Сканирование радиации разгонно-галактического коридора произведено; траектория полета до перехода на тяговую скорость определена, — продолжал вещать диктор бортовой авионики. — Все летные системы работают в штатном режиме. КПД взаимодействия замкнутой системы плазменно-энергетического поля корабля с звездным ветром достиг 83%...
Прошло полчаса виртуально-космического полета. За это время Стивен почувствовал мимолетное волнение. Его волнение можно было сравнить с крупицей песка, который эрами находился в пустыне. Когда начиналась песчаная буря, крупица перемещалась по всем необъятным просторам пустыни... Волнение было недолгим и исчезло, как только у Стивена выступил на спине пот:
— У меня уже задняя часть под впечатлением приклеивания к креслу, — шутя, сказал Стивен.
— Разделяю эту участь с тобой. Поднажми — нам еще заходить на посадку — не подведи меня. Может нам повезет и тебе присвоят очередную квалификацию межгалактического пилота. Справишься сам?
— Сейчас узнаем.
Во время захода Стивена на посадку, Берсон думал о том, как они благополучно сдадут нынешнюю категорию пилотирования и у них наконец-то появится немного свободного времени: "Я тебя сегодня не узнаю, давай еще немного..." — думал Берсон.
Благополучно посадив аварийный борт, Стивен глубоко вздохнул и медленно выдохнул:
— Аварийное корыто село, — однотонно произнес он. — Дай пять!
Наблюдая за работой военных пилотов, сонный преподаватель погрузился в воспоминания. Он вспомнил свой первый боевой вылет. В то время благодаря навыкам пилотирования аварийного борта он спас себе и многим раненным бойцам жизни. Тогда он понял, что война это искусство убийства и в большей мере искусство выживаемости в боевом натиске противника, поскольку побеждает выживший. Преподаватель снова перевел внимание на пилотов:
— Учить вас мне практически уже нечему, а вот над усовершенствованием вам придется поработать, поскольку это в нашей профессии жизненно необходимо. Поверти мне. На ваши плечи много тяжести ляжет. Учитывая вашу былую учебную посещаемость, а также ваше стремление заниматься профессиональной деятельностью, я поставил вам высшие балы. Надеюсь, в жизни вы поможете друг другу. Сейчас вы свободны, отдыхайте.
Выйдя из учебно-авиационного терминала на улицу, Берсон вздохнул полной грудью. Глядя на рондийное небо, ему стало тепло на душе. (Рондий — звезда желтый карлик галактики Зезп-Перион).
— Самому до сих пор не верится. Мы столько усилий вложили в учебу и наконец-то долгожданный момент уже близок! — радовался Берсон. — Когда мы получим профессии, многие галактики лягут возле наших ног!
— Конечно! Но не забывай про домашний очаг, — подметил Стивен.
— Неужели ты променяешь свои лучшие годы жизни на домашнюю обитель?
— С удовольствием. Заведу двух девчушек и мальчугана.
Неспешно идя по тротуару, Берсон понемногу раскрывал тайны прошедшей ночи:
— Она как пламя среди ночи такая вся горячая, я словно в облаках летал...
— Я уже представил. Давай сменим тему. У меня сегодня свидание с Осенией у нее дома. Ты должен взять на себя общение с ее родителями. Надеюсь, Астория тебе поможет?
— Легко!
За обедом друзья вели не спешный разговор:
— Я столько времени ждал окончания учебы... И вот когда этот момент рядом, то на душе становится легче. Ведь скоро повидаю родителей, — сказав, Стивен немного скис настроением и взглядом уткнулся в миску.
— Да будет тебе. Помнишь первые два учебных года?
— Да. Тогда мы были как дети, оторванные от домашнего очага.
— Приятного аппетита, — раздалось из телеора Стивена.
— Спасибо! Я гляжу, ты тоже за трапезой.
— Как много у вас там девушек! — добавил Берсон.
— Познакомься — это мои подруги... — сказала по телеору Осения.
— Очень приятно, — сказал по телеору Берсон.
— К шести? — уточнил время Стивен.
— Да, — подтвердила Осения.
— Я буду с Берсоном и Асторией.
— Отлично.
— По-моему ты спекся, — шутя, сказал Берсон. — Осения в тебе что-то разглядела. То, что ты и я до этого не замечали.
— Может быть.
— Давай вздремнем немного, — сказал Берсон, садясь в кресло и вытягивая ноги на стул. В это время Стивен прилег на кровать.
— У нас есть три свободных часа...
Спустя два часа Стивен лежал на спине и о чем-то думая, смотрел в потолок.
Выходя из ванной комнаты, Берсон увидел друга, который лежал на спине и напевал песню о любви:
— Да ты весь сияешь!
— У меня сейчас отменное настроение. Пойдем?
— Пошли!
На улице друзья шли легкой танцующей походкой. Подойдя к учебному корпусу, они сели на лавку и облокотившись на спины, сели в развалку.
Из учебного корпуса выходила Астория. Она как всегда держалась на высоте, ее внешность пленительно лелеяла всех вокруг:
— Поздравьте меня с успешной сдачей экзамена! — подойдя к друзьям, навеселе произнесла она. Одновременно из обоих уст раздалась скороговорка. В ней говорилось о граните наук и о том, что прелестным девушкам, он должен даваться легче, чем парням, которые любят в учебе мухлевать...
Ожидая прибытия магнитера, Осения облокотилась спиной о грудь Берсона. Рондийный свет щедро дарил тепло коже, воздух был оптимальной влажности, дышать полной грудью было легко. Вдалеке показались рондийные блики приближающегося магнитера.
Сидя в посадочном кресле магнитера у Астории по спине пробежал холодок:
— У-у! Слишком уж холодно спине!
Позвонив Осении, Стивен застал ее на кухне за приготовлением завтрака:
— Жду. Приезжай скорей. Может, мои корни не изнурят тебя разговором.
— Смотри. По-моему она и по хозяйству преуспела, — подметил Берсон.
— Да, я парень не промах.
— Безусловно, но я не об этом. Я хочу сказать, что она с радостью, с умиротворением готовит. В домашнем очаге чувствуется ее забота. А ее манера поведения от части подобна твоей. Помнишь первые два года нашей учебы? Ты по нескольку раз повторял один и тот же предмет и не потому, что это требовалось от нас, а потому что тебе это было по нраву.
— Ты хотел получить не только знания, но и удовлетворение в том что, не смотря на столь усердный труд, ты все же достиг своей первоначальной цели, — предположила Астория. — У многих людей этого нет. Завершив свою работу, они скоропостижно забывают свой труд и принимаются за следующее дело.
Не желая слушать беседу друзей, Берсон надел наушники и перевел внимание на видеоэкран салона:
— Наденьте наушники, — сказал он, не отрываясь от просмотра новостей.
— ... вероятней всего на это решение повлияла потеря научно-археологического межгалактического корабля "Сизар437", который так и не вышел на связь, поскольку не лег на обратный курс, — говорил и показывал ведущий новостей. Борт должен был достичь звездной системы "Оторон7456Агма", которая на данный момент является совершенно не изученной. На борту находится известный ученый Фрэйч, последняя работа которого велась в сфере сжатия материи...
— Занесло людей. Не хотел бы я оказаться на их месте, — произнес Берсон.
— Нечего. Дело времени, — предположил Стивен. — В прошлом году был обнаружен борт, который пропал четырнадцать лет назад.
— Да, но тот был иной, — заметила Астория. — Ведь он был разведывательный, а этот всего-навсего научный...
За окном играл рондийный вечер, который естественно улучшал настроение друзей. Магнитер начал снижать скорость, и друзья вставали по направлению выхода.
Сойдя с магнитера, Стивен шел раскидисто-плавной походкой пижона. Сразу за ним держась за руки, шла пара.
— Да этот парень начинает просто светиться! — подметила Астория Берсону.
— Посмотрим на него, когда он будет с милой.
Заходя в городской магнитер, Берсон забросил руку на плече друга и восторженно произнес:
— Уже скоро!
— Может ей букет цветов подарить?
— Это не к чему. Забыл тебе сказать. Прошлый раз, когда мы возвращались из города, я узнал от нее, что у нее дома небольшая оранжерея, в которой она вместе с подругами выращивает растения, из которых практикуются в получении лекарств. Она дала понять, что цветы ей дарить не к чему.
— Ладно, убедил, — с этими словами Стивен вспомнил о допуске в жилой комплекс, где жила Осения:
— Пожалуйста, перешли мне по допуску... — сказал по телеору Стивен Осении.
— Уже отправила полной разверткой, не беспокойся...
— Да. Через десять минут буду.
Магнитер остановился под жилым комплексом, где жила Осения. Берсон развлекал Асторию тем, что описывал увиденную прическу современного направления, к этому придавая наиболее смешное впечатление. И это работало, поскольку друзья были приверженцы строго классического направления причесок, а в последние направления моды особенно не вникали.
Если взять, например Стивена, то ему на протяжении нескольких учебных лет поддерживал прическу совершенно не хитрым способом друг. Берсон четверть всех волос на голове друга раз в две недели укорачивал, тем самым пышность прически уменьшалась, а остальные волосы каждую неделю подравнивал, удерживая постоянный объем прически. Временами у самого Берсона складывалось впечатление, что у друга на голове медленно растут волосы.
Поднимаясь с минус шестого этажа жилого комплекса, Стивен поправил слегка прическу и подошел к двери лифта. Выйдя в коридор, друзья неспешно подходили к двери прихожей. Дверь при приближении друзей плавно открылась. Она была из прозрачного материала и придавала единство связанности коридора и прихожей. В прихожей их встречала Осения с подругами. Все дружески поздоровались и прошли в зал.
Поздоровавшись рукопожатием со Стивеном, Онарин отец сказал:
— Мне понравилась прошлая сцена в магнитере. Когда вы сказали, что являетесь моим родственником, то я предположил ваши намерения. В дальнейшем, когда я пересел, Берсон объяснил мне суть событий. Я приветствую людей, которые идут к своему счастью в любой дозволенной им ситуации, и недопонимаю тех, кто в подобных ситуациях стесняются проявить себя должным образом, — похлопав дружески Стивена по плечу, Керстон принялся за Берсона.
Поздоровавшись с матерью Осении, Стивен смог расслабиться и присесть на диван. По привычке он откинулся на спину, и слегка занеся плечи назад, раскинул руки в стороны.
— Он всегда так добродушно, раскованно себя ведет или только в присутствии тебя? — спросила Дори подругу.
— Не знаю. Я еще в нем окончательно не разобралась, — шутя, ответила Осения.
— Буду как у себя дома, но не забуду, что нахожусь в гостях, — спонтанно произнес Стивен.
Общая беседа всех собравшихся продолжалась уже второй час. Они сидели за столом, пили соки и, едя, дегустировали выпечку подруг.
— Объевшись, Берсон становился все немногословней, а в прочем Стивен тоже. За них всячески способствовала поддержанию темы разговора Астория. Она старалась нынешнюю тему разговора наводить на предстоящую — более знакомую парням.
В беседе Стивен кратко рассказал о своем детстве. О первых знаниях полученных от бабушки, которая плотно взялась за обучение внука. Что в памяти о тех лет детства, у него остались наилучшие воспоминания. После этой темы разговора Стивен решил передохнуть и, расслабившись, слушал собеседников.
Немного позже Берсон и Стивен вышли проветриться на балкон оранжереи. Мегаполис погрузился в ночную стихию, дул теплый юга западный ветер:
— У Осении превосходные родители и подруги тоже, — сказал Берсон.
— Да, семья хорошая, — добавил Стивен. Ладно, пойдем, потом о своем поговорим, а то они без нас заскучают.
Время приближалось к завершению вечера приема гостей. Когда пришло время прощаться, Керстон предложил всем гостям заночевать у себя дома, объяснив это тем, что завтра с утра у присутствующих будут более ясные головы, чем, если бы они сейчас пробыли некоторое время в транспорте. После этого предложения гости не думая согласились, и вечер продолжился.
Покинув собеседников, пара вышла на балкон оранжереи:
— Я понимаю, что не в силах отговорить тебя от стажировки в далеком космосе. Даже вопреки тому, что это высоко оплачиваемая работа, — сказала Осения Стивену. Но посмотри на моих родителей. Они всю жизнь прожили на Мронисе, воспитали трех детей, я самая младшая, и этому рады. Как человек ты мне со всех сторон приятен. Я боюсь, что не смогу тебя годами ждать. Не знаю, может, я отношусь к тем людям, которые довольствуются обыденной жизнью и постоянно нуждаются в тепле, заботе близкого человека.
Слушая ее, Стивен всматриваясь в ее черты лица, которые его пленили, и смотрел на ее несильно развивающиеся на ветру волосы. — Вспомни, сколько людей твоей профессии поглотила эта бездна.
— Я могу себя заставить, но ты знаешь, что всему есть придел. Хотя если человек профессионально к этому шел все свое время?.. Я думаю ему необходимо внести свой вклад... и кому как не ему... — сказала она и замолчала.
Находясь в комнате, Осения показывала Стивену семейный фото-видео архив, а он по ходу просмотра ее годового архива, поднимал из памяти телеора того же года свой фото-видео архив. Дождавшись прихода Берсона, Осения пожелала обоим хороших сновидений и покинула их.
Лежа на спине, закинув под голову собранные в замок кисти рук, Стивен рассуждал над сказанным Осенией на балконе. Основную суть ее речи он пересказал другу, который, не смотря на то, что Стивен был ему как брат родной, все же нашел в ее речи оттенок правоты:
— Допустим, она права... — рассуждал Стивен. — Да, черт возьми. Ведь это ее право, она хочет, чтоб у нее все было по-человечески. Но пойми меня. С детства я уделял столько время на познание космоса. Вспомни, что меня больше всего заводило впервые два года нашей учебы. Космос: его необъятность, стремление увидеть новый мир. Сейчас мне тяжело от этого отказаться. Ведь я практически на старте. Это живет в каждой клетки моего мозга. По крайней мере, я должен слетать к родителям, посмотреть, ощутить иную жизнь. Кому-то надо выполнять нашу работу? А если ты отдал этому часть себя, то тяжело взять и все разом перечеркнуть.
— Разумеется, сделай рейс. Я думаю, тебе это не помешает, — Берсон понял, что не стоит перечить другу.
Немного покопавшись в своих мыслях, Стивен не заметил, как уснул.
Утром его разбудил друг, который уже был одет.
— Где все? — спросил Стивен и, посмотрев на время, немного удивился.
— Если ты на счет Осении? Она еще три часа назад с подругами ушла. — Немного позже ушел Керстон с супругой. Остались только мы.
— Во дела? Это называется городское гостеприимство, — говоря, Стивен взял в руку телеор:
— Доброе утро! — сказала по телеору Осения Стивену.
— Доброе!
— Завтрак на кухне. Я попозже тебе позвоню.
Берсон пошел будить Асторию, а Стивен в ванную комнату. Увидев в зеркале свое, небритое лицо, Стивен словесно ободрил себя:
— Депиляцию, что ли сделать? Нет, щетина тоже хорошо. Умывшись, он отправился на кухню.
— Утром новости, — сказала Астория Стивену.
— Не обращай внимания, — сказал Берсон. — Он их смотрит в любое время.
