Войти в историю

— Откуда такая уверенность? — не понял я.

— Вы отойдите на несколько шагов и увидите огни.

Мы с Виктором тут же подскочили, чтобы проверить информацию.

— Тоже костры, — немного разочаровался я, рассмотрев ночные огни.

— Но сейчас мы уже никуда не пойдем, — вздохнул Виктор. — Не так уж они и близко, а ломать ноги в темноте не стоит.

========== Часть 4 ==========

К ночевке мы подготовились неплохо. Только уснуть никто не мог. Желудки у всех троих напоминали, что обычно их кормят завтраком, обедом и ужином. Кроме того, часы упорно демонстрировали, что время того абстрактного ужина еще не подошло. И даже тот факт, что проснулись мы в пять утра, не способствовал сну на природе. Женьку разместили на рюкзаках, а мы с Виктором взяли только ветровки и пока спать не планировали.

— Сбой в часах можно объяснить аномальной зоной, — негромко рассуждал Виктор, стараясь не мешать Женьке отдыхать. — Но это не объясняет наше похищение.

— Вить, а меня больше всего смущает, что за несколько часов пути мы не встретили на реке ни одной посудины. Вспомни, сколько всего сновало по Нилу.

— Если мы где-то в одной из африканских республик, то у них может и не быть лодок, — неуверенно пробормотал Виктор. — Завтра доберемся до тех костров и все выясним.

На это предложение я только тяжело вздохнул. Мало ли кого можно встретить в такой малозаселенной местности? Отберут все ценное, надают люлей и пошлют куда подальше. Эту мысль довел до Виктора. Тот почесал макушку и согласился со мной, что переться сразу напролом не стоит. Попробуем сделать небольшой крюк и обойдем стоянку. Понаблюдаем, а затем уже будем задавать вопросы.

Ближе к утру легкий ветерок стих, и налетело комарье. Мы с Виктором спешно начали ломать ветки и подкладывать в костер, чтобы дымило. И снова попробовали устроиться на самодельных лежанках из веток. В принципе, если опустить панаму на лицо, а туловище прикрыть ветровкой, то кровопийцам не оставалось шанса. И все равно я смог уснуть только ближе к рассвету. И подхватился, как только Женька собрался искать место для туалета.

Хмурый, с отросшей щетиной на лице Виктор тоже отправился проведывать кусты.

— Кушать хочется, — сообщил Женька, выуживая из кармана штанов упаковку жвачки.

— Не самый лучший вариант, — вздохнул Виктор, но взял протянутое угощение.

Пить пока не сильно хотелось, и оставшуюся воду мы решили сберечь до того времени, как станет совсем жарко.

Потухший костер присыпали землей и отправились в путь. Определить расстояние до тех ночных костров было сложно. Я рассчитывал, что мы увидим дым. Но увы. Виктор же, согласно нашему плану, стал забирать немного вправо, уходя от тропы.

Впрочем, идти даже в стороне от тропы было несложно. Деревья и кустарники встречались нечасто. А трава высокой не была. Я подозревал, что ее объедают какие-то травоядные животные. Следов их жизнедеятельности мы наблюдали много. Пару раз встречались лужицы, оставшиеся после дождя. На вязкой почве следы тех копытных были хорошо видны. Но все равно для нас стало неожиданностью, когда мы, минуя очередную группу деревьев, повстречали нечто рогатое.

Четыре самочки и один самец паслись на лужайке. Нас они заметили сразу и совершенного не испугались. Особенно козел. Животное особо крупным не было, но вело себя агрессивно. Нагнув рогатую голову, самец стукнул передним копытом и начал разбег.

— Ой-ё-ё-ё! — заверещал Женька и, выронив палку, что считалась у нас оружием, припустил обратно к деревьям.

Я помчался следом. Испугаться этого козла (или кто он там?) я не успел, но волновался за сына. Виктор же последовал нашему примеру. Причем скорость у всех троих получилась почти спринтерской.

Женька с разбега, как маленькая обезьянка, запрыгнул на развесистое дерево и ловко начал карабкаться выше. А я что? Я следом. И тоже шустро, поскольку меня под пятую точку подпихивал Виктор. И пары минут не прошло, а мы, словно макаки, оседлали дерево.

Та скотина рогатая хоть и добежала почти сразу, но нас уже не достала. Что, правда, не помешало козлу долбануть рогами по стволу дерева. Растение заметно вздрогнуло, и нас качнуло на ветках.

— Лобешник у него тренированный, — уважительно заметил Виктор.

— А мы здесь можем начинать вить гнездо? — язвительно поинтересовался я. — Как спускаться-то будем?

— У него там семья, в смысле, козы, — отозвался у меня над головой Женька. — Должен уйти.

— Что-то не похоже, что он особо о козах беспокоится, — скептически заметил я, когда нас в очередной раз тряхнуло.

— Значит, все же устраиваем гнездо, — передвинулся на соседнюю ветку Виктор.

— А по рогам ему настучать? — предложил я.

— Так мы то, чем стучат, по дороге бросили, — хмыкнул Виктор. — Давайте подождем немного.

Козлина же никуда не торопился и начал как ни в чем не бывало пощипывать травку. Естественно, что нас из вида не терял. Хоть уже и не долбился об дерево, но одним глазом косил.

— Какие будут еще предложения? — подал я голос минут через пятнадцать.

— Ждем, — отозвался Виктор. — Он здесь уже всю траву подъел и смещается к реке.

— Другой вопрос, что ему стоит нас потом догнать на открытой местности? — продолжал я проявлять скептицизм.

— Значит, первым делом, когда спустимся, подбираем дубины. И не бежим, вопя на всю округу, а даем решительный отпор, — составил приятель план действий.

— Ну-ну... — пробормотал сверху Женька.

Я тоже не сильно верил, что наши палки годятся в качестве оружия, но с другой стороны попробовать стоило. В конце концов, это же не хищник!

Не меньше часа мы просидели на дереве. У меня уже затекли руки и ноги. Женька начал жаловаться, что сидеть неудобно и жестко, а козел так и продолжал нас сторожить. Неудобная поза и ситуация в целом начала Виктора злить.

— Ты, рогатый, — общался Виктор с козлом. — Еще немного, и я спущусь. Тогда тебе не поздоровится. Я, между прочим, у своего автокрана могу колесо поменять без домкрата.

— Неужели? Расскажи! — заинтересовался Женька.

— Не сбивай, — огрызнулся Виктор и продолжил себя настраивать на нужную волну.

— Только при ребенке без мата, — успел я вклиниться в разглагольствования нашего 'супермена'.

— Он уже козел и этим все сказано! — стащил с себя рюкзак и закрепил его на ветке Виктор.

Даже не знаю, полез бы Виктор с голыми руками на козла, но тут откуда-то раздался свист. И затем детский голосок позвал:

— Ийн, Ийн!

Вскоре к деревьям приблизился мальчик лет шести и замер, разглядывая нашу художественную композицию.

— Малец, козла своего отгони, — попросил Виктор.

Мальчишка что-то защебетал на непонятном языке и, в принципе, понял, что мы не просто так на дереве перезревшие фрукты изображаем.

— Ийн сем, гем... — сообщил нам пацан, но козла увел. Причем рогатый не возражал и не вырывался, несмотря на то, что мальчишка довольно бесцеремонно схватил его за шерстяной бок, увлекая за собой.

— Пока встретившиеся аборигены вполне дружелюбны, — кряхтя начал я спускался с дерева.

— Скрываться уже смысла нет, — заметил Виктор.

— И мы не в Африке, мальчик не похож на негра, — высказал свое мнение Женька.

— Посмотрим на родственников и тогда можно будет уверенно говорить, на кого он похож, — заметил я. — Но такие обноски носить вместо одежды — это уму непостижимо!

— Скорее всего арабы или кто-то из мусульман, — подхватил Виктор на руки соскользнувшего вниз Женьку.

Козел хоть и шел послушно за мальчишкой, но продолжал на нас оглядываться. Мы же свои палки подобрали. И чтобы местные жители чего плохого не подумали, постарались изобразить из них посохи. Мол, мы мирные путешественники. Ага, туристы, блин!

Козы — те, которые самочки — тоже двинулись следом и без особого приглашения. В отличие от козла, особи женского пола агрессии не проявляли и вели себя забавно. Мы как раз подходили к раскидистому дереву, когда одна из коз лихо так запрыгнула на нижнее разветвление. Затем перебралась на ветку выше и стала пощипывать листочки.

— Нифига себе! — восхитился сын. — Они что, еще и по деревьям лазить умеют?

— Если вспомнить, что изначально козлы в горах проживали и по отвесным скалам скакали, то для них взобраться на низкое дерево проблем нет, — просветил Виктор.

— А почему тот козел за нами не полез? — озвучил Женька очевидный вопрос.

— Может, посчитал, что ему не по статусу? — не нашел более приемлемой версии Виктор.

Тем временем мы уже вышли к берегу реки. Стоянка пастухов, или кем были эти люди, особо не впечатлила.

— Достижения цивилизации прошли мимо Африки, — вздохнул я. — Это тряпье что-то традиционное или специально демонстрируют туристам свою нищету?

— Оружия нет, нам вроде рады, чего еще желать? — заметил Виктор. — А то, что у них посуда из глины, нас не должно волновать. Пусть только укажут дорогу к ближайшему городу.

— Я бы покушал, — жадно разглядывал что-то запеченное сын.

— Здесь такая антисанитария, — не поддержал я ребенка.

— Жрать охота, — не согласился со мной Виктор.

— Нам, между прочим, никто ничего и не предлагает, — заметил я. Тут же один из мужчин в серой хламиде начал что-то рассказывать и ту миску со странной закуской нам протянул.

Виктор осторожно взял подношение и попробовал.

— Что-то вроде клубней. Дрянь дрянью, но я слишком голоден, чтобы привередничать.

Мы с Женькой тоже сняли пробу.

— Корни какого-то растения, — согласился я.

— Думаешь, это корневища камыша? — принюхался Женька.

— Главное, что съедобно, — отправил в рот следующую порцию Виктор.

Мы голодали уже сутки. Потому схомячили предложенное угощение, не обращая внимания на то, что оно даже без соли.

— В желудок что-то упало, но сытости нет, — выразил общее мнение Виктор, когда мы доели все, что было в миске.

Аборигены нашему аппетиту порадовались. Жестами стали показывать, что где-то там, ниже по течению, еды больше. И даже предложили все того же пацанчика в качестве сопровождающего. Чем здесь занимались оставшиеся четверо мужчин, я так и не понял. Если пасли коз, то зачем ночью три костра зажигали?

В любом случае, у нас были другие заботы, и эти местные интересовали только как проводники до обжитых земель.

Провожатый оказался очень полезным. Не знаю, как бы мы отреагировали, встретив местных коров. Мальчишка же сорвал хворостину и лихо так отшлепал по ляжке рогатую особь, что встала прямо на тропе, не намереваясь уступать дорогу. Стадо гнали явно на пастбище двое мальчишек немного постарше того, что вел нас. Пацанята обсудили наши личности, заулыбались и пошли дальше, подгоняя отстающих животных. А мы снова продолжили путь вслед за первым мальчишкой.

— Какая все же нищета, — качал головой Виктор, разглядывая босоногого ребенка в куцей хламиде. Казалось, что он подобрал где-то драный мешок грубого плетения, проделав там отверстия для рук и головы, и нацепил на себя.

— Может, он подражает Добби, домашнему эльфу из 'Гарри Поттера'? — предположил сын.

— Сомневаюсь, что у них в этой глуши есть телевизор, — не согласился я, оценив те строения, что уже были видны невооружённым глазом.

— Мда... Наш путь к цивилизации будет долгим, — наконец рассмотрел и Виктор то место, куда мы пришли.

— Местные разводят скот, скорее всего, этим и живут, между прочим, нищими их точно не стоит считать, — заметил я. — Вероятно, эти глиняные домишки их вполне устраивают. Главное, что аборигены действительно дружелюбны.

Нас не только заметили, но и радостно встречали. Я взглядом выискивал оружие и такового не находил. Уже хорошо. Но, кажется, мы оказались на землях какого-то совершенно отсталого племени. Как в наше время им удается вести такой замкнутый образ жизни?

— Связи по-прежнему нет, — разглядывал мобильник Виктор. — Как будем с ними объясняться? Язык совсем непонятный.

— Найдем того, кто тут в поселении главный, попросим указать дорогу или дать транспорт.

— Из транспорта они тебе только своих буйволов выделят, — хмыкнул Виктор. — И не факт, что с телегой.

— Ты думаешь, это буйволы? — усомнился я.

— Хрен их знает, — пожал плечами Виктор. — Рога странной формы, но однозначно родственники коров.

Тем временем собрались, наверное, все жители этого странного поселения. Я насчитал примерно полсотни человек, включая детей. Особого разнообразия в одежде не заметил. Все те же хламиды или вообще набедренные повязки. Малыши поголовно бегали голыми.

— А женщины-то какие страшненькие, — взглядом профессионала оценил Виктор контингент.

— Парочка молодых вроде ничего, — отозвался я.

— Давай выясним, кто тут главный, и займемся нашим вопросом, — одернул себя и меня приятель.

— Вот тот дядька без бороды выглядит старшим, — кивнул Женька на людей.

Теперь и я уже понял, что у 'бритого' мужика одежка получше. На шее подобие бус, на руках фенечки.

— Вдруг это шаман какой-то? — оценил и Виктор мужчину.

— Даже если он и шаман, то все равно главный, — предположил я и уверенно двинулся к мужчине.

Небольшая толпа поселковых жителей уважительно расступилась. Они хоть и загомонили при нашем появлении, но потом примолкли. Только улыбки подтверждали, как они счастливы такому неожиданному развлечению в нашем лице. Виктор тем временем достал из бокового кармашка рюкзака паспорт и, развернув его, продемонстрировал 'шаману'.

— Мы туристы, русские. Это мой паспорт.

Какое-то время местный вождь разглядывал фото в паспорте. Затем перевел взгляд на Виктора, снова взглянул на изображение и радостно заголосил, тыча пальцем.

— Фейс-контроль ты прошел, — хмыкнул я. — Он тебя в документе опознал и очень этому рад.

— Ну дикари, ну дикари! — возмущался друг.

— Чего ты ему вообще документ показывал? — возмутился я. — Нам нужно выходить на какое-нибудь консульство, а не с этими, застрявшими в первобытном строе, общаться.

— Пусть сначала нас накормят, — вспомнил Виктор.

— Пэсс, пэсс, — продолжал восхищаться вожак, показывая на то место, куда Виктор снова спрятал документ.

— Смотри-ка, почти запомнил слово, — отметил Женька.

Виктор тем временем уже демонстрировал процесс поглощения еды и поглаживал себя по животу. Местные эту пантомиму распознали безошибочно. Вождь прикрикнул на женщин, и все разом засуетились.

Правда, вождь вскоре извинился. Жестами показал, что они не ждали 'дорогих гостей'. Пока смог предложить несколько лепешек. Но, судя по отдаваемым командам, нас должны были накормить чем-то более достойным.

Пока ожидали, мы попытались расспросить вождя. Виктор размахивал руками, демонстрировал большие дома и даже самолет.

Про самолет мужчина понял и поманил нас за собой. Мы отошли на север от поселка метров двести и обнаружили расчищенную и утрамбованную площадку идеально круглой формы. Диаметр площадки был метров десять, а по краям были видны следы старых кострищ.

— Это что такое? — не понял Женька.

— Вертолетная площадка, — задумчиво огляделся по сторонам Виктор. — Кажется, местные в курсе, кто нас похитил. Потому и дружелюбие проявляют.