История одного адепта

— Начали.

Сразу же после сигнала начинающий маг начал плести "воздушный кулак", внимательно следя за оппонентом. Тот, в свою очередь, тоже начал что-то плести. Это было неприятным фактом для юноши. Он, когда составлял план боя, рассчитывал, что противник будет делать упор на физические атаки. Теперь же, ставка была на скорость. Поскольку ни кто из них не умел ставить щиты, первый кто попадет под удар и будет проигравшим. Ирре свой "кулак" закончил раньше, однако, Мерчент успел увернуться. Хотя, это тоже можно считать положительным результатом, так как свин лишился концентрации, а значит, плести заклинание ему придется заново. Юноша вновь начал плести заклинание, но и оно ушло, так сказать, "в молоко". Это было плохо. Источник у него не резиновый и быстро восполнить его не получится, и как только он опустеет, это будет поражением. А проигрывать мальчику ох как нельзя.

Все же хорошо, что запасной план на этот случай тоже был. Ирре пошел на сближение. Толстяк, лишь ухмыльнувшись, начал плести заклинание. Видимо, он был уверен, что успеет, а значит нужно быть готовым уворачиваться. Пробежав где-то полпути, мальчик заметил интересную вещь — противник пользовался конструктным способом создания заклинания. Один из самых приятных оппонентов на дуэли — долгое кастование (дольше только ритуалы) и высокая сложность запоминания. А значит, была велика вероятность, что Мерчент ошибется.

Он не ошибся. Когда до него оставалось всего четверть пути, юноше пришлось уворачиваться. Впрочем, это не помешало его концентрации — он создавал вязь светлячка. Казалось бы, что за глупость тратить время на такое бесполезное заклинание во время дуэли. Однако, если немного поменять несколько параметров, как то: интенсивность свечения и время работы, получалась довольно-таки действенная вязь оглушающего характера. Эта идея пришла к изобретателю, когда он от нечего делать коверкал параметры светлячка в полигоне. В тот раз зрение к нему пришло достаточно быстро из-за несильного свечения, но сейчас вся ставка была на эту вязь, которая должна была дать время на добив воздушным кулаком, либо же кулаком вполне себе твердым, из-за чего силы в заклинание было в притык, чтоб хватило на всю комбинацию.

Мерчент, не обратив внимания на сменившуюся вязь, отскочил в сторону, пытаясь уклониться. Это ему слабо помогло, так как появившийся шар света все же остался у него в зоне видимости, в то время как Ирре закрыл глаза и уже создавал "кулак", задавая вектор в то место, куда прыгнул его противник.

Ударило ослепшего противника неслабо: он отлетел на пару этров и прокатился еще несколько по инерции. Когда же его выкинуло за пределы полигона, все рядом стоявшие могли узреть оголившийся зад неудачника.

— Ир, ну ты даешь! Что это было? Откуда ты вообще знаешь заклинания? Мы же кроме светляка ничего не учили! — Восклицал Вен, поздравляя приятеля с победой.

— А? У матушки в книге нашел, — решил юноша поддерживать легенду, — Слушай! Раз я победил, то этот освободит свое место! Ты же говорил, что у тебя сосед тот еще тип? Может, переберешься ко мне? Все веселее будет, чем одному там тухнуть!

— Ир! Да ты че? Серьезно, что ль? Ну, спасибо, друг! Да я! Прямо сейчас за вещами сбегаю!

Так, в приподнятом настроении, юный победитель шел в свою комнату, даже не задумываясь о том, что нажил себе первого врага.

Глава 4. Неожиданные последствия.

Жульство, есть хитрое проявление ума одного противника и недосмотр другого.

Фраза из литературного произведения одного из далеких и таких непонятных миров.

Следующие пару недель для Ирре пролетели спокойно и без серьезных отхождений от ежедневного расписания: с утра проснуться; умыться; пойти на полигон и сделать зарядку с опустошением источника; завтрак; занятия; обед; после него либо занятие по практической магии либо, медитация с опустошением резерва; затем библиотека — разбираться с дневником; ужин; играть с Веном и теми, кто присоединится, в "догони меня ВОШ"; спать. Хотя иногда перед сном студиозус почитывал все тот же дневничок, подвесив светляк вплотную к стене, чтобы его свет не задевал соседа.

Что? Что такое "догони меня ВОШ"? О, тут все просто. Началось все с того, что какой-то второкурсник на дуэли поставил щит огня против взрывного огненного шара — небольшой модификации огнешара, взрывающейся после соприкасания с чем-либо — и его кинуло на добрый десяток шагов (шар то был не маленький). Посмеявшись над неудачником, несколько ребят решили, что если шар создавать не таким большим, то может получиться неплохая тренировка в форме игры. Правила были просты: кидайся шарами во всех, кто есть на полигоне и таким образом выталкивай их с круга (благо в системе полигона существовала настройка "ограниченной арены", чтобы дуэлянтам не приходилось бегать друг за другом по всему полю). Развлечение быстро набрало популярность и в ней участвовали уже ребята всех возрастов. Хотя, конечно, тем, что поопытнее, было скучновато, так что они добавили там каких-то своих правил. Как-то раз Ирре с приятелем наблюдали баталии старшекурсников, это было что-то: теперь в ход шли уже не только ВОШи, но и все что способно оттолкнуть, так что приходилось постоянно менять щиты, чтобы не ударило силой стихии; еще добавилось множество всяческих магических уловок, чтобы вывести противников из равновесия, как-то: торчащие корни из земли, подножки, воздушные стены, щиты и прочая, прочая.

Конечно, непосвященный во все тонкости работы полигона задастся вопросом: "А как, собственно, заклинания, которые полигон автоматически переводит лишь в иллюзию, могут физически влиять на учеников?" Вопрос, вообще, резонный, потому стоит этот момент пояснить. Дело в том, что хоть все заклинания (в том числе и щиты) фиктивны, система полигона, высчитывая их свойства и взаимодействия, в случае, если полученный пропустившим удар урон совместим с жизнью, воздействует на "потерпевшего", дабы ученики не расслаблялись и оценивали опасности поединков.

Сам Ирре участвовал в таком способе времяпрепровождения лишь для того, чтобы увеличить скорость формирования вязи, улучшить концентрацию (сложно, знаете ли, не отвлекаться от создания заклинания, когда тебя откидывает на пару метров) и ежедневно опустошать источник. Естественно, юноша использовал исключительно рунную магию, в отличие от большинства, обходящегося вербально-жестовым методом, как наиболее быстрым.

Однако, через эти самые пару недель юноша начал замечать вокруг некоторые странности. Началось все со слов его соседа в том числе и по парте — Вена.

— Ир, слышал? Какой-то тип содрал все цветущее из теплиц академии! Если этого парня найдут, то эрнесса Нилена обещала, что лично пнет его по мягкому месту, когда его будут выгонять из академии! Во дела! И ведь приспичило дураку руку накладывать на имущество академии... Говорят, — приятель перешел на заговорщитский шепот, — он там даже что-то жутко редкое и дорогое урвал.

В тот момент не обратил большого внимания ни на слова друга, ни на нехорошее предчувствие, зарождающееся где-то в позвоночнике. Однако, события развивались вне зависимости от осведомленности о них некоего молодого человека. В академии быстро разлетелись слухи о "цветочном воре", преподаватели, в свою очередь, на ночь начали ставить следящие плетения на склады, цветники, погреба и крыши (последнее не особо было понятно, видимо, на всякий случай), а ученики с нетерпением ждали развлечения под названием "отчисление студента с большими криками, шумом и смачным пинком по месту выше ноги.

Через неделю, когда слухи вроде улеглись, с утра было сделано две находки: несуразный букетик около одной из комнат в здании женского общежития и пару таких же, как в букете, цветков у входа в мужское здание. Спектральный анализ Нилена иб Тотук подтвердила, что цветы ранее росли именно на ее грядках. Вся академия всполошилась вновь. Этот наглец еще догадался кому-то подарить букет! И кому?! Первогодке без роду без племени! Это что? Он как бы намекает, что она самая красивая? Какая неслыханная дерзость! Все девушки общежития уже сейчас готовы были растерзать негодяя и перемыть все косточки девчонке, чтоб не важничала. Магистр иб Тотук же пообещала, что после пинка догонит и заставит сажать и выращивать все то, что он сорвал (самое страшное наказание — знающие ее характер поймут). Преподаватели проверили все мужское общежитие — ни у кого похищенного не нашлось. Правда, Ирре пришлось объяснять, почему вместо Мерчента комнату с ним делит Ховенхайм.

Еще через неделю, когда даже девушки перешептывались о получательнице подарка с небольшим энтузиазмом, случилось необъяснимое! Ирре шел себе спокойно в библиотеку, переговариваясь с Веном, который тоже исключения ради решил прочитать сверх того, что давали на лекциях, к нему подбежала миловидная девочка в мантии с русыми волосами, глазами цвета травы, бледноватой кожей вообще и почему-то красной как раз в данный момент (разницу можно было понять, взглянув на руки, в которых был какой-то сверток) и выдала ему смачную пощечину:

— Я тебя ненавижу! — с криком убежала она, под конец голос ее сменился так, что показалось, будто она заплакала.

— Ир, ты чего сделал бедной девушке?! — тут же возмутился приятель.

— Да ничего я ей не делал! Я ее даже не знаю! Да и если бы знал, то когда бы я успел?!

— Хм. Ну да, прости. Но все же, чего это она? Обычно девушки просто так не бьют по щеке со всего размаху, вон даже след от ручонки остался, и не убегают потом в слезах!

— Это да... Слушай, а давай сами у нее спросим?

— Дык, где мы ее найдем-то счас?

— Да поспрашиваем вокруг. В любом случае, кто-нибудь да слышал эти вопли и запомнил направление.

— Хм. Логично. Но даже если так, с чего ты взял, что она с тобой будет разговаривать? Судя по твоей краснющей щеке, тебя она не особо жалует.

— Так я и не говорил, что сам буду спрашивать, — хитро улыбнулся Ирре, — это будешь делать ТЫ!

Вен внимательно посмотрел на друга и, немного подумав, сказал: — Ну ладно, пошли искать твою ненавистницу.

— И ни че она не моя, — пробурчал в ответ юноша.

Спустя несколько очевидцев, молодые студенты нашли неизвестную обидчицу. Она сидела за трибунами и действительно плакала.

— Привет, — сказал Вен, подходя к источнику всхлипов (Ирре благополучно спрятался рядом), — чего плачешь?

— Я не плачу! — ответила девушка, взглянув на него красными глазами.

— Ну хорошо, а о чем не плачешь?

— Не твоего ума дело! Ты чего вообще сюда пришел?!

— Захотел и пришел, — пожал плечами Вен, — ты не ори, я тебе зла не желаю.

— Да, извини, — смутилась девочка, — слушай, а я же тебя где-то видела! Стоп! Ты! ТЫ! Ты был с НИМ, когда я его... ой.

Юная ученица сразу как-то вжалась, будто мышка перед котом.

— Кстати об этом, ты за что его так? И чего ты так испугалась? Не обижу я тебя.

— Потому что он — дурак! Он! Он! Дурак!

— Хех, очень содержательно. А теперь давай по порядку, ты не против, если я рядом присяду? Меня, кстати, зовут Ховенхайм, но можно просто Вен.

— Нисси, — представилась девушка, — Он! Этот! Он меня оскорбил!

— И как же он тебя оскорбил, — заинтересовался парень.

— Вот, — она сунула ему сверток, что так и держала в руках до сих пор.

В свертке лежала записка и то, что некогда было цветком (до тех пор, пока его не сломали в нескольких местах, перекрутили и сложили в этот самый сверток). В записке автор, кем бы он ни был, приглашал "пообщаться" ночью в означенном месте в назначенное время и намекал, что это именно он подарил злосчастный букет (да, как оказалось, именно Нисси была получателем), однако ни где не значилось, что именно Ирре был автором этом письма.

— А с чего ты взяла вообще, что это написал Ирре?

— Мне соседка сказала, — замялась девушка.

— И откуда же она его знает?

— Эм, ну не знаю, но описала она его точно.

— Хм, странно все это. Ир, подойди, пообщаться надо.

Из-за угла тут же выскочил означенная персона.

— Чего случилось Вен? — спросил он, нервно косясь на жестокую избивательницу невиновных парней.

— Подчерк знакомый? — задал в свою очередь Ховенхайм, протягивая записку другу.

— Первый раз в жизни вижу, — Вернул листочек юноша.

— Ну я так и думал. Ладно, пошли, покажешь нам свою соседку, — обратился Вен уже к девушке.

Нисси в ответ только озадаченно на них смотрела.

— Да не делал я тебе ничего! Я тебя даже знать не знаю! — вдруг вскричал Ирре, — Пошли уже. Надо разобраться с этими непонятками.

Девушка кинула еще несколько подозрительных взглядов и все таки повела двоих приятелей в свою комнату. Искомой на месте не оказалось, так что пришлось ждать. К счастью, неловкое молчание продлилось не слишком долго — соседка таки зашла в комнату.

— Оу, у тебя посетители, — сказала она, обведя всех троих высокомерным взглядом, — тогда я, пожалуй, прибуду чуть позже, когда эти уйдут.

— Подождите, эрнесса, правда в том, что мы ждем именно вас. Не почтите ли вы нас вашим присутствием, — тут же спохватился Вен (иш как заливает), — Это не займет слишком много вашего времени.

— Ну хорошо. Я вас слушаю.

— Видите ли, мы пытаемся выяснить, кто же передал нашей подруге эту посылку, — Ирре вдруг подумал, когда же эта девушка успела стать его подругой.

— А что тут выяснять? Я и так вам скажу, ее передал эр Ирре.

— И что? Прямо лично вам в руки?

— Да. Дело в том, что в момент, когда он сюда заходил, в комнате была лишь я, — сказала она уверенным голосом.

— А не могли бы вы описать этого неблагородного мужа?

— Конечно, могу. Среднего роста молодой человек, ходит вечно в мантии, темные волосы, темные глаза, победил на дуэли пару недель назад и ... — тут она запнулась, и на ее лице прочлось узнавание.

— А скажите на милость, когда же именно я успел передать вам эту самую посылку? А то у меня что-то с памятью стало — хоть убей, не помню, чтобы я не то, что в эту комнату, в женское общежитие заходил! — к концу предложения голос за зря оклеветанного юноши сорвался на крик.

— Эм, ну как же? Не давеча как вчера после ужина!

— Что?! Вчера после ужина, значит?! А ну колись, лживая тварь, кто тебя на такую чушь надоумил?!

— Хам! Сам приходит, комплименты говорит, а на следующий день говорит, что ничего не было! Не смей на меня орать!

— Постойте, эрнесса, — вмешался более рассудительный Вен, — этого не может быть, поскольку как минимум трое человек, включая меня, может подтвердить, что сей эр находился на территории полигона сразу же после ужина. Так что давайте начнем говорить правду.

— Я и говорю правду! Да кто вы вообще такие?! Как вы смеете приходить ко мне и обвинять во лжи?! ВОН! — девушка так разоралась, что все же пришлось удалиться.

— Мда, ничего не понимаю, — выдал вердикт горе-детектив.

— Слушай, Вен, а те цветы не могли быть из теплицы Тотук?

— Тотук? То есть ты хочешь сказать, что это "похититель цветов" сделал? Но зачем ему тебя-то подставлять? У тебя что, враги есть?