Но... слишком медленно. Я успел прорваться сквозь недосформированого помощника и снова впечатал кулак ему в живот. Силы вложил побольше, рассчитывая если не перегрузить его щит, то хоть прибить к стене, не давая возможности разорвать дистанцию. Похоже, красноволосый привык больше полагаться на огонь, чем на кулаки.

* * *

Стейл Магнус. Маг Нессесариуса.

Проклятье! Это начинает надоедать! Боли я не чувствую, да и повреждений еще не получил, благодаря своей переносной церкви, но сломать рисунок боя я просто не успеваю.

Вот и сейчас, несмотря на то, что я успел вызвать Иннокентия, этот парень просто прижал меня к стене и лупит, чем придется, не давая мне вырваться. Вот прижал меня левым локтем а заодно наступил на ногу, и пытается голой силой проломить мою защиту, уже три раза ударил меня по селезенке. А ведь, несмотря на отсутствие боли, дыхание-то от удара сбивается!

Наконец, удалось изогнуться, и его кулак ударил кирпичную кладку. И погрузился в нее до запястья! А сам парень подсек мне ноги и начал давить на меня левой рукой, заваливая меня на землю. Да он же меня просто запинает, если упаду!

Внезапно на меня перестают давить, и я буквально предугадываю его движение. Он развернулся на опорной ноге и пытается ударить меня правым кулаком. Я успел, а парень нет. Пожалуй, участвуй я в конкурсе на самый невозможный кувырок, занял бы первое место. Получилось даже откатиться от него, а вперед метнулся Иннокентий. Надеюсь, этот не обладает способностью развеивать любую мистику?

— Не бойся, я тебя не убью, просто получишь парочку обширных ожогов, что бы ни путался под ногами, лежа в больнице.

Тут я говорю чистую правду, неизвестно как отреагирует Алистер. Точнее известно. То, что этот интриган экспериментирует не только в области науки, но и в магических отраслях, прямо подтверждается присутствием этого японского химеролога-Инугами, ассимелировавшего в свою младшую ветвь остатки немецких Госпитальеров. И лезть в его планы, себе дороже. Конечно, паранойя подсказывает, что мы УЖЕ часть его планов, но я все же, верю в лучшее.

— Тепло. — Донесся из пламени голос. — Тысячи три, три с половиной, да? Но мало!

Я едва успел подняться на одно колено, когда Иннокентий был рассеян. Нет, разметан какой-то волной! А через мгновение, его левая пятка врезается в скулу, опрокидывая меня на землю. Щекотно... Проклятье, он что, почти пробил мою церковь? С какой же он силой бьет?

От удара по животу, я смог немного уклониться, откатившись на два шага назад. И успел увидеть, как Иннокентий снова нападет на него со спины. Ха! Не ожидал, что он может восстанавливаться, пока есть руны призвавшие его? А десяток карточек я успел раскидать вокруг, после его первого удара.

Смазанное движение правым локтем назад, и моя улыбка гаснет. Как и пламя Иннокентия, снова разметанное, теперь я точно видел, ударной волной, от этого движения.

— Этот ифрит завязан на вон те руны, верно? — кивает мой противник головой в сторону карточек. — А они? От тебя энергию получают или автономны?

Раз ему захотелось почесать языком, я поднимаюсь и подкуриваю новую сигарету. Нужно что-то придумать.

— Автономны. Я уже дал Иннокентию приказ, атаковать тебя. Даже вырубив меня, ты его не остановишь. — Выпускаю в его сторону клуб дыма, и под его прикрытием, сближаюсь, ударяя огненным кулаком.

Безуспешно и даже вредно. Он подловил меня в момент рывка и ударил поперек груди на опережение, опрокидывая меня на землю. А пронесшегося надо мной Иннокентия, снова разметал, на этот раз ударом кулака. Так как я лежал прямо перед ним, досталось и мне, отчего я откатился к злополучной стене. Вставать полностью я не стал, более того сразу ушел в перекат. Вовремя. Его удар ногой снизу вверх, оставил на стене борозду шириной десяток сантиметров! Явно наращивает силу ударов!

Уже собравшись кинуться на него снова, был остановлен окриком Канзаки.

— Стейл! Хватит! Мы уходим. — Красная как мои волосы святая, поправляла ножны своего меча, стараясь на бросать взгляды, на самозабвенно целующихся зеленоволосую девушку и осветленного парня, который и передал Митохару пакет.

Канзаки, к слову, выглядела помято, в отличие от своей противницы. Тсучимикадо же, как раз отлипал от стены. Они что, просто не стали драться, и все это время наблюдали? Вот гады! От негодования меня отвлек пендель под ягодицы, от которого я кубарем покатился в сторону напарницы. Бросаю на кареглазого ненавидящий взгляд.

— Во-первых, меня никто не останавливал. — Кивает в сторону, целующейся парочки. — Во-вторых, убери свою зверушку, он мне надоел.

Подтверждая слова, он резко бьет по только сформировавшемуся Инокентию, вновь развеивая его. Переглядываюсь с Канзаки и получаю подтверждающий кивок.

— Тск! Считай, что тебе повезло, малец. — Щелкаю пальцами, развеивая заклинание, и встаю, что бы отряхнуть одежду. — Не будь у нас просьбы, оставить вас по возможности целыми...

— Свали в туман, курилка меченая. — Пренебрежительно махнул рукой он. После чего, достал из кармана, очередную горсть орешков. — За твою голову мне не заплатят, значит, и напрягаться, смысла нет. Или есть на свете коллекционеры безмозглых красноволосых черепушек?

— Стейл! Потом поговорите! Митохару! Идемте. — Очередной окрик Канзаки не дал мне ему ответить. Ну, гаденыш, я тебе припомню еще.

Бросив на парня хмурый взгляд, двинулся в сторону напарницы и связного. Хоть я и не согласен, но старшая в группе она, ей виднее.

* * *

Канзаки Каори. Маг Нессесариуса. Святой воин.

Девочка сильна. Да и парень непрост. Кто же из них твое творение, безумный гений Инугами?

— Канзаки! Почему ты скомандовала отход? Это всего-лишь детишки, мы могли их додавить.

— Хе-хе, Стайл-кун, эти всего-лишь детишки, оперативная группа одной достаточно влиятельной в городе банды. — Вместо меня ответил Митохару. — Сражайся вы насмерть, может, и победили бы.

— Двух неслабых вооруженных оборотней и непонятного эспера, который от моих ударов уклонялся? Что-то ты не спешил с тем блондином в драку вступать. — Саркастично изогнула бровь я. — Хотя, если насмерть, то может и победили бы. Только задание провалили бы безвозвратно. Да и не было смысла в этой драке, верно? Что в том свитке?

Тсучимикадо снова беззаботно улыбнулся. Иногда он так раздражает!

— Гарантии невмешательства, на ближайшие три дня.

— То есть как раз к моменту... — Начал было Стейл, но я на него шикнула. Нас вот так уже один раз подслушали.

— Значит, от них мы можем не ожидать подлости. — Протянула я. — Тогда возможно поквитаемся в следующий раз, а сейчас идемте.

И круто развернувшись, направилась прочь. Гарантии от Инугами, пусть и младшей ветви. Этому даже я готова доверять.

* * *

Амане Сузаку. Эспер 4. Инженер пространства.

Несмотря на то, что после драки с этим пироманьяком я вышел относительно целым, это не уберегло меня от "гнева" Катрин-онэ-самы. Честно, я ее немного побаиваться начинаю. Надеюсь, не перерастет в фобию.

Впрочем, все прошло относительно нормально, и претензии были скорее профилактические. Как у заботливой мамаши. Потому все и терпимо.

А вот на начало ночи меня ожидала работа, которую я немного подзабросил. Акаде-сама требовал план разборок с индийцами? Требовал. А где план? Какой план? Ну, для черновых набросков можно использовать несколько часов своего отдыха, а вот доводку придется делать все утро. И уже в компании более компетентных в этом специалистов. Я имею в виду, компетентных в подставах и стратегическом планировании.

Так что с утра я усиленно подкармливал Кеске свежеприготовленными блинчиками. А что? Попросил повара, тот и приготовил. Меня на кухне знают, и так же знают, что за них я первыми впрягусь при случае. Ну, и заплатил ему за блюдо из своего кармана тоже.

А потом пошел сеанс смеха. Ох, как же Кеске пропесочил мою "совокупность весьма эффективных операций". Хотя и признал, что подпункты у меня расписаны правильно, но соединять их в такой последовательности...

Спустя еще полчаса, к нам присоединился Ичимару. Теперь уже нас двоих ждало вдумчивое полоскание мозга по поводу деталей. Ладно, хоть смеяться не стал. Не видел просто мой черновик.

Ближе к полудню подтянулся и сам босс.

— Нагло, Сузаку-кун. Я бы даже сказал очень нагло. Но может сработать. — Поглаживая подбородок, выдал босс первичную резолюцию. — Ты так уверен что "слонам" припомнят все оттоптанные мозоли?

— За десять дней, если не вспомнят сами, то мы им аккуратно напомним. — Уверенно возражаю я. — Смотрите сами. Во-первых, Бурай, причем не только во главе с Кабураги и Тадакацу. Индийцы залезли в работорговлю...

— ...биржу свободного труда. — Поправил меня босс.

— Как дерьмо не назовите. — Пожал я плечами. — Это не отменяет факта, что желтые совсем непрочь их пощипать.

— Правда, они ожидают от нас менее... радикальных мер. — Прищурился Акаде-сама.

— Тут я на стороне Су. — Подал голос Кеске. — Именно потому, что от нас ожидают расшаркиваний и поклонов, план может выгореть.

— Хорошо. Во-вторых? — Кивнули нам.

— Кансай. — Припечатал Ичимару. — Половина вообще готова смуглых рвать на части. Парни слишком сильно потеснили их каналы поставок. Четверть не откажутся, если "конкуренты" исчезнут. А оставшаяся четверть на них и работает. Вот с ними может быть затык.

— Плохо владеешь информацией, Ичимару-кун. — Усмехнулся босс. — С индийцами работают всего два крупных поставщика и пяток мелких в доле.. Ввоз девушек для их притонов и вывоз высокотехнологичного наркотика обратно. Думаю, мне стоит сделать несколько уточняющих звонков, и мелкие сами откажутся от непыльной работенки.

— А крупные? — Сразу уточнил Кеске.

— Подозреваю, Квон-сан спит и видит, как пойти на повышение. — Неприятно усмехнулся Акаде-сама, и два моих брата зеркально повторили его усмешку. Спустя секунду раздумий я просто кивнул.

— В-третьих. — Тоном коммивояжера начал объяснять я. — Антинавык, точнее небезызвестный нам инспектор. Он как минимум нам должен за свою племянницу. Да и не на понт мы его брать будем, а на конкретное предложение.

— Вот тут слабое место, Сузаку-кун. — Покачал головой босс. — Если об этом узнают белые...

— Будем изворачиваться, босс. — Поддержал меня Ичимару. — Тут уже я на стороне Су. Девочка нам никак не припеклась, но и отдавать за просто так не вариант. Тогда не стоило вообще городить за нее разборки с Кабураги.

— Хорошо, оставляю решение на тебя. Думаю, ты найдешь способ известить инспектора Таро и не подставить нас. — Снова принял наши выкладки босс.

— Ну и, в-четвертых, это мы. — Поставил точку в обсуждении я. — Два притона слонов, слишком близко подобрались к нашей территории. И третий они сейчас ставят почти на границе. Последний и станет нашим единственным трофеем, и заодно камнем преткновения, из-за которого мы и вписались в принципе.

— Складно говоришь. Готов пойти против всех белых, ради недостроенного борделя? — Испытующе на меня глядя, поинтересовался Акаде-сама.

— Ну, не борделя, а "центра женской занятости и широким профилем услуг". — Вернул я взгляд боссу. — И не против всех белых. Слонов открыто поддерживают только лидеры четырех беспредел-банд и три четверти уличных пушеров. Это даже не половина Ипана. Каким образом вообще Сантойсу додумались третьим в своей связке, поставить компьютерную программу, регулярно проводящую соцопросы среди рядовых членов повязок?! — Воскликнул я под конец. [Аир Гир, ты все-таки догнал меня. П.А.]

— Демократия, это не власть демократов, — Наставительно произнес босс. — Зато никто среди белых не может утверждать, что он, всего лишь шестерка.

— Не суть. — Оборвал нас Ичимару. — Ипан, непостоянен. Если в течении этих десяти дней, мы сможем убеждать рядовых белоповязочников, что мы в своем праве, а все что происходит с их малыми союзниками — Слонами, только череда случайностей и их ошибок. Мы свалим Хачи Мбаги, и никто не почешется. Даже радостно кинутся доворовывать то, что мы им "оставим". Ведь нам чужого не надо, верно?

На этот раз моя четвертая неприятная улыбка появилась одновременно с остальными. Осталось только медведя выследить и шкуру спустить. Но в этом я был уверен. Все-таки по самим "операциям" и способам их проведения никто не возразил. Акаде-сама даже удовлетворенно кивал, пробегаясь глазами по моим комментариям и пояснениям.

— Хорошо. Хорошо. — Дважды кивнул босс. — Тогда начинаем работать. Ичимару-кун, Кеске-кун. Начинайте подготовления к вечернему началу. Сузаку-кун, ты пока свободен, и, судя по подчерку, уже точно знаешь, что и когда тебе предстоит делать. Постараемся!

— Хай! — Три синхронных выдоха.

Мы не кричали и не били чашки с саке. Мы просто приступили к своей скучной работе. Наказывать невиновных, раздавать непричасным и выглядеть при этом защитниками мира и порядка.

* * *

Интерлюдия.

Вечерние улицы — прекрасное место.

Всюду гуляют отдыхающие ученики. Одиночки, парочки, группы. Толпы детворы разбавляют взрослые. Клерки мелкой и не совсем средней руки, еще не заработавшие на личные автомобили. Мамы с детьми, прогуливающиеся по предзакатным улочкам.

Работает множество развлекательных центров. На выбор игровые автоматы, небольшие закусочные, кафе любых форматов.

Если немного отойти от главных маршрутов, можно найти и более взрослые развлечения. Вполне легальные бары и рестораны. Мотели, где у вас спросят только один документ на двоих. Игровые залы, где главный приз не плюшевая игрушка, а металлический шарик или жетон, который легко обменивается на живые деньги или на напитки, вроде кофе с ромом. Где рома, естественно, больше чем кофе. Правда, документы перед игрой, у вас все-таки спросят. Тут не нужны проблемы с подростковым алкоголизмом или игровой зависимостью. Тем более, если некоторые из этих подростков могут если не разнести заведение по камушку, то уж доставить проблем точно.

Придут злые дяди в белых халатах, в сопровождении еще более злых дядь и теть в форме Антинавыка, и попросят объяснить, почему вместо серии опытов и экспериментов, его подопечный пьет и развлекается. Прецеденты были.

При отсутствии инстинкта самосохранения, можно попробовать отойти от светлой части еще глубже в переулки. Развлечения там, будут еще более разнообразные.

В отель вас заселят при минимуме документов, или вообще по вашим устным показаниям (при наличии определенных связей, разумеется). Более того, улыбчивая бабушка-консьержка вежливо уточнит ваши предпочтения, на тему кто, в каком количестве и сколько раз должен согреть вашу постель.

Заведения игровых автоматов, исчезают. Точнее, переезжают в задние комнаты баров и клубов, одновременно, расширяя свой ассортимент. Тут и буферная зона и фейс-контроль сразу.

Маленькие магазинчики продадут вам что угодно, и что угодно у вас купят.

В невведеных в эксплуатацию складах, и глубокозамороженных долгостроях, работают уже совсем нелегальные предприятия. Арены с пропитанным кровью песком. Аукционы по продаже широкого спектра товара (в том числе живого) и услуг. Некоторые комнаты занимают столы с зеленым сукном, где, при наличии у вас рекомендаций от определенных личностей, вы можете играть на цифры немного не превышающие бесконечность.