Взрослая колыбельная

— Так объявление напиши, хозяин узнает и придет за ним.

— Я напишу.

Она вытащила и бухнула передо мной на прилавок форму: двое штанов, две туники, длинная жилетка, рубашка и сарафан на праздничный выход и ещё по мелочи — полотенца, постельное бельё. Личные вещи я купила в городе.

— Так кто плащи брал? А то пока объявление, то да сё...

Канючу, а сама думаю — вот если на самом деле объявление написать, что будет? Может и правда, написать? Примерно такое: "Кто забыл плащ в лесу, когда вызвал суженную и бросил её в лесу замерзать? Забери свой плащ в забитом людьми общежитии в комнате иномирянки Кати, где каждый встречный поймёт, что ты наделал". Конечно, никто не придёт. Такой он дурень, бросать меня в лесу, скрываться а потом так глупо светиться!

Но сердце подсказывало, что мой суженый не мог меня бросить. Что-то произошло. Что-то плохое вынудило, заставило его уйти той ночью, но он вернётся, обязательно, иного быть не может.

А мы ему поможем не упустить своего счастья!

В этом месте разошедшейся фантазии становилось неудобно перед Олегом, который остался там, в прошлом мире, со мной первой. И вот что странно, я не жалела, что больше его не увижу. Получается, он не суженый, раз я тут? Или он суженый первой Кати, а меня второй — нет? Или получается, что одна из нас, я нынешняя, будет счастлива с истинно любимым, а вторая (она) будет довольствоваться Олегом?

Да, во всем этом чёрт ногу сломит!

— Эй, чего застыла?

Женщина хмурилась.

— Проверяй, говорю, вещи, и расписывайся о получении. До полуночи тут с тобой торчать?

Я быстро осмотрела форму, сложенный поверху плащ, точно такой же, как у меня в комнате, только размером меньше и обезличенный. Это когда убирают все следы прошлого владельца. Правда, мне казалось, что следы все же остаются, иначе почему мне так нравится в тот плащ, который нашли со мной, заматываться с головой и ногами? Спала я только под ним.

Быстро поставив подпись, я снова спросила:

— Так кто плащи брал?

— Я ж сказала, — беззлобно ответила тетка. — Лад Острованский и Милад Крапка.

— Спасибо.

Помню, пока тащила всю эту огромную мягкую кучу до своей комнаты, боялась не упасть и отшибить копчик, а забыть имена. В комнате первым делом записала их в тетрадь — то есть кучу листов, сложенных пополам и склеенных на середине. В особо толстых томах связывали листы бечевкой.

И вот, через несколько дней, когда я подготовилась согласно требованию словесницы и меня допустили к занятиям, я чувствовала себя уже вполне уверено.

У меня было две подруги (пока, правда, неизвестно, насколько хорошие), еще одна почти подруга Соня, от которой, похоже, придётся отказаться, уж больно она бешенная, информация о Ладе и Миладе (надеюсь, они не пара) и намерение во что бы то ни стало установить личность моего суженого.

Раз всё в мире зависит от наших усилий — он будет моим!

В то утро, когда девчонки провожали меня в корпус словесников на моё первое занятие, я смотрела на каждого встречного, подходящего по росту и каждый раз сердце ёкало — вдруг я сейчас увижу его лицо, загляну в его глаза и сразу узнаю? Тогда-то и наступит счастливая жизнь! Ух! Тогда у меня будет любимый человек, который меня обожает и впереди цветущее безоблачное будущее.

Но лица сменяли друг друга, глаза и волосы всех форм и расцветок проходили как модели по подиуму, и ни на одном сердце не дрогнуло. Молодые люди смотрели с любопытством, в большинстве своём доброжелательно, все сплошь были симпатичными и в любое другое время я бы постеснялась так настырно пялиться на всех подряд незнакомцев, да ещё с которыми предстоит вместе учиться, но не в этот раз.

Тем обидней было понимать, что всё напрасно.

— Катя, да ты просто хищница, — хмыкнула идущая по левую руку Белка. — Сразу целишься не в бровь, а в глаз.

— А мне кажется, она кого-то ищет, — негромко прибавила Лелька.

И не ответила, но насторожилась. Они не могли знать мою историю, но как Лелька угадала?

— Ага, ищет уже неприятности на мягкое место.

— Я просто нервничаю!

— Да ладно, мне-то что, — пожала плечами подружка-злючка. — Но на всякий случай — не нервничай. И, кстати, послезавтра седмица, там проще всех разглядеть и выбрать себе мышь, если уж очень хочется.

— Кого? — удивилась я.

— Мышь. Ты — коршун, который хочет поймать мышь. В нашем случае — добра молодца, фигурой статного да лицом приятного.

Лелька рассмеялась. Я знала, что у неё был молодой человек Коловрат, причем встречались они давно и сразу по выпуску собирались пожениться, а вот злючка прозябала в одиночестве. Да уж, с таким характером...

Но мне она нравилась. Она была честная, не врала, говорила, что думала, причем считала, что только так и надо. Ну, для подруг может и так, а её молодому человеку я бы не позавидовала.

— А что такое седмица? — раньше я такого слова не слышала.

— Выходной. Все студенты в трактире собираются, пьют и танцуют. Это хоть и негласное сборище, но обязательное, попробуй только не приди, — скисла Белка.

Да, понимаю, обязаловки я тоже не люблю. У нас тоже были мероприятия, от которых невозможно отказаться. То есть отказаться можно, конечно, силком не потащат, но после припомнят. Закончится, к примеру посреди ночи у тебя сахар, магазины закрыты, денег нет — ходишь, просишь, а никто не даёт, потому что на прошлой неделе все пили на первом этаже и орали под караоке, а ты в комнате отсиживалась с книжкой.

Вот и тут так же.

— А в чём туда идут?

— Да хоть в форме, всё равно, — равнодушно ответила Белка.

— Но можно и красиво одеться, — быстро прибавила Лелька. — Присмотреться к остальным, себя показать. Мы там с Коловтаром познакомились.

И она заалела. Подозреваю, они с Коловратом до личных дел не дошли. Я прямо не спрашивала, постеснялась, но вроде бы здесь допускается близость только после свадьбы. Конечно, некоторые и до успевают, судя по сплетням, и если об этом становится известно, ждёт девушку осуждение, но не то чтобы совсем загнобят. А парням, ясное дело, ничего не будет, потому что вроде они всегда готовы, и даже обязаны, так что беречь себя — обязанность женская.

С этой стороны очень повезло, что мы с Олегом ничего не успели. Он хотел, конечно, и даже настаивал, но я решила подождать хотя бы пару месяцев, чтобы проверить, насколько у нас крепко, все-таки девственность назад не вернёшь, да так и не успела.

Интересно, а я та, первая...

Тьфу ты, напасть! Хватит думать о себе так, будто речь о ком-то другом.

— Ладно, иди. — Белка остановилась. Оказывается, мы пришли к двери серого каменного здания, по сравнению с остальными корпусами очень даже скромных размеров. Разве что дверь гигантская, почти ворота. Огромная, из тёмно-красного дерева, из несколько раз наложенных друг на друга досок.

— Фух, — выдохнула я и потянулась к блестящей круглой ручке.

— Давай, ждём в общаге, и не волнуйся, всё будет хорошо, — успокоила Лелька.

Я кивнула и уверено вошла внутрь. Моей целью было изучить группу на предмет суженного. Но не удалось — оказалось, в группе всего полторы дюжины студентов, причем все девицы, кроме двух парней, но те по росту не подходили.

Ну вот, так просто.

Мы познакомились и начались занятия, для группы повторное, мне новое — по классификациям существующих в этом мире знаний. Оно делилось на колдовское и природное, или на человеческое и божественное, или на благостное и противное естеству.

Наша наука была бы у них отнесена к природным знаниям без божественной сути и колдовской силы. Наверное, если я правильно поняла суть.

В общем, к концу занятий я совсем запуталась, тут всё иначе, голова пухла от обилия новых определений. От высшей математики перейти к делению на божественно и колдовское... непросто. Так что в общежитие я брела, как в воду опущенная.

АТМа была построена в саду. Натурально, между зданиями свободно росли деревья, причем явно росли изначально, а уже между ними проложили дорожки — протоптали тропинки и засыпали мелким камнем. Местами поставили лавочки, чтобы было где присесть и отдохнуть. Наверное, летом тут здорово, всё скрыто от посторонних глаз, зелено и отдохнуть приятно. Однако сейчас деревья голые, сквозь них окрестности как на ладони.

Раздался взрыв хохота и я невольно обернулась.

Большая компания студентов расположилась на лавках, стоявших кругом вокруг плоского куста. Там были и девушки, и молодые люди, многие вполне подходящего моему расследованию роста, но сейчас, в одиночестве, без Белки и Лельки рассматривать посторонних было как-то неловко. Они болтали и смеялись, и меня влекло к ним, в ту сторону, ноги так и тянули, но я не могла позволить себе подойти.

Пусть я прожила одна всего полтора года, но нужным чутьём обзавелась. Эта компания была не из простых студентов, это верхушка, элита. Наверняка, папочкины дочки и сыночки. На большинстве девушек пышные шубки вместо плащей, на парнях дублёнки с роскошным мехом, да и чувствуют они себя слишком свободно, голос то и дело повышают, пыжатся, друг перед другом выступают, в общем, сразу видно, что они ничего не боятся и делают, что хотят.

К таким нельзя просто подойти и познакомиться, если они посчитают, что ты не стоишь внимания, житья потом не дадут, изводить станут. Девушки, кстати, наверняка из того блока на третьем этаже, что для богатых, их там всего несколько жильцов на половину этажа в огромных комнатах.

Пришлось отворачиваться и идти своей дорогой, но шея предала, сама собой разворачиваясь обратно. Может, там, среди них, мой суженый? Не зря же меня туда тянет. Или просто любопытство дёргает?

Ах ты ж...

Кто это бросил на тропу сломанную ветку? Я споткнулась и вскрикнула от неожиданности, а компания дружно загоготала.

— Это на кого она засмотрелась? — весело крикнул девичий голос.

— Спроси!

Я встала с земли и отряхнула снег с рукавиц. Ха! А я их и не боюсь вовсе. Обернувшись, я улыбнулась. Чего скрывать, и правда забавно вышло, а смех сближает.

— Привет.

— На кого засмотрелась-то? — смеясь, повторила девчонка, стоявшая ближе всех. Блондинка, нос курносый, щёки красные от мороза.

Разве можно не воспользоваться таким шансом? Я быстро осмотрела молодых людей, раз уже они все уставились в мою сторону. И на каждом сердце, падлюка, подпрыгивало. Может, от нервов, вряд ли все они мои суженые. Причём половина уже была занята своими разговорами, они только мазнули по мне глазами и вернулись к разговорам. Один вообще повернулся спиной. А один...

Высокий, зеленоглазый молодой человек смотрел прямо, открыто и широко улыбался. И сердце снова подпрыгнуло, с готовностью реагируя на улыбку.

— На меня, может? — спросил он и ловко подмигнул.

— Ой, да скажешь тоже! — девчонки потеряли ко мне интерес и отвернулись, загородили его спинами, стали спрашивать о чем-то, втягивать в разговор. Заревновали, похоже и сделали вид, будто меня и нет.

Ничего не оставалось, только развернуться и уйти.

Может, это он? Внешность у него вполне. Он высокий, улыбчивый и вроде не хам.

И сердце моё предательски стукнуло.

Ага, как и десять раз до этого.

Я вздохнула. Наверное, придётся рискнуть и рассказать подругам о своих поисках. Они же местные, наверняка, смогут чем-то помочь.

Посмотрю только на седмицу и тогда расскажу.

По моим подсчетам седмица в местном календаре выпадала каждые две недели, на пятнадцатый день. И раз в три месяца она была особой, то есть какой-то совсем разгульной, судя по намёкам.

К счастью, впервые ознакомится мне повезло с обычной вечеринкой. Соседки с утра были на взводе, кроме Лельки, у неё же Коловрат, чего ей переживать. А Белка, хотя и скрывала (неудачно), жутко нервничала. Не знаю из-за чего, выглядит она вполне. Будь она чуть ниже ростом или я чуть выше, мы могли бы сойти за сестёр — цвет волос и глаз почти одинаковый, лицо у неё только более округлое и брови шире. Правда, я не такая гибкая, она прямо как струна из-за физических нагрузок, а я всё же домоседка, физкультуру уважаю на расстоянии.

Соня превратилась в вихрь, который носился и дёргался так, что хотелось выставить её в коридор и захлопнуть дверь, чтобы не просочилась обратно.

Я надела на данное мероприятие выходной сарафан, мои светло-русые волосы Лелька уложила в сложную косу, повязала лентой, вышло неплохо, хотя и отдавало деревней. Но что жаловаться — во-первых, я в деревне выросла и мне происходящие приготовления даже нравились, во-вторых, этот мир и был деревней по определению нашего. Разве что колдовской деревней. И это нравилось мне ещё больше!

Идти пришлось далеко, я замерзла, даже крепко кутаясь в плащ. Жалко, что нельзя было взять тот, мужской, но он бы волочился за мной по полу, как фата, и сразу бы меня выдал.

Вёл на выгул наш женский выводок Коловрат, невысокий, такой же плотный, как Лелька, которую он держал под руку. На меня он смотрел круглыми глазами и периодически шепотом удивлялся: "Ну надо же, иномирянка. Настоящая"! В общем, хорошо хоть трогать не пытался, чтобы убедиться в подлинности.

Мои сокурсницы по группе словесности так же смотрели. Вот уж кто замучил меня расспросами про мой мир. А я старалась поменьше болтать, на всякий случай, вдруг расскажу что не то и заслужу дурную славу, а мне ещё тут всю жизнь кантовать.

Трактир стоял на улице за АТМой, в небольшом глухом дворе, вымощенном просто огромной брусчаткой, которую даже не смог скрыть снег, и окруженным тыльными стенами магазинов. Само двухэтажное помещение (на втором этаже располагались комнаты для съёма) было очень длинным, деревянным, с низким потолком. Стены, пол, потолок, мебель — всё из практически белого дерева. Свежесрубленным деревом пахло так сильно, что даже аромат еды перебивало.

Мы уселись за один из свободных столов, большинство которых к тому времени уже заняли. Длинный зал насквозь пронизывало открытое место, предназначенное под танцы, у стены расположились музыканты — из инструментов что-то похожее на гусли размером с гитару, маленькие барабаны, свирель. Пела девушка в ярко-голубом длинном платье с рукавами клеш. Такие, выходит, тут тоже носят. Но в зале все девчонки были в сарафанах или в длинных юбках, только иногда встречался кто-то в форме АТМы. Белка, естественно, одна из них. И волосы у неё как каждый день туго стянуты в низкий хвост.

— Что будем пить? — перекрикивая шум, спросил Коловрат — единственный среди нас мужчина.

Девчонки заказали медовичку, а я компот, не хотела в первый же ветер потерять голову.

— Ты так не расслабишься, не отдохнешь! — покачала головой Белка. — Хотя даже не знаю, что лучше на седмице — напиться вусмерть, чтобы ничего не видеть или трезвой терпеть.

— Ничего, я пока так, привыкаю.

Закуски как таковой не было, какие-то жареные с чесноком кусочки чёрного хлеба да шарики из солёного теста с начинкой из лука и масла. Музыка, танцы и выпивка. Вполне себе обычное дело, правда, тут не существовало наркотиков, которым у нас некоторые баловались (не я, клянусь!), ну или я просто ещё об этом не знала.