Странник (Книга пятая) Долгая дорога домой.

В двадцати шагах от лазарета я увидел Улухая, который сидел в тени дерева под охраной двух дроу. Тарг заметил меня и, вскочив на ноги, закричал:

— Ингар, приехали парламентеры из Латра, с ними сам Тит Флавий. Они тебя уже целый час дожидаются. Арданай с Саадином с ними всякие светские беседы ведут, но без тебя вопросы не решаются. Меня за тобой послали, а эта эльфийка меня к тебе не пустила и даже охрану приставила. С тобой все в порядке, ты весь в крови, она тебя не загрызла?

— Улухай, я живой, хотя и сильно вымотался. Проводи меня к моему шатру, а то голова совсем ничего не соображает, — попроси я тарга.

Поддерживаемый под руку Улухаем, я направился к своему шатру, чтобы сменить одежду и смыть кровь с тела, которая запеклась на руках и уже начала пованивать. В таком виде являться на переговоры с Титом Флавием было нежелательно, а то имперцы решат, что я лично резал глотки пленным или пил кровь эльфийских младенцев.

Откинув полог шатра, я вошел внутрь и сразу понял, что попал в переплет. За моим столом расположилась компания переговорщиков во главе с Титом Флавием. Увидев, в каком я виде, легат остолбенел и разинул рот от удивления. В воздухе повисла неловкая пауза, и я ничего умнее не выдумал, как начать стебаться над имперцами.

— Господа, прошу меня извинить за опоздание, но вам хорошо известно как трудно сейчас найти хорошего специалиста по допросам. Все приходится делать самому, чтобы получить нужные сведения, а не безмолвный труп. Я думаю, что наши переговоры много времени не займут, и мы быстро решим все вопросы, а то у меня еще шестеро пленных монахов на очереди, которым нужно развязать языки, — заявил я.

Наверное, я очень неудачно пошутил, потому что все присутствующие в шатре приняли мои слова за чистую монету, но я не стал никого разубеждать.

— Князь, но я хотел подробно обсудить условия нашего союза, прежде чем подписать документы, — возразил Тит Флавий.

— Легат, мы все равно не учтем все нюансы договора, это дело специалистов. Будет правильным закрепить основные положения, а дополнительный протокол мы подпишем позже в более спокойной обстановке.

— И каковы ваши условия? — спросил имперец.

— Во-первых, мы заканчиваем все боевые действия между собой и выводим войска на территорию собственных государств.

Во-вторых, закрепляем сложившееся положение до следующих переговоров, которые должны состояться в Мэлоре через полгода.

В-третьих, Мэлор полностью переходит под контроль халифа Саадина, до следующих переговоров.

В-четвертых, Арис становится свободным городом и переходит под контроль совместной администрации Таргании и Мерана.

Это основные требования, от которых мы не отступим, — озвучил я свои наметки договора.

— Князь, из ваших слов следует, что империя теряет контроль над двумя своими городами, а это абсолютно неприемлемо! — задохнулся от возмущения легат.

— Легат, давайте разговаривать как ответственные люди и обойдемся без эмоций. Эти города вы и так уже потеряли в результате боевых действий, и выторговать какие-то более выгодные условия вы сможете только на следующих переговорах. Сейчас у вас много забот в империи и прекращение войны вам на руку. Вместо того чтобы гробить свои легионы, которых и так почти не осталось, в заранее проигранной бойне вам следует укрепить свою власть и навести хоть какой-то порядок в империи. Мы готовы обсуждать любые ваши предложения кроме тех, которые уже озвучены. Вам лучше определиться с тем, какая помощь вам потребуется от нас в сложившейся обстановке.

Тит Флавий, кажется понял, что его попытка обыграть молодого хумана на дипломатическом фронте не удалась, быстро сменил тон и переговоры пошли в более конструктивном русле. Через пару часов дебаты, которые временами шли на повышенных тонах, были завершены и мы подписали текст договора, который устраивал все договаривающиеся стороны. В этот документ без изменений вошли все мои требования, но и Флавий сумел выторговать у нас несколько довольно серьезных уступок, главной из которых была тысяча воинов, остающаяся в Латре. У имперцев практически не было кавалерии и мне скрепя сердце пришлось передать под командование легата пятьсот таргов Арданая и столько же ассасинов Саадина. Без этой конницы Флавий не мог противостоять войскам чинсу и конным бандам, наводнившим окрестности Латра, поэтому мы вынуждены были пойти на уступки. Однако я сумел выторговать у легата десять метателей для усиления огневой мощи этих войск. Поначалу имперец предложил метатели вместе со своими магами, но я отказался от такого подарка, заявив, что у меня своих специалистов достаточно.

После подписания договора состоялся небольшой фуршет, грозивший перерасти в пьянку, но я находился не в лучшем состоянии и, выпив пару бокалов вина, покинул шатер, сославшись на неотложные дела. Чтоб привести себя в порядок, мне необходима была теплая ванна, но за неимением оной я отправился к реке. Пока я отмокал, блаженствуя в прохладной воде, Улухай пытался отстирать мою одежду, но это у него плохо получалось. Однако его мучениям скоро наступил конец, потому что на берег заявилась Эланриль. Я лежал в воде абсолютно голым но это принцессу нисколько не смутило и она по привычке начала читать мне нотации по поводу моего преступного отношения к собственному здоровью и моральной распущенности. Долго слушать причитания эльфийки я не стал и заставил ее в отместку за длинный язык перестирать мою одежду. Девушка возмутилась моим приказом и гордо заявила:

— Ингар, я принцесса дроу и стирать мужские подштанники не намерена!

В принципе гонор принцессы был мне по барабану, но тут дело пошло на принцип и я решил позлить Эланриль.

— А как же любовь до гроба? Значит, ты намылилась сидеть на троне рядом со мной, а я должен ходить в грязных штанах? Улухай, как тебе такая невеста?

— У нас такую невесту лупят оглоблей по заднице, только с эльфийкой этот номер не пройдет, уж больно тощая она, зашибить можно! — рассмеялся тарг, замачивая в реке мои штаны.

— Ах ты, гад зеленорожий, да я тебя за такие слова кастрирую и самого по заднице оглоблей огрею! — буквально взвыла Эланриль и заехала таргу ногой в ухо.

Улухай не ожидал от эльфийки такой прыти и улетел в реку, а мои штаны поплыли вниз по течению. Чтобы не остаться с голым задом, я бросился спасать штаны, оставив сладкую парочку разбираться между собой. Минут через пять мне удалось поймать штаны и вернуться к берегу, где бой между Улухаем и Эланриль был в самом разгаре. Я некоторое время понаблюдал за поединком и понял, что Улухая нужно срочно спасать. Тарг находился в очень невыгодном положении, не имея возможности наносить удары в полную силу, чтобы не навредить эльфийке, а Эланриль этим пользовалась по полной программе. Ноги и кулаки принцессы мелькали как лопасти вентилятора, и Улухай уже наелся оплеух 'по самое не балуйся'. Я вмешался в поединок, только когда тарг откровенно поплыл, пропустив удар ногой в пах и начал звереть. Этот бесчестный удар разбудил во мне мужскую солидарность, и я закрыл Улухая своей грудью. Стоило появиться на поле боя новому противнику, как Эланриль мгновенно переключила на него свою злобу, и мне с трудом удавалось блокировать хлесткие удары доморощенной ниндзя. Однако принцесса совсем потеряла голову от бешенства, и поэтому я легко подловил ее на ошибке и забросил в реку охладиться.

Пока ваш покорный слуга ловил свои штаны и воевал с принцессой, на берег сбежалось половина лагеря дроу, посмотреть, как Эланриль лупит тарга и дерется с голым князем Ингаром. Пока принцесса навешивала люлей Улухаю, публика была в восторге и подбадривала ее восторженными возгласами, но стоило мне закинуть принцессу в воду, как зрители, покинули свои места и молча, рассосались по лагерю.

— Справился бугай с девушкой, да? — заскулила принцесса, вылезая на берег. — Сила есть ума не надо, а еще 'высокородный'! Ты штаны хотя бы одел, а то сверкаешь своими причиндалами, смотреть тошно!

— А ты не смотри, куда не положено! Лучше бы простыню какую-нибудь принесла, чтобы я мог прикрыться, пока одежда сохнет, — огрызнулся я и снова залез в воду.

Улухай начал собирать по берегу мою разбросанную одежду и хотел продолжить стирку, но Эланриль отобрала ее у него и ехидно заметила:

— Давай одежду сюда, прачка косорукая, ты стираешь так же плохо, как и дерешься, лучше разбитую рожу умой, смотреть на тебя противно!

Затем Эланриль завернула вещи в рубаху и ушла вниз по течению, а я снова залез в воду.

— Слушай Ингар, а эта эльфийка девка прямо огонь, да и красавица глаз не оторвать! Гибкая как лоза, а сила как у самки зорга. Она мне всю рожу размолотила и даже пара зубов качается! С такой зимой в постели холодно не будет. Эх, жалко, что принцесса не про мою честь, а то бы женился не раздумывая. Не зевай князь, пока она на тебя глаз положила, второй такой нет, — заявил, вздохнув тарг.

— Улухай, ты еще мою Викану не видел, там такой вулкан страстей, что я временами сам ее боюсь до ужаса. Гвельфы и дроу и так живут как кошка с собакой, а если я надумаю жениться на Эланриль, меня сразу разорвут напополам и похоронят в двух могилах сразу. Поэтому, вместо двух жен, у меня будут две безутешные вдовы, которые станут поливать цветочки на моей могилке, причем каждая из них на персональной!

— Не завидую я тебе Ингар, если твоя Викана такая же шустрая, то вдвоем они тебя точно грохнут! — заржал тарг.

День незаметно начал клониться к вечеру и я, одев на себя выстиранную Эланриль одежду, направился проведать раненых. Магиня Аладриель спала как младенец под воздействием эликсиров приготовленных принцессой и явно шла на поправку. Моего вмешательства в процесс исцеления в принципе не требовалось, но я для пущей важности исправил последствия двух старых травм в организме эльфийки, связанных с проблемами по женской части. Эланриль в это время тоже находилась с трансе и контролировала мои действия. Закончив лечебные манипуляции, я вышел из транса и увидел, что Эланриль буквально сверлит меня своим взглядом.

— Ингар ты понимаешь, что сейчас сделал? — спросила принцесса.

— Да вроде ничего особенного. У Аладриель был когда-то недолеченый воспалительный процесс в женских органах, и я просто исправил его последствия. Я что-то напутал и совершил какую-то ошибку?

— Нет Ингар, ты сделал все идеально и не совершил ошибок. Просто ты устроил огромную головную боль правящим домам дроу. 'Верховная магиня' Аладриель теперь сможет иметь детей, которые по статусу будут выше, чем дети других домов!

— Ну и флаг ей в руки! Только не надейтесь, что я этих детей буду делать, вы совсем охренели со своими династическими играми! Я вам что, бык производитель?

— Нет Ингар, ты не понял меня. У народа эльфов вообще большие проблемы с деторождением и многие женщины не могут иметь детей по независящим от них причинам, а ты мог бы помочь им в этом.

— Эланриль, я не врач гинеколог и не собираюсь им становиться, по крайней мере, пока мы не придем в долину 'Нордрассила'. У меня только поверхностные знания в этом вопросе и ждать от меня чудес просто наивно.

— Значит, ты меня не посмотришь? — выдохнула Эланриль и мгновенно закрыла рот рукой, поняв, что сказала лишнего.

Однако уже было поздно, я зацепился за сказанные принцессой слова и начал наседать с расспросами.

— Эланриль, ты не морочь мне голову, а рассказывай, что у тебя за проблемы? — заявил я девушке.

Принцесса долго отнекивалась и пыталась увести разговор в сторону, но я был неумолим. В конце концов, я окончательно достал девушку, и она залилась горючими слезами. Следующие минут десять, мне пришлось успокаивать принцессу, чтобы остановить начавшийся потоп.

Наконец мне удалось уговорить Эланриль, рассказать о своих проблемах, и она поведала мне свою тайну:

— Ингар, мне об это стыдно тебе говорить, но у меня точно такая же проблема, что и у Аладриель — я не могу иметь детей. В детстве, когда во мне проявились способности 'видящей', меня отравили растительным ядом, который сильно повредил мои детородные органы. Полукровка, служивший у нас в доме садовником, затащил меня в дальний угол сада и насильно влил эту гадость, ну ты знаешь куда. Преступник, сразу покончил с собой, чем обрубил нити, ведущие к своим хозяевам. Моим лечением занимались лучшие целители нашего народа, и я осталась жива, но им не удалось вернуть мне способность к деторождению. У моих родителей были подозрения, что к этому преступлению причастен дом князя Алатерна и его ублюдочный сынок Алой, но прямых доказательств найти не удалось. К тому же, то, что я осталась бесплодной, было выгодно многим из правящих домов, и мы могли ошибаться на счет причастности Алатерна к этой мерзости. Мне пришлось очень долго лечиться, и я сумела добиться большого прогресса, но забеременеть до сих пор неспособна. Ты не подумай, я не экспериментировала на эту тему, и у меня не было мужчин до тебя.

— Стоп, с этого места поподробнее, я что-то не припомню, чтобы мы были с тобой близки, — остановил я рассказ принцессы, слегка напуганный ее словами.

— Ингар, ты не так меня понял. Я никогда не отдамся мужчине без любви, но с тобой я готова на все! Пусть у меня не будет детей, но я хочу быть с тобой даже на положении наложницы!

— Эланриль, прости меня, если я скажу что-то обидное, но мне трудно тебя понять. Я хорошо помню, как ты говорила, что наши дети будут править Геоном или что-то в этом роде, а теперь заявляешь, что не можешь иметь детей.

— Прости меня любимый, я врала! Я врала тебе, я врала себе, надеясь хотя бы на призрачное счастье обычной женщины. Ты не представляешь себе, как бывает страшно осознавать, что тебя ждут столетия жизни в полном одиночестве. Одна только мысль о том, что ты уйдешь в небытие, не оставив за собой даже искорки новой жизни, рвет душу на части! Я единственная 'видящая' народа дроу и только долг держит меня на этом свете, это мой крест и я не имею права прекратить свои мучения, — прошептала Эланриль сухими губами.

— Господи, прямо какой-то бразильский сериал, а не реальная жизнь! — подумал я, прокручивая в голове сложившуюся ситуацию. — Несчастная девочка, вот оказывается на чем, основывается ее внезапная любовь к залетному князю. Наверное все началось, когда я вытащил с того света ее брата, в тот момент видимо и появилась в душе Эланриль надежда на исцеление. Мечты о детях привязали ко мне принцессу невидимыми оковами, которые невозможно разорвать, не разрушив психику девушки. Чем больше я совершал медицинских чудес у нее на глазах, тем сильнее становилась надежда на возможность исцеления и любая мое необдуманное слово может стать причиной трагедией. Попал ты Игоряша капитально. Отказать в помощи принцессе ты не можешь, а если сумеешь решить ее проблемы, то вообще утонешь с головой.

— Ингар, очнись, — затрясла меня за плечо эльфийка. — Прости меня, что я загружаю тебя своими проблемами. Ты и так тащишь на своих плечах груз ответственности за народы гвельфов и дроу, а я лезу со своими мелочами.

— Эланриль не говори глупостей! Я, конечно же, приложу все силы, чтобы помочь тебе. Просто я задумался о том, как правильно подойти к твоему лечению. Давай не будем пороть горячку, а отложим этот вопрос до того момента, когда отправимся в Мэлор. Сейчас нужно подготовиться к походу и пару дней я буду загружен выше крыши. Дорога нам предстоит длинная и у нас будет время спокойно заняться твоим обследованием на привалах. Чтобы исключить ошибки, мне нужно выбрать правильную тактику лечения. Ты согласна?