| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Разобравшись с состоянием спаскомплекта, Марита ещё раз перезвонила Андрею.
— Андрей, ты почему мобильник выключил? Я тебе уже несколько раз звонила. Сколько раз говорила, не выключай телефон!
— ...
— Ты сейчас где находишься?
— ...
— Забудь про это, срочно возвращайся домой. Тут кое-что произошло и нужно твоё присутствие.
— ...
— Я сказала — срочно! Всё, беги сюда. Жду.
* * *
За 10 лет до описываемых событий...
Человек — существо любознательное. И вся история этого рода является тому доказательством. Начиная от ящика Пандоры и заканчивая словами "а что будет, если мы это смешаем?". По своей любознательности, человек уступает только лягушке, разбившей кувшин со Смертью, но впрочем, это другая история. С начала времён, когда Ева, потакая своему любопытству, надкусила то злосчастное яблоко, людей стало несколько больше, но они по-прежнему любопытны. Особенно это касается учёных.
В погоне за открытиями, они забывают про всё, что лежит дальше их сферы интересов, и не обращают внимания на последствия своих поступков. Зачем думать о таких мелочах, как последствия, когда есть шанс совершить очередное грандиозное открытие?
Конечно, не все из них такие фанаты, например, кто-то, забыв про завтрак, получает по голове ещё не надкушенным яблоком и открывает закон тяготения, кого-то в бочке с водой, после вчерашнего, озаряет мысль про силу выталкивания тел из воды, а кого-то, после прослушивания очередного попсового хита, что надо провести раскопки именно в том богом забытом уголке Вселенной, лишь бы не слушать песню про зайца, нарушающего статьи административного кодекса.
Но что будет, если учёные найдут очередной ящик Пандоры? Нет, не так. Что будет, если Учёный найдёт ящик Пандоры? Думаете, ответ зависит от того, кого спрашивают? Нет, ответ зависит от того, что в том ящике ещё осталось.
Эта планета ничем не выделялась среди других обитателей системы красного гиганта. У неё не было атмосферы, её поверхность также была выщерблена морщинами кратеров и разломов. У неё не было даже имени. Обычная картина для безжизненного осколка, вылепленного из облака пыли при зарождении звезды. Но кто-то посчитал иначе...
В одном из особенно больших кратеров планеты, название которым ещё не придумали, стояло несколько катеров малого класса, и находились два временных купола системы коллективной защиты. В одном из них, вели раскопки три пары роботов. Они не были любопытны и просто исполняли команды операторов, раскапывая при этом из под завалов камней и грунта дверь, закрывающую проход куда-то ниже.
Роботы были молчаливы, ведь что могут говорить простые куски металла? Но их молчаливость с успехом компенсировали обитатели второго купола, строя догадки и предположения о недоступном пока для них вместилище явно величайших открытий.
— А я говорю Вам, что это законсервированная база Древних! — горячился мужчина, на вид среднего возраста.
— Но профессор Хиттори, с чего Вы решили, что это именно база Древних? Во всех случаях ранее, на планетах с их базами находилось несколько порталов, пусть и не действующих, но тут такого нет! Сканирование с орбиты это показало однозначно — нет никаких следов их возведения, — его собеседник был более спокоен и выдержан в суждениях.
— Да, мы ничего не нашли, но это тоже ничего не доказывает! Во всех тех случаях, на которые вы ссылаетесь, базы находились на обитаемых планетах или же на планетах, со следами биосферы. И они не были закрыты, а если говорить точнее, то наглухо закупорены, куском сплава даймонита полутораметровой толщины. А ты знаешь, сколько сейчас стоит такой кусок этого сплава? Кому ещё, кроме Древних, придёт в голову закопать настоящее сокровище в землю?
Более молодой собеседник профессора озадаченно замолчал, пытаясь найти аргументы против такого утверждения. В наступившей тишине были отчётливо слышны звуки работы роботов, транслируемые на экран комплекса удалённого управления.
Профессор Гордэт эс Хиттори, удовлетворённый очередной победой своей риторики, переключил внимание на него и радостно воскликнул.
— Вот, Франс, видите? Вы это видите? — профессор, словно в экстазе, тыкал пальцем в экран и фанатично улыбался. — Я опять был прав — это Древние! Не вам, Франс, спорить с гением археологии!
На экране роботы с различных ракурсов показывали непонятный узор, выдавленный на поверхности металла двери, только что ими расчищенной. Узор представлял из себя три равносторонних треугольника, заключённые друг в друге, внутри которых был вписан круг, которым обычно очерчивалась сенсорная зона взаимодействия во всех устройствах Древних. По периметру внешнего треугольника шля вязь символов алфавита Древних, по всей видимости, составляющих какое-то послание, а его верхнюю вершину подчёркивал маленький кружок, с небольшим углублением.
Франс поражённо глядя на экран, дал команду роботам на увеличение картинки с символом и запустил в компьютере начало перевода непонятного текста.
— Профессор, я запустил перевод текста, скоро мы узнаем, что там внутри, — сказал Франс, поворачивая голову к Гордэту.
Однако того уже не было на месте. Удивлённо моргнув, Франс повернулся в сторону шлюза и увидел, что профессор уже успел облачиться в плёночный скафандр и собирается выйти наружу.
— Профессор Хиттори, что вы собираетесь делать?
— Открыть дверь, естественно! Что тут ещё можно делать?
— Но, профессор, мы же ещё не расшифровали надпись! Там может быть какое-нибудь предупреждение!
— Да какое предупреждение, Франс? Я уже 50 лет провожу раскопки и всегда всё проходило нормально. Если сенсор срабатывал, то база была безопасна и пуста. Но там всегда был только один круг сенсорной зоны, а тут явно что-то более интересное! Такая-то дверь стоит. Очень вероятно, что мы найдём там не голые стены и следы мусора, а целую базу со всем содержимым. С целым содержимым, Франс!
Ты только вдумайся! Я посвятил археологии 65 лет своей жизни, я 50 лет роюсь в том, что осталось от цивилизации Древних. То, что я находил раньше, другие смогли понять и восстановить, и мы этим пользуемся. Другие! Они известны, а я, который принёс им всё в руки, про меня предпочли забыть.
И вот он — мой шанс. Я не могу его упустить! Одевайся, ты будешь свидетелем моего триумфа!
— Профессор, но всё же может...
— Не может. Одевайся и пойдём.
Франс, устало вздохнув, поднялся и начал одевать скафандр, подгоняемый нетерпеливыми взглядами светила археологии. Закончив экипировку и проверив состояние систем жизнеобеспечения, они пошли к предстоящему величайшему открытию.
А на экране комплекса появился текст расшифрованной надписи, который был уже никому не нужен. Начинался он словами: "Внимание! Особо опасная зона! Вход с неэкранированными источниками энергии строго запрещён"...
Потратив несколько минут на дорогу до второго купола, археологи вошли в зону раскопок и подошли к двери, ведущую по их предположению на одну из баз Древних. Вблизи она ощущалась ещё более монолитной, чем на экранах, хотя её габариты и были не очень велики — достаточно, чтобы проехать погрузчику или автотележке.
Профессор Хиттори подошёл к узору и положил ладонь в центральный круг. Однако ничего не произошло. Недоумённо взглянув на Франса, он повторил попытку. Дверь повела себя аналогичным образом, полностью игнорируя всё происходящее вокруг неё.
— Ничего не понимаю, — проговорил профессор. — База явно покинута давно и все сроки хранения протоколов безопасности должны были истечь, разблокировав после себя все замки. Ничего не понимаю.
— Может дело в том углублении над треугольником? Возможно, туда вставлялся какой-то ключ доступа?
Гордэт пригляделся к названному элементу рисунка внимательнее. Вблизи можно было разглядеть, что на дне и боковых стенках углубления видны грани.
— Думаю, на этот раз ты прав, Франс. Всё же не зря я взял тебя с собой на практику. Здесь нужен какой-то ключ. Судя по этому посадочному месту, габаритами он должен быть схож с кулоном идент-карт верхнего эшелона знати и императорской семьи. Да только где нам его взять? Здесь его явно нет и быть не может. Взламывать дверь тоже не выход — у меня нет столько времени.
Учёный серьёзно задумался над этой проблемой, и, судя по хмурому виду и отрешённому взгляду, решения он не видел.
— Профессор, а разве ваша идент-карта не такой же формы?
— Что? Моя? — Гордэт удивлённо взглянул на Франса.
— Да, ваша. Вы же, как и многие учёные, работающие в областях, связанных с гос. тайнами, получали новые идент-карты?
— Вроде что-то подобное припоминаю. Меня ещё заставили отложить экспедицию на Теролис, буквоеды! Не могли потом прислать с курьером — уж этих-то дармоедов у них как звёзд на небе, — всё сильнее распалялся учёный, вспомнив о всех случаях, когда государственные службы переходили ему дорогу.
— Профессор! — мягко и с укоряющими нотками в голосе сказал Франс.
— А? Да, спасибо. Ты опять прав, я увлёкся. Ну что же, попробуем.
Гордэт взял в руки свой кулон устройства идентификации и положил в углубление, венчающее вершину фигуры. Некоторое время ничего не происходило, а потом контуры малой окружности и всех треугольников засветились мягким зеленоватым светом. Профессор тут же положил свою ладонь в центральный круг, вспыхнувший под ней белым.
— Есть, сработало! — Гордэт заворожено смотрел, как белое свечение сенсорной области сменяет такой же зеленоватый цвет, как и вокруг него.
После окончательной замены белого зелёным, профессор убрал ладонь с монолита входа и отошёл на пару шагов назад. Свечение продолжало гореть не долго, но исчезло оно довольно неожиданным образом — просто растаяло вместе с казавшейся до этого монолитной дверью.
— Фантастика! — восхищённо прошептал профессор, размером глаз напоминая героев аниме. — Это была не дверь, а силовое поле с нулевым рассеиванием. Причём со всеми характеристиками материального объекта! Франс, мы войдём в легенды археологии! Его же пытаются воссоздать, дай бог уже сколько лет! А теперь пошли внутрь, там точно будет ещё что интересное, и не забудь прихватить пару роботов для вскрытия помещений.
Франс в таком же заторможенном состоянии последовал за профессором внутрь открывшегося входа, подав команду сервам следовать за собой.
Войдя внутрь, археологи попали в относительно просторный прямой коридор, заканчивающийся аналогичной уже открытой дверью. Подойдя к ней, профессор так же приложил свой кулон к двери, а ладонь разместил в сенсорном круге. Однако дверь отрылась не сразу.
Оглянувшись на лёгкий гул, люди увидели, как первая дверь появляется на своём старом месте, становясь из зыбкого туманного марева уже знакомым материальным объектом. После завершения процесса, вторая дверь шлюза, а теперь назначение короткого коридора уже было понятно всем, также быстро растворилась в воздухе, давление которого заставило исследователей покачнуться, а их скафандры стать менее жёсткими.
— Профессор, воздух пригоден для дыхания, температура слегка ниже нормы, бактериологической опасности не фиксируется, — сообщил Франс, смотря на экран встроенной в скафандр системы экспресс диагностики.
— Спасибо, Франс, но пока скафандры снимать не стоит — мы ещё не знаем, что тут хранится. Ну что, войдём?
Посмотрев друг на друга, они шагнули в проём, сопровождаемые тройкой роботов, и оказались в огромном помещении, до потолка которого свет носимых фонарей уже не доставал.
— Удивительно, как же Древние смогли экранировать такую полость под поверхностью планеты? Мы же с орбиты просканировали её вдоль и поперёк, но ничего странного так и не нашли, за исключением той двери, да и то только из-за слишком резкой разницы в плотности материала двери и грунта, — спросил Франс.
Однако его вопрос остался без ответа — профессор был занят тем, что замерев в непонятной позе, рассматривал что-то находящееся правее него. Посветив туда же, Франс замер аналогичным образом, не веря в то, что видели его глаза.
— Это... это...
— Да, это корабль. Неизвестной мне конструкции. Франс, а что скажет система распознавания очертаний?
Франс всё также заторможено скосил глаза в угол виртуального экрана компьютерной системы скафандра, и сконцентрировал внимание на иконке активации системы распознавания. Программа запустилась, но...
— Проф..., — у Франца пропал голос, и только со второй попытки он смог выговорить. — Профессор, в базе программы аналогов не найдено. Есть характерные для кораблей Древних очертания, но не более 10% от площади. Это неизвестный тип корабля, профессор.
— Неизвестный... — проговорил Гордэт, словно смакуя это слово. — Неизвестный... Ну что же, заглянем в него, Франс?
Через три дня...
За прошедшее время они смогли не только запустить внутренний источник энергии ангара с кораблями, но и исследовать один из кораблей в нём. Теперь при работающем стационарном освещении, можно было легко определить как габариты помещения, так и количество кораблей в нём. Всего их было двенадцать. Двенадцать однотипных кораблей, по своим габаритам подходящих под класс автономных разведчиков дальнего космоса. Но это было только предположение, так как они не смогли понять, как запустить их системы.
Ангар действительно являлся ангаром в полном смысле этого слова. Помимо малого шлюза, через который они вошли, в перекрытиях потолка находился ещё один, явно способный пропустить корабли, находящиеся внутри.
— Профессор, я смог найти, где открывается главный шлюз. Теперь мы можем попробовать вывести нашу находку своим ходом, — сказал Франс Гордэту. — А здешний искин восстановлению не подлежит — все данные с носителей стёрты непонятным мне способом.
Своим внешним видом он, впрочем как и профессор, уже ничем не напоминали аристократов, наблюдающих с экрана за работой сервомеханизмов. Мятые комбинезоны, красные глаза и тёмные круги вокруг них мало помогали в причислении их к живым организмам. За прошедшие трое суток они не только смогли восстановить внутреннее освещение ангара, но и исследовать один из кораблей.
— Это конечно хорошо, Франс, но толку-то? Чёртов древний памятник до сих пор полностью заглушен. У него какой-то необычный реактор, и я не могу понять, как он работал. И не подключишь ведь наши генерирующие ячейки, — с раздражением высказался Гордэт, взмахом рук выражая своё негодование.
— Посмотри, вот центральный распределительный узел, от него идут две магистрали. Одна из них идёт к этой вот мёртвой бандуре, — профессор пинком показал Франсу, что за бандуру он имеет в виду.
Указанная бандура выглядела обычным элементом интерьера типа ящик обыкновенный высотой около полутора метров, а единственное отличие от указанного типа было в четырёх отверстиях сверху, из которых на пару сантиметров выступали цилиндры непонятного материала.
— Наш походный анализатор не смог определить из какого материала сделаны эти цилиндры, но и так ясно, что это были источники энергии для корабля. Мне тоже незнакомо такое техническое решение — ни в нашей Империи, ни в других, граничащих с нами государствах, никогда не сталкивались с подобными энергоустановками. Но это ладно, эта конструкция хоть мне и не знакома, но она понятна и логична. А вот куда уходит вторая магистраль, мне совершенно не понятно. Она идёт к внешней обшивке, роботы проследили это точно, где разветвляется, начиная прямо с этого помещения, и так практически через каждый метр, при этом уменьшаясь в сечении. Очень напоминает систему капилляров в человеческом организме. И на этом всё. Для чего это нужно и что подключается к этой магистрали, мне непонятно.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
