Дежа вю

— Нет! — Рокс поспешил его разуверить.

— Проклятье, — отец покачал головой — Ладно, детки, идите к машине.

— Детки?! — тихо переспросил Рокс.

— Не спорь с отцом! — Алика потянула его за рукав к машине.

— Угу, я уже понял, — Рокс коснулся синяка под глазом.

Девочка засмеялась:

— Да ладно тебе. Папочка же не знал... Я тебе первую медицинскую помощь окажу, хочешь?

Он промолчал. Остановился около "Мерседеса" с тонированными стеклами и, окинув взором посадочную полосу и высокое бескрайнее поле, бросил последний взгляд назад. Повернулся к девочке:

— Алика, он твой отец. Не мой. Будет лучше, если я уйду, понимаешь?

Она медленно кивнула.

Рокс обогнул машину и пошел вперед.

— Папа!

Парень чуть не задохнулся от такого предательства. Крик девочки, как гром среди ясного неба, разнесся по площадке.

Он побежал.

— Стой!

Резкий окрик подействовал на Рокса. Кентвуд вздрогнул, замерев на какую-то долю секунды, и стремглав бросился к обочине дороги. Практически нырнул в траву. Высокие сухие стебли преградили ему путь, но он прошел сквозь, даже не заметив их.

Сзади послышался треск. Отец Алики быстро приближался. Расстояние между ними заметно сократилось. Рокс вдруг почувствовал панический безотчетный страх, в груди бешено забилось сердце.

Рейн Альтер настиг парня и, сбив его с ног, повалил на землю. Тот яростно сопротивлялся, но мужчина быстро прижал его руки к бокам и пересек всякие попытки вырваться.

— Уймись.

Парень внезапно всхлипнул.

— Отпусти. Мне больно...

Альтер растерянно поднялся. Он не ожидал этого от сына. Большой мальчик, а плачет, как раньше, в детстве. Рейн попытался успокоить его, прикоснулся к плечу. В ответ же он получил такой сокрушительный удар, что, не удержавшись на ногах, как подкошенный рухнул на землю.

— Стой!

— Идиот! — зло бросил Рокс и от широты душевной постучал пальцами по собственной многострадальной черепушке. Он не стал дожидаться преследования, сорвался с места и... через несколько секунд попал в окружение.

Затравленно отступил на шаг назад.

Отец Алики поймал его за плечи и снова зажал, как в тисках.

— Спокойно, малыш. Тебе никто не даст уйти. Иди к машине.

Рейн Альтер развернул Рокса к себе лицом и медленно убрал руки.

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. Потом парень, смирившись со своей судьбой, нехотя поплелся назад к машине.

Он сел рядом с Аликой и обиженно отвернулся к окну:

— Предательница!

Девочка нахмурилась и резко врезала ему под дых: — Не смей так говорить! Я твоя сестра. Ты мне брат. Поэтому я имею полное право тебя видеть, понятно тебе? — она села вплотную к Роксу и положила голову ему на грудь. — И вообще я хочу спать, так что помолчи, пожалуйста!

Кентвуд закатил глаза. Ну, просто железная женская логика! Он даже не нашелся, что ответить, поэтому просто покрепче обнял девочку и закрыл глаза.

— Рокс.

— А?

Алика сонно посмотрела на него:

— Ты такой необычный. Мне очень повезло, что ты мой брат, — она хихикнула — С тобой весело.

Весело? Необычный? С чего это малышка взяла? Рокс, пожав плечами, нахмурился. Но уже через несколько минут он крепко спал.

"Мерседес" бесшумно тронулся с места и плавно заскользил по дороге. Еще две машины двинулись следом, держась на некотором расстоянии.

Серж Лавинский некоторое время задумчиво смотрел на отъезжающие машины, потом растерянно огляделся кругом. Они с Амиресем остались совершенно одни, вооруженные парни, что вытащили их из вертолета, куда-то незаметно испарились.

— Не понял, — таксист пожал плечами. — Это что вообще было-то, а? — он задумчиво нахмурил брови, потом повернулся к кассиру:

— Слушай, а на чем это ты сидишь?

— Гм... не знаю. А чего?

— Ну-ка, отойди, — Лавинский отодвинул Амиреса в сторону и раскрыл чемодан. — Ну, ни фига себе! Они же все деньги оставили! Думаю, нам пора отсюда сматываться... И по-быстренькому!

Глаза украинца алчно заблестели.

— Для этого нет никаких причин, — флегматично перебил его кассир и спокойно объяснил. — Деньги не забыли, их просто оставили... и думаю, что нам.

— С чего это ты взял? — Серж Лавинский энергично покрутил пальцем у виска. — Парень, у тебя вообще мозги на месте?

— Ну, конечно, — Амирес даже обиделся. — Я же все-таки работал на мистера Альтера, и как бы... ну, это его банк мы ограбили, то есть не мы, а... получается его дети. Ну, короче, ты понял, да?

— Что-то вроде, — Серж Лавинский кивнул. — Этот высокий... Альтер, он точно отец Марка, ну Рокса?

Амирес медленно кивнул: — Я думаю, что, да.

— ?!

— Понимаешь, Алика не единственный его ребенок, был еще один... но он исчез при каких-то странных обстоятельствах. Подробностей я не знаю, но...

— А то, что малышка?..

— Его дочь? Я знал это практически с самого начала, но что я мог поделать?

Кассир пожал плечами.

— Действительно. Мексиканские страсти отдыхают! — Лавинский коротко хохотнул. — Ладно, садись. Уже стемнело. Думаю, нам придется переночевать здесь.

На некоторое время наступила тишина. Амирес поднял голову к небу и вдруг рассмеялся в голос, а затем уже схватился за живот.

— Что?.. — Серж с интересом взглянул на него. — Никак я вижу истерику у банковского клерка?

— Да нет, ничего, — парень попытался успокоиться, но... со смехом растянулся на траве. — Просто день выдался такой... Я не знаю... Странно себя чувствую вообще...

— Да? — украинец серьезно нахмурил брови. — Может, давно на природу не выбирался? Бледный ты, как поганка. Лето ж как-никак.

— Возможно.

Амирес не переставал смеяться

Лавинский еще некоторое время наблюдал за ним, потом на его губах заиграла улыбка. Он посмотрел вверх.

В небе вспыхнула первая звезда.

Они веселились еще долго...

...до первых капель дождя.

* * *

* ДЕНЬ, КОГДА ШЕЛ ДОЖДЬ

* * *

*

Несколько дней подряд шел дождь. Свинцовое небо, почти черное от грозовых туч, нависало над головой, давило на сознание, загоняло всех в дома, как трусливых болотных крыс. Я уныло и бесцельно шлепал по мокрому асфальту, еле передвигая ноги в тяжелых, хлюпающих от влаги ботинках. Серая панорама не радовала глаз. Холодные капли дождя неприятно скатывались за отворот плаща и пробирали горячечным ознобом насквозь. Поежившись, поплотнее запахнулся и ускорил шаг. Не то чтобы я куда-нибудь спешил, просто так создавалась хоть какая-то иллюзия бегства, если не от дождя, то от своего плохого настроения. А оно у меня сегодня было на редкость пакостным.

Резко усилившийся ветер и отдаленные отзвуки грома заставили меня свернуть к ближайшему кабаку. Обшарпанная дверь с обломанной ручкой, немытая стойка в полутемной комнате встретили меня гнилостным запахом тухлых помидоров и смешанным с этим "благоуханием" аэрозолем. Гремучая смесь! Тотчас потянуло блевануть на этот ободранный до досок, подгнивший местами, пол и вырваться в чистоту позднего утра и непогоды.

Взяв кружку пива, я устроился у окна. Сквозь грязные стекла едва просматривался унылый городской пейзаж. Правда, скоро и он потонул в тугих струях неутихающего дождя. Стихия набирала обороты.

Мерный стук капель, негромкая музыка магнитофона у стойки склонили меня в полудрему. Навалившись грудью на шаткий столик, я уткнулся лбом в скрещенные руки. Очнулся уже от дополнительной и непредусмотренной сырости своей одежды. На рубашке расплывалось мокрое пятно. С лица капало. По запаху сразу определил пиво.

Перед моим лицом появилась ухмыляющаяся рожа:

— Катился бы ты лучше отсюда, придурок, а?

Недолго думая, я заехал по этой небритой физиономии кулаком. Лучше бы я этого, вероятно, не делал: парень оказался не один. Везет мне иногда, ага.

Мою сонную персону немедленно скрутили. Повалили на пол. Бритый парень со сломанным носом выхватил нож и потянулся с не слишком-то благодушными намерениями к моему беззащитному горлу.

Его остановил высокий верзила. Он перехватил руку с ножом.

— Постой, Гай! Ты только посмотри на его рожу.

— Чью рожу? — взревел тот, бешено вращая белками глаз.

Верзила молча отстранил Гая в сторону. Схватил меня за воротник, как котенка, и поволок к стойке. М-да... попал я... и откуда такие гибриды на мою голову вообще свалились?! Чернобыльские жители? Инопланетяне-гиганты завоевывают мир?!

В свете единственной лампы верзила долго пялился на мое лицо. А затем понес обо мне такую чушь, что мне чудом удалось сдержаться, чтобы не расхохотаться во все горло. Этот недоумок вообразил, будто я какой-то там богатенький пижончик, которого разыскивает его весьма платежеспособный папаша. В качестве вознаграждения этот богатый чувак обещал отвалить порядка пятнадцати кусков зелеными за возвращение родного отпрыска в "лоно" семьи.

Слушая этого великовозрастного болвана, я невольно развесил уши. Не каждый день узнаешь свою настоящую цену. Черт возьми, мне это польстило! Правда, не настолько, чтобы забыть, что ошибки имеют свойство развеиваться, а потому приносить большие проблемы невинным обывателям и жертвам случайного стечения обстоятельств, в качестве одного из которых я здесь и махал лапками, ручками на потеху немногочисленной публики.

Быстро — размышляя, а полезно ли будет оное для моего здоровьица, — я схватил со стойки лампу и опустил ее на голову. Не на свою, разумеется. Как вы только могли такое подумать?! Обижаете... На голову того, который был меньшим из всей троицы. Почему именно на него? Не знаете вы психологии человеческой, самые беззащитные и страдают более всего, так-то вот... гм...

Звон стекла. Мгновенная темнота. Вопль. И я уже на улице. Нырнул в какой-то закоулок, пронесся молодым жеребцом по дороге, свернул, пробежал еще какое-то расстояние и, к своему "счастью", попал в тупик. Сзади послышался топот преследователей. Я обернулся. Они сбавили скорость и теперь медленно приближались ко мне, скаля наглые физиономии в угрожающих ухмылках. "Бродячие щенки", — пришло на ум нелестное сравнение при виде этих обалдуев и окровавленного "прыщика" посередине.

Откуда-то сбоку вынырнула крутая тонированная тачка, притормозила около меня. Распахнулась дверца.

— Садись давай!

На размышления у меня было секунды две-три. Я не видел лица водителя, но как бы выбирать не приходилось. Уже находясь внутри машины, я пожалел о своем наивном, благодушном, полном человеческой благодарности порыве. Как говорится, я попал из огня да в полымя. В салоне оказалось трое: водитель и двое охламонов такого же внушительного размера, как тот недотепа, оставшийся позади беситься от неудачи. Мое положение, правда, было немногим лучше. У тех двоих, на заднем сидении, в ярком свете уличного фонаря я заметил оружие за поясами брюк. Честно говоря, мне от этого сразу же стало не по себе. Тут не знаешь, как справиться с тремя молодчиками с одним ножом, и на тебе...

Я испытал поистине настоящую эйфорию, когда мне позволили самостоятельно выбраться из машины. На этом радость благополучно испарилась. Меня взяли под ручки, аки невесту на выданье, и потащили в большое белое здание. Вначале решил было, что меня хотят упечь в психушку. Так ни за что ни про что здорового человека в сумасшедший дом упрятать! Вроде, и квартиру я давно и надежно профукал... Что там с меня ущербного взять-то осталось? Но все оказалось гораздо проще. Салон красоты! Ну, елки-палки, да? Никогда и помыслить не мог, что появлюсь в подобном месте. И чего только в жизни не бывает, однако!

Меня мучили эдак с три часика. Мыли, причесывали, одевали. На один маникюр-педикюр... (ну и названьица!) времени ушло ну просто уйма. Я уже, наверное, за это время успел бы и за стол и на горшок сходить. Но, как говорится, не я хозяин и не мне заказывать музыку.

Вокруг меня копошились юные девицы. С очень серьезным видом пркладывали одежду к моим телесам. Лопотали. Снимали мерки. Я так засмотрелся на этих очаровательных милашек, что даже не заметил, что все готово. Меня подвели к зеркалу. Я лишь разок глянул в него и сразу прифигел: "Ну, как это можно так одеть мужчину, что он и на мужика-то не похож, но и на бабу не сильно смахивает?!"

— Очень мило, — кивнул я девушкам и отошел к окну.

Сексапильная блондиночка, она мне больше всех понравилась, сразу побежала докладывать моей "охране". Остальные две, но чуть позже, с открытыми ртами смотрели, как я делаю им на прощание ручкой. Их обеспокоенные личики высунулись из окна. Я поднялся с земли и, отряхнув ладони от пыли, задрал голову кверху. Меня немного удивила их чувствительность к моей скромной персоне.

— Не помни костюм, — всплеснула руками одна из девушек.

— Ты же его замараешь... — чуть не плакала другая.

Я был оскорблен в своих самых возвышенных чувствах. Обо мне забыли. Какие-то тряпки им были дороже жизни человека. Я хотел кое-что сказать бесчувственным девицам, но краем глаза заметил движение...

— Ребята, может, договоримся по-хорошему, а? — начал я, отступая назад.

"Кретины! Охламоны!! Антисоветские буржуи!!!" Они даже не стали меня слушать. Просто затолкали в машину и дали по газам. "Затолкали", — это еще довольно-таки сильно сказано. Я, конечно, поломался немного, но в машину сел добровольно. Да и кто в здравом уме на моем месте стал бы сопротивляться?

Ехали молча. Я искоса, с изрядной долей грусти, поглядывал на две габаритные фигуры, расположившиеся по обе стороны от меня. Попытка развязать разговор не увенчалась успехом. Один громила, правда, бросил в мою сторону пару фраз. Но слова типа: "Заткнись, придурок, а то грохну!" — мной за диалог не воспринимались.

Тишина становилась гнетущей. У меня аж мурашки по спине забегали. Я реально засомневался, что меня хотят грохнуть. Как бы, зачем тогда им столько возни? Но неизвестность пугала. И невозможность сделать что-либо, если честно, тоже.

Словом, когда мы добрались до места назначения, я уже был на взводе. Испытывал такую злость, что, наверняка, не остановись мы, придушил бы этих зарвавшихся дегенератов и угнетателей человеческих прав и свобод здесь же в машине. По крайней мере, попытался бы это сделать...

Моя "охрана" вновь потащила меня за собой. На этот раз мы очутились в фойе большого белого коттеджа. Я не успел даже разглядеть его толком. Ну а мысли о сопротивлении отпали у меня сразу же, как только я выбрался из машины. Все-таки рост противника, а тем более двух, подавляет боевой настрой.

Несколько минут ожидания, и в зал спустился мужчина. Я поймал на себе его пристальный взгляд. Нисколько не смущаясь, он рассматривал меня с ног до головы. Под его взглядом я заметно занервничал и на несколько секунд даже задумался, а не мужеложец ли этот солидный старикан. А что? В нынешние времена разные истории случаются... Извращенцев развелось, что барашек нерезаных.

Наконец он обратил внимание на мое сопровождение. Поставил дипломат, который держал в руках на столик и двумя щелчками открыл его.

До того места, на котором я стоял, явно почувствовал запах денег. Сделав шаг вперед, понял, что не ошибся: дипломат был полон стодолларовыми купюрами. "Е-мое, столько бобла... за меня?!!" Мысли мгновенно перепутались.