Инферналь Мерценариус: Миллениум

Исходя из того, что моя переписка проходит проверку там же, где и переписка Ректора, я мог быть спокоен: никаких 'бомб в конверте' не ожидалось.

Хм, официальный конверт с какими-то завитушками и блямбами печатей.

И к нему в комплекте — небольшая пояснительная записка Ректора.

Ну и...

Приветствую, Инф!

Я прислал эту записку по причине того, что ты не владеешь высоким слогом и можешь по незнанию просто выкинуть письмо, сочтя его глупой шуткой.

Вынужден тебя расстроить — это абсолютно серьезно...'

'абсолютно серьезно' переливается всеми цветами радуги и светится огнем как неоновая надпись. Мне стало дурно...

'...так вот — все дальше написанное — на полном серьезе.

Через декаду пройдет смотр военных частей дома Орлер.

Я понимаю, что ты считаешься 'вольным художником', наемником, и, как было написано в той забавной книжке, 'псом войны'... или все же 'диким гусем'?

Как бы то ни было, мой дорогой противоестественный гибрид животного и птицы, Император в разговоре подчеркнул, что ОЧЕНЬ хотел бы наблюдать твоих бойцов в полном составе.

Я думаю, ты понимаешь, что означает, когда Император изъявляет желание чего-либо?

— Это означает одновременное обострение у всех головной боли, геморроя и адского приступа кариеса — буркнул я.

Поверь, я старался объяснить Императору необходимость сохранить твое существование в тайне от широкой общественности. Но...

Тут замешана политика — и прогресс.

Веками демоны предпочитали холодное оружие и магию. Однако сейчас все чаще используется ее гибрид с техникой — в том числе и нами. Саратансы были просто первой ступенькой...

Сам понимаешь, как это позволяет экономить силы.

Дом Менос уже представил свои разработки в плане оружия и техномагии.

Пока у нас преимущество — но его нужно усилить.

Скоро тебе предстоит много работы...

Но это — позже.

А пока твоя задача — смотр. Сразу сообщу — сражений не будет. Основное требование там — это красота строя.

— В таком случае мой батальон в глубокой жопе. У моих Солдат цвет формы серый с черным... Для праздника подходит плохо, только для похорон.

В официальном бланке находится оригинал правил проведения смотра, однако я взял на себя смелость перевести его с высокого слога фернала на низкий.

Итого у тебя декада на подготовку. От заказов в это время ты будешь свободен.

P.S. Я поспорил с Императором, что твой батальон произведет неизгладимое впечатление. Если я проиграю, то буду тебя этим корить ближайшие лет сто.

—

* * *

ть **ка е

* * *

я, поспорил, тварь... — обреченно выдал я.

Ладно... Работа не икота, сама по себе не пройдет...

— Фиоре...

— Да? — мысленная связь между элементалью и мной не отличалась высоким радиусом действия, потому как я откровенный слабак в плане магии. Впрочем, я не расстроен...

— Позови пожалуйста Эльзаса... И... Где Гриэль?

— Насколько мне известно, господин Сарклир в настоящий момент находится в своем имении.

— Можно его позвать в помощь? Причем побыстрее и согласно вежливости и правилам приличия?

— Напишу приглашение. Что-то случилось?

— Не то слово. Нам предстоит кое-что страшнее артобстрела и танковой атаки. Проверка августейшего начальства...

ГЛАВА4. Лютый звиздец.

Что останется от нашей армии после ядерного удара?

Таблички да бумажки...

Что про советскую, что про российскую армию.

Гриэль Сарклир сидел в кресле и откровенно скучал.

Да, возвращение домой с наградой плюс (как это было известно малому числу посвященных) участие в уничтожении Фауста, бывшего долгое время пугалом для Высоких Домов...

Однако стоит заметить, что ничего кроме проблем это Алоизу не принесло.

У демонов различные отношения в семьях.

Кто-то, как Суккубы и Инкубы, с трепетом и нежностью относится к своим чадам. И, несмотря на природную распущенность, забота о подрастающем поколении была приоритетной для них.

Алоизы же были чрезвычайно разными в этом плане...

Некоторые держали своих отпрысков фактически в рабстве, предоставляя им мизерные права при совершеннолетии. Рано или поздно такие семьи либо получали внутренний заговор, либо уничтожались теми семьями, чьи интересы ущемляли так же деспотично, как и свободу своих детей...

Отличием Сарклиров была отстраненность.

После возвращения Гриэля из ссылки отец лишь один раз виделся с сыном, сообщил, что прощает его... И удалился.

Мать предпочитала придворные интриги и сплетни.

Так что единственной отрадой была...

— Гри! — черноволосый метеор прыгнул на живот Алоиза, вызвав страдальный стон.

— Лизианна Гратиан Лиция Сарклир, сколь...

— Да ладно, тебе вообще письмо пришло! — затараторила девочка.

Небольшого роста, худенькая, однако подвижная и светящаяся внутренней красотой, Лизианна была сестрой Гириэля. Разумеется, младшей, и, как следствие, любимой.

Выглядящая на четырнадцать лет девочка поражала домашних преподавателей живым умом. К сожалению, высокая способность к магии сочеталась с любопытством демонов в смеси с непоседливостью, свойственной столь юному возрасту...

Короче говоря, Гриэль постарался переложить обучение с домашних преподавателей на себя. Отнюдь не по причине финансовых трудностей. Просто... Ему нечем было заняться.

— Странное письмо, будто кто-то не может мыслеречью пользоваться... — тараторила Лизианна.

Первый же взгляд на рисунок дал ответ на вопрос, КТО не может пользоваться мыслеречью. Гриэль открыл конверт и прочитал вложенное послание.

— Что там?

— Да так... Приглашают помочь в одном деле. В одном филиале Академии...

— Я с тобой!

— Извини, но я сомневаюсь, что мой друг будет рад присутствию ребенка...

— Ну пожалуйста! Мне тоже скучно! Как и тебе!... — умильные глазки и молитвенно сложенные руки не оставляли Алоизу выбора.

— Ладно... Но не жалуйся потом, что тебе скучно...

* * *

Лизианна рассматривала невзрачное здание, к которому они и Гриэль подъехали.

Павший Единорог Гриэля флегматично окинул взглядом ворота, а келпи Лизианны, которому та дала звучное имя Вай (что на одном из наречии Вэйдариев означало 'восторг') брезгливо покосилась на серый гладкий камень дороги.

Ворота сами открылись перед посетителями.

У дверей посетителей встретила девушка в странной одежде, напоминающей форму обслуги.

— Приветствую вас, господин Гриэль.

— Фиоре, день добрый. — ответил Гриэль. — Ректор долго нас ждет? Мне не сообщили о том, что он будет присутствовать...

Фиоре — артефакториальная элементаль самого Ректора! Лизианна восхищенно вокрутила головой. Может, получится увидеть его...

— Я более не служу Ректору. — Мягко покачала головой элементаль. — Теперь мой хозяин — Инферналь.

Он вас пригласил в качестве консультанта...

Лизианна и Гриэль переглянулись.

Элементаль сменил хозяина?

Значит, есть кто-то как минимум равный Ректору по силе?

Лизи была заинтригована...

Пройдя пустые коридоры, тут и там покрытые какими-то выбоинами на камне, посетители вошли в большую комнату.

В центре стоял стол, на котором были разбросаны книги.

Краем глаза Лиз отметила 'Теорию и тактику', 'Уложение о проведении воинских ритуалов' и несколько других книг.

Рядом стоял с растерянным лицом Инкуб, очень молодой и удивленный.

— Инферналь, в самом деле, это слишком...

— Что? Письмо читал? Придется выполнять, Эльзас. — ответил насмешливый голос.

Лизианна повернулась в сторону говорившего, вышедшего из одного из коридоров.

Ниже Гриэля по росту, волосы короткие и темные, лицо... Очень простое и не запоминающееся.

Небольшой шрам через губу...

Говоривший поднял глаза от каких-то бумаг...

И Лиз стало не по себе.

Не злой и не добрый, просто оценивающий степень опасности и полезности взгляд.

— День добрый, Гриэль. Зачем девочку взял? Сидела бы дома, играла бы в куклы...

* * *

Ну и нафига?

Когда Фиоре сообщила, что Гриэль со своей спутницей прибыл, я только удивился тому, что речь идет о женщине, а не о мужчине.

Ладно, я не то что бы верю всем сплетням...

Но мне плевать на ориентацию Гриэля, если он не начнет ко мне присматриваться. В таком случае я устрою уличные бои в крупном масштабе...

Девчонка... Сестра что ли? Черты лица похожи.

На все смотрит с изумлением.

Перевела взгляд на меня.

Поморщилась...

Да, я не бритый, с синяками под глазами, а эти самые глаза явно красные как у кролика — вон как шарахнулась.

На мою реплику реакция бурная: ощущаю, что в случае чего мне покажут кто тут демон рожденный, а кто — продукт сомнительных экспериментов...

Ладно, не важно...

— Итак, Гриэль, спасай. Мне нужно предоставить 'Миллениум' на смотре. — Восхищенный вздох за спиной.

Девчонка теперь на меня смотрит с нескрываемым любопытством.

Да, судя по всему перепады настроения — это семейное...

— Итак, осталось меньше декады. За это время нужно придумать герб подразделения, его флаг, символ. И что меня вконец убило — музыкальный гимн.

Я почесал затылок.

Фиоре спокойна как камень, из которого создана.

Эльзас что-то корябает в тетради.

Гриэль задумчив.

Лизианна пялится на прибитую к доске трофеев конечность Фауста и флаг.

— Герб дается по особой отличительной примете подразделения. А пока его никто не видел, насколько мне известно... — заметил Гриэль, когда молчание затянулось.

'Начать импорт бойцов...'

В стенах открылись порталы алого цвета (Лизианна совершенно неподобающим образом спряталась за спину Фиоре). По два бойца каждого вида.

Порталы схлопнулись.

Солдаты стояли не шевелясь.

— И вот таких вот у меня по сотне каждого вида. — Мрачно заметил я.

* * *

Гриэль изучал Солдат (как их назвал Инферналь) и поражался.

Чем-то напоминают Легионеров...

Но какой подход!

Вместо тысячи разрушаемых с легкостью энергоэфирных големов — три сотни стойких к атакам боевых единиц замкнутого типа...

— После очередной смерти отправляются на отдых, на десять суток. Опыт усваивается, выводы делаются — прокомментировал Инферналь. — По крайней мере — я на это рассчитываю...

А оружие!

Не особо мощное — но его много. И стреляют эти Солдаты довольно метко — даже в движении...

Правда, они очень специфичны — в рукопашной не особо сильны.

Но вот для противодействия в техномирах — идеально. Да и техномагические — тоже...

— Итак... Прошу прощения... Где моя гармония, Фиоре? Мысль по поводу гимна появилась...

Фиоре молча передала требуемый музыкальный инструмент — похожий на линзу, выточенную из цельного кристалла — Инферналю.

Тот кивнул, сказал:

— Надеюсь, вы не против немного погостить у меня? Фиоре, обеспечьте гостей всем необходимым. А я пойду заниматься тем, что, по сути, является бесполезным занятием, но за что платят несусветные деньжища...

— Это чем? — поднял бровь Гриэль.

— Музыку сочинять буду. — Хохотнул Инферналь — А то случать нечего...

За Инферналем закрылась дверь. Все переглянулись.

— Странный он — вынесла вердикт Лизианна.

— Это он еще сегодня усталый был. — Заметил Гриэль. — Кстати, Фиоре, а что это за тряпки.

И указал на штандарт, висящий на стене.

* * *

Ох уж эти гимны... И марши... И прочая военная мишура!

Если близко воробей, мы готовим пушку...

Не, не пойдет.

Так или иначе, нужно либо чтоб было на фернале, либо просто музыка без слов.

Что тут у других?...

'Алые молнии' — толстая книга об истории одного из гвардейских соединений имел в частности текст гимна...

...И наш враг дрогнет...

Пафосно.

'Лазоревые молнии':

... Лазурь сильнее алого пламени...

Меня тогда 'красные' на куски порвут...

'Первый легион':

...Наше знамя первым взметнулось в Хаосе...

Оставим без комментариев.

Я покрутил в руках прозрачную линзу с серебристыми узорами.

Да и пушек у нас нет, кстати... Надо бы озаботиться...

Бойцы могут интуитивно разобраться с любым оружием и техникой, только нужно аккуратнее.

Блин, ну нет у меня способностей к творчеству!

'Учиться, учиться и еще раз учиться'...

Как говорил товарищ Ленин... А потом Сталин...

И каких только ерундовин не сочиняли...

Поймал мысль за хвост и начал раскручивать...

Воспоминания той или иной личности — Штайнер и там и там имел примерно одинаковую судьбу...

База на окраине Руин — где мы отдыхали и задалбливающая музыка с первого этажа слева...

Я улыбнулся...

— Фиоре! Передай всем — гимн у нас есть! — я потер руки и взял в них гармонию.

Попробовал...

Да, в самый раз.

Значит, гимн я должен был сочинить?

Значит, поспорили?

Ну что же, господин Ректор, вы выиграете спор — вот только придется за это заплатить...

* * *

Девушка шла по городу, прячась в тенях и запахнув пальто покрепче.

Звук двигателей летающих машин резал уши...

Голос ее спас.

Но голосу самому нужна была помощь — иначе он ослабнет...

— Эй, детка, не хочешь развлечься с настоящим мужчиной? — из подворотни вышли двое.

— А где он? Я его не вижу. — Спокойно ответила девушка.

— Ха, а она веселая! — заржал второй. Первый только стиснул зубы и зашипел. Стали видны острые клыки...

— Ты слишком много на себя берешь, человечка... — прошипел оскорбленный и метнулся в сторону жертвы...

Взмах крыла — и он падает на землю двумя кусками.

Тень метнулась к замершему от изумления вампиру — но тот оказался не дурак, и на полном ходу улепетывал, причем в сторону света и жизни.

Девушка поморщилась.

'Вампиры — зло... Но они не все такие...' прошептал голос.

Девушка недоверчиво покачала головой, но решила голосу все же верить.

До этого он ее не обманывал...

* * *

Дым от сигареты жег легкие с силой фосгена, но я на это не обращал внимания. Были проблемы посерьезнее.

— Это как это так?! ЧТО ЭТО?!

На доске висело несколько рядов рисунков по группам. Разные вариации того или иного герба. На простое предложение изобразить мою Печать на меня посмотрели как на идиота и дали почитать пункт 'Уложения', согласно которому подразделение не должно носить в символах ничего, указывающего на Род командира. Это случилось после того, как некоторые ретивые аристократы попытались поднять свои подразделения на мятеж.

Попытка возразить, что я вообще технически черт-те-что, а не аристократ отметались.

В Хаосе живу?

Разумом обладаю?

Командиром 'Миллениума' являюсь?

Значит, молчу и не выпендриваюсь.

— А откуда название взяли? — поинтересовалась Лизианна.

— В моем мире 'Миллениум' — это 'тысячелетие'. Минимальный срок жизни, который я планирую прожить.

— Понятно... — протянул Гриэль. — Кстати, что с гимном?

— Уже есть! — я похлопал по кристаллу. — Но вам я не дам. Пусть сюрприз будет... Кстати — я ткнул на небольшую группу рисунков — ни голубых львов на розовом фоне, ни розовых на голубом я не потерплю...