Попутный ветер

Надоело все!

Драконица

Я, стоя перед зеркалом, поправила последние складочки на платье, критически оглядела результат. Ну что ж, вполне приемлемо. Строго, но со вкусом. Как посмотришь на всех этих придворных дам — ужас берет. До чего же они ограниченные! И еще безвкусно одеты... В прошлый раз я преподала им урок хорошего тона и стиля. Большинство весьма впечатлились. А сегодня их вниманию предстанет скромница... Весьма просто одетая девушка. Волосы уложены под золотистую ленту на лбу и расчесаны на прямой пробор. Платье.. Строгое, да.. Но из дорогой ткани, прямое, чуть подобрано лентой-поясом под грудью. И все. Больше никаких деталей. Ну, если только не считать мои традиционные талисманы-символы рода на тоненькой золотой цепочке, которую я никогда не снимаю. Хм, очень, так сказать, простенько я одета.. Да ладно, перед кем тут выпендриваться.

-Рей, ты уже готова? Сегодня же прощальный бал в твою честь, завтра мы опять отправляемся в дорогу.

-Да, я все, спасибо за заботу, Эрик. Ты нашел ту, что искал?

-Нет. Как сквозь землю провалилась. Видел.. Одного юношу, до боли не нее похожего. Только то был истинный рыцарь. Выправка — молодецкая, голос такой, сильный, уверенный в себе, выносливый небось . А что если мы его наймем для твоей охраны? Думаю, хозяин замка вполне может его отпустить с нами.

-Эрик, ты что, решил увлечься.. юношами? У тебя не все в порядке с головой? Я тебя за твои вкусы не осуждаю, ты мне все таки как брат родной, но я не одобряю твоих увлечений парнями. Заметь, не одобряю!

-Рей, успокойся. Какие мальчики? Нет, у меня в сердце теперь только та девушка. Я никогда не верил в любовь с первого взгляда...Но мне что-то подсказывает, что она существует.

-А твой отец, Эрик? Что скажет тебе он? Ты не имеешь права на такой брак.

-Реечка, да какой брак? Я даже не знаю девочку.

-Зато я знаю тебя... Достаточно хорошо, чтобы это предположить. Будь аккуратен, приятель. Да, а где Лана? Девочка, которую мы нашли?

-Ждет тебя у себя. А она кстати тоже ничего, приодели ее когда, можно залюбоваться. Она еще как нераспустившийся бутон белой эльфийской розы, такая маленькая, трогательно хрупкая. А ты наоборот, уже расцветающая яркая роза из дриадских садов, которые очень долго и пышно цветут, гармоничная, незабывающаяся. Не для этих краев вы обе.

-Спасибо за поэтическое сравнение, друг. Пошли уже.

Да.. Малышка хороша.. Уже болтает о чем-то с фрейлинами, и все заливисто смеются. Ну учитывая что фрейлины чуть ее постарше и недавно прибыли ко двору, не успев еще набраться чопорности и холодности от коллег по цеху. Пусть развлекается. И еще есть в этом зале одна девушка, да, это уже девушка. Тоже человек. Довольно-таки яркая, солнечная можно сказать. Свежая, как весенний ветер в саду, который приносит приятный холодок в самый солнцепек. Живая душа. Странно. Обычно в этом возрасте фрейлины уже становятся на одно лицо. А эта.. И манеры не заученные, с огрехами. Скорее всего, гостья, которая редко бывает на примах. Лицо усталое, но благородное. И прическа ему соответствует. Чуть небрежная, специально или бежала и запыхалась? Сделаю приличную ставку на последнее. Не похожа такая девушка на придворную даму, хотя убей. Талия достаточно тонкая, ну да это дело нехитрое, корсет спасает всех... Или почти всех. Да.. В плечах широковата. Будто постоянно имеет физическую нагрузку, да уж, имеет. Руки рельефные.. Может быть у нее есть старший брат, с которым она любила когда-то играть и тренироваться? Возможно. Платье ее заметно стесняет. Люди-то этого могут и не заметить, да вот мой пристальный взгляд дракона вычленяет все дефекты. Но в целом, девушка по человеческим меркам если не красива, то довольно-таки привлекательна. Надо познакомиться с ней, чтобы не заскучать в этом обществе. Я обратилась к ближайшей фрейлине, обмахивающейся от несуществующей жары огромным веером с перьями.

-Вы не могли бы мне сказать, леди, кто вот та прелестная девушка?

-Какая, госпожа? У нас много милых девушек сегодня в замке. Вы же спутница лорда Эрика?

-Можно и так сказать. Я его телохранительница, — представила бы я лицо друга, услышавшего меня сейчас. Кто от кого охраняет! Хотя этот вариант отметет все подозрения. И лезть не будут. , — я наемница очень высокой категории, которую с малых лет учили защищать и помогать высоким гостям. И не каждому такая охрана по карману, леди. За высокий ранг приходится, как правило, очень много платить. А я бы хотела что-нибудь узнать о той прекрасной золотистоволосой девушке в изумрудном платье. Такая душка.. Такая нежная кожа.. Светлая от природы.

-Это госпожа, леди Латисса де Ленуа, дочь одного лорда, не очень богатого, но имеющего хорошие связи. Леди де Ленуа — рыцарь. Представляете? Леди-рыцарь. Она служит здесь, в замке. А еще у нее отличное влияние на сына лорда де Веккьо. Возможно даже его любовница. Хотя лорд Кассиан их много имеет. И некоторые гораздо посмазливее Латиссы. Но она ничего в принципе. Сойдет для рыцаря. Небось все казармы ей уже поигрались. Ведь и живет она с рыцарями, на их части замка.

Дальше я и дослушивать не стала. Эта девушка не может вести такую жизнь, какие ей рыцари? Может и служит сама по своей прихоти. Но она настолько чиста и свежа, что какие ей там забавы! Увольте!

Я прошла сквозь строй придворных. Еле протолкнулась. Ух.. А вот и эта девушка. Вблизи кажется еще симпатичнее. Интересно, на нее ли запал Эрик?

-Добрый вечер, леди. Будем знакомы — я леди Арагреетта, но можно просто сокращать, как вам будет удобно. , -я доброжелательно улыбнулась. Девушка кивнула в ответ и протянула мне руку для рукопожатия. Ого! А крепкая у нее хватка! Точно рыцарь.

-А я — леди Латисса, друзья и собутыльники называют меня Лисса.

-А вы неравнодушны к зеленому змию?

-Ну.. В определенные жизненные моменты. Когда служба доканывает. Я рыцарь этого замка.

-Да уж, необычная стезя для девушки. Я, к счастью, просто гостья. Лисса, давайте на "ты".

-С удовольствием, хм.. Грета? .. просто я ума не приложу, как нормально сокращается твое имя. Вот родители постарались твои на славу! Нездоровая у них фантазия. У моих вообще-то тоже.

-Меня сокращают все кому как не лень. И Грета, и Реет, и Реет.. А потом и Рейка.

-Последний вариант мне нравится. Можно ведь и Рей?

-Валяй. А твои-то чем тебе родители не угодили с именем? Классическое вроде имя для .. прости твоего титула не знаю, не хочу угадывать.

-Да это не секрет. Графиня я. Де Ленуа. Кстати, ты танцевать сегодня будешь?

-Не знаю, может быть. Если пригласит меня вон тот симпатичный юноша. Рыженький. Симпатичный.

-А, да это Кассиан, мой побратим, сын внебрачный лорда де Веккьо. Свести вас? Зови его просто Касси. Он немного маг, у их братии крыша чуть едет, ну да это ничего, пройдет со временем. Молодой еще. Остепенится, наверное, когда-нибудь. Хотя горбатого обычно только могила может исправить. Касс! Шевели в мою сторону! Дело есть, — девушка призывно махнула рукой. Точно в трактире... Такой же жест я видела у Эрика, когда он подзывал разносчиков или трактирщика. Страдают манеры, леди, ой страдают...

-Чего твоей душеньке угодно, сестрица? Ты же танцевать не собиралась, ты ж вчера ногу вывихнула, не натруждай несчастную.

-Баран! Я хочу его с девушкой приличной познакомить, а он тут выделывается. Короче, Кассик, это Реет. Ну, может, договоритесь, как друг друга звать да велчичать, а я ненадолго свалю с бала.

-Очень приятно... Реет..

Давно не видела, как юноши симпатичные краснеют. А этот так мило и естественно покрылся румянцем...Ой скромник-то какой... Спасибо Лиссе, так помогла мне ,сама не зная того.

-Взаимно, Касси. Можешь меня просто звать Рейка или как сократишь.

-Рей, а ты потанцевать не хочешь? Музыка хорошая.. Люблю игру менестрелей.. Редко правда они сюда приезжают. А сегодня — целый оркестр.

-С удовольствием, Касс. Заодно и познакомимся поближе.

Я сделала ответный кивок, и через мгновения меня закружил в танце новый знакомый. Здорово как!

Травница

Вот и закончился это бал. Слава всем богам одновременно, какие только существуют! Хвала им всем! Я зашла в комнату, где живет Тамир. Кстати, вполне комфортно для лесного зверя, привыкшего к свободе, лежит себе на кровати, пусть без постели, зато на хорошей соломе, чистой. Комната вообще чистая. Никакого запаха, что обычно бывает от домашних собак. В уголке стоят миски с мясом и водой. Неплохо. Волк, почуяв меня, вскочил с ложа и подбежал к своей хозяйке и начал тереться об меня, точно большая собака.

-Вот я и пришла к тебе, мой друг лучший, братец мой. Соскучился по мне, да? Хороший мой. Скоро уже поедем в путь-дорогу. В замок самого короля, а потом к Реет.. Она обещала мне помочь стать квалифицированной травницей, научить магии трав и леса. И она еще сказала, что ты разумный. Хотя это я и сама всегда понимала. Ты мой хранитель ведь, да? Тамир, -я почесала волка за ухом.

Зверь потянулся, громко зевнул, потом сел передо мной в свою любимую позу и заглянул мне в глаза.

-Что ты мне сказать хочешь, братец? Умел бы ты говорить... Воспитали бы тебя твои родичи, волки тогда необычные. Может, еще и сам научишься.

Я вздрогнула. Волк попытался сказать какое-то слово, но оно больше всего походило на рык. Потом рявкнул еще раз... И о диво.. Разборчиво произнес свое имя. Тамырр..

-Ты умеешь говорить? Ты все-таки научился, братец мой?

-Да... , -хрипло выдавил из себя зверь.. Потом закашлялся. Так Тамир кашлял только когда совсем маленьким волчонком простудился на улице.. А сейчас его кашель практически ничем не отличался от кашля обычного человека. , -пар-ршивая ипостась.. Давно бы.. говор-рил если бы не она. Говор-рить мешает.

-Может, тогда примешь обычную для себя?

-Не положено. Я постар-раюсь.. Откуда ты знаешь о ней? От др-раконицы?

-Да, Реет упоминала. Да ты не стесняйся. Что я, мужчин голых не видела, что ли?

-Я пр-ринимаю не совсем.. обычную для тебя ипостась. Ладно.. Сестр-ра.. уговор-рила.

Тамир, мой побратим, мой любимец, мой волк в конце-концов, окутался сиянием, больше всего похожим на кокон. Свет долго не мог погаснуть. Даже факелы сквозь него не были видны. Тамир наконец-то встал с пола.. Да, это трудно назвать человеком, но вместе с тем, ничего ужасного я не увидела. Форма тела человеческая, только на спине пара огромных крыльев, иссиня-черных, как сама тьма, заостренные ногти, похожие на когти дикой птицы, правда, короткие, а все остальное практически не отличается от человека или представителя разумной расы. Ну клыки еще во рту, чуть изо рта видны, особенно когда он зевнул.

-Ты не испугалась, Аленка?

-Да ты что, Тамир. Кстати, а имя у тебя есть собственное?

-Нет. Только имя, которое дает хозяин. Мне с тобой хотя бы повезло.

-А мне — с тобой. Кстати, а крылья-то тебе зачем?

-Я никогда над этим не задумывался, если честно. Что дала природа, то и есть. У тебя оружие есть хотя бы какое-нибудь? Пригодиться может. Мое испоганилось еще во время прошлой миссии. Многие из нас не помнят своего прошлого. Может я исключение из правил. Я помню все... Да и миссий как таковых у меня только две было. Одна очень быстро закончилась, вторая сложнее была.. Молод еще..

-У меня оружия нет, зато рядом есть оружейная комната, в которой всего навалом. Скажи что тебе нужно и я принесу. А что за миссии-то были у тебя?

-Первая — оберегал уже взрослого воина, который должен был доставить важный артефакт в хранилище. Воина убили, каюсь, я не доглядел. Не дружны мы были с ним. А вторая.. Целая жизнь. От и до. Свое предначертание девушка выполнила.. И судьба у нее хорошая была.. Умерла в старости, счастливая, окруженная детьми и внуками во сне. Ирия достойна была этого. , -задумчиво и печально проговорил Тамир.

-Тебе тяжело говорить, если о своем прошлом, так ты не говори. Вас наверняка многое связывало.

-Как сказать. Меня со всеми связывало очень многое. Часть моей жизни, и вся жизнь моих подопечных. А потом мы уходим... Описать, куда не могу, где нас направляют на новые миссии.. А с Ирией мы любили друг друга. Я был ей не как брат. Только не мог я сдуру преодолеть то, что она человек, а я — хранитель. Не смог сделать ее счастливой.

-Тамир, а как тебя звала она? И жила ли эта девушка в нашем мире?

-Да, жила она здесь... Если быть точным, около тысячи лет назад. Слышала легенду о Светозарной?

-А кто же ее не знает! Девушка-менестрель, хранящая талисман, способный остановить любую войну или развязать величайшую в истории баталию. Светозарная смогла преодолеть соблазн овладеть силой талисмана и уничтожила его, чтобы он никому не попал в руки, когда смогла его вернуть после его таинственного исчезновения. И до сих пор еще жива песня, сочиненная ей о том, что все души после смерти попадают в круговорот вечности и возрождаются через годы. Что смерти нет и любовь сильнее всего.. Брат.. Торри здорово пел эту песню. И верил в нее. И я в это почему-то верю. Ириан Светозарная. У нас это имя произносят так, а в далеких землях, откуда она родом, совсем по-другому.

-Ирия и была Светозарной. Она еще и будущее видела. Она предвидела, что смерти как таковой нет, и что мы все сможем вернуться в этот мир. И я знаю, что она вернулась. Не очень давно, только вот кем, я не знаю. Как ты думаешь, в чем твое предназначение?

-Не знаю даже. Может быть лечить людей? Я же травница как ни как .

-Нет. Этот талисман... Кристалл семи сил... возродился вместе с Ирией, только на этот раз его хранительница не она. Мне так и не простили тех чувств сверху. Хранительница кристалла — ты.

-Как? Я же простая девчонка..

-Не такая уж и простая. Издревле кристаллом хотели завладеть драконы. Их народ бросил вызов тем, кто стоял выше их. И с помощью кристалла и его Хранительницы драконы хотели сравнять Небо и Землю. Стать равными высшим силам.. И тогда мы с Ирией решили уничтожить кристалл, вырванный с трудом у драконов, чтобы он никогда не был причиной раздора между расами.

-А ты сможешь узнать, с этим кристаллом, кем стала Ирия?

-Не знаю. Но теперь бы я ее точно не упустил. Мне даже кажется, что я ее смогу просто почувствовать в толпе. И мне кажется, что она где-то недалеко. Когда нас.. везли сюда.. Я почувствовал что-то знакомое, отдаленно знакомое. Что уже не видел много лет. И будто в толпе ее профиль мелькнул. Ведь с кристаллом сможет управиться только она, другое дело, что он в руки никому, кроме тебя не дастся. Кристалл ведь в твоей душе. Кристалл был создан высшими силами для нее. На твой призыв сила не откликнется. Не та магическая природа. Ты ближе к земле, к травам, к лесу.. стихия твоя земля. А кристалл создан для воздуха.. Но никто лучше не защитит воздух, чем земля.

В коридоре послышалась ругань и пьяные крики. Что-то загрохотало, что-то упало и звякнуло. Тишину замка пронзил нецензурный боевой крик. Ругалась явно девушка.. мощно, однако.

Я вышла в коридор.. Более чем странная картина. Девушка в доспехах тащила молодого парня за ноги. Девушке лет двадцать, симпатичная. Да и тот, кого она тащит, вроде бы ничего. Мертвецки пьяный. А ведь тоже молодой. Что творится! Я хотела уже обратно шагнуть в комнатку, да Тамир меня не пустил. Тоже высунулся. Вот у кого уж глаза на лоб полезли.. Не видел наверняка до этой поры девушку в латах.. Да, стояла она на страже, помню.. Живет видимо где-то недалеко..