Ладисо.

Обломок металлического засова просвистел над головами

пленников, никого, к счастью, не поранив, и ударился о

стену. В подвал ворвалось какое-то огромное животное с

лоснящейся черной кожей. При виде этого страшилища Мио

невольно вздрогнул и попятился к задней стене. Он не раз

видел превращения соплеменников, но ТАКИХ зверей ему еще

не доводилось видеть. Рядом с этой машиной смерти даже

оборотень-Элатар выглядел маленьким безобидным котенком.

— Не бойтесь, я друг. — Проговорило-прорычало

чудовище. Шагнув вперед, оно одним движением лапы сорвало

с петель дверь камеры и отшвырнуло в сторону. — Бегите к

главным воротам, под защиту хьорнов.

И, не дожидаясь реакции на свои слова, существо

исчезло, бросившись к двери так быстро, что в темноте Мио

едва различил слабый намек на движение.

Пленники не стали медлить и дружно бросились к выходу.

Мио, стоявший почти у самой двери, оказался одним из

первых. Подъем по лестнице отнял у него неожиданно много

сил, но в конце концов он выбрался на свежий воздух, под

яркий свет жаркого полуденного солнца.

Битва Архимагов.

Кирр, площадь перед крепостью. Путник и Анпелсар.

Вражеские маги действительно ждали его. И у Путника

ушло не менее 5 минут на то, чтобы присоединить их к их

предводителю. В скоротечной яростной схватке он уничтожил

11 магов, получив при этом несколько неприятных ранений.

Но в Боевой Трансформации эти раны затягивались буквально

на глазах. У него оставалось не более минуты-полутора.

Потом придется использовать свое человеческое тело, куда

менее эффективное, чем тело трансформера. Он безошибочно

чувствовал всеми невероятно обостренными чувствами, где

находятся пленники. Да и энт растерянно топтался как раз

у входа в подвал: он был слишком велик, чтобы проникнуть

внутрь. Пока человек расправлялся с вражескими магами,

энт тоже не бездельничал: массивные металлические ворота

Внутреннего города валялись на земле, вырванные вместе с

петлями из камня стен. Во внутреннем дворе лежали трупы

еще шести магов, попытавшихся преградить путь энту.

Трансформер на максимальной скорости скатился по

лестнице, почти не касаясь ступенек, и с ходу протаранил

тяжелую железную дверь.

-Не бойтесь, я друг. — Прорычал он, расправляясь с

решеткой. — Бегите к главным воротам, под защиту хьорнов.

Не тратя драгоценного времени на дальнейшие объяснения,

он пулей вылетел из подвала, взлетел по лестнице и

побежал назад, к воротам.

Не добегая до тела Копеуса, он остановился: над телом

полыхал ярко-синим мертвенным светом большой портал.

Каждую секунду он мог раскрыться и выплюнуть подмогу -

несколько магов, наверняка не сильно уступавших ему или

даже вообще не уступавших. Не теряя времени, он сбросил с

себя обличье Великого Оборотня, вернувшись к человеческой

форме. Вслед за этим он одно за другим начал читать

защитные заклятия, в основном из арсенала школы Природы.

А первое заклятие он потратил на то, чтобы вызвать себе

могущественного союзника — Дух Эльфа.

— Скоро здесь будут враги. Энергия, Защита, Внушение,

Создание, Некромантия. — Бросил он призрачному эльфу.

Тот молча кивнул головой и начал готовиться к битве:

Рука-Меч, улучшенный Канал Силы, улучшенная Сила Жизни,

Канал Магии.

И как раз когда эльф закончил читать Канал Магии,

портал ослепительно вспыхнул и исчез, выплюнув лишь

одного человека! Либо на помощь Кирру пришел один из

Архимагов Академии, либо у врагов что-то сорвалось с

порталом. В любом случае, даже у Архимага практически не

было шансов выстоять против друида, духа эльфа-воина,

энта и сотни хьорнов. А сзади подбегали еще и

освобожденные пленники, которые могли внести свой вклад.

Едва появившись, маг нанес удар. Огненный ад накрыл все

метров на 50 вокруг него. Путник увидел, как бросились

назад освобожденные пленники, как те, кто не успел,

живыми факелами повалились на землю.

В следующий миг ударили одновременно энт, друид и эльф.

Керк — Ножами Травы, эльф — стрелой Пролома, энт -

Зеленым Копьем. Энт ошибся: на вражеском маге "висело"

активированное заклятие Отражения. Будь у энта голова -

ему бы не поздоровилось. А так отраженное Зеркалом Копье

ударило его в тело, не причинив особого вреда. Стрела

Пролома сработала — Путник увидел яркую вспышку и

почувствовал, что на враге не осталось больше Зеркал. Но

больше всего вражескому магу не понравились Ножи Травы. И

он просто ушел из их зоны Телепортом, переместившись

метров на 20 влево и оказавшись примерно на том же

расстоянии от них.

Эльф выпустил еще 2 стрелы, и обе они попали, но не

причинили видимого урона. Со стороны ворот уже

надвигалась орда хьорнов. Пленники бросились к выходу из

города. Как бы там ни было, хоть этому маг помешать не

мог. По крайней мере друид думал, что тот не сможет...

На месте вражеского мага вспыхнул яркий свет. И уже в

следующий миг справа от него возникла светло-серая гора -

гигантский ТРЕХГОЛОВЫЙ КОСТЯНОЙ ДРАКОН!!! На этом их

неприятности не закончились. Справа от мага одновременно

с драконом появилась сотканная из тьмы фигура с темным

клинком — Призрак Война, в чем-то похожий на Дух Эльфа и

вряд ли уступающий ему в силе. И в довершение всего

Путник почувствовал страшный удар: перед глазами

взвихрилась тьма. Удар был нанесен силой, к которой у

него было самое слабое сопротивление. Прежде, чем он

опомнился, последовал второй удар. С опозданием он

qnnap`ghk, что произошло, и прекратил читать следующее

заклинание. Также он перестал поддерживать Ножи Травы и

смертоносные зеленые стебли втянулись в землю. Путник

понял, что дела плохи: враг использовал сразу 3 Великих

заклятия, причем все 3 из разных школ. Остановка Времени

— из школы Защиты и Познания. Великое Призвание Нежити -

из школы Некромантии. Шторм Всех Стихий — из школы

Энергии. Он был неизмеримо сильнее всех, с кем до сих пор

приходилось сражаться друиду.

Теперь, если не принимать в расчет хьорнов, силы

сражающихся были далеко не равны. Ни эльф, ни друид не

были готовы выдержать Шторм Всех Стихий. Лишь благодаря

тому, что на мага надвигались хьорны, они не погибли

почти мгновенно: разумное, но все же недостаточно

разумное заклинание ударяло в первую очередь по ожившим

деревьям, не нанося особого ущерба.

Энт продолжал колдовать, словно не замечая

обрушившегося на него шквала ударов всеми стихиями

подряд. Заклинание Шторма никак не могло остановиться на

чем-то одном: сопротивляемости ко всем стихиям у энта

были одинаковыми и, благодаря защитным заклятиям,

практически абсолютными.

Сообразив, что битва еще не проиграна, друид заставил

свое тело изменяться, превращаясь теперь уже в обычного

оборотня. Эльф обрушил шквал стрел на костяного дракона,

но тот колдовал всеми тремя головами и явно готовил что-

то о-очень нехорошее, вроде призвания личей. Призрак

Война тоже не терял времени даром и двинулся на Дух

Эльфа. Тот прекратил обстрел дракона и перенес огонь на

нового врага. Прежде чем они сошлись лицом к лицу, он

успел дважды попасть в Призрака.

А тем временем пять секунд, в течение которых маг

оставался неуязвимым, закончились. Дракон нанес

сокрушительный удар лучом смерти, целясь в друида-

оборотня. На землю брызнула кровь, перед глазами Путника

закружились темные точки, но он не остановился и с ходу

налетел на дракона, понимая, что их силы далеко не равны:

он не мог колдовать, потому что сразу превратился бы в

цель номер один для Шторма. Им надо было продержаться еще

пару минут, чтобы пленные успели покинуть город.

Спустя полминуты Призрак Война, сраженный Эльфом,

испарился. Одновременно с этим дракон страшным ударом

гигантского крыла далеко отшвырнул израненного оборотня.

Энт вновь ударил Ножами Травы. Хьорны наконец добрались

до врагов и костяному дракону пришлось забыть о трех

главных противниках.

— Взять мага! — Разнесся над улицей чистый громкий

голос энта. Одновременно со своим выкриком, он вызвал еще

одного Эльфа и нанес удар Лучом Жизни по одной из голов

Дракона. Третьим потоком он прочитал заклинание

Исцеления.

Маг во всей этой суете не участвовал: прервав Шторм, он

телепортировался к воротам, отрезая пленным дорогу к

бегству. Здесь снова сверкнула вспышка. На сей раз в

отпущенные ему 25 секунд лично его времени он успел

дважды прочитать Электромагнитный Коллапс на толпу

валивших к нему хьорнов и снова Шторм Всех Стихий. Но на

сей раз ближайшими "врагами" мага оказались уже почти

dnaef`bxhe до ворот пленники, среди которых не было ни

одного сильного чародея, а сопротивляемость стихиям лишь

у нескольких эльфов с натяжкой позволяла ослабить удар на

треть...

Путник заскрежетал зубами, глядя, как падают один за

другим, разрываемые на части чудовищными ударами,

беззащитные беглецы. Хьорны продолжали надвигаться на

мага в зоне, пронизанной электромагнитными полями, и

между ними заплясали десятками высоковольтные дуги

разрядов, сравнимые с самыми сильными молниями. К

счастью, костяной дракон окончательно выбыл из игры: двое

хьорнов, схватив одну из его голов, увлеченно ее

откручивали, в то время как еще 5-ро кромсали на части

созданное магией костлявое тело. Один хьорн валялся

безжизненным бревном, растерзанный когтями дракона, но

окончательный исход этой схватки сомнений не вызывал.

Энт тоже оценил ситуацию и бросился вперед, но все же

передвигался он, несмотря на трехкратное ускорение,

довольно медленно. Его опередил вызванный им Дух Эльфа.

Он вбежал в зону Шторма секунды через 2 после его начала.

И начал читать Зеленое Копье, вызывая удар на себя. Он

продержался более чем достаточно — 6 секунд. И даже успел

выпустить Зеленое Копье во врага. Впрочем, маг не обратил

на атаку никакого внимания. На исходе 6-ой секунды эльф

упал, сраженный Штормом, и исчез. Эта отсрочка позволила

пленникам покинуть зону поражения и разбежаться в разные

стороны.

А затянувшаяся битва все не кончалась. Костяной дракон,

заглянув в глаза смерти, плюнул на вызвавшего его мага и

взлетел, с трудом вырвавшись из "рук" хьорнов и оставив

им одну из своих голов вместе с половиной шеи. Сделав

круг над полем битвы, он развернулся и драпанул куда-то в

сторону гор. Изрядно потрепанное воинство хьорнов снова

почти добралось до вновь оставшегося в одиночестве врага.

Исцеленный энтом, но почти выжатый друид поднимался на

ноги. Второй эльф, израненный в схватке с Призраком,

посылал в мага одну стрелу за другой, вроде бы и точно,

но без всякого видимого эффекта. Энт вошел в зону Шторма

и нанес удар сразу двумя заклятиями Пролома. Но оба они

оказались проглочены Сферой Поглощения, которой всего

несколько секунд назад на маге не было!

И снова вспышка! На сей раз появился "обычный" красный

одноголовый дракон. Кроме того, рядом с магом возникла

его точная копия. В душу друида закрался страх: этот маг

повелевал силами, недоступными смертным. Он знал,

кажется, все или почти все Великие Заклинания всех 5

школ, кроме школы Природы. Если бы рядом не было армии

хьорнов и энта, то сам он не продержался бы против этого

чародея и минуты. В сравнении с этим магом сильнейшие

Архимаги Академии были не более чем талантливыми, но

неопытными учениками.

Копия, едва появившись, нанесла удар Взрывом по энту.

Друид, стоявший метрах в 15, покачнулся, с трудом

удержавшись на ногах под ударной волной. На энта же

взрыв, казалось, не произвел никакого воздействия. Он

казался неуязвимым, как и сам чародей. И тогда вперед

полетел дракон. Налетев на энта и не обратив никакого

внимания на сокрушительный встречный удар, сломавший и

blbxhi внутрь прочнейший грудной панцирь, дракон цепко

схватил врага своими лапами и свечой взмыл в небо. Там он

развернулся и полетел, пикируя и набирая скорость, в

сторону леса. Забегая вперед, надо сказать, что никто из

них на поле битвы не вернулся...

Едва дракон скрылся из вида, Путник понял, что это

конец. Он не питал иллюзий относительно того, кто был

сильнейшим бойцом и магом в его отряде. В поединке с

энтом у него, бывшего Великого Друида, не было бы никаких

шансов. А вражеский маг был сильнее, значительно сильнее

Анпелсара — в этом друид также не сомневался. Просто-

напросто сейчас чародею мешало слишком много "мелких"

врагов, чтобы сойтись в настоящем магическом поединке с

энтом. И он нашел "простой" и быстрый способ избавиться

от самого опасного противника.

Следующий удар маг и его копия нанесли одновременно.

Маг — заклинанием Приманки. Копия — Армагеддоном. Чудом

стоявшие до этого остатки домов по обеим сторонам улицы

окончательно обратились в прах и пепел. То же самое

произошло с несколькими хьорнами. Лишившись предводителя,

они словно стали слабее и медлительнее. А Приманка была

обращена на Путника. Он почувствовал, как усыпляющие,

парализующие мысленные волны хьорнов потянулись к нему,

теперь врагу номер один. Лишь эльф не поддался

наваждению. Друид начал спешно заклинать Снятие Магии, но

чародей, начавший свое заклятие значительно раньше,

ударил первым. Путник почувствовал, словно гигантский

таран врезал ему по голове, и полетел на землю, не успев

дочитать заклятие. Прежде, чем он успел подняться, копия

мага прочитала Шторм Всех Стихий. И целью номер один

оказался друид. Последнее, что Путник успел сделать перед

смертью — активировать заклинание плазменного шара,

которое всегда держал наготове. Заклинание это испепелило

его тело, одежду, и все свитки и амулеты, которые были у

него с собой. А куда-то на север полетел короткий мощный

импульс ...

Еще минут пять потратил чародей на то, чтобы

расправиться с эльфом и с армией хьорнов. Потеряв обоих

вожаков, эта грозная сила превратилась в толпу глупых в

общем-то ходячих деревьев. И они ничего не могли

противопоставить магу, обладающему иммунитетом к их

усыпляющей магии и заклинанием телепорта в придачу.

Закончив уничтожение хьорнов, маг прочитал несколько

заклинаний, излечивая незначительные ранения и

восстанавливая магические предметы. Магический кристалл,

так и оставшийся на месте обращенного в пепел тела

некроманта, перекочевал во внутренний карман плаща