Теперь, когда Линда выросла и заканчивала школу, "родная" Служба вновь вспомнила о нём. Прямо домой, пришёл незнакомый человек, назвался Крафтом и предъявил удостоверение сотрудника Галактической Службы Безопасности.
-Я в отставке, — сказал ему Блумфинг, — нам не о чём говорить.
-Есть, — возразил Крафт, — было бы не о чём, я не пришёл бы. Ну, а то, что вы в отставке, мне известно и без ваших сообщений. Я читал ваше досье, "Кабан".
Брюс Блумфинг усмехнулся:
-То, что вы назвали мою кличку, ещё не значит, что вы читали моё досье. А хоть бы и читали. Мне-то что с того? Читайте, хоть зачитывайтесь. Я не хочу с вами работать. Меня вполне устраивает та жизнь, которую я имею сейчас.
-Вам нравится месить бетон?
-Мне нравится заниматься своей дочерью, — в тон ответил ему Блумфинг, — а месить бетон ничуть не хуже, чем гоняться по планетам за всяким отребьем. К тому же, я вышел из формы.
-Профессионал из формы не выходит, — возразил Крафт.
Они стояли у калитки и Блумфинг закрыл бы её перед носом Крафта, если бы тот нахально не подпирал её ногой.
-У вас, что агенты кончились? — неприязненно спросил Блумфинг, выталкивая своей ногой ногу Крафта, — так наймите новых, чёрт вас побери! А меня оставьте в покое.
Он вытолкнул ногу непрошеного гостя, но тот просунул в калитку плечо.
-Но дело очень важное. Мне нужна ваша помощь.
-Да пошёл ты! — Разозлился Блумфинг и двинул Крафта так, что тот вылетел на тротуар. — Другого дурака ищите, ясно? А я работаю на стройке. Проваливайте!
Линда услышала его крик и высунулась в раскрытое окно:
-Чего так ругаешься, пап?
-Да ходят тут уроды.
-"Особисты"?
-Они, — согласился Блумфинг.
Он закрыл калитку на засов и неспеша пошёл к дому. Через несколько шагов остановился: за двором послышался визг сорвавшейся с места машины. Спустя секунду, его железные ворота с грохотом разлетелись. Во двор вломилась машина, за рулём которой сидел Крафт. Свирепея, Блумфинг рывком выдернул Крафта из машины, ухватил его за грудки и приподнял над землёй.
-Да я тебя!
Крафт был небольшого роста, худеньким и тщедушным на вид. Справиться с таким Блумфинг мог без труда. И Крафт это понимал. В качестве оправдания, он сунул к лицу фотографию:
-У меня тоже была дочь....
Разгневанный Блумфинг начал трясти его и изрыгать проклятия в виде нецензурной брани. Но на третьем, или четвёртом слове, "Кабан" умолк.
-Была? — Переспросил он и поставил Крафта на асфальт, — а ворота тут причём? Я недавно их покрасил.
Он взял фотографию. На снимке, подперев щеку, в кресле сидела девушка и лукаво улыбалась. Её волосы были распущены и стелились по плечам. Розовая блузка, серёжки в ушах. Молодая, совсем юная особа.
-И где она? — Спросил Блумфинг.
-Погибла на "КСД-3".
Блумфинг опустил фотографию и что-то припомнил:
-Дело Мартера?
-Да, — ответил Крафт.
-А я вам зачем?
К разбитым воротам выкатилась полицейская машина. Два бравых стража порядка, вошли во двор:
-Что произошло?
Блумфинг повернулся к ним и сделал предупреждающий жест:
-Мой двор — частная собственность, господа. Оставайтесь за калиткой.
Полицейские были молодыми, но не из тех, кто пасует в подобной ситуации.
-У нас есть основания полагать, что не вы хозяин дома, — парировал сержант. Предлог надуманный: оба полицейских постоянно патрулировали их улицу и знали Блумфинга в лицо. Тем не менее, этот предлог давал им основание оставаться во дворе и устанавливать свои порядки.
-Линда, — Блумфинг обернулся к дочери, — принеси мой паспорт и документы на дом.
Девушка улыбнулась, стрельнула глазами на сержанта и исчезла. Через минуту появилась, но уже не в окне, а во дворе и с нужными бумагами.
-Держи, — вручила отцу документы, а сама снова стрельнула в сержанта.
Блумфинг заметил это и нахмурился. Сержант подошёл ближе и с деловитым видом взял паспорт Блумфинга. Посмотрел и вернул обратно:
-Извините, — поднял руку под козырёк, — но, нам сообщили, что кто-то таранил ваши ворота.
-Я не сообщал, — сказал Блумфинг, передавая бумаги дочери, — у нас было пари с приятелем, сможет ли он пробить мои ворота.
-Странное пари.
-Может быть. Я его проиграл.
-Придется уплатить штраф, — сержант достал из кармана блокнот, — нарушение общественного порядка.
-Чего? — Удивился Блумфинг, — вот новости! В каком законе сказано, что я не могу сломать свои ворота?
-Вот этот закон, как раз есть, — подал голос второй полицейский, — про ворота там ничего не сказано, но издавать резкий шум в спальном районе запрещено. Если вы не согласны, проедемте к судье и решим этот вопрос.
Блумфинг решил, что к судье ехать не обязательно.
-Пишите свой штраф, — согласился он, — сколько я должен?
-Десять долларов, — ответил сержант, отрывая уже заполненное извещение, — у вас есть две недели, чтобы оплатить.
Блумфинг взял бумажку и указал за ворота:
-Я в курсе. Покиньте мой двор, господа.
-Как скажете, — сержант спрятал блокнот и оба полицейских вернулись к своей машине.
Линда проводила их заинтересованным взглядом.
Блумфинг посмотрел извещение и, поманив за собой Крафта, пошёл в дом.
-А ворота? — Линда указала на покореженное железо, — так и будут лежать?
-Позови кого-нибудь, — сказал Блумфинг на ходу, — и если кто-то появится, меня нет.
-Ты ж в отставке, — язвительно напомнила Линда, — а все "особисты" — уроды.
Блумфинг не удостоил её ответом и повёл гостя гостиную.
Плотно закрыв двери, он придвинул гостю кресло и сел против него:
-Ничего не обещаю, но выслушать могу.
Собираясь с мыслями, Крафт выдержал паузу и начал так:
-Речь идёт о деле Мартера.
Блумфинг согласно прикрыл глаза:
-Я понял. Телевизор смотрю.
-Он сбежал...
-Я и это знаю. Давайте к делу. Сразу и без вступлений.
Крафт вздохнул:
-Мне поручено разобраться в этом.
-Кем? Этим занято Шестое Управление. Ты не из "Шестёрки".
-Да, я не из "Шестёрки". Два дня назад меня вызвал Резидент и просил кое-что проверить по делу Мартера. Это было так странно: я никогда раньше не встречался с Резидентом. Я спросил: почему я? Он ответил, что я лицо заинтересованное, потому что на космостанции погибли моя дочь и жена.... А Мартер был там. В общем, странно это. Когда "КСД" взорвалась, меня к делу не допустили, мотивируя тем, что я лицо заинтересованное и по Закону это не положено.
-Так оно и есть, — подал голос Блумфинг, — но в Законе есть оговорки.
-Я знаю. Тогда меня не допустили, а сейчас Резидент сам попросил заняться этим Мартером и именно потому, что я лицо заинтересованное. Я подумал с чего бы это вдруг?
-У него надо было спросить.
-Я спросил.
-И что?
-Он странно на меня посмотрел и выставил за дверь.
-И ничего не сказал?
-Ничего, — подтвердил Крафт, — а сегодня утром, он закрылся в своём кабинете и застрелился.
Блумфинг от неожиданности подался вперёд.
-Лайгер застрелился? Ему ж до пенсии осталось...
-Два месяца, — согласился Крафт, — но это не всё. В своей почте, я обнаружил конверт с запиской, — он полез в карман и достал почтовый конверт с портретом какого-то деятеля, — взгляните. Я полагаю, что Лайгера застрелили, обставив дело так, будто он сделал это сам. Удивительно, что никто не пытается отработать эту версию.
Слушая его слова, Блумфинг взял конверт, неторопливо раскрыл его и вынул сложенный лист бумаги. "Похоже, Мартер не убивал вашу дочь. Ищите Эдварда Чехарда из технического отдела. Он что-то нарыл. Обратитесь за помощью к "Кабану" и никому больше не доверяйте".
-Кто такой Эдвард Чехард? — Спросил Блумфинг, прочитав записку.
-"Почтальон". Бумаги разносит по кабинетам. Говорят, что он зачем-то ходил к Резиденту, но тот выгнал его из кабинета. Но я не уверен, может, это сплетни. Он, знаете ли...
Блумфинг жестом остановил его:
-Давай на "ты".
Крафт кивнул:
-Хорошо. Этот Чехард — рубаха-парень. К нему относятся, как к дефектному. Он обо всём имеет суждение и ни в чём не разбирается. Болтун, одним словом. Последнее время, он копался в деле Мартера. Допусков у него не было, но после суда, дело попало в архив, а оттуда его может получить всякий, кто захочет. В общем, после побега Мартера этого Чехарда никто не видел. Пропал он. А сегодня утром по телевизору, "Шестёрка" обвинила его в заговоре с террористами. Выяснилось, что он написал прошение о помиловании от имени Мартера, и приложил поддельное письмо, якобы от Резидента, чтобы Мартеру заменили смертную казнь на длительное заключение. Всё что я выяснил, так это то, что Чехард купил билет до Авалона** Одна из планет Федерации., но в корабль не сел.
-А не может быть, — Блумфинг поднял руку, чтобы остановить речь Крафта, — что Резидент действительно написал это письмо, а потом застрелился из страха предстать перед судом? Для некоторых такие вещи страшнее, чем смерть.
-Нет, — решительно ответил Крафт, — я его подпись знаю. На письме от имени Резидента, стоит не его подпись. Штамп и печать, скорее всего подлинные, а подпись — определённо не его. А кто в Коллегии Суда знает его подпись? Вот и приняли за чистую монету. Лайгер в любом случае останется чист.
-Чем этот лже-Резидент мотивировал свою просьбу?
-Оперативной разработкой, всё ещё ведущейся по делу Мартера. Мол, выгоднее, чтобы Мартер был жив.
-Умно, — признал Блумфинг, — но из всего этого ещё не следует, что Мартер не убивал вашу жену.
-Я знаю, — торопливо согласился Крафт, — но я хочу найти убийцу, кем бы он ни был. Будь это хоть Мартер, хоть Президент Федерации, хоть Император из Империи. Но один..., — он сокрушённо качнул головой, — я реалист. Один я ничего не добьюсь.
-В разведке, друг мой, и один в поле воин, — возразил Блумфинг и задумался.
Сдвинув брови, он долго сидел и смотрел в одну точку. В его голове роились противоречивые мысли и Бог знает каким образом Блумфинг умудрился их понять.
-Это всё? — Спросил он, вернув взгляд на гостя.
-Да. Пока всё.
-Тогда распорядимся так: ты мой агент-осведомитель, я твой начальник. Что говорю, то и делаешь. Прежде всего, мне нужна будет информация, но до тех пор, пока я не скажу какая, ты сам никуда не лезешь и ничего не делаешь. Кто знает, что ты встречался с Резидентом?
Крафт был удивлён. Что? "Кабан" вот так взял и согласился? По опыту он знал, что агенты вышедшие в отставку неохотно берутся за дела. Их приходится долго и нудно уговаривать, а вместо этого, "Кабан" сразу начал распоряжаться.
-Многие, — ответил Крафт, которому всё же не понравилось распределение ролей. Но "Кабана" надо было заполучить и Крафт не смел выдвигать свои условия. Он действительно читал досье Блумфинга и имел представление, что за разведчик сидит перед ним.
-Это плохо, — сказал "Кабан", — а кто знает, о чём вы говорили?
-Никто. Не имею привычки болтать лишнее.
-Это хорошо, — Блумфинг снова задумался, — и плохо тоже. Ещё дети у тебя есть?
-При чём здесь они?
-Я спрашиваю, ты отвечаешь, — грубо осадил его Блумфинг.
Крафт, скребя сердцем, претерпел и это:
-Есть. Сын. Три года.
-Ага, — Блумфинг чему-то обрадовался, — сейчас нам это на руку. Сделаешь так: в разговорах с сослуживцами обмолвишься, что Резидент предлагал помощь в воспитании твоего сына. Мол, есть у него связи и он может договориться, что твоего мальца устроят в хорошую школу. Ну и деньгами обещал помочь. А теперь всё прахом пошло. Но много не болтай. Разок, другой скажи — всё, больше к этому не возвращайся.
Он ещё говорил, когда Крафт начал меняться в лице. Он понял чего добивается "Кабан" и получил возможность воочию убедиться, что перед ним профессионал. Профессионал, не растерявший своих способностей за пять лет бездействия.
-И ещё, — продолжал Блумфинг, — хочу, чтобы ты усвоил одну вещь: мы работаем в одной команде, а значит никакой ревности по поводу того, кто командует не должно быть. Я соглашаюсь именно на таком условии.
Крафт хотел озвучить своё согласие, но "Кабан" возвысил голос:
-Я не привык проигрывать Дела, поэтому требую полного подчинения. Ты сидишь в Резиденции и сейчас для Дела это самое важное. Я подключу ещё людей. Действующих и отставных агентов. Кого именно — пока не важно. Если согласен — играем вместе, если нет — я играю без тебя. А ты действуй, как знаешь.
-Я согласен, — твёрдо сказал Крафт, — как будем держать связь?
-Обсудим, — сказал Блумфинг, поднимаясь, — сейчас пойду, сварю кофе и мы поговорим более предметно.
Вот и пойми этих разведчиков: то они руками-ногами упираются и не хотят браться даже за пустяковые дела, то чуть ли не сами лезут в Дело, прекрасно понимая, что шею в нём можно запросто свернуть.
Вообще-то, Блумфинга понять не сложно. Он сразу почуял, что Дело Мартера стоит его внимания. Ещё до суда, когда по телевидению сообщали о ходе расследования и кричали, что "террорист" должен быть наказан, Блумфинг не мог отделаться от ощущения, что стал зрителем хорошо разыгранного спектакля. Расследование, доказательства, которые ещё до суда предъявлялись прессе, обнаруженная и расстрелянная база террористов где-то в каком-то далёком космосе — во всём чувствовалась рука профессионалов. Это не значило, что Блумфинг признал Мартера невиновным, но просто так, от нечего делать, такой спектакль разыгрывать не станут. Обычно ГСБ до конца расследования стремилась скрыть всё оперативную информацию от любопытных журналистов. А тут, получалось с точностью до наоборот: ГСБ сама раскрывала свои тайны и старательно привлекала к себе внимание. Блумфинг почувствовал, что Дело действительно серьёзное и отмахиваться от него нельзя.
Глава 4
Автопилот вывел катер точно к Балбарону. Выдав предупредительный сигнал, он перевернул катер кормою вперёд и включил двигатель на торможение. Спайк уселся в кресло пилота и напряженно всматривался в показания радара. На экране блестели россыпи мелких объектов. Некоторые объекты ускорялись, другие, наоборот тормозили. Были и такие, которые двигались с постоянной скоростью. Многие из них двигались с очень малыми скоростями и Спайк не мог определить корабли это, или астероиды. Обнаружилось и крупное сооружение. То ли корабль, то ли космическая станция, "висела" орбите вокруг местного солнца.
Один раз кто-то полоснул по ним Бисик-радаром. С помощью этого радара можно было получить снимок объекта и детально рассмотреть его. При хорошей аппаратуре, этот радар, на расстоянии в десяток световых лет, вполне мог различить медную проволочку на фоне стального листа. Или прочитать бортовой номер катера, который наносился на корпус не краской, а выкладывался крупными, блестящими буквами.
Спайк встревожился и "Лесник" сразу это заметил.
-Что-то не так? — Спросил он.
-Бисиком "щелкнули", — ответил он, — кто-то захотел нас рассмотреть.
-Это плохо, — согласился "Лесник", — ты бы предусмотрел запасной маршрут. На всякий случай. Вдруг, понадобится.
Спайк молча согласился. Включил навигационный компьютер и запросил ближайшую планету. Компьютер указал на Алаз.
