Сумасшедший дом

Рон озадачено притих, обрабатывая информацию. Зато Гарри заинтересовался. Ему было интересно, какие профессии существуют в магическом мире.

— А куда устраивались работать после разных факультетов?

— Нууу... Например, в Гриффиндоре учились светлые боевые маги. Их учили сражаться на мечах и благородным дуэлям. Становились они магами-рыцарями. Сейчас такой профессии уже нет, поэтому из Гриффиндора чаще всего идут в мракоборцы. Это что-то вроде магов-полицейских. А вот в Слизерине всегда обучали тёмных боевых магов. Им обязательно было на высшем уровне знать зельеварение и проклятия. Потому что тёмные маги очень редко нападают открыто. Им легче отравить врага, неважно, пищей, стрелой или кинжалом. Либо из далека наслать что-нибудь нехорошее.

— Трусы! — презрительно бросил Рон.

— Профессия такая, — пожал плечами Алекс. — Не всего можно добиться, атакуя в лоб. Глупо в одиночку переть на дракона, чтоб спасти принцессу, если можно тихо пробраться и выкрасть её из башни, даже не разбудив этого дракона. Но кое в чём ты прав. Из-за того, что тёмным было не зазорно ударить в спину врага, ради достижения цели, светлые, предпочитающие только честные сражения, слизиринцев никогда не любили, считая откровенными подлецами. Слизиринцы же, в свою очередь, называли гриффендорцев упрямыми глупцами, из-за их привычки действовать в лоб. Вот и вся причина взаимной неприязни, что сохранилась даже сейчас, несмотря на то, что не рыцарей, не убийц уже давно не осталось. Сейчас слизиринцы идут управляющими. Ну и зельеварами.

— А ещё два факультета?

— Теоретические. Выходцы из них всегда становились учёными и исследователями. Когтевран изучал тёмную, а Пуффендуй — светлую магию.

— Подожди-подожди, — замахал руками Рон. — Значит, Когтевран — факультет тёмной магии? Но я слышал, что на нём учатся умники, а на Пуффендуе — трудолюбивые. Но никто не говорил, что на Пуффендуе тоже умники сидят!

— Одно слово — пиар!

— Чего? — Синхронно удивились Гарри и Рон.

— Пиар, или реклама. Просто когтевранцам было важно, чтобы их считали умными, и они всячески подчёркивали это своё достоинство. А пуффиндуйцем было всё равно — им важней был сам процесс изучения, чем блага, которые он приносил. День и ночь проводя за исследованиями, они получили характеристику "трудолюбивые".

— Никогда об этом не слышал, — поразился рыжий. — Ты это точно правду говоришь? Или шутишь, как мои братья?

— Точно. Просто некоторые вещи быстро забываются за ненадобностью. После того, как многие магические профессии исчезли, программа в Хогвартсе изменилась, став единой для всех. Учеников стали распределять по их характеру. Могли и вовсе отменить факультеты, но видимо решили оставить в качестве памяти об основателях и старых порядках.

Мальчишки притихли, обдумывая рассказ тёмного мага. Но тут дверь купе опять отъехала. На пороге стояли трое мальчишек. Бледный и светловолосый, с надменным выражением лица, и два жлоба, стоящие позади первого, словно телохранители.

— Это правда? — процедил белобрысик. — Все в поезде говорят, что в этом купе едет Гарри Поттер. Так это ты?

— Здесь и кроме него кое-кто едет, — раздражённо заметил Алекс, которому уже надоело, что его постоянно игнорируют. — Потрудись представится, раз уж вломился сюда даже без стука.

Сидя сбоку от прохода, чёрный маг действительно не бросался в глаза. Ни рассеянный Невилл, ни торопыга Гермиона, просто не заметили цвет глаз странного попутчика Гарри Поттера. Но сейчас Алекс нарочно привлёк к себе внимание. Блондин обернулся.

— Да ты кто... — И заткнулся, напоровшись на колючий взгляд алых глаз.

— Я — Алекс Дэф, а вот кто ты? И что тебе здесь надо?

— М-м-малфой, кх-кхм, — мальчишка взял себя в руки, и продолжил спокойным тоном. — Драко Малфой. А это — Гребб и Гойл. Моё почтение высокородному собрату. Я пришёл предложить дружбу Гарри Поттеру. Ему нужна помощь, в выборе, — белобрысый смерил Рона неприязненным взглядом. — В выборе правильных знакомств.

— Думаю, в этом он справится и без тебя. Если что, я и сам смогу ему подсказать. — усмехнулся Дэф.

Малфой побледнел (а ведь казалось — дальше некуда) и, видимо забыв про страх, прошипел:

— А я думаю, что вам самому необходима помощь. Отец говорил, что если я вижу рыжего мальчишку, усыпанного веснушками, то это Уизли — семья, детей в которой больше, чем они могут себе позволить.

Рон налился краской, и медленно поднялся. За ним подтянулся Гарри, желая поддержать нового друга, но... но Алекс их опередил. Даже не вставая, он просто улыбнулся, широко и открыто, во все сорок два остроконечных белых зуба. Убер оружие сработало на все сто — Малфоя и его подручных как ветром сдуло.

— Ладно, — обернулся к ошарашенным таким решением проблемы ребятам Алекс. — Мне нужно вернуться в своё купе и переодеться. Встретимся на перроне.

Гарри и Рон кивнули, и чёрный маг вышел в коридор. Только что доносившиеся оттуда крики бесившихся школьников мгновенно стихли.

— И всё-таки иногда он становится ужасно жутким, — вздохнул Рон, и принялся искать в сумке школьную форму.

Глава 3. Свой среди чужих, чужой среди своих.

* * *

Алекс.

— БВА-ХА-ХА-ХА!!!

Я шёл к своему купе и ликовал. Всё прошло как нельзя лучше. Поттер оказался адекватным мальчуганом, и мы легко нашли общий язык. Не скажу, что безумно люблю детей, но при необходимости я ещё в прошлой жизни легко завоёвывал их доверие. Рон тоже быстро отошёл, хотя явно и не до конца. Что понятно, так как детские страхи искоренить довольно тяжело. Но это ничего, это мы поправим! Труднее с Гермионой и Невиллом. Как одних из значимых персонажей роулинговского пророчества, выпускать их из поля зрения было бы весьма беспечно. При первой встрече они не поняли, кем я являюсь, а если им вдруг объяснит какой-нибудь доброхот, выставив меня, по старой традиции, жутким монстром, то они могут начать меня избегать, и тогда наладить с ними контакт будет в разы сложнее. С другой стороны — Гермиона выросла в семье маглов, ей не промывали мозги ужастиками о моей семье. А Невилл... что-нибудь придумаем! Импровизация — наше всё.

По поезду разнеслось объявление о скором прибытии поезда. Пока я переодевался, он замедлил ход и остановился. За дверьми раздались возбуждённые крики детей и топот ног.

— Мда... если выйду сейчас — меня попросту затопчут, — решил я. — Даже не посмотрят, что я жуткий и ужасный чёрный маг.

Дождавшись, когда поток утихнет, я не спеша вышел на платформу.

— Давайте, давайте, за мной. Ещё первоклашки есть? Смотрите под ноги! Первоклашки, за мной!

Над толпой малолеток возвышалась громадная фигура. Лицо человека было таким густо заросшим, что у меня появились подозрения насчёт его генеалогии. Возникало впечатление, что там не только великаны, но и вулверы потоптались.

Гарри с Роном по близости не наблюдалось. Скорее всего, они подошли ближе к Хагриду, и из-за толпы мне к ним не подобраться.

Первоклашки двинулись по узкой, отвесной тропинке. Дети замолкли, сосредоточившись на том, чтобы не поскользнуться и не упасть. Темнота стала настолько плотной, что даже моё зрение (спасибо дедушке за хорошую генетику) не справлялось, выхватывая только шага четыре в стороны от тропинки. Путеводной звездой для первоклашек стал фонарь, несомый и без того высоким лесничим в вытянутой вверх руке.

— Скоро первый раз увидим Хогвартс, тут, за поворотом, — объявил Хагрид.

— Оооооооо! — раздались возгласы восхищения. Толпа застопорилась, и ребята, стоящие, как и я, в её конце, принялись вставать на цыпочки, и вытягивать шеи.

— Не больше четырёх в лодку! — раздался голос лесничего, и затор стал стремительно рассасываться. Я наконец увидел замок. Огромный чёрный силует, на фоне звёздного неба, сиял многочисленными окнами. В густой темноте, он выглядел словно светящийся ночник. По крайней мере, после тропинки в лесу, где из-за деревьев даже неба было не видно, на берегу озера, куда мы пришли, было намного светлее.

Гарри, Рон, Гермиона и Невилл, пока я возился, уже заняли одну лодку, а потому я пошёл искать, к кому можно подсесть.

— Ба! Какие люди!

Малфой с телохранителями явно хотели зажилить одну лодку на троих. Всех, кто пытались к ним подсесть они встречали таким красноречивым взглядом, что малолетки быстро меняли своё решение. Не дело это, братцы! Не дело...

— О! Вижу у вас здесь свободно. Ну-ка, двинься, Малфой, не такой уж ты и жирный, чтоб два места занимать.

Драко скрипнул зубами, в бессильной злобе, но место уступил. Телохранители весьма благоразумно сделали вид, что всё в порядке.

— Все сели? Отлично, ВПЕРЁД!

Лодчонки бодро заскользили по тёмной глади воды, пронесли нас через озеро и заплыли в тоннель, пристав к подземному причалу. Дети выбрались из лодок и вновь последовали за Хагридом, пока, наконец, не вышли ко входу в замок.

— Все здесь? — оглядел уставшую и непривычно тихую малышню лесничий, удовлетворённо кивнул и постучал в ворота замка. Встретила нас высокая, темноволосая ведьма с лицом профессионального учителя со стажем в шестьдесят лет. Мда... открыто чудить явно не получится. Будем прокачивать режим стелс, хе-хе!

— Первоклашки, профессор Макгонагалл, — представил декана Гриффиндора наш проводник.

— Спасибо, Хагрид. Я отведу их.

Мы прошли за преподавателем по холлу замка, своими размерами наводившим на размышления о расширяющих чарах. За дверьми справа слышалось множество детских голосов. Вот и Большой Зал. Но туда нас не пустили, пройдя мимо и заведя в маленькую пустую комнатку. Дети столпились и начали растерянно озираться. Я чертыхнулся, всё-таки стоило раньше догнать моих невольных попутчиков, начал потихоньку пробираться, просачиваясь сквозь толпу, и благополучно пропустил весь инструктаж Макгонагалл. До Гарри и ко, я добрался, когда она уже вышла. Дети выглядели взволнованно.

— А как распределяют по факультетам? — прошептал Гарри Рону.

— Проводят какую-нибудь проверку...

— Не совсем уверен, Дэф давно не учились в Хогвартсе, но раньше учеников просто проверяли неким артефактом, — перебил я рыжего.

— Артефактом? — хором переспросили Поттер и Уизли.

— А мне Фред сказал, что распределение — это ужасно больно, — пробормотал Рон.

— И у нас даже не одного заклинания не спросят? — Гермиона явно огорчилась.

— Да, артефактом. По крайней мере так делали раньше, а времена тогда по жёстче были. Если уж процедура изменилась — то скорее в сторону упрощения, чем усложнения. Дадут вам в руки какую-нибудь штуковину, и по результату в нужный факультет отправят. Так что не волнуйтесь, — я ободряюще улыбнулся и обратился к Гермионе. — Заклятия не только знать надо, но и практиковать. А детям из магловских семей это делать дома запрещается. Поэтому и проверять такие навыки никто не будет.

— А я могу! Я тренировалась! — воскликнула каштановолосая.

— И где, если не секрет? — удивился я.

Гермиона смутилась, пробормотала что-то неразборчиво, и отступила.

* * *

Отступление. Взгляд со стороны. Месяцем ранее.

Олливандер заканчивал очередную волшебную палочку, когда раздался звон. В преддверии начала учебного года в его лавку зачастили будущие первоклассники. Пусть идеально подобрать ребёнку палочку было довольно сложно, но у мастера в этом был явный талант. Он буквально видел людей на сквозь, по паре слов и жестов определяя характер будущего волшебника. За такую способность любой мракоборец отдал бы руку... но Оливандеру больше нравилась его тихая и мирная профессия изготовителя палочек. В молодости он и так достаточно времени посвятил своей первой работе в контрразведке.

Выждав некоторое время, чтобы увидеть реакцию клиента, он встал и тихо скользнул к прилавку. По магазину из стороны в сторону расхаживала одиннадцатилетняя девочка с каштановыми волосами. В руках она держала учебник по заклинаниям.

Нетерпелива, но не до такой степени, чтобы полезть в глубь магазина на его поиски. Семьи с ней нет, да и внешность Олливандеру была не знакома — скорее всего маглорождённая. Судя по одежде — так оно и есть. Книга в руках. Вряд ли она купила только одну, скорее, всё остальное у сопровождающего, но с этой девчушка расстаться не смогла. Любит книги? Или просто очарована магическим миром? Осанка ровная, движения решительные — упрямая, целеустремлённая. Определённо дракон, но чешуя, жила или коготь?

— Добрый день, мисс, — девочка резко обернулась. Перед ней стоял пожилой человек, с большими, светящимися внутренним светом, глазами. Странно, но она совсем не услышала, как он подошёл. На несколько секунд в помещении повисла тишина, но девочка быстро справилась с собой.

— Добрый день, сэр! Вы ведь Олливандер? Вы здесь работаете? Меня зовут Гермиона Грейнджер. Мне пришло письмо из Хогвартса и скоро я поеду учится магии. Но мне нужна волшебная палочка. Профессор сказала, что её можно будет купить у вас. Подскажите, а колдовать можно только с помощью палочки? А как её нужно выбирать? Есть какие-нибудь определённые принципы? Мне бы хотелось самую лучшую! Мои родители — не маги, они не могли научить меня колдовать. Но я обязательна должна всех догнать, а потом стать лучшей! Поэтому палочка должна быть хорошей. Вы мне поможете выбрать?

Девочка замолкла, а Олливандер пару раз удивлённо моргнул. Торопыга и тараторка, определённо не чешуя. Тут скорей пошёл бы язык, к сожалению, таких палочек ему ещё делать не доводилось.

— Да, меня зовут Олливандер. Я очень рад знакомству с вами, юная мисс. Моя работа — подобрать вам подходящую палочку, можете не сомневаться, — Олливандер прекрасно знал, как общаться с подобными людьми. Минимум слов, максимально краткие и чёткие ответы. Иначе он рисковал провозиться с покупательницей до завтрашнего утра, отвечая на все пришедшие ей в голову вопросы.

Вторую проверку, с делающим абсолютно не нужные замеры портновским метром, тоже пришлось отменить. Результат предсказуем — клиентка засыпет несчастного мастера вопросами. Так, палочка, палочка...

Первой в ход пошла жила дракона и железное дерево. От когтя, подумав, Олливандер отказался совсем, так как в девочке он не заметил вспыльчивости, свойственной владельцам палочек с такой сердцевиной. Гермиона взмахнула ей, но ничего не произошло.

— Это плохо? — обеспокоенно спросила она.

— Нет-нет. Просто палочка вам не подходит. Возьмите эту...

Через пол часа палочку подобрать всё-таки удалось. К удивлению Олливандера, это оказалась драконья жила и древко винограда. Девочка показалась ему самостоятельной и твёрдой, и то, что ей подошла эта мягкая и эластичная порода дерева...

— Спасибо большое!!! Сколько с меня? — мастер на автомате назвал сумму, всё ещё раздумывая, где он мог ошибиться. Уже собираясь пойти в подсобку магазина, он понял, что клиентка не ушла, и судя по лежащей на прилавке открытой книге, уходить не собирается.

— Ээээ... Юная мисс? Вы хотели что-нибудь ещё?

— О, нет, сэр! Просто понимаете, — девочка невозмутимо подвинула единственный стул к прилавку. — Профессор сказала, что дома тренироваться в заклятиях нельзя. Несовершеннолетним магам колдовать можно только в школе.