Война

— Цела! — радостно восклицает радист.

Глухой, раскатистый рокот накрывает городок и люди растерянно замирают. Когда звук затихает, приходит сильный ветер, верхушки деревьев низко склоняются под его порывом, однако выдерживают.

— Значит обошлось, — облегчённо переводит дух сержант.

Землю ещё дважды, едва ощутимо трясёт. Однако десантники уже не обращают внимания на подобные мелочи.

То же время, орбита Обетованной.

— Господин, полковник, господин полковник!

— Ну что, ещё лейтенант, — откликнулся сонный голос, — ты мне дашь отдохнуть после обеда или нет?

— Пауки в долине тактические ядерные заряды применили!

— Что? Ты не перепил вчера, случайно?

— Никак нет, господин полковник! С орбиты зафиксировано три взрыва мощностью от 20 до 40 килотонн.

— Чёрт! Как там наши?

— Боевые порядки частей полностью накрыты, пауки даже своих не пожалели. Потери не установлены, однако по предварительным данным, уничтожено от 60 до 80% личного состава высадившихся подразделений.

— Кранты. — Внезапно успокоившись произнёс полковник. — Операцию по сути можно сворачивать и убираться восвояси.

— Вы серьёзно, господин полковник?

— Да, таково распоряжение командования. В случае провала операции, нам, лейтенант, надлежит поднять десант с поверхности и отправляться к Дальнему Новгороду.

— Когда, прикажете, приступать?

— Немедленно, пока флот пауков в систему не прибыл.

— Господин полковник, подойдите пожалуйста к терминалу! — Вдруг раздалось из динамика. — Господин полковник, подойдите пожалуйста к терминалу!

— Ну вот опять что-то произошло, — произнёс полковник и подойдя к пульту, щёлкнул тумблером связи. — Я слушаю, капитан.

— Господин полковник, мы наблюдаем неопознанный флот в 86 вымпелов, только что вошедший в систему.

— Предположения о его принадлежности есть?

— Вектор движения указывает на АБ-0789, являющуюся крупной войсковой базой пауков.

— Отлично! Капитан, мы удрать хотя бы успеваем?

— Так точно, господин полковник! — Раздался по интеркому внезапно повеселевший голос, — Эсминцы и авиаматка обладают прекрасными скоростными характеристиками, а вот транспорты придётся бросить.

— Капитан, я вам приказываю в срочном порядке эвакуировать экипажи транспортов, а сами корабли направить на крупные промышленные центры пауков. Это возможно?

— Да, господин полковник, справимся за четверть часа.

— Приступайте, капитан. А вы, лейтенант, распорядитесь передать нашим войскам на планете, что мы уходим. Пусть приступают к партизанским действиям.

Поверхность Обетованной.

— Ну, что там начальство, молчит?

— Так точно, сержант! — с готовностью откликнулся Артём.

— Плохо. Если пока нет указаний, значит в штабе хаос. Связь с командиром роты есть?

— Никак нет!

Сержант на минуту замер, прислушиваясь к характерному треску башенных излучателей БМП, вступивших в бой где-то на генеральном направлении удара. А затем махнув рукой комвзвода произнёс:

— Отступаем к лесу!

Взвод не спеша начал отходить на восток, и пауки не препятствовали землянам.

— Сержант, сержант! Здесь на открытой волне приказ всем частям!

— Ну-ка, — Куличенко взял в руку наушник. — Отходим, отходим, что встали? — Обратился он к бойцам.

Дмитрий как и все не спеша бежал к лесу, когда из-за деревьев вместо ожидаемых Сушек появилась четвёрка вражеских штурмовиков и с ходу нанесла удар плазменными зарядами. Здания в центре городка утонули в огненном смерче, а взрывная волна ощутимо толкнула бойцов в спину. Дмитрий резко прибавил ходу, понимая, что каждая секунда промедления грозит ему гибелью. Взвод, до этого слаженно отступавший в сторону леса, быстро превратился в группу спасающихся бегством людей.

Второй удар авиация нанесла гораздо ближе к отступавшему взводу. Плотная волна воздуха приподняла Дмитрия и едва не зашвырнула на полыхавший чадным пламенем штабель леса. И вновь бег, сердце работает с предельной нагрузкой и его удары неразличимы, лишь ровный победный гул. Спасительная стена леса стремительно надвигается, а за спиной нарастает противный скрежет, идущих на третий заход штурмовиков. А вот и первый из лесных великанов! Дмитрий огибает гигантский ствол и ничком бросается на землю. Удар по барабанным перепонка страшен, потревоженный смертью воздух ревёт и беснуется...

Через четверть часа изматывающей бомбардировки человек поднимается и с удивлением видит дымящуюся от удара растительность. Лишь прикрытое стволом дерева пространство не тронуто пламенем. Лесной великан, подобно былинному богатырю с честью выдержал удар огненной стихии, тогда как город исчез, только догорали уцелевшие местами жалкие островки руин. Уничтожено было всё! Вряд ли кто выжил в этом аду.

20 августа, поверхность "Обетованной".

Дмитрий проснулся когда солнечные лучи уже пронизывали влажный лесной сумрак. Человеку хотелось есть, однако пара "сухарей", выданная перед вчерашним боем, закончилась ещё вечером. Пришлось лезть на дерево. Как и в прошлый раз, едва добравшись до полога листвы, Дмитрий очутился в сказочном мире жизни. Многочисленные пичужки сновали меж ветвей, наполняя воздух своими трелями, а с цветка на цветок перепархивали яркие бабочки, нередко превосходя своих пернатых собратьев в размерах.

Разнообразие плодов, даваемых туземными эпифитами одновременно радовало и обескураживало Дмитрия. Как разобраться что съедобно, а что нет? Однако после долгих колебаний молодой человек решил прибегнуть к уже опробованному средству — найти и понаблюдать за "обезьянками", в надежде, что его метаболизм не сильно отличается от обмена веществ туземных приматов. Поиски животных затянулись, но вчерашний студент проявил настойчивость. И через полтора часа ему удалось из лесной какофонии вычленить резкие крики "обезьян" а вскоре увидеть и самих животных. Небольшая семья из семи взрослых особей была занята трапезой.

Стараясь не шуметь и не делать резких движений, Дмитрий начал наблюдения. Полагаться на причудливую студенческую память было опасно поэтому пришлось делать снимки плодов и составлять к ним довольно обширные описания. Хорошо, что компактный компьютер, снабжённый солнечной батареей, мог работать неопределённо долго. Жаль только что идиллия продолжалась недолго, так буквально через четверть часа животные по неведомой причине сорвались с места и быстро затерялись в этом многоярусном зелёном мире. И тем не менее начало исследованиям было положено.

Часть отобранных плодов оказалась вполне съедобной на вид, и Дмитрий решился попробовать сразу три разновидности. Спустя два часа тело молодого человека не билось в судорогах и не исходило пеной. С устранением продовольственного кризиса, никаких проблем, требующих немедленного решения не было. Лишь несколько повышенный радиационный фон вызывал опасения Дмитрия. Несмотря на ветер, вот уже третьи сутки упорно дующий в направлении где прозвучали ядерные взрывы, дозиметр, вмонтированный в портативный компьютер, показывал на медленный и пока не опасный рост радиационного загрязнения. Но всё могло измениться в любой момент, поэтому после недолгих раздумий Дмитрий принял решение на рассвете отправиться в путь. Дорога лежала на север вдоль горного хребта, подальше от пауков и радиации.

А в это время на орбиту летели десятки радиограмм с требованием оказать огневую поддержку — разрозненные подразделения космодесанта продолжали сражаться.

— Первый, Первый, прорываюсь из квадрата 34-70, направление юго-восток. Пошлите штурмовики. Первый, Первый...

— Первый, на связи Восьмой. Батальона больше нет. Вызываю огонь на себя. Повторяю, вызываю огонь на себя...

23 августа 2025 года, Москва, Генеральный Штаб ВКС.

— Господин президент, Второй ударный флот в настоящее время передислоцируется к Ладоге, поэтому пришло время определиться с выбором вектора наступления, — посмел прервать затянувшуюся паузу секретарь Совбеза.

— Хорошо, какова ситуация на фронте?

— После того, как "псы" взяли штурмом систему "Де Голь" боевая мощь принимавшей участие в наступательной операции группировки, сократилась практически в два раза, — начал доклад начальник разведки генерал Громов. Поэтому следующий удар, нанесённый по Новому Берлину войска Евросоюза практически отбили.

— Что значит практически? — поинтересовался адмирал Барсуков.

— В системе Нового Берлина сложилась патовая ситуация, когда обескровленный флот "псов" более не мог наступать, а войсковые соединения обороняющихся понесли столь серьезные потери, что не имели сил для контратакующих действий. В итоге, флот "псов" в составе одного линкора, трёх крейсеров и восьми эсминцев беспрепятственно ушёл на базу. Суда лишённые хода были уничтожены самим противником.

— Подождите, генерал, — вступил в разговор президент, — получается что "псы" более не имеют крупных войсковых соединений?

— Да, не имеют, по крайней мере на участке соприкосновения наших цивилизаций, — согласился генерал, — иначе почему в течение четырёх суток противник занимался ремонтом флота в системе Нового Берлина и лишь затем ушёл на базу. Гораздо проще было поддержать наступающих парой линкоров с тем, чтобы закончить наступательную операцию, а значит захватить богатые трофеи и сохранить большую часть своего флота лишённого хода, а затем уничтоженного в ходе отступления.

— Значит наступление против "псов" не потребует больших усилий?

— Не совсем так, господин президент. Звёздные системы контролируемые противником хорошо укреплены статичными боевыми станциями, представляющими довольно серьёзную проблему. А наличие в порядках обороняющихся истребительной авиации и соединений эсминцев с термоядерным вооружением на борту, не даст нам возможности распылить силы. Действовать придётся крайне осторожно, поэтому об ударах сразу по двум-трём направлениям не может быть и речи.

— Не страшно, — вступил в дискуссию адмирал Ларин, — даже в этих условиях мы сможем нанести противнику ощутимый урон.

— И что Вы предлагаете, адмирал?

— Господин президент, я предлагаю взять под контроль РФ весь 45-й сектор с богатейшими залежами трансурановых элементов. Более того, это обезопасит от атак врага такие наши миры, как Ладога, Новый Ростов, Лукойл-3, Москва-4 и Норильск-Б. Как известно, — продолжил адмирал, — планеты 45-го сектора не только богаты полезными ископаемыми, но и весьма близки к мирам Евросоюза, использующие добываемое нашими компаниями сырьё. Тем самым мы, не только сократим число военных баз, выровняв линию фронта, но и приобретём баснословно богатый кусок пространства, что увеличит поступления в бюджет.

— Неплохое предложение, адмирал, — согласился президент, — предлагаю принять его в качестве основы для разработки наступательной операции.

25 августа 2025 года, Москва.

Сколько спама, просто поразительно, как сеть ещё справляется с таким объёмом рекламы. Татьяна, или Таньша-Смерть, как иногда называли девушку друзья, просматривала электронную почту. Все эти многочисленные курсы, семинары, симпозиумы и выставки, не говоря о многочисленных финансовых пирамидах и прочей дребедени, уже порядком надоели.

Ага, что-то новенькое. Так это же от Комиссии по Аттестации! Ого, класс "Альфа"! Сердце девушки дрогнуло и забилось на повышенных оборотах. А вот и предложение от "Дилижанса", принять командование лёгким крейсером типа "Викинг".

Конечно, девушка на протяжении последних двух лет львиную долю свободного времени уделяла тренировкам у экрана компьютера. Проштудировала горы литературы, начиная от спецификаций боевой техники и заканчивая трудами по тактике и стратегии. Даже пару раз участвовала в космических полётах к ближайшим системам вместе с группой таких же, как и она повёрнутых на космосе. Но чтобы так сразу? Не веря в удачу, Татьяна разорвала соединение с сетью и, подняв трубку телефона, набрала номер, указанный в письме.

— Отдел кадров компании "Дилижанс", чем могу быть полезной? — раздался мелодичный женский голос.

— Э-ээ... я по поводу предложения работы... — несмело начала девушка.

— Татьяна Викторовна Черникова?

— Да.

— Если Вы заинтересовались нашим предложением, то пожалуйста, в течение ближайших трёх дней посетите нашу компанию. У нас Вы получите проект контракта и любую информацию, касающуюся приёма на работу. Прошу также принять к сведению, что закон о всеобщей воинской повинности будет обсуждаться в Думе сразу после окончания летних каникул. Всего хорошего, и надеюсь до встречи.

Ошеломлённая Татьяна надолго замерла перед монитором, переваривая полученную по телефону информацию. Ведь если служащие такой представительной компании как "Дилижанс" столь смело говорят о законе о всеобщей воинской повинности, это значит, что закон обязательно примут.

Пару щелчков кнопкой мыши и на экране появился проект злополучного закона. Пункт 3, параграф 4: "Призыву на срочную 25-ти летнюю действительную военную службу подлежат все лица женского пола достигшие возраста 18-ти лет и не имеющие на попечении детей младше двух лет". Из текста параграфа следовало, что в случае принятия закона, с 1 января следующего года Черникова Татьяна Викторовна в любой момент могла получить повестку в военкомат. Вот и думай, что лучше, сопровождать транспорты находясь на гражданской службе или непосредственно участвовать в галактической мясорубке.

Решив для себя возникшую дилемму, девушка попробовала проиграть разговор с родителями, что решительно не получилось. Мама точно будет против подобной карьеры, однако альтернатива превращения в родильную машину приводила Татьяну в ужас. Рожать каждые 2-3 года неизвестно от кого и всю сознательную жизнь заниматься сменой подгузников? Да лучше на фронт! Конечно отец не мама, но о поддержке с его стороны также можно лишь мечтать. Поэтому оставалось одно, быстро собрать вещи и оставив записку, отправиться в офис компании.

В чемодан вместе со сменой одежды был помещён портативный комп собственной сборки и куча голографических дисков с софтом, книгами, фильмами, песнями и всем тем, без чего нормальная девушка не может обойтись ни минуты. Короткая записка на зеркало в прихожей и вот она "взрослая жизнь"!