Запасной мир

Я остановил карету перед коваными воротами. Стражник спрыгнул и требовательно застучал медным кольцом. В створке открылось окошко, там показалось лицо, затем за воротами ахнули, и створки стали открываться. Стражник кивнул мне и отправился восвояси. Я шлепнул лошадей вожжами и подогнал карету к каменному крыльцу. Навстречу высыпала толпа слуг. На меня уставились десятки изумленных глаз.

— Съёрд ранен! — крикнул я, соскакивая с козел. — Ему нужна помощь!

Обо мне мигом забыли. Слуги захлопотали у кареты. Из нее вытащили раненого и на руках понесли в дом. Следом выпорхнула рыженькая. Я колебался мгновение.

— Черра!

Она остановилась и окинула меня сердитым взглядом. Плевать!

— Ваш отец тяжело ранен. Возможно, задето легкое. Не позволяйте пускать ему кровь — он и без того потерял ее много. Обтирайте раненого уксусом, меняйте повязки. Они должны быть чистыми, бинты лучше предварительно кипятить. Давайте ему вино, но не много. Оно облегчит боль и будет способствовать заживлению.

Брови ее поползли вверх.

— Вы доктор?

— Приходилось иметь дело с подобными случаями, — ушел я от вопроса.

Она внезапно помялась.

— Там, на дороге... Я... Меня...

— Не беспокойтесь, черра! — сказал я, догадавшись. — Я не видел ничего такого, о чем стоило бы рассказать.

Она вспыхнула, обдала меня сердитым взглядом и побежала в дом. Чего разозлилась, спрашивается? Я пожал плечами и, повернувшись, увидел перед собой здоровенного мужика с тесаком на поясе. За его спиной маячили еще двое. Откуда взялись? Лицо мужика, коричневое, с белыми полосами шрамов, не сулило хорошего.

— Ты кто? — спросил он, ткнув в меня пальцем.

— Прохожий. Помог съёрду отбиться от разбойников, а затем привез его сюда.

— А где Айк, Тэд и Блэр?

— Погибли.

— На тебе куртка Тэда.

— Съёрд разрешил ее взять, — я опустил подробности. — Сказал, что стража все равно сдерет.

Тяжелая рука легла мне на плечо.

— Идем! Расскажешь!

— Съёрд сказал, что в Иорвике я пойду, куда захочу.

Мужик крепко сжал мне плечо.

— Идем!

— Убери руку! — потребовал я.

— А то что?

— Будет больно.

Он ухмыльнулся, но в следующий миг охнул и отпустил мое плечо. Пинок в голень — это, знаете ли, не конфетку съесть. Я без замаха добавил ему под ложечку. Мужик согнулся пополам. А вот нечего хамить, рожа драная! Двое других дернулись ко мне, но я выхватил пистолеты и взвел курки.

— С дороги!

Они попятились на газоны. Держа слуг на прицеле, я прошел мимо и выбежал в открытые ворота — к счастью, их не успели закрыть. Привратник проводил меня испуганным взглядом. Оказавшись на улице, я оглянулся. Меня не преследовали. Придерживая спицы курков, я снял их с боевого взвода и сунул пистолеты за пояс. В сумке завозилась Мирка — почуяла всплеск адреналина. Я сунул руку под клапан и погладил горностайку. Выпускать не стал — лишнее внимание ни к чему.

— Тихо, девочка! Нас неласково приняли, но мы выбрались.

Мирка успокоилась. Я осмотрелся и направился нужным путем. Дорогой я кое что приметил...

Глава 3

По краям вывески красовались две перекрещенные шпаги и пара пистолетов в таком же отображении. Надпись между рисунками имплант перевести не смог. Судя по буквам, здесь использовали классическую латиницу (интересно, откуда она взялась?), но сам текст... Сплошные дифтонги и шипящие — язык сломаешь. Я толкнул дверь. Задавленно брякнул колокольчик, и я оказался внутри небольшой комнаты, перегороженной высоким прилавком из потемневшего дерева. Им же были отделаны стены, которые сплошь покрывали развешенные на крюках шпаги, палаши, тесаки, пистолеты и прочий металл, предназначенный резать, колоть, рубить, а также убивать людей на расстоянии. В лавке пахло пылью, старым железом и ружейным маслом.

— Черр?

Над прилавком возникла седенькая голова. Морщинистое лицо обрамляла бородка, такая же седая, как волосы на голове.

— Чем могу?

Я открыл клапан сумки. Мирка воспользовалась моментом и выскользнула мне на плечо. Кустистые брови старика поползли вверх.

— Вот! — Я выложил на прилавок трофеи. — Хочу продать.

Старик взял пистолет, повертел в руках и бросил обратно.

— Не нужно.

Здрасьте! Это с чего? Оружие в этом времени, если верить импланту, должно цениться.

— Отдам дешево.

— Не возьму даже по пенни. Это пистолеты солдат Морти?

Я кивнул.

— Три дня назад купил сотню таких, — буркнул старик. — Все деньги потратил. Думал продать арсеналу. Не взяли даже по кроне. Дрянь! Арсенал требует: пистолет должен выстрелить шесть раз подряд без осечки. Отобрали десяток — ни один не выдержал. Более того. Смотрите! — Старичок нырнул за прилавок и появился обратно с пистолетом в руках. — Попробуйте взвести!

Я взял пистолет и потянул за спицу курка. Тот дошел до середины и уперся. Я нажал сильнее — бесполезно.

— Видите? — вздохнул старик. — Надо было сразу проверить. Но я даже подумать не мог. Оружие из Глена доброе. Отдали пистолеты дешево — по пять силли за штуку, вот я и обрадовался. Куда их теперь девать, ума не приложу.

Я достал мультитул, отщелкнул отвертку.

— Можно?

Старик уставился на мультитул, поколебался и кивнул. Я открутил винты и снял крышку замочной доски. Так... Суду все ясно. На пятке курка образовался заметный наплыв. Аналогичный виднелся и на шептале. Или делали из дрянного железа, или поленились закалить. Поначалу пистолет стрелял, но потом курок 'закусил' шептало.

Вытолкнув шпильки, я вытащил бракованные детали и отщелкнул напильник. Металл курка поддался легко, насечки не забивал. Опилки с шорохом сыпались на прилавок. Все таки сталь. Не бог весть какая, конечно, но закалке поддастся. Неизвестные мастера схалтурили, видимо, заказ спешным был...

Сточив наплывы, я вставил детали обратно и привинтил крышку. Потянул спицу курка. Тот, щелкнув, легко встал на боевой взвод. На полке пороха не было, но я не стал рисковать. Отвел ствол в сторону и нажал на спуск. Кремень высек сноп искр, запахло гарью.

— Исправен!

Я протянул пистолет старику.

— Он выдержит шесть зарядов? — сощурился тот.

— Возможно, да, но, скорее всего, нет. Детали нужно закалить. Тогда и сто раз выстрелит.

Старик взял пистолет и почесал стволом нос.

— Вы оружейный мастер?

Я кивнул. Можно считать так. По сравнению с механизмами, которые я ремонтировал в Руднике, местные пистолеты — вилы, к тому же двузубые. Старик положил пистолет и уставился на меня.

— Вот что, э э...

— Айвен меня зовут, — подсказал я.

— Вы могли бы взяться за эту работу, мастер Айвен?

— Нужна мастерская, инструменты, горн, масло, — стал перечислять я, — много чего потребуется.

— Все есть, — успокоил старик. — Как скоро справитесь?

Я задумался. Если детали взаимозаменяемые, то за неделю. А если нет...

— Месяц.

— Идет! — согласился старик.

— Сколько заплатите? — поинтересовался я.

— Если арсенал купит, получите десятую долю выручки. Всего пистолетов сто три, следовательно, получите десять крон и шесть силли. Большие деньги!

Я глянул на лавочника. Рожа жуликоватая... Наверняка ладит кривую козу.

— Вот что...

— Зак! — представился старик. — Зовите меня 'мастер Зак'.

Я достал кошелек.

— Я чужеземец, мастер Зак, и не знаю ваших денег. Не просветите?

Я высыпал монеты на прилавок. Зак взял медную.

— Это пенни. Двенадцать пенни составляют один силли. — Он взял серебряную монету. — Двадцать силли составляют одну золотую крону.

— Что можно купить за пенни?

— Фунт хлеба, кувшин пива или десяток яиц.

— А за силли?

— Откормленного гуся или откормленного поросенка.

— Сапоги! — указал я пальцем.

— Десять силли, — погрустнел лавочник. — Если новые.

— Куртка?

— Такая, как на вас, не меньше пяти силли, поношенная — дешевле. Рубашка из домашнего полотна — один силли. Но если шить самому, обойдется в пять пенни.

— А кружева?

Зак глянул на меня с удивлением.

— Добрые кружева из Бранта стоят крону за пядь. Это при ширине в три пальца. Если в пять, то две кроны.

Блин! А я их оторвал и выбросил. Теперь понятно, почему рыженькая смотрела с изумлением. Маркитантка не зря прятала одежду. Самое ценное я оставил на месте схватки. Хотя бы сапоги с разбойников снял...

— Аванс дадите?

Лицо лавочника вытянулось.

— У меня плохо с деньгами — сильно потратился. Дать аванс не могу. Зато в мастерской вы будете жить бесплатно, пользоваться всем, что там есть, — тоже.

— Мне не хватит на еду. Ей, — я ткнул пальцем в Мирку, — нужно мясо. Каждый день.

— Как называется ваш зверек? — заинтересовался лавочник.

— Горностай.

— Я могу его купить. Дам хорошую цену. Крону, скажем...

Мирка возмущенно тявкнула.

— Я не торгую друзьями, мастер Зак!

Лавочник развел руками. Я сгреб монеты в кошель, завязал его и бросил в сумку. Повернулся к двери.

— Мастер Айвен!

Я нехотя обернулся.

— Давайте так. Вы исправите десяток пистолетов, покажете их мне и, если работа меня устроит, получите крону. Этого хватит на питание вам и ему, — старик показал на Мирку.

— Ей, — поправил я. — Миранда — девочка. Я принимаю ваше предложение, мастер Зак! Но у меня будут условия. Первое: мы закрепляем договор на бумаге. Второе: я присутствую при сдаче оружия в арсенал.

Лицо лавочника поскучнело.

— Зачем это вам?

— Думаю, исправный пистолет стоит больше кроны.

— Это если новый! — возразил старик. — К тому же у гленского оружия калибр на линию меньше, для них требуются свои пулелейки. Больше двух крон не дадут.

Я хмыкнул. Лавочник понял, что проговорился, и насупился.

— Не доверяете старому Заку, мастер?

— Ни капельки! — признался я.

— Потому что вы не местный. В Иорвике все меня знают. Говорите: вы чужестранец? Откуда приехали? Зачем?

'Ишь ты! — подумал я. — Допрос. Политическую статью шьет!'

— Спросите об этом съёрда Оливера. Сегодня я спас ему жизнь и его дочери — тоже. На пути в Иорвик на них напали разбойники. Я подоспел вовремя. Съёрд обещал мне покровительство.

Мне его не обещали, но Зак этого не знал. Спрашивать не побежит: побоится. Лавочник вздохнул и достал из под прилавка чернильницу и лист рыхлой серой бумаги. Затем на свет явилось гусиное перо — самое настоящее, аккуратно подстриженное. Писал старик быстро. После того как я дважды поставил 'Ivan', Зак оторвал по линейке мой экземпляр, затем — свой, остаток бумаги прибрал. Похоже, здесь она ценится.

— Тибби! — кликнул Зак, закончив.

В задней стене отворилась дверь. В проеме явилась вихрастая голова.

— Возьми тачку и помоги мастеру Айвену свезти пистолеты в мастерскую.

Голова кивнула и исчезла.

— Прошу вас, мастер!

Старик снял доску, преграждавшую вход за прилавок, и мы втроем — считая Мирку, конечно — прошли в заднюю комнату. Пистолеты обнаружились в больших корзинах у стены. Не обращая внимания на причитания Зака, я вывернул их на пол и стал складывать обратно, при этом пересчитывая. Тибби, мальчишка лет двенадцати, тот самый обладатель вихрастой головы, помогал. Поглядывая на Мирку, он протягивал мне пистолеты, а я, перед тем как бросить их в корзину, осматривал оружие. Трофеи, подобранные на поле боя, могли оказаться без курков, полок, с разбитыми рукоятями и ложами. Мне их потом самому делать? К моей радости, пистолетов оказалось ровно сто три, и выглядели они вполне сносно — не потертые, не ржавые и даже с целыми кремнями.

— Убедились, мастер Айвен? — съехидничал лавочник, когда я завершил пересчет. — Старый Зак не обманывает. Пистолеты почистили и смазали, Тибби занимался этим два дня.

Парнишка в подтверждение показал мне черные ладони. Ну да, пороховую гарь отскрести трудно...

— Проведи Айвена в мастерскую, Тибби, — сказал Зак, протягивая связку ключей. — Обратно не возвращайся. Покупателей уже не будет.

Мы с Тибби вытащили корзины во двор и погрузили их в здоровенную тачку. Катить пришлось вдвоем — груз тянул центнера на полтора. Хорошо, что пистолеты оказались пехотными, а не кавалерийскими. У последних длиннее ствол, да и калибр больше. Они тяжелые, их возят в седельных кобурах. Эти сведения выдал имплант. Похоже, мне вставили общую энциклопедию. В военных имплантах такой информации нет. Солдату с импульсной винтовкой, обвешенному приборами, как новогодняя елка шарами, кремневые пистолеты без нужды.

Тачка простучала по булыжникам и пошла тихо — город кончился. Мастерская располагалась на берегу реки за крепостной стеной. Тибби открыл замок на воротах, и мы въехали внутрь. Мастерская представляла собой одноэтажный дом под черепичной крышей со стенами, сложенными из кирпича. Просторный двор, окруженный забором из потемневших от времени деревянных плах, хозяйственные постройки. Тибби указал на невысокий сарай.

— Пистолеты лучше сложить там, в мастерской будут мешать.

Я кивнул, и мы толкнули тачку. В сарае оказался склад. На полках стеллажах лежали заготовки рукоятей и лож, полосы железа, слитки свинца и меди, стояли оплетенные бутыли с растворами, в небольших коробочках обнаружились винты шурупы и прочие детали оружия. Все рассортировано и аккуратно расставлено.

— Мастер Клаус любил порядок, — пояснил Тибби.

— А где он? — полюбопытствовал я.

Парнишка замялся.

— Не стесняйся! — поощрил я.

— Не скажете хозяину?

— Чтоб мне сдохнуть! — пообещал я, стукнув кулаком себя в грудь. Мирка в подтверждение чирикнула.

— Еще до высадки Морти мастер уехал. Обратно не вернулся. Хозяин говорит, что он отправился в Глен, но это не так. Я помогал Клаусу грузить повозку. Мастер забрал оружие — все, что было, порох, пули, и поехал на север. Если б хотел в Глен, повернул бы направо — порт там.

— Битва с мятежниками была на север от города?

— Так, мастер!

'Вот оно что! — понял я. — Клаус поехал к Морти'.

— Кому принадлежит мастерская?

— Клаусу.

Все ясно. Хитропопый дедушка, этот Зак! Узнают власти, что Клаус — мятежник, конфискуют мастерскую. Мастер наверняка погиб. Если бы попал в плен, об этом бы знали. Зак явно положил на мастерскую глаз. Поэтому селит другого человека, разрешает ему всем пользоваться. А там, глядишь, и приватизирует.

Сгрузив корзины, мы заперли сарай и пошли в дом. Он состоял из двух комнат: жилой и собственно мастерской. В жилой обнаружилась деревянная кровать с тюфяком и подушкой, на удивление чистыми, небольшой стол с табуреткой и — к моему великому удивлению — полки с книгами. Они были в кожаных переплетах, большие и тяжелые.

— Мастер Клаус любил читать, — заметил по этому поводу Тибби.

Еще более удивила мастерская. Токарный станок, кузнечный молот, круглый точильный камень на железной оси, горн с кожаными мехами — и все это на механической тяге! Об этом свидетельствовало гладкое бревно, закрепленное вдоль стены в кожаных гнездах с деревянными шкивами на нем — каждое напротив потребителя мощности. Ременные передачи со шкивов были сброшены, но натянуть их — минутное дело.