Судьба мира, общий файл

-Кстати, а ночевать будем прямо у костра? На одеялах и укрывшись плащами?

-Ага. Романтика дальних дорог, — я залюбовалась игрой луча солнца, случайно попавшего на мой браслет, пропуская фразу приятеля мимо ушей.

-Хм? А не холодно ли будет?

-Ну... я ночевал и в худших условиях. В плаще и без костра, ибо нельзя было дымить.

-Магический костер не дымит, а греет не хуже настоящего.

-Верю. Теперь наша компания пополняется двумя магами — следовательно, ночной холод и непогода нам не грозят. Ты умеешь ставить воздушные пологи?

-Не особенно хорошо. Я не воздушник, а вот Ирика может нечто защищающее от непогоды ставить, в арсенале некроманта есть похожее заклинание, правда, боевой щит, но когда мы выбирались на студенческие вылазки, заклятие полога всегда сплетала Ирика.

-Эх... как все у магов сложно. Не по-людски.

-Бывает. Это ведь жизнь. Жизнь — вообще тетка вредная и злобная. Все делает на свой вкус.

-Эгоистка жисть... У меня была сестренка маленькая, сводная, правда, отец на ее матери женился во второй раз. Пока в наших землях не было набегов орочьих, все было хорошо... Когда мне исполнилось двенадцать, случился очередной набег полчищ... были вырезаны все соседние села, орки не щадили никого. Отцу удалось с мачехой уцелеть, они прятались в подвале нашего дома. Я было схоронился в заброшенном колодце. А Аника... ей было всего около семи, она родилась у отца еще при жизни моей матери, она тогда тяжело болела уже... сестренка в общем погибла. Отец ее спрятал в кладовке потайной, а она все же смогла оттуда выбраться. Попалась пьяному вожаку... Искалеченное тельце нашли мы уже на краю поселка. Тогда я и бросил походы по лесам и пошел учиться на воина, чтобы отомстить за Ани..

-Печальная история... Бедная девочка... Натерпелась всего за свою короткую жизнь. Кстати, ты же говорил, что на твоей родине слово девушки ничего не значит. Почему ты другой?

-Я никогда не хотел быть таким, как все. Я знал, как страдают от бесправия мои мать и мачеха, знал. Каким жестоким бывает с ними отец... Я пытался мальчишкой вытащить из его разборок хотя бы Анику... — Аэн грустно улыбнулся и снял с шеи небольшой медальон. Старинный, дорогой. Открыл. Два женских портрета. Красивая женщина в расцвете лет, голубоглазая, с светлыми волосами, уложенными в сложную прическу.. Тонкие черты лица выдают аристократическую породу. Не без эльфов, однозначно, обошлась родословная юноши. На другом портретике — смеющаяся маленькая девочка, темноволосая, но светлоглазая, очень похожая на Аэна.

-Это твои мама и сестра?

-Да. Мою маму звали Betula.

-Береза? Твоя мама из дриад?

-Наполовину человек, моя бабка — настоящая дриада. До сих пор должна быть жива в светлых лесах государства дневных эльфов. Мама не захотела оставаться среди всеобщей идиллии и процветания, влюбившись в моего отца, и покинула навсегда родные края. Правда, сказка закончилась с началом совместной жизни. А когда я поправлялся после травмы, меня забрала к себе мамина сестра, Convalaria. Ландыш в переводе на наш язык. Мою кузину назвали тоже по-дриадски — Urtica. Крапива.

-А у тебя есть дриадское имя?

-Есть...Gladius... Меч, клинок. Мама меня называла Galanthus, в шутку, правда... Я родился тогда, когда в наших краях сошел снег... Маму роды застали прямо в пути. Я родился в дороге. Во время месяца Первоцвета, подснежника.. Уже в светлом лесу меня окрестили клинком...

-Ух ты, интересная история. А отец у тебя человек?

-В какой-то мере... смесь народов. Сейчас осталось истинных представителей народов очень мало. Все чаще встречаются межнациональные браки.

-Мда... хотела бы я посмотреть на живых дриад. А правда, что у них в волосах веточки или цветы растут?

-Нет, это часть имиджа этого народа. Мы, в принципе, можем заглянуть на пару дней на восточную окраину светлых лесов. Передвижение по ним безопаснее. Нежити там нет вообще. Дриады больше всего похожи на эльфов. Кстати, а откуда ты знаешь язык дочерей древ?

-Отец научил нескольким фразам. Для общего развития.

-Ясненько... Тебе бы понравилось у дриад. Впрочем, скоро ты и так сможешь поговорить с ними буквально обо всем.

-Они лояльно относятся к темным эльфам?

-Для дриад главное в создании богов, неважно, светлом или темном, его душа. Если сильфа подпускает к себе тебя, то твоя душа чиста. Это самый важный критерий для дочерей древа.

-Да... хотела бы я знать хотя бы часть того о различных народах, что знаешь ты. Я и в людских государствах толком разобраться не смогла, не говоря уже об интересах межгосударственных.

-Просто ты пока мало странствовала. Поездишь года два-три по разным городам, мир посмотришь, определишься в себе... И со мной точно так же было когда-то.. уже давно, -хм... интересно, сколько ему лет? Наверняка побольше моего... чужая душа, не зря бают, потемки. То откровенничает, то замыкается в себе. Сложная судьба, сложная душа... А где, собственно говоря, вы видели души простые? Нигде...

Вечер закончился как-то скомкано. Аэн отвел Айрэ на конюшню сам, мы тепло попрощались и разошлись, я — к себе в номер складываться, он — к себе... У меня создается такое впечатление, что мы что-то друг другу не досказываем. Что-то пытаемся сохранить в тайне от других... Собственно, любое разумное существо имеет право на недомолвленности и недосказанности.

* * *

Часть 2

* * *

Эх... Началась ты жизнь странническая, приключенческая на рассвете... зачем же так рано, а? Я даже выспаться не успела. Врывается в комнату лучшая подруга, будит, тормошит... Магические мои засовы только она отпирать умеет.. И вот я в относительно чистом плаще тащусь через хляби чужих земель... снова мне в жизни немного надо — хлеба и добрый стакан коньяка... Да... строки старой песни...

-Так! Мадам неразговорчивость! Вы у нас опять в депрессию надумали уходить?

-Ири... не надо... просто голова болит, честно.

-Голова, говоришь? Пить вечером не надо было, алконафт несчастный!

-Я не пила! Я не выспавшаяся, голодная и уже усталая и хочу отдыха! Ухожу в себя, просьба не беспокоить.

-Ооо... как далеко зашел прогресс... Хотя это уже регресс, моя дорогая, снова ныряешь в прошлое?

-Нет! Я хочу отдохнуть! Полдня уже едем без остановок! Мой нежный и хрупкий организм протестует против подобного отношения к нему.

-Ясно с тобой все. Мальчики, прошу предоставить трудящимся отдых по первому требованию!

-Уже устала, Ирика? А Эсти там жива под капюшоном? — Рин, язва. Ну не привыкла я к подобному темпу передвижения, что с этим поделаешь.

-Временно жива. Но если мы не остановимся, скоро отдам свою душу в распоряжение всевышнего и оттуда меня вряд ли сможет вытащить даже наша некромантка штатная.

-Значит, так. До Залесска еще десять верст, я спрашивал у купца проезжего. Есть предложение остановиться на природе до утра в ближайшей рощице, например, вот в той, что виднеется в полуверсте от дороги.

-Предложение принимается. Хворост нам не нужен, запалим костерок магический, круг обережный поставим, купол от непогоды тоже, не нравятся мне облака на горизонте. Одеяла есть у всех?

-А куда без них! Кстати, мы с Рином посовещались и решили предоставить дополнительные одеяла в качестве бонуса нашим прекрасным леди.

-Леди вас сердечно благодарят. Провизия у кого находится?

-У меня. Так, народ, кто из нас умеет нормально готовить? Я, к своему стыду, готова признаться, что в состоянии нормально сварить только отвары или что-то еще для своей профдеятельности.

-Так, с Эсти все понятно. Идем дальше. Я. Готовлю не очень охотно, ибо юных магов обеспечивали всегда нормальным питанием, либо мы питались на старших курсах в корчмах. В принципе, моя стряпня съедобна. По крайней мере едоков мне еще не приходилось вытаскивать с того света.

-В крайнем случае мы обратимся к Ирике. Итак, кашеварить у нас буду я, — вызвался Рин. Мда... Сколько талантов скрытых у сего молодого человека, -ибо то, что может сварить Аэн, небезопасно для жизни и здоровья.

-И сколько еще мне будут припоминать ту кашу злосчастную с алхимическим порошком? Я им по ошибке вместо соли посыпал!

-Ты знаешь, друг, если бы мой организм не был устойчив к искусственным ядам, то я давно бы и мирно спал вечным сном в хладной земле и по осени меня оплакивали бы золотыми слезами клены или сребролистые ивы. На моей родине на могилах всегда сажают один клен и одну сребролистую иву. Не считая маленьких оранжевых, как языки пламени, цветочков, которые не прижились почему-то в этих краях. И плакал бы ты надо мной, друг, горькими слезами.

-Не надейся!

-Уж постараюсь! — ехидненько говорит парень.

Я с трудом сползла по боку Айрэ и отпустила кобылку пастись на вольную территорию. Теперь главное сконцентрироваться, ощутить потоки энергии и воззвать к первозданной силе в крови, чтобы зазмеился по земле сложный узор защитного круга. Полог поставит Ирика. Земля всегда лучше отзывалась мне. Подруга же подчиняла своей воле воздух.

-О, а ты уже защиту поставила?

-Ага. Ири, сделай полог, будь другом, а? Я пока костерок запалю. И пусть Рин возится с нашим обедом иже ужином.

-Рин уже возится. Девочки, вы больше на горяченькое настроены или обойдетесь бутербродами?

-А нельзя ли и горяченького, и бутербродиков? Котелок у меня есть, правда, маленький, но для варки эликсиров большое не нужен.

-Сойдет. Много ли надо на четверых? Учитывая, что один тут у нас хронически депрессивный и голодающий пытается обходиться без еды вообще.

-Развивает силу воли? Или по религиозным мотивам?

-Не то и не другое... захочет — сам расскажет.

Еще одна загадка... надо будет подумать над ее разгадкой на досуге... если у меня таковой еще будет...

Эх... какое все-таки блаженство растянуться на относительно ровной поверхности после довольно продолжительной скачки... Да еще и завернувшись в плащ, да и сверху накрывшись одеялком... славно.. Костер не дымит, характерного запаха, увы, от него тоже нет... зато тепло рядышком... Тишина... какое красивое небо ночью... россыпь звезд по темному бархату... бриллиантовый их блеск... непередаваемый свет луны, заливающий все окрестности... тучи не добрались еще до нас... Ночь так похожа на летнюю... Хотя середина осени. Скоро излом года... Время выбора... Время опасности. Время любви и ненависти...

Стоп, а кого мне напоминает Аэн? Где и когда я его могла видеть? ... Смутно... Практически стерся лик в памяти. Остались лишь глаза. Смотрящие на меня сквозь огонь. Странные, очень странные глаза. Большие, черные, с расширенным зрачком и непонятного цвета. Будто сама Тьма смотрит на тебя... Да косая прядь волос, упавшая на лоб. Узкое лицо, благородное. Протянутая мне рука, а в ней серебряное узкое кольцо, которое у меня не падало только с большого пальца. И слова в голове: "Не бойся, девочка. Дай мне руку, и мы шагнем через огонь. Поверь мне." Тогда погиб мой отец. Мне было всего семь лет. В городе кто-то натравил людей на всех тех, кто принадлежал к другим расам. Дроу посчитали порождениями тьмы и их убивали в первую очередь. Насколько я помню, он вывел нас с матерью из горящего дома и попал в руки к разъяренной толпе. Мы успели спастись бегством. Только в разные стороны. Я, еще совсем маленький ребенок, понадеялась спрятаться в старом сарае. Но его тоже подожгли... И тогда меня оттуда вывел именно странный незнакомец...

"-Спасибо, дяденька, — я все еще держусь за руку. Эх! А у дяди аура странная... черная и с разводами какими-то. Как воронка какая-то по форме. У мамы такие на кухне были.

-Не за что, девочка, — улыбка у дяденьки красивая, открытая, несмотря на странную внешность.

-Дяденька, а где моя мама?

-Мы ее сейчас поищем, малышка. Какая твоя мама? Опиши ее.

-Моя мама красивая. Как я, — я гордо заявляю дяденьке. Волосы у меня совсем короткие, чуть ниже плеч и самостоятельно заплетены в неровные косички с красными бантиками. Глаза карие, но ресницы густые, так мама говорит. И что я буду красавицей.

-Твоя мама не та женщина в синем платке случайно?

-Она, спасибо, дяденька! Ма-а-ма! — я бегу к маме изо всех сил.

-Аэрин! Доченька! Нашлась!

-Мама, меня дяденька из огня вывел! Вон он...

-Где, доченька? — странной ауры больше не было видно."

Хотя нет, слишком невероятно. У Аэна аура нормальная, я уже ее просканировала. И не один раз. Не могу же я довериться первому встречному, хотя бы и такому замечательному. Снова мечтательная улыбка во все лицо... Эсти! Сконцентрируйся и засыпай! Ты хорошая девочка, так...

Хотя все же какое у него доброе лицо во сне. Даже ненапряженное. Улыбающееся. Сегодня приятель весь день как опущенный ходил. Странно...

А колечко я ношу до сих пор, правда, уже на мизинце. Простенькое. Я считаю его своим талисманом. Интересно, а как тогда у таинственно незнакомца оказалось с собой это колечко? Предвидение или что?

Так, Эсти, мы спать будем или как? Будем. Как там в песенке? Спят усталые игрушки, книжки спят... Все, Эсти. Спим.

Утро нагрянуло, как всегда, весьма неожиданно. Все началось с того, что лопнул полог от непогоды и прямо на нас обрушился довольно холодный душ мелкого осеннего дождика. Нет, я не против элементарной гигиены, но не в такой же спешке и не в таких условиях! И вообще я предпочитаю пополоскать рот парой-тройкой отваров и использовать несколько заклинаний, а не вставать в предрассветную тьму, чтобы привести себя в порядок. Одежду магией высушить возможно, а вот смысл... меня спасло от промокания до нитки только то, что я имею привычку спать закутавшись в одеяло с головой. Судя по тихому мату, такой привычкой обладаю лишь я. Остальные предпочитают оставлять голову незащищенной. Ну и зря. Я встала, завернулась в одеяло поверх плаща и быстренько запихала второе в сумку. Завтрак, видимо, нам не светит после пробуждения — костерок с тихим шипением утих от вторжения стихии. Придется довольствоваться бутербродами. Я порылась в сумке. Блаженство! Вот оно, счастье для голодного желудка— толстый бутерброд вчерашнего производства с хорошим кусочком вяленого мяса. Теперь можно и на Айрэ залазить. Мда... Легко сказать — трудно сделать. Но можно! И вот я на кобылке верхом. Моему примеру последовали все остальные, и уже через несколько минут наш небольшой отряд продолжил движение к славному городу Залесску.

Я чуток отстала от основной массы. Когда на улице моросит дождь, то на меня накатывают волны депрессии. Хроническое... Никуда не деться от себя самой.

-Грустишь? — раздался знакомый баритон рядом с ухом.

-Нет, задумалась. Погода располагает к самокопанию.

-Понимаю... воспоминания приходят и приходят вновь. Как волны бьются о берег. И если бы еще только хорошее вспоминалось, а не как всегда.

-Согласна. От иных воспоминаний хочется обратиться диким зверем и бежать вдаль. Да разве сможешь укрыться где-нибудь от своей собственной души? Вряд ли.