Академия Фамильяров. Тайна руин.

— Наверное, — растерялась она. — А мне при выходе из портала показалось, что прямо за стеною кладбище.

Кладбище в самом деле имелось. Должны же были где-то некроманты отрабатывать заклинания? И нежить на кладбище водилась самая что ни на есть настоящая, за годы вышколенная и усердно работающая за еду и регенераторы. Но с подобными откровениями лучше повременить.

— Значит, будем любоваться лесом! — выдала порцию оптимизма я.

Так, надо бы забежать в отдел снабжения и попросить навесить на наше окно иллюзию вечнозеленого леса, приветливо шелестящего листвой под лучами солнца. А то еще выберутся древни на опушку и доведут будущего боевого мага до припадка. Для себя я решила, что буду выдавать Элле информацию о нашей академии дозированно, чтобы не пришлось потом каплями отпаивать.

— А с другой стороны коридора открывается вид на внутренний двор?

— Ага. Но там особо и смотреть не на что — семь башен, связанные крытыми переходами. Я потом тебе здесь всё покажу, а ещё, если хочешь, можно выбраться в город.

— А там что интересного? — оживилась Элла.

— Магазины, таверны, танцы вечерами на площади, менестрели по выходным и даже театр, — перечислила я, прыгая по ступенькам впереди неё. Вскочила бы на перила, но побоялась, что упаду. — Погулять есть где.

— Хорошо бы, — кивнула девушка, поднимаясь следом за мной.

Идти было недолго. Нынешним новичкам достался третий этаж, который недавно освободили выпускники.

— Эй! Осторожнее! — воскликнула позади меня Элла.

Выскочивший из комнаты Марк едва не сбил её с ног. Значит, и ему боевой маг достался.

— Прошу прощения, милая леди, — заяц прижал лапу к груди, поклонился, после чего кивнул мне и упрыгал по своим делам.

Элла посмотрела на меня, потом в направлении, в котором исчез Марк. В её взгляде так и читалось: "А нельзя ли мне взять этого?"

Спокойнее, Дэни! Девушка тебе ещё ни одной претензии не высказала, а ты уже себя накрутила. Подумаешь, прибыла в бальном платье и с замысловатой прической. Это же не означает, что она так каждый день ходит?

Мы медленно шли по коридору, пока над одной из дверей не зажегся приветливый зелёный огонек. Элла тихо охнула и замерла. Пришлось взять ситуацию в свои руки, то есть в лапы, и войти в комнату первой

— Ну и как тебе? — бодро поинтересовалась я и вспрыгнула на подоконник. — Восточная сторона. Утром будет солнышко светить, зато днём не жарко.

— А где остальное? — осведомилась подопечная.

— Что ещё надо? — не поняла я, озираясь. Кровать, стол, стулья и шкаф стояли на своих местах.

— Ну... мебель, — неуверенно ответила Элла, брезгливо приподнимая широкий подол белоснежного платья. И как только не заляпала во время экскурсии. — Ковры, вазы, этажерки, картины.

— Вместо картины можно иллюзию повесить, — предложила я. — Ковёр приобретём в городе. А если хочешь вазу, надо у артефакторов спрашивать. У них часто растаскивают испорченные заготовки. Для хранения зелий они не годятся, а вот под цветы — в самый раз.

— Я думала, тут будет балдахин и резная мебель из дерева. Вроде как под старину... — неуверенно пояснила девушка, опускаясь на кровать.

Выражение лица у неё было таким потерянным, что я поневоле посочувствовала. Наверное, непросто перенестись из мира роскоши в такую комнату. Ни тебе королевских дворцов, ни изысканных платьев, ни личных карет. Ох и намучаюсь я с ней!

— Да ладно, не переживай так, — попыталась утешить я. — Повесим иллюзии, раздобудем вазы и ковёр. А балдахины тут запрещены: вечно кто-то в кровати заклинаниями балуется, а фамильярам туши потом.

— А греться как? Камина-то нет. Этими... жаровнями?

— Какие ещё жаровни? — возмущённо фыркнула я, шлёпнув хвостом по подоконнику. — Тут центральное отопление.

— Круто, — согласилась Элла.

— Не то слово! В академии полно чудес! — поддакнула я и тут только поняла, чего не хватало в картине "Заселение первокурсника" — чемоданы отсутствовали.

— Дэни, а сколько тебе лет? — поинтересовалась подопечная.

Я едва не свалилась с подоконника.

— Как ты меня назвала?

— Дэни, — заулыбалась девушка. — Уменьшительное от Даниэлла. У меня в детстве была кошка , я её тоже Данькой называла. Только она рыжая была... с драным ухом.

Отлично! Мало того что недокошка, так ещё и драная!

— На Даньку не согласна, — упрямо пропыхтела я.

Для себя я решила, что не потерплю звериных кличек. А то была у нас одна добрая душа, тоже, кстати, из кошачьих, согласилась широким жестом на Маську, а потом мучилась.

На этом сюрпризы не закончились. Подопечная внимательно посмотрела на меня и выдала:

— Даниэлла, а ты мутант? Нет, ты не думай, я не против. Нам Кеннет рассказал во время экскурсии про таких созданий. Знаешь, в его мире экологический коллапс. Радиация и прочая жуть. Представляешь, там даже крысы размером с тигров вымахали и людей жрут.

Я всё же свалилась с подоконника, но быстро взяла себя в руки и запрыгнула обратно.

— Фамильяры не мутанты, — ровно произнесла я, решив, что один раз объяснить выйдет проще, чем сто раз отмахиваться и возражать. — Мы — отдельная раса магических созданий. Ну как гномы или эльфы. Хотя скорее как феи.

— А как вы рождаетесь?

— Как-как, как и все, — проворчала я. Это же надо быть такой любопытной! Лучше бы заинтересовалась, чем ей придётся заниматься в академии, на боевом, между прочим, факультете. Интересно, она вообще осознала, куда её определили? И потом, у меня тут лекция заготовлена, а я вместо этого должна рассказывать о фамильярах.

— А как выглядят твои папа и мама? Они такие же?

— Ну... — я попыталась вспомнить, в каком виде в последний раз видела родителя и, сдавшись, выбрала его излюбленный. — Папа дракон.

— А мама? — любопытством мою подопечную небо не обделило.

— Лиса, — отозвалась я.

— А как... — Элла, смутившись, кашлянула и, пробормотав, что это не её дело, замолчала.

Я едва не свалилась с подоконника повторно. Сделав над собой усилие, решительно перескочила на стол и, выдав подопечной перо и бумагу, устроилась поудобней.

— Правил у нас не так много, но лучше запиши. Первое — самостоятельно заходить в Башню Фамильяров нельзя.

— Почему? — ожидаемо заинтересовалась девушка, подозрительно осматривая перо.

— Над незваным гостем могут и подшутить. Особенно если он новичок и не может распознать магические ловушки, — многозначительно произнесла я.

Элла сделала круглые глаза и заверила, что без меня в эту башню ни ногой. На самом деле запрет вводился из-за того, чтобы иномирные маги случайно раньше положенного срока не раскрыли секрет нашей академии. Конечно, в башне имелась встроенная сигнализация, предупреждающая о нахождении в ней попаданца, но лучше было не рисковать и предупредить Эллу заранее.

— Так ты в другой башне будешь жить? — разочарованно протянула она. — А я думала что со мной.

— И с тобой тоже, — успокоила её я.

Ночевать с Эллой в одной комнате я не планировала, но готовиться к занятиям мы точно будем вместе.

— Тогда тебе тоже надо вещи прикупить, да? — засыпала меня вопросами Элла. — Подушка подойдёт? Или корзинку тебе выберем. С одеяльцем, перинкой и...

Элла замолчала, видимо, пыталась придумать, что же ещё жизненно необходимо её боброкошке. Если заикнется о лотке — я за себя не отвечаю!

Вздохнув, положила голову на передние лапы и прикрыла глаза. Кажется меня твердо решили возвести в ранг домашнего любимца. Нет уж!

— Не волнуйся, Элла, у меня есть полностью обустроенная комната. От твоей мало чем отличается. Мебель точно такого же размера.

— Разве это удобно?

— Вполне, — твёрдо заявила я и подвинула к девушке листок. — Ты записывай, а то забудешь.

— А зачем? Нам же полное руководство выдали, — Элла как веером обмахнулась пухлым буклетом с цветными картинками.

— Как показывает практика, попаданцы читают его по диагонали и в первые дни ведут себя так, точно и в глаза ни разу не видели. Так что давай пиши.

— А где... — Элла оглядела стол с таким видом, будто что-то потеряла, и уставилась на меня.

— Что ищешь?

— Где чернильница?

— Зачем тебе чернильница? — не поняла я. — Или у тебя в мире до сих пор мучаются, макая перо в чернила после каждого слова?

— А как иначе?

— Берёшь и пишешь. Перо заколдованное, одна из разработок артефакторов, — пояснила я.

— Здорово, — восхитилась Элла. — А я думала, тут вроде как средневековье и никаких удобств.

— Все удобства за той дверью, — я махнула лапой в сторону ванной комнаты. Элла тут же вскочила с места и рванула проверять. Проверяла долго, не иначе как платье мешало. Нет, определенно, с одеждой Эллы надо было что-то решать и про иллюзию на окно не забыть.

Обратно подопечная вернулась заметно повеселевшая.

— Представляешь, тут и ванна есть!

— Представляю. И даже пользуюсь.

— Так ты же кошка, — изумилась она.

— Значит так! — громко объявила я, хвост ещё громче шлёпнул по столу. — Я не кошка, не бобр и даже не лиса. Я фамильяр, магическое создание и твой верный помощник на всё время пребывания в Академии Кар-Града. Ясно?

— Не совсем... — послышалось робкое в ответ.

— И что тебе не ясно? — тяжело вздохнула я.

— Как ты плаваешь в такой огромной ванне? В ней же утонуть можно.

— Я хорошо плаваю, хвостом рулю! — зашипела в ответ я. — А ещё бегаю, прыгаю и ползаю. Ещё вопросы будут?

— Нет, — надулась Элла. — Я думала, что фамильяры более доброжелательны к магам. А ты держишься так, словно меня тебе навязали да ещё и заплатить забыли.

Кажется, я всё-таки перегнула палку и вела себя предвзято.

— Прости, Элла, я погорячилась, но и ты не смей считать меня домашней зверюшкой. Это неприятно.

— Попробуем начать ещё раз? — робко улыбнулась девушка.

— Зачем? Давай лучше разберемся с твоим внешним видом.

— А что со мной не так?

Искренняя паника, прозвучавшая в голосе Эллы, заставила меня тихо фыркнуть.

— В бальном платье ты каждый день не походишь, — проворчала я, рассматривая белоснежный наряд подопечной. Элла поправила лиф-корсаж, вернее, утрамбовала то, что так и норовило при каждом движении вывалиться.

Так, Дэни, негоже завидовать чужим формам. А вот пальцы адептки меня заинтересовали.

— У тебя там что, на ногтях камушки? — вконец обалдела я.

— Нравится? Это стразы... — девушка тут же сунула мне под нос ладонь. Судя по всему, она очень гордилась маникюром. Интересно, насколько громко она будет орать, когда её заставят эту прелесть срезать? Мда. Боевика в блестяшках у нас в Академии ещё не было.

Я критически осмотрела подопечную. Высокая, фигуристая, волосы уложены в идеальную прическу, на лице слой косметики. Вот свезло, так свезло.

Приоткрыв дверцу щкафа, указала на висящую в нем мантию, брюки и рубашку.

— Твоя форма. Переоденешься. Бальное платье упакуешь в чехол и отнесешь в отдел хранения, а то всё место займет.

Собиралась добавить, что и ногти туда бы сдать не помешало, но пожалела нежную психику будущего боевого мага. Во взгляде, направленном на мантию, плескалась вселенская тоска.

— Я думала, мне зелененькую выдадут.

— Зеленый — цвет целителей.

— Алый мне не идет, — капризно заявила Элла. — У меня для него кожа слишком бледная. Придется загорать. И помаду поярче прикупить.

— Не переживай, на боевке так поджарят — мало не покажется, — проворчала я.

— Чем вообще занимаются маги?

Я едва не грохнулась со стола. Она что же, совсем с ума сошла? Приехала учиться, даже не выяснив, что её ждёт? То-то я сейчас её обрадую!

— Начнём с главного, — решительно произнесла я, немного успокоившись. — Ты у нас боевой маг. Что ты знаешь о боевых магах?

— Ну... это такие могучие воины, которые гоняются за злом с огромными мечами? — неуверенно пробормотала Элла. — Как Конан, только они ещё и колдовать умеют. Да?

Я почему-то представила себе всегда аккуратного лорда Рендела, гоняющегося за упырём с перекошенным лицом и мечом наголо. Пробрало так, что я прикрыла мордочку лапами и тихонько фыркнула.

— Для начала запомни: главное оружие боевого (да и любого другого) мага — ум. Без него не спасёт ни меч, ни магия. Боевые маги занимаются тем, что защищают от опасности. Какой — дело десятое. От нежити, нечисти, вражеских армий, природных катаклизмов или других магов. Их задача — спасать чужие жизни и не потерять свою. Профессию ты выбрала крайне опасную, но нужную.

Элла притихла, внимательно слушая, перо замерло в руке, нависнув над бумагой.

Возможно, я была слишком резкой и напугала её, но лучше сразу выбить из подопечной веру в собственную неуязвимость. Потом ещё спасибо скажет.

— Боевые маги часто путешествуют, — продолжила я. — Им приходится забираться в такую глушь, что не на каждой карте отмечена. Но есть и плюсы — их работа высоко ценится, а оплачивается ещё выше. Ты увидишь много необычных вещей и заведёшь массу полезных знакомств.

Элла бросила на меня взгляд исподлобья. Видимо, интуитивно чувствовала, что я была не до конца искренна. Что ж, толика внутреннего чутья магу никогда не мешала. Тем более, что я в самом деле кое о чем умолчала. Ни к чему адептке знать, что, помимо восторженных последователей, у боевого мага всегда найдется с десяток врагов. Недовольных клиентов, конкурентов, да и простых завистников ещё никому не удавалось избежать. Но до этого ещё надо доучиться. И дожить.

— Ну что, вернёмся к правилам? — бодро предложила я.

Элла нацелилась пером на бумагу: кнутом я ей пригрозила, пряник выдала, и девушка впервые задумалась о своём будущем. Пусть, авось до чего хорошего додумается. А уж я прослежу, чтобы не вышло наоборот.

— Кроме Башни Фамильяров нельзя без сопровождения заходить в закрытую часть зверинца и в подземелье. Только с преподавателями или со мной.

— Почему это?

— Опасно! — веско изрекла я.

— Разве ты сможешь защитить меня от опасности? — удивилась Элла.

Я тихонько вздохнула: ну да, чем может помочь боброкошка, которой десятью минутами раньше хотели купить корзинку с одеялом?

— Сумею, — пообещала я и выдала крошечный пульсар. Яркий сгусток огня покружился вокруг и, оставив по себе дымный след, вылетел в окно, где и взорвался разноцветными искрами.

— Здорово... — выдохнула девушка, любуясь. — Я так же смогу?

— Если будешь прилежно учиться, ещё и не так сможешь, — пообещала я. — Продолжим?

Элла согласно кивнула.

— Классная вещь! — неожиданно заявила она, вертя в руке перо. — Стильная. Как в настоящем фэнтези.

Я фыркнула, меня удивляли попаданцы, считающие, что у нас тут тёмные века, чума, антисанитария, беззаконие и повальная неграмотность.

— Также адептам запрещается самовольно покидать стены академии, — продолжила я. — Захочешь выйти в город или прогуляться к озеру, скажи мне, а лучше — возьми с собой.