Глава 31

По совершенно другим координатам, отличным от изначально запланированных.

— ... твою мать! — фразу она заканчивала, уже покатившись по полу совершенно темной и пустой залы, которая точно не была необходимыми ей координатами. Впрочем, хуже всего было не это.

Хуже всего было то, кто сейчас точно так же поднимался на ноги напротив, после дезориентации от перемещения.

И если громадный крокодил с копьем в лапах был страшен лишь размером, то ящероподобная зеленокожая девочка с зеленым крюком в руках была прекрасно знакома Юре, пусть и по выданным Рейчел досье — но категории "принцесса Захард" и "полукровка" заставляли насторожиться, не говоря уже о том, что Анак "Захард" была потенциальным парачеловеком. Черт возьми! И как она вообще должна сражаться с ними? Будь Анак одна здесь, еще были бы какие-нибудь шансы подловить ее в зону подавления потоков шинсу, но с напарником... черт, если она выкинет подобный трюк, то останется просто беззащитной! Впрочем, о чем это она! Не факт, что это прокатило бы даже с одной Анак — Элия достаточно много говорила как о триггерах, так и о возможных способностях; есть существенная вероятность, что спутник Анак может специализироваться на перемещении в пространстве и, более того, может активироваться в безвыходной для нее ситуации.

Черт, черт, черт! О чем она только думает? Юра лишь скрипнула зубами, готовясь к сдвоенной атаке противников...

Которой не последовало.

Просто потому, что те начали препираться между собой.

— Ты хоть раз можешь подумать головой, тупой Кроко? — прошипела сквозь зубы Анак, наконец поднявшись на ноги и отряхнув юбку. — Как мы теперь будем искать дорогу обратно?

— Я — Рак Крушитель! — повысил в ответ голос Кроко... Рак... как бы его ни звали. Почему ее вообще должны заботить подобные мелочи? — И это не моя вина, тупая ящерка!

— Ах, значит, это я протаранила дверь и вломилась в комнату, вмешиваясь в работу адепта света? — тем временем девочка продолжала наседать на своего напарника. — Сколько раз тебе говорили — опытный адепт света может убить телепортацией со сбитыми настройками!

— Да как будто эти черепашки в самом деле что-то могут!

Нет слов. У нее просто нет слов. Эти двое могут так просто препираться перед лицом противника? Или они просто не считают ее стоящей внимания целью? Это злит, злит до бешенства...

Но в то же время — играет ей на руку.

Их первоначальный план состоял в том, чтобы дать противникам иллюзию боя, принять оный бой и быстро отступить, оставив им спящего убийцу под видом заложника — ну, и обеспечить лояльность одного из их новичков, захватив нужного ему человека. Разыграть убедительное представление не составило бы труда, с учетом того, что численность их противника превышала все разумные пределы... но вместе с тем был и риск.

Риск для Рейчел — каждое использование ее костюма-светоча могло оказаться для нее последним.

Риск, что противники узнают о предательстве Лиен — это даст им дополнительный рычаг для давления, не говоря уже о том, что эти уроды будут действовать куда рискованней, узнав, что в их команде больше нет провожатой.

Риск раскрытия Эмили — слишком рано засвечивать их проект; не нужно быть гением, чтобы сложить два и два, все же сам масштаб работы Эмили подразумевает неплохую многозадачность, не говоря уже о выбранной для нее специализации.

Да, риска было предостаточно — и основным его фактором была численность противника. Но если ей удалось вытащить двух из них с территории операции, притом, одна из них является Анак Захард? Более того, если ей удалось разделить силы противника, что можно будет использовать в дальнейшем?

Это не победа. Не доказательство силы. Но — это значит, что она не так бесполезна, как могла бы.

С этой мыслью Юра подвела к себе светоч, и, вслушиваясь в перепалку двух рептилий, начала украдкой вводить новые координаты для телепортации.

На этот раз — более тщательно, чтобы исключить все возможные ошибки.

* * *

Порой Марии казалось, что она сходит с ума — причем это чувство возникало тем чаще, чем дольше она оставалась в компании Агеро и его людей; чего уж там, время от времени ей действительно казалось, что они решили свести ее с ума безумными планами и, чего уж там, не менее безумным составом команд. Вот и сейчас идущая рядом Кисея была определенно не тем человеком, с кем Мария предпочла работать, в конце концов, память что об относительно недавней попытке этой отмороженной убийцы открутить голову Агеро, что о погибших в таинственных обстоятельствах конкурентках Элии была еще свежа...

... впрочем, как будто у нее был особый выбор! Сейчас у них было не так уж много копейщиков, и самой Марии пришлось на этот раз играть эту роль — и ей был необходим хороший боец ближнего боя, так что Кисея была практически единственным выбором, так как практически все остальные удильщики были нужны в других местах. Конечно, Кисея была не лучшим выбором, но альтернативой ей была Ангел, которую, как аниму, саму нужно прикрывать; более того, Ангел раздражала ее чуть ли не показным выпячиванием своего прошлого в FUG, черным юмором и порой прямо-таки людоедскими шуточками.

От пришедшей в голову мысли Мария не сдержала негромкий мешок. Кто бы ей сказал еще пару месяцев назад, что она найдет компанию Кисеи терпимой!

— Вторая группа, доложите текущий статус, — внезапно ожили собственные часы. Агеро?

— Движемся согласно графику, — поспешно отчиталась Мария, пытаясь скрыть собственное волнение. — Проблем не было.

— Точно? — голос брата звучал скептически. — Не забывайте, Джай выдавал возможность неприятных последствий в случае столкновения с охранниками Экспресса. Сами понимаете, из-за близости к Эмили слишком много лишних причин и следствий, но...

— Да все нормально! — подала голос Кисея, не сдержав презрительного хмыка. — Одного мы обошли.

— А второй? — правильно истолковал парень слова ее напарницы. Да уж, был и второй...

— Катастрофический несчастный случай, — с каменным лицом отозвалась напарница.

— Конкретнее?

— Напоролся на меня.

... нет. Зря Мария все-таки надеялась, что в обществе Кисеи она избежит дурацких шуточек. Кажется, это заразно.

— Будь серьезней, Кисея, — голос лидера их команды звучал сухо. — И помни, что... Осторожней!

А? Мария сбилась с шага — и только это помогло ей заметить летящий сбоку диск. Дальше она уже действовала на рефлексах, отшатнувшись назад сама и отдернув назад Кисею, и словно в замедленной съемке наблюдала, как лезвие металлического диска — такие, вроде бы, называются чакрамами — прошло лишь в считанных сантиметрах от горла напарницы, тогда как второй чакрам, упав практически отвесно, вонзился в пол там, где была Кисея пару секунд назад. Черт возьми! Еще немного — и они обе были бы мертвы!

— А вот и неприятности, — собственный голос звучал глухо. — Агеро, мы перезвоним попозже.

— Мария, ты...! — на этом моменте она оборвала связь, не став дослушивать возражения брата.

Сейчас ей нужно предельно сосредоточиться. Отвлекаться в бою с противником, чуть не подловившим их в первые секунды — практически самоубийство.

— Чуть-чуть не достал... — тишину, разбавленную разве что судорожным вздохом Кисеи, сейчас бессознательно щупающей свое горло, прервал незнакомый мужской голос, раздавшийся сверху. Хм? Запрокинув голову, Мария окинула взглядом мужчину, стоящего на трубах, протягивающихся над потолком залы, которую они пересекали с Кисеей. Хорошую позицию он выбрал... — Я смотрю, нынешнее поколение семьи Кун обучают из рук вон плохо, если им даже не приходит в голову осмотреть настолько очевидные места для засад.

— Я смотрю, отбросов из FUG из рук вон плохо обучают манерам, раз они переходят сразу к делу, — процедила сквозь зубы Кисея. Хм? Это ее так разозлило? Впрочем, наверное, тут дело в профессиональной гордости ликвидатора...

— А я что, должен был известить о своей атаке? — в голосе их собеседника звучала издевка. — Знаете, юные леди... я, конечно, не местный, но что-то мне подсказывает, что тут не резервация для разнокалиберных идиоток.

— Ах ты...! — взвилась было напарница...

И — остановилась, стоило только положить ей руку на плечо.

— Не ведись на провокации, — пришлось приложить усилия, чтобы голос звучал ровно и спокойно, но эффект того стоил — фигура их противника наверху чуть сдвинулась. Заинтересован? За это можно зацепиться. Кивнув своим мыслям, Мария вызвала арсенал — и, выдернув иглу из голубого суспендия, вышла на шаг вперед. — В конце концов, это просто некрасиво. Ты сама говорила о манерах, сестрица...

— Сестрица мне Элия, а не ты! — огрызнулась напарница — а Мария заметила, как мужчина наверху дрогнул. Ох, точно! Она вспомнила, что ей говорил про него Агеро!

— Ну и ну, такую самоотверженность редко встретишь в семье Кун... — тем временем продолжал иронизировать их собеседник. — Чтобы кто-то из вас, да не подмазался к влиятельной родственнице, тем более, принцессе Захард...

— А я больше не Кун! — зло выдохнула стоящая рядом девушка. — Я — Элия Агнис из малой семьи Ангис, и...

— Не стоит, — прервала ее Мария — и продолжила, заметив возмущенный взгляд. — Не трать время на представления, Кисея... в конце концов, Элия наверняка рассказывала о нас обеих, да и уважаемый господин в представлении также не нуждается. Кейджи из семьи По Бидоу, если я не ошибаюсь?

Какое-то время их противник молчал, и чем дальше, тем более напряженной становилась эта тишина. Конечно, Марии хотелось надеяться на лучшее — если это союзник Элии, боя удастся избежать, да и они смогут заполучить помощь в освобождении заложников — но что-то подсказывало, что все будет не так просто.

И эта догадка подтвердилась, когда Кейджи одним плавным движением спрыгнул с труб, мягко приземляясь на пол. При ближайшем рассмотрении он оказался высоким кареглазым шатеном, словно прячущимся за громоздкими очками и безразмерным пончо — в точности такой же, как его описывала их новенькая, Кейджи выглядел несколько безобидным и настолько неприметным, что можно было пройти мимо него в толпе и тут же забыть его... вот только предупреждения Агеро и возможное знакомство этого Кейджи с тетей Шейлой заставляло проявлять максимальную осторожность.

— Приятно видеть подготовленных противников, — с этими словами Кейджи протянул руку, распахивая пончо, из-под которого к руке пролетела пара чакрамов — в дополнение к уже зажатому в ней... и четвертому, до сих пор торчащему в полу... черт, сколько баангов он уже контролирует? — Ну что же, юные леди... Не будем затягивать, если нам известно, чем все это кончится?

В тот же миг все три чакрама сорвались вперед — а чакрам, вонзившийся в пол под ногами Кисеи, резко взвился вверх, и напарнице пришлось спешно выхватывать нож, чтобы отбить практически неожиданную атаку... вот только не менее неожиданным было то, что удар выбил нож из рук Кисеи. Черт! Это с какой же силой он направляет диски?

Дальше у Марии уже не было возможности отвлекаться — оставшиеся три диска рванули к ней, да и четвертый направился вслед за Кисеей, бросившейся к вылетевшему у нее из рук ножу. Ну уж нет! Раздраженно выдохнув, девушка метнула иглу, сбивая направленный на Кисею чакрам и пригвождая его к стене зала через центральное отверстие — и в тот же момент перенаправляя арсенал, чтобы отбить еще один диск. Осталось еще два! Поспешно выхватив из арсенала копье, девушка крутанулась его в руках, отбивая оба оружия, и ошеломленно выдохнула, когда руки загудели от силы удара. Ничего себе! Теперь, по крайней мере, понятно, как Кисея лишилась своего кинжала — если бы не кровь Захарда, она сама бы выпустила копье из рук, и плевать на наследие великой семьи и бесконечные тренировки. Впрочем, кажется, она понимает, почему чакрамы бьют с такой силой: неважно, контролирует противник их техникой шинсу или же в оружие встроены блоки левитации, на манер имеющихся в орбах, сам явно неплохой показатель мьен дает возможность разогнать чакрамы в его пределах, и именно эта скорость вместе с весом самих дисков обеспечивает им должную силу удара. И весят они, похоже, прилично... неужели каждый чакрам — оружие компрессии? Тогда стоит быть осторожней. С таким весом они вполне могут оказаться приличного размера, и если с мелкими снарядами проще в плане блокирования оных или уклонения от них, то крупные могут сломать весь рисунок боя, особенно — увеличившись в самый неожиданный момент...

Что и произошло в следующий миг. Ей пришлось принять на древко копья удар одного из вернувшихся чакрамов, резко увеличившегося в размерах примерно до метровой величины, и лишь вовремя подставленный скользящий блок позволил ей увести атаку в сторону. Подлое оружие, и управляет им опытный избранный, чтоб его!

Так долго продолжаться не может. Она достаточно сильна для своего ранга, да, но она — скаут, маневренный и быстрый боец, и, действуй она одна, она могла бы попытаться прорваться к противнику, чтобы расправиться с ним на ближней дистанции. Но работая еще с кем-то в паре? Нет, она может подставить напарника под удар, просто неудачно уклонившись и отбив подобное оружие не в ту сторону — а глухая оборона не вариант, так она просто не успевает применять техники шинсу...

... хотя нет, есть у нее кое-что в арсенале. Простая техника, без атакующего потенциала, но в данной ситуации — самое то.

— Грозовые тучи, — рефлекторно прошептала Мария, формируя баанг — прежде чем его дестабилизировать и увидеть, как по всей зале расходится дымка. Впрочем, дымка то была лишь для нее, как для создателя техники, все остальные видели лишь непроглядные черные тучи... что сейчас ей очень и очень на руку. А теперь — одним прыжком сократить расстояние до Кисеи, только-только успевшей схватиться за собственный нож, прежде чем ухватить напарницу за руку. Все, можно бежать отсюда! Взвиться вверх, одновременно перемещая перед собой пластину арсенала, наступить на нее, прыгнуть еще выше, вырываясь из жидкой только для ее глаз дымки, прыгнуть еще на один арсенал, но на этот раз — принадлежащей Кисее и понятливо подставленный на их пути...

Приземлились они на тех же самых трубах, где их караулил Кейджи, и как бы ни в том же самом месте. Фух... вырвались!

— Охренеть, — пораженно выдохнула Кисея, искоса посматривая вниз. — Что это вообще было?

— Кажется, я теперь понимаю, почему Агеро так предостерегал от встречи с этим типом... — негромко прошептала Мария. Да уж, неудобный противник, если предоставить ему право первого удара... значит, нужно будет атаковать из засады и так, чтобы гарантированно не смог ни уклониться, ни защититься. — Ладно, идем.

— В смысле? — недоуменно повернулась к ней напарница. — Ты что, хочешь его вот так оставить? Он же ударит нам в спину!

— Мне нужна точка обзора получше, чтобы атаковать его! — прошипела младшая из девушек, первой двигаясь прочь. Главное, чтобы не услышал! — Давай, идем. Займем позицию у выхода из залы, чтобы, случись что, затеряться в коридорах.

— Думаешь, сработает? — за спиной раздались шаги старшей родственницы. — Мы можем просто не успеть...