Смена приоритета

Юрий присвистнул.

"А вундеркинд реально силен, — понял он. — Как я понял, уйти порталом могут очень и очень немногие. И то им придется сначала долго готовиться, большинству даже пентаграммы рисовать потребуется силой их наполнять и прочее, а он вот так, во время схватки, раненый... Силен ублюдок".

— Со мной только сплоховал...

— Не совсем. Третий болт сбил силу и направление удара, что должен был тебя убить.

— Ясно.

— Так зачем он хотел убить тебя?

— На голодный желудок разговор как-то не идет. Слаб я, подкрепиться бы не мешало. Пять дней все-таки прошло.

Эльфа после пары мгновений бодания взглядами, поджала губы и подозвав кого-то из своих сподручных, отдала приказ.

— Еду сейчас принесут.

— Может поедим как люди? — спросил Юрий, указав глазам вверх.

— Даже не надейся, — усмехнулась Элеонтаэль. — Тем более что я не человек.

— Ну, попробовать стоило, — пожал плечами Юрий и нарочито тяжело вздохнул.

А план вырваться, прыгнув в окно и впрямь провалился. На улице с ним вряд ли что смогли бы сделать. А там он добрался бы до товарищей, вооружился и тогда ему никто стал бы не страшен, ни черт, ни сам дьявол, не говоря уже о каких-то там магах. Перебил бы всех к демонам.

"Что ж, придется придумывать что-то еще, — подумал он. — Может в момент переправки из города появится возможность?"

Принесли еды: краюху хлеба, куска ветчины, грибной похлебки и Юрий тут же набросился на нее, разве что не рычал от удовольствия. Минута и ничего не осталось.

— Можно было бы и побольше... — выразил недовольство малой порцией Юрий, похлопав себя по животу.

После еды голод, как ни странно проявился еще сильнее.

— Позже. Сейчас тебе много нельзя, — сказал эльфа.

— Нельзя так нельзя...

Юрий развалился на своем топчане.

— Так почему этот маг хотел убить тебя? — снова поинтересовалась Элеонтаэль.

— А какой мне смысл рассказывать вам? Что я с этого получу?

— Ты обещал рассказать, как поешь...

— Ничего я не обещал, — усмехнулся Юрий, глядя на насупившуюся эльфу. — Я сказал, что на голодный желудок разговаривать трудно и все. Никаких обещаний я не давал.

— Ну и зачем ты... — начала фразу эльфа, но остановилась, подбирая слово.

— Выпендриваюсь?

Элеонтаэль кивнула.

— Затем, что информация, коей я обладаю, крайне важная и далеко не в последнюю очередь для вас остроухого племени.

— Так скажи...

— Держи карман шире! — засмеялся Юрий, хотя было совершенно не до смеха, как никак на кону этих торгов его жизнь. — Если я что и скажу, то уж точно не за миску баланды.

— Что ты хочешь?

— Во-первых, я хочу выбраться отсюда и убраться как можно дальше.

— Так мы в любом случае тебя вытащим.

— Пленником, — кивнул Медведев. — И то не факт. Получив информацию от меня, прошу заметить, крайне важную, я бы даже сказал судьбоносную информацию, ты в случае угрозы провала можешь меня убить сразу, скинув лишний груз с плеч, лишь бы информация достигла нужных остро заточенных ушей. Меня такой подход категорически не устраивает. Я хочу уйти и желательно свободным.

— О какой свободе ты говоришь?!

— Ну да, меня же ждет смерть от пыток, — горько усмехнулся Юрий. — Но поверьте, та информация, коей я обладаю, стоит не только сохранение мне жизни, но и свободы.

— Это в любом случае не в моей компетенции... — сказала эльфа.

— Значит, будешь вытаскивать, так что не бросишь ни при каких обстоятельствах. Себе дороже будет, причем не конкретно тебе, а всему твоему народу.

— Откуда мне знать, что ты говоришь правду, а не выдумываешь всякие небылицы, чтобы спасти свою шкуру?

— Это определят ваши маги... они ведь умеют копаться в мозгах, как твой покойный учитель, вот и узнают правду я говорю или небылицы выдумываю. Моя же задача сделать так, чтобы я получил гарантии свободы, жизни и не преследования в дальнейшем. Такие вот дела.

— Для подобных торгов не время и не место. Тем более, что как я уже говорила, это...

— Не в твоей компетенции. Знаю, — кивнул Юрий. — Вот и давай сначала выберемся из города и вообще из империи, и будем торговаться с тем у кого есть подобные полномочия. Кстати, я бы очень хотел уйти со своими товарищами.

— Это невозможно. За ними наверняка следят люди того мага. И стоит нам с ними как-то связаться, тем более действовать совместно, как нас всех схватят или уничтожат.

— Далеко не факт, если к делу подойти с умом. Над этим надо еще немного подумать, согласовать действия.

— Нечего тут думать, — отрезала эльфа, — мы уйдем одни, тихо, не привлекая ничьего внимания.

— Ты так в этом уверена?

— По крайней мере, шансов на это намного больше, чем явственно себя обнаружить, воссоединившись с твоими друзьями.

— Не буду спорить, резон в твоих словах есть, — примирительно поднял руки Юрий. — Но ведь есть и вероятность того, что нас обнаружат, просто случайно, и тогда мы просто ничего не сможем противопоставить противнику. Совсем ведь незаметно уйти не удастся, даже если будем двигаться исключительно по лесу. Там охотники, егеря, прочий люд шастает... а это подозрительно и стоит об этом кому-то доложить как нам тут же сядут на хвост. Убийство подобных свидетелей тоже не выход. Умному, а маг этот очень умен, подобные смерти скажут многое. Подумай об этом. А так же о том, что в городе у нашего мага как это ни странно связаны руки в наших поисках. Он у всех на виду и светиться своими возможностями перед своими коллегами ему не резон. А вот за пределами города у него возможностей намного больше, особенно в плане применения магии.

— Значит, по-твоему, лучше сразу посадить противника себе на хвост?

— Не лучше конечно, — вздохнул Медведев, — но без моих товарищей уйти шансов совсем никаких. Точнее без моего оружия, что осталось у них. Ты сама могла убедиться в его эффективности против магов. Попка не болит с тех пор?

Эльфа поджала губы, надулась, хотела что-то сказать обидное, но видимо не найдя подходящих слов, развернулась и выскочила из погреба.

Юрий, вновь оставшись в темноте, только улыбнулся.

Часа через два, а может и меньше, в темноте время течет не так как при свете, эльфа снова спустила в погреб к Медведеву.

— Мы уходим сегодня ночью...

— Чего такая спешка? Я едва очухался... мне бы еще пару дней.

— Боги на нашей стороне. Как раз собираются тучи для хорошего ливня. Под покровом дождя мы уйдем незаметно и достаточно далеко.

— Ясно. А что сейчас? Утро? Вечер?

— День.

— Тогда неплохо было бы пообедать, если прошлый прием пищи был завтраком.

— Тебе принесут.

— И побольше. Желательно мяса. Мне нужно восстановить силы.

Эльфа кивнула и продолжила:

— Я решила, что твои товарищи с твоим оружием действительно могут нам пригодиться для бегства. Вопрос в том, как с ними быть?

— А какие сложности? — удивился Юрий. — Пусть они выйдут из города сами и мы встретимся в каком-нибудь обусловленном месте. Отдайте письмо с мальчишкой-посыльным. Их ведь не задержат на выходе?

— Вряд ли. Особенно если будут уверены, что они выведут на тебя.

— Ну, вот и все.

— Но, в таком случае они действительно приведут охотников и этого мага к нам!

— Ты уверена, что этот маг, что меня чуть не уконтропупил, будет бегать за нами лично? Бросит все, послав в одно место свое начальство, пусть он и не ставит их ни в грош?

— Вряд ли, — не очень уверенно ответила Элеонтаэль.

— Если так, то на счет остальных можно не беспокоиться.

Эльфа поняла намек и вновь насупилась, но промолчала.

— Мы прибудем к точке рандеву раньше и просто перебьем охотников за нашими головами, после чего будем уносить ноги в сторону баронств. Как такой план?

— Рискованный...

— Есть другой и лучше?

— Нет.

— Ну, на нет и суда нет. Несите обед. Кстати... может все-таки снимете ошейник?

— Даже и не мечтай.

— Подумай получше, ведь нам для спасения может понадобиться моя сила оборотня...

— Нет. В этом случае ты можешь попытаться бежать. А если мы попадем в такую ситуацию когда понадобится твоя сила, то нам уже ничто не поможет, тем более твоя сила, ведь ты после превращения вырубишься на двое суток. Так какой смысл в превращении, если ты после него станешь беспомощным как новорожденный ребенок?

— Пожалуй... Тогда тащите обед. А то у меня кишки уже в узел завязались.

* * *

За обильным обедом последовал не менее сытный ужин, а потом Юрия позвали наверх. Он выбрался из погреба и тут же оказался в окружении пяти молодчиков полукровок. У двоих в руках блеснули кинжалы, у еще троих Юрий заметил боевые магические амулеты.

— Расслабьтесь ребята, — поднял руки Медведев, — на мне ошейник, если вы не забыли. А как боец в человеческом обличье я совсем ни к черту. Тем более безоружен.

Это конвой ничуть не успокоило и они остались стоять на своих местах во всеоружии.

Махнув на них рукой Юрий подошел к эльфе стоящей у прикрытого занавесью окна.

— Ты готов?

— Всегда готов! — по-пионерски махнув рукой, ответил Юрий.

Элеонтаэль поморщилась на эту непонятную дурашливость иномирца, но промолчала.

— Что там с дождем? — спросил Медведев, посмотрев в плохого качества стекло, мутное и искривлений много. Ничего не разобрать.

— Уже начался...

Приглядевшись внимательнее, Медведев в небольшом приемлемой прозрачности и ровности участке стекла действительно увидел падающие с неба капли дождя.

— Через пять минут он достигнет необходимой нам плотности и мы пойдем.

— Понятно. А куда пойдем?

— Куда я скажу.

Юрий только усмехнулся.

— Что там мои товарищи? Им дали выйти из города?

— Да... И как я сказала за ними идет слежка.

— Разберемся...

Дождь с каждой минутой действительно усиливался и вот по улицам потекли полноводные ручьи смывая с них накопившуюся с прошлого ливня всяческую грязь, нечистоты и просто мусор.

— Пора... — чуть отрешенно, словно к чему-то прислушиваясь, сказал эльфа. — У нас будет примерно полчаса, чтобы суметь выбраться из города. Потом плотность дождя упадет вдвое и мы станем заметнее...

— Понятно. Что ж, веди.

Пятерка бойцов повинуясь приказу эльфы первыми выскочили наружу и рассредоточились на местности. Один убежал назад, трое унеслись вперед и один остался с эльфой и Юрием, приглядывая за последним, чтобы чего не учудил.

Как выяснилось, два бойца держали перекресток, а еще один контролировал улицу дальше по ходу движения. Стоило только пройти перекресток как парочка вновь унеслась вперед к очередному перекрестку и как подозревал Юрий, тот что двигался позади также держал дистанцию останавливаясь на ключевых точках.

В общем, работа этих ребят Медведеву понравилась. Они держали периметр, чтобы вовремя сообщить о любой опасности для основной группы. Но пока все шло без проблем. И неудивительно, ведь дождь лил как из ведра, опять же ночь, все добропорядочные люди сидят дома, а тем кто обычно бодрствует: воры, убийцы и стража, отсиживаются в тепле за кружкой чего-нибудь что крепче чая. Такая погода тоже не для них.

Над самой головой громыхнул гром, и всех ослепила вспыхнувшая ветвистая молния. Она же дала разглядеть все вокруг.

"А так же увидеть нас всем кому приспичило глянуть в окно", — подумал Юрий.

Впрочем, он понимал, что обычные люди вряд ли побегут куда-то. Им лучше сделать вид, что они вообще ничего не видели ибо чем меньше знаешь, тем лучше спишь и дольше живешь.

Другое дело если что-то заметили соглядатаи мага, работающие за страх, за совесть и хорошую плату. Юрий был полностью уверен, что вундеркинд создал подобную службу осведомления. Не мог не создать. Тогда хлопот не оберешься. Но пока все шло хорошо. Промокнув до последней нитки, не помогли даже вощеные плащи, группа добралась до городской стены, спрятавшись за углом окраинного дома, чтобы их во время очередной вспышки молнии не заметила стража сидящая в башнях. Впрочем вряд ли стражники такие уж ярые служаки и всматриваются в дождь, а не пьют пивко и не играют в кости. Но тем не менее следовало проявлять осторожность, дабы не погореть на голой случайности.

— И что теперь? — поинтересовался Юрий. — Через стену под носом стражи будем перелазить?

— Нет...

— А как?

— Идем!

Медведев рванул за эльфой, что после очередной вспышки молнии бросилась вперед. Пробившись сквозь стену воды они остановились буквально в десятке метров от башни. Двое из команды Элеонтаэль подняли решетку в которую бурным потоком стекала вода вместе со всем мусором что собрала в городе и эльфа скомандовала:

— Вниз! И не двигайся там!

Юрий не обсуждая спрыгнул в шахту ливневого стока и погрузился в воду по горло. За ним спустилась эльфа и все ее сподручные. Сверху на них лил мусорный водяной поток.

Снова ударил гром и блеснула молния, осветив залитую и замусоренную шахту, эльфа двинулась впереди. Короткий, всего метров тридцать тоннель оказывается перегораживали стальные решетки, целых пять штук, что в общем-то объяснимо и она с ними разбиралась пользуясь магией. Собственно из-за мусора удерживаемого решетками и стоял такой высокий уровень воды, получались настоящие бобровые запруды

Вот пала последняя решетка и наружу в ров хлынул мощный поток, чуть не смыв беглецов, благо они вцепились в решетку. Уровень воды сразу же понизился по щиколотку.

Новый гром и молния.

— Прыгаем!

— Стой!

— Что?!

— А если там, на дне рва, колья вбиты?! — крикнул Юрий.

— Нет там кольев!

— Уверена?!

— Да!

Семь тел один за другим сиганули в ров. Точнее прыгнуло шесть, а седьмого, то есть Юрия, просто грубо толкнули в спину и он полетел кубарем. Оставалось только порадоваться что колья действительно отсутствовали, а вода тут была проточной, а не застаивалась, превращаясь в вонючее болото и погребли на другую сторону. Новая вспышка ослепила так что заплясали зайчики. А вслед за ней молния поменьше ударила буквально в грудь.

— Проклятье! — вскрикнул Юрий, сведенный судорогой.

Водичка оказалась весьма холодной. Речка что наполняла ров, текла откуда-то с гор.

— Бежим, нас обнаружили! — крикнула Элеонтаэль, пуская огненный шар в сторону башни. Правда он не долетел до цели, схлопунувшись на полпути.

Стражники на башне, подняв тревогу, продолжали разряжать дорогущие боевые амулеты целя в беглецов, но защитные амулеты пока держали удары. К тому же КПД применения магических амулетов при такой погоде, да еще на таком большом расстоянии был весьма невысок. Энергия просто рассеивалась в стене дождя, хотя сами амулеты были весьма мощны. Но низкая эффективность не останавливала стражников и они продолжали бить с башен.

Семерка бежала со всех ног к ближайшей роще, что росла в ста пятидесяти метрах от стены, а в башне уже открывались малые ворота выпуская дюжину всадников и два десятка пехотинцев.

— Скорее!!!

— А смысл?!

Но в чем заключался смысл бегства, Юрий уже понял, когда увидел, как навстречу им выскочило два всадника, ведущих за собой нескольких лошадей. Видимо они видели, что у беглецов возникли проблемы, и поспешил навстречу.