Случайный попаданец 2

Наш бизнес начался пару лет назад, когда Терниган, как-то узнавший, что я близко сошелся с амулетчиком стражи, предложил мне очистить на стражевском деструкторе несколько амулетов. Да. Тогдашние наши переговоры, это было нечто. Но как, ни странно мы поняли друг друга, и сумели договориться.

Пятьдесят золотых с амулета. Не так уж плохо, если учесть, что риска для меня никакого. Разумеется, амулеты, я никуда не таскал, высасывая энергию из плетений, едва они оказывались в моих руках. После такой процедуры, запрещенные к свободной продаже, не опознанные амулеты превращались в обычные украшения древних, оборот которых не ограничивался, а цена взлетала в два-три, а иногда и более раз.

По-видимому, один из случаев, произошедший в начале нашего сотрудничества, и вызвал сегодняшнюю просьбу Главы Гильдии.

Однажды в момент передачи амулетов, меня с Терниганом арестовали. Скорее всего какая-то нестыковка в работе спецслужб, но едва я получил пакет, нас схватили. Безполезняк полный. Получив пакет, я сразу очистил лежавшую в нем пару амулетов, и эксперт, имевшийся у схвативших нас стражников, вынужденно констатировал их "чистоту". Но, несмотря на отсутствие улик, стражники Некварка, все равно потащили нас в центральную службу стражи.

Шоу было еще то. За время ожидания в коридоре, ко мне подошло человек двадцать здешних служащих, с вопросом кого и зачем я сюда притащил. Конвой, разумеется, пытался препятствовать, действуя при этом весьма грубо. В результате, плевое дело, о возможности воспользоваться венцом правды, дошло до главы стражи, было представлено таким образом, что у того не было и тени сомнения, в том что все это действо — интрига направленная против него лично. Отсюда его решение, строго в соответствии с законом, отказать. Ведь по закону, ни о каком венце правды и речи быть не могло. В общем, все чего добились Некварковские стражники, получили лекцию, на тему законов и обязательности их соблюдения. Хотя позднее, меня несколько раз "брали", после встречи с Терниганом уже местные, вроде как тренировались, вот только новичков, которым необходима тренировка, среди них не было. Но о своих трудностях, я в гильдию не сообщал. Просто предложил изменить схему передачи амулетов.

Именно уверенность в моих связях, вызвала переданную просьбу Главы. Оказывается, позавчера ограбили Гармадала, именно через него амулеты продавались дальше. Показательно так ограбили, и знак свой специальный нарисовали, означающий неуплату воровской гильдии. Странно, мне казалось Гармадал абсолютно честный ювелир, таких обычно не трогают.

В любом случае, до вечера, на который запланирована моя смерть, сделать я ничего не могу, но и отказаться неудобно, все, же партнеры по бизнесу.

Ладно, хлопаю Тернигана по руке, мол, ручку давай, тот привычно просовывает мне в руку ручку. Пишу ответ: "Давай список украденного. Жди здесь до ночи, не принесу, значит, ничего не получилось."

Официантка начинает накрывать стол, откладываю бумаги и открываю глаза. Хорошо здесь вышколен персонал, даже косого взгляда, на меня не бросила. Слышу, как Терниган возиться с бумагами, наконец, легкий тычок в локоть. Опускаю руку, в нее вкладывают листок бумаги уже сложенный в несколько раз. Незаметно прячу его в карман.

Тот, кого называют Спящим, проводил Резуса глазами исполнителя, и отключился. Похоже, череда неудач заканчивается. Найдено "мягкое место" иномирянина. Слишком уж трепетно он относиться к принятым на себя обязательствам. Вот и сейчас обязательно полезет в довольно примитивную ловушку. Неудобством была необходимость организовать все так, что бы оставить Тернигана вне подозрений. Это далеко не первая ловушка, она, как и предыдущие, запросто может провалиться. А подобраться к цели так близко, второй раз может и не получиться. Слишком много случайностей сложилось вместе, в тот момент, когда один молодой искатель-неудачник, решил обратиться к тьме. Случайность, что искатели сами не догадались чистить неопознанные амулеты деструктором. Случайность, что в этот момент иномирянин проходя практику, имел к нему доступ. Случайность, что иномирянин сумел не только догадаться о шпионском модуле в своем новом магокомпе, но и придумать способ его обмана.

Но интрига, запущенная им несколько дней назад, не предусматривала прямого участия Тернигана. Его дело сообщить Главе Гильдии об ограблении, и порекомендовать обратиться за помощью к Резусу. Все остальное, лишь выполнение обычных обязанностей курьера. "Брать", и вывозить из города, будут специально нанятые бандиты, занимающиеся "крышеванием" местного полукриминального бизнеса. Перед ограблением, эти же люди, устроили показательный "наезд", на ювелира, это чтобы иномирянину было легче их найти. Будет искать, расспрашивать людей, и неизбежно попадется бандитам, ожидающим подобного.

Детальные данные о предполагаемых похитителях, в полоть до адреса главаря, я узнал у одного из следователей. Как ни странно, но при наличии системы детекторов лжи, вымогательство было весьма процветающим криминальным бизнесом. Крупные суммы, позволяли нанимать менталиста, который делал систему "ложной памяти", когда часть реальных событий жизни, воспринималась подсознанием как сон, и не фиксировалась при ответах под Венцом Правды. Серьезные вещи, такие как личное участие, подобными фокусами не спрячешь, а вот команды "разобраться", или "почистить", особенно сказанные не на прямую, прятались бандитскими шишками запросто. Для этого использовался человек-посредник, с которым главарь говорил иносказательно, а тот уже давал указания исполнителям. Вот этот посредник, и был в банде самой скрываемой фигурой. Именно его, страже необходимо было схватить, чтобы посадить всю банду.

Честно говоря, некоторые телодвижения, в сторону решения проблемы гильдии, я проделывал скорее по привычке, вернее не столько по привычке, сколько от скуки. Обед едва закончился, а планируемое мной действие должно произойти глубокой ночью. По этому, быстренько собрав плетения для будущей катастрофы, и прогулявшись по кабинетам знакомых дознавателей, я запершись в мастерской, страдал фигней.

Жаль нельзя второй амулет портала вынести за город. Хотя... мой взгляд упал на здоровую зеленую гусеницу, последнюю игрушку старика. Кольнуло болью. Старик мечтал создать человекоподобного голема, но для отладки различных узлов, не брезговал и другими конструкциями. Сильно ограниченный своим магокомпом в максимальной сложности плетений, он разными путями стремился обойти эти ограничения. Последнее время, основным направлением его работ, было создание механического каркаса, поверх которого, магическими и технологическими методами, имитировались мышцы и ткани. Такая схема позволяла во первых, отказаться от довольно муторной части плетений, образующих твердую иллюзию обеспечивающую механическую прочность, во вторых, разбить процесс создания на части, и многократно увеличить сложность плетений в каждой из них.

Открыв шкаф, где хранились его, не доделанные задумки, я снял с крюка имитацию костного каркаса человека. Сейчас, с моим старым магокомпом, сидя на магопроводе, фантастической пропускной способности, я мог бы попробовать реализовать его мечту.

Экран показывал помещение, сплошь усланное шикарными коврами. Посредине, на специальной подушке, полулежал толстенький, бородатый, мужчина, одетый в пестрый халат, явно дорогой ткани. Вокруг хлопотали три красивые девушки. Две обихаживали ногти на ногах, а третья, в соблазнительном наряде, который не столько скрывал, сколько подчеркивал, прелести красавицы, подсев с боку, подливала, в кубок вино.

Внезапно, ковры на одной из стен почернели в форме дверного проема, и с негромким хлопком, осыпались прахом. Аккуратно перешагнув этот прах, в комнату вошел лысый мужчина. Но не только прическа гостя бросалась в глаза. Неожиданный визитер был одет в крайне необычный костюм. Черные штаны, заглаженные таким образом, чтобы боковая складка шла посредине штанины, короткая черная куртка, надета на белую рубашку, из-за ворота которой, на грудь спускался узкий ярко красный кусок материи. В руках, обтянутых черными кожаными перчатками, незваный гость сжимал неизвестное оружие. Но особенно необычным было множество тонких черных полосок, одинаковой высоты, и разной ширины, наколотых у мужчины на затылке.

Мужчина не торопясь окинул взглядом помещение, и направился к толстячку. Перепуганные девушки, шустро скрылись в еще одной, спрятанной за ковром двери. Мужчина подошел к ложу, и бесцеремонно уставился на возлежащего. Повисла пауза.

— Ты знаешь, ты уже мертв! — вялым голосом произнес толстячек, первым решивший нарушить молчание. — Сейчас прибегут мои люди...

— И они умрут. — голос вошедшего был совершенно безжизненным. — Или ты умрешь.

— Чего ты хочешь?

— Позавчера, твои люди ограбили лавку Гармадала.

— Он не платил за охрану...

— Это не имеет значения. — оборвал лысый. — Твои люди взяли то, что принадлежит Хозяину. Эти вещи надо вернуть.

— Ты кто такой? От кого пришел? — Толстяк, уяснив суть наезда, почувствовал себя заметно увереннее. — Да ты вообще понял на кого наехал? Да мне весь город платит! — он вскочил, и тут же упал, схватившись за ногу, которую на вылет прошибла короткая стрелка, скрывшаяся в полу.

Лысый вытянул руку в сторону стены, и вторая стрелка, ушла в стену, за которой послышались стоны.

— Мы теряем время. — Голос лысого ничуть не изменился. — У тебя есть час. Объясни этим — кивок в сторону стены — чтобы принесли сюда вещи похищенные у Гармадала. А для профилактики разных сомнительных желаний, вроде желания от тебя избавиться, — лысый повысил голос — предупреждаю, в случае неисполнения, я не буду тебя убивать, я лишь отрежу тебе ногу. — подождал, когда тень чувств проявится на лице толстяка, продолжил — Медленно. По частям.

— Это кто это у нас балуется абордажными големами Старой Империи? — глянув на экран, удивленно спросил вошедший, к Лесгану Хранитель Порталов. — Надеюсь, ты уже поймал этого уникума?

— Увы. До твоего прихода я даже не знал, что у них был флот. Мне казалось, они больше летали... — ответил Лесган, ставя проектор на паузу. — А с чего ты их вспомнил?

— Движения уж больно характерны. Плавные, округлые, создающие видимость медленных, вот только соревноваться в скорости с таким вот,— он кивнул в сторону экрана — не советую.

— На счет Империи ты ошибся. Местная поделка. — Лесган покачал головой — Хотя, надо признать, поделка хороша.

— Иллюзия на него натянута необычная, да и скелет мягко говоря не очень, но основа управления — плетение Старой Империи, не сомневайся. — протянул Хранитель, плюхнувшись в кресло — Я ведь не всегда порталами занимался. И боевым магом повоевать довелось. Движения этих големов, на всю жизнь запомнил. Когда Заркаган и Апкари скинули Аргусана, и тот из каких-то подвалов достал таких же, — кивок в сторону экрана — только имперского производства. Ну и намучались мы с ними. При активации, у них можно было менять все, рост, вес, возраст, лицо. Полуавтономны, двигаясь в заданном направлении, могут обходить препятствия, и способны самостоятельно пользоваться оружием. Хотя основной способ управления — слияние восприятия с оператором. Внешне, отличить от людей, можно только по пластике движений, она неизменна, все же они не специально для диверсий сделаны.

— А для чего?

— Для боев в невесомости. Зачем в невесомости, не спрашивай, сам не знаю.

Лесган хотел было продолжить просмотр, но гость его остановил:

— Я вообще-то по делу.

— Да?

— Вчера вечером, за несколько часов, город потребил полугодовую норму силы.

— Это как это?! — все что смог произнести шокированный Лесган. — Ведь ни каких утечек не было!!!

— Тут не воровством пахнет. Подключались в обход общей распределительной системы. Я старые планы посмотрел, в городе шесть мест, где можно это проделать. Прежде всего, дворец. Маловероятно, но проверить придется. Затем, самое подозрительное, четыре базовые башни формирующие городской силовой щит. — Лесган хотел возразить, но гость знаком его остановил. — Вспомогательные можно не считать, у них явно не хватит канала. Ну и последнее — здание стражи, хотя там все давно законсервировано.

— А страже-то такой канал, зачем?

— Это не для них, — махнул рукой бородатый — на этом месте когда-то стояла башня планетарной обороны.

— От кого?!

— Понятия не имею. Империя славилась странностями. Но хватит про Империю. Что можешь подсказать по делу?

— Начни со стражи.

— Почему?!

— Вчера вечером, фактически ночью, там произошел выброс силы. Погиб наш с тобой иномирянин. Вообще, до твоего визита, я был уверен, младший Клизарк, наплевав на мой приказ, и перестаравшись с допросом, замел следы. Особенно подозрительно, что он единственный кто выжил, хотя и находиться, по заверениям лекарей в тяжелом состоянии, а оба его мага-телохранителя погибли. Тем более, что его слова теперь невозможно проверить, тело иномирянина испарилось, от высокой температуры, а менталисты могут многое.

За окном, наступившие сумерки окончательно скрыли мерно покачивающийся придорожный пейзаж. Оркарк дотронулся до активатора, и к уютно светящимся зеленым цифрам, необычного амулета, предоставленного попутчиком, добавилась приглушенное освещение столика. Оркарк достал из пачки, зажатой специальным держателем, следующий документ. Да. Надо обязательно заполучить, этот считающий амулет. Он бросил косой взгляд на попутчика, дремлющего за своим столиком. Молод. Очень молод. Не богат. Почти новая мантия, из добротной, но не дорогой материи, и багаж, один чемодан, закрепленный на крыше до конца поездки. Явно из небогатой семьи, привык обходиться без особых удобств. Однако за цену за свой амулет загнул несусветную.

Оркарк, вернулся к работе. Основная причина, почему отнюдь не бедный торговец путешествовал дилижансом, была вовсе не в его фантастической жадности, которую ему приписывали злые языки. При необходимости, он легко расставался с деньгами, оплачивая порталы. Нет, основной причиной, была возможность поработать в спокойной обстановке, подготавливая проверку очередного филиала. По этому, вчера, когда в пригороде подсел маг, он всерьез разозлился, на секретаря, не выкупившего второе место. И надо сказать разозлился совершенно справедливо, указания он дал вполне конкретные. По приезду обязательно нужно проверить счета.

Повезло, думал Оркарк, маг необычно тихий и культурный. Настолько погружен в свои магические мысли, даже дал амулет, чтобы щелканье костяшек счет, не отвлекало. И бросив еще раз взгляд на соседа, Оркарк с головой ушел в подсчеты.

Целый день, я ломал голову над загадкой собственного голема. Нет, сляпанный почти на ходу, он не подвел. Однако некоторые накладки вызывали очень серьезные вопросы. Гм. Это я так мягко выразился, вопросы. Скажем точнее, он немного пугал своей самостоятельностью. Создавая его, я планировал получить простую дистанционно управляемую ходячую модель. Но столкнувшись с нехваткой скорости обмена информацией, был вынужден использовать сначала частично автономный модуль, самостоятельно обрабатывающий большую часть информации. Но, с автономностью тоже не все пошло гладко. Простейшие действия, имевшиеся в базе модуля, вроде стоять, ходить, и даже говорить, выполнялись отлично, а вот прыжок, отсутствующий в базе модуля, требовал не только передачи сигналов прямого управления кучей мышц, но и обратную связь от еще большего количества датчиков имитирующих нейроны. Результат — тормоза. Не больше, почти не заметные, и будь задача по проще, не стал бы заморачиваться, но в данном случае приходилось изгаляться. Соответственно брался следующий модуль, в котором был прыжок, но не было выхватывания оружия, и так далее.