, как в утренней дымке тает за кормой столичная бухта, ибо само пространство капитанской палубы, по-нашему мостика, вынесено далеко вперёд над нижней палубой и устремлено по курсу корабля. Это довольно обширное и открытое всем ветрам пространство, оно снабжено рулевым колесом, точь-в-точь как в средневековье. Пусть капитанский мостик и вознесён над прочим пространством, но благословенная столица Эрин недоступна для обозрения из-за громады парусов, увы. Но вот спорим, вылететь за борт с этого мостика не получится даже во время качки, магия не позволит. Да... город не виден, но я не могу избавиться от ощущения, что и наши печали пополам с заботами тают вместе с дымкой, теряясь вдали.

Оглядываюсь, задрав голову, какая красота! Над головой рвутся вперёд паруса, их гудение заглушает негромкие команды капитана, адресованные рулевым матросам. Их тут двое. Прикрываю глаза и слышу скрип магически укреплённого дерева мачт, визг блоков и грохот лебёдок! Всё, как в мечтах о плавании — мои друзья и родные со мной, вон они, стоят рядом, вцепившись в ограждение, крики чаек пронзают прозрачный воздух, блики солнца среди волн заставляют слезиться глаза. Я глубоко и редко дышу, впитывая пахнущий солью воздух, попутный ветер поднял над головой волосы и швырнул вперёд, закрывая лицо. Лепота!

Нижние реи всех трёх мачт вынесены далеко за борта судна, полагаю, "Счастливая каракатица" в полном парусном вооружении напоминает знаменитый чайный клипер "Катти Сарк", благополучно сгоревший в сухом доке Гринвича. Или он не совсем сгорел?

Корабль величаво описывал полукруг, ложась на выбранный курс, капитан негромко отдавал команды рулевым, на палубе под нами суетились матросы. Повинуясь разноголосым сигналам дудок, парусная команда спешно покидала мачты, рассыпаясь по палубе и исчезая в люках. Понятно, команде отдыхать, дежурной вахте бдеть. Ага, вот и вахтенный офицер, или как его там именуют, поднялся на мостик, всё тот же старпом. А их суперкарго, тот самый замотанный мужик, тоже отправился вниз, не иначе будет отсыпаться после загрузки трюмов. Правильно расположить балласт и груз — это целая наука, уважаемые господа.

С сожалением отмечаю, что зона отдыха на нижней палубе отсутствует, так что с мечтой о шезлонге придётся расстаться, особенно в свете того, что ни один капитан не позволит установить на мостике дурацкое кресло. Слава богу, тут нет предубеждения относительно присутствия на борту женщин, подобно истории земных флотов как военного, так и торгового. И никто не скажет, что я "мазута сухопутная", как выразился нежданный глава моего морского рода, так некстати возникшего из небытия пару лет назад.

Каюты помещаются в корме судна, всё это Орон нам показал и рассказал на суше. На эринских судах никто не загоняет матросов в трюмы, как в средневековом английском флоте. Магия рулит и здесь, места хватает всем, ибо команда средней фалакки всего сорок человек, и бОльшая часть — это парусная команда, они же бойцы при абордаже. В составе команды присутствует, как правило, сильный маг-погодник и десяток боевых магов, поскольку даже военные судна не имеют средств дистанционного ведения огня, обходятся арсеналом и возможностями боевых магов. Большая парусная команда только потому и нужна, что магией не особо расправишь паруса, воздушные элементальки трудно обучаются и плохо слышат команды. Магия надёжно держит матросов на мачтах и не только во время шторма. В нашем каботажном плавании нас сопровождают три мага — Тарин, Орон и погодник Каренду ден Сиутэни. Полагаю, нам одного Тарина выше крыши, но если верить Орону, то Каренду способен рулить не только погодой.