Золотой Орк 4

-Что это вы тут задумали? -Уточнил я, мысленно смирившись с ущербностью своих предсказаний.

-Мы готовы принести тебе клятву верности. -Произнес Жакерт, не поднимая склоненной головы, -От имени всего клана "Саблезубых".

Я мысленно застонал. Хочешь как лучше, а получается... как всегда...

-Итак, с формальностями улажено. -Грум буквально выдернул из-под пера последнюю бумажку длинной стопки документов, которую последние полчаса подписывал Жакерт.

Внимание!

К подконтрольному вам государству присоединился клан "Саблезубые"

С условиями союза можно ознакомиться в архиве прочитанного.

Ну да. Без договоров в наше время никуда. Историю согласования деталей нашего довольно внезапного для меня союза я оставлю за кадром. Потому что это крайне нудно и неинтересно. Договорились в итоге о следующем: полностью подчинять "саблезубых" мы не будем, а заключим так называемый "договор о взаимовыгодном сотрудничестве". Если вчитываться в содержание, то суть та же самая — "Саблезубые" отныне в моем распоряжении. Если же смотреть на вещи формально — они свободная фракция, имеющая все возможности выйти из подобного альянса. Для нас всех это будет удобнее. Моя фракция не потеряет столь ценного подчиненного, а на "Саблезубых" не будут нападать бездумно, так как они, по сути, наемники.

В этом мире так устроено: встречаешь наемника на поле боя — убиваешь его. Но если в мирной обстановке — не трогаешь, какому бы господину он до этого не служил. Можно сказать, подобным решением мы попытались обезопасить клан Жакерта от ненужной агрессии. Конечно, мировое сообщество возмутится их выбором стороны, но... деньги есть деньги, и это все понимают. Основной целью для них все равно останусь я.

-На этом я вас и оставлю. -Коротко поклонился Грум-Грым, и почти что выскочил из кабинета.

Ну да. Наверняка чувствует мое недовольство. А я сейчас зол. Больше на себя и на неудачные расчеты... Но все равно зол. Практика показывает, что с игроками, как с гражданами государства, труднее всего. Ибо они вообще берегов не видят. Считают в большинстве своем, что никто не сможет их остановить. А в крайнем случае они просто умрут и возродятся вновь. Мне, конечно, известно, как можно убить их раз и навсегда, но... Напряжный этот способ. Нужно найти что-то полегче.

-Итак, Жакерт... -Произнес я, выдав тяжелый вздох, -С какого рожна ты вдруг решил ко мне присоединиться?

-В смысле? -Не понял архимаг.

-В прямом. -Пожал плечами я, -Ты уж извини, но даже для тебя этот поступок слишком... странный.

-Что значило это твое "даже для тебя"?

-То и значило. На вопрос ответь.

Жакерт несколько секунд непонимающе смотрел на меня. Так. Что-то я явно не улавливаю. Ибо таким взглядом смотрят на единственного человека на тусовке, который не смеется над очевидной для всех шуткой. И, поверьте мне, я со своим чувством юмора очень хорошо знаю, каково быть "тем самым человеком".

А раз мне что-то непонятно, то надо подумать. Самое нелюбимое занятие... Итак. Судя по взгляду, он считает, что мне уже давно известна причина его вхождения в мое не очень-то перспективное государство. Вопрос только в том, почему ему так кажется. Мы это обсуждали? Да нет, клановых дел мы в наших походах не касались. Возможно я сделал что-то, чего сам не заметил? Не думаю... Тогда вывод остается только один...

-С кем из моих заместителей ты обсуждал этот вопрос? -Спросил я, сурово сдвинув брови.

-С твоим полководцем, Хьялом. -Нахмурился Жакерт.

Я требовательно протянул руку ладонью вверх.

-Что он тебе пообещал?

Жакерт, кажется, что-то понял. В его глазах за секунду сменилось десятка два эмоций: от озарения до злости. Ибо, получается, Хьял его нагло обманул. Каким-то образом. И мне очень интересно узнать, как и зачем он это сделал. Жакерт тем временем извлек из своего инвентаря свернутый в тугую трубочку лист бумаги и протянул его мне. Я развернул его и быстро пробежался глазами по строкам. Постарался опустить брови, которые сами по себе поползли на лоб. Прочитал еще раз. Хмыкнул. И задумался.

"Жакерт.

У меня есть для тебя деловое предложение. Я тут задумываю одну масштабную авантюру, поэтому мне может понадобиться помощь... неопределенного количества игроков. Не переживай, за бесплатно ничего просить не буду. Если встанешь на мою сторону: по окончанию моего плана отдам тебе под управление земли нынешней Женерты. Конечно же, тебе придется принести мне вассальную клятву, но у тебя будет возможность создать свое собственное королевство! Кто еще из бессмертных может этим похвастаться?

Жду твоего положительного ответа,

Лют, Золотой Орк."

И еще моя подпись. Причем, судя по всему, настоящая. Как Хьял это провернул — без понятия. Но факт остается фактом: предложение было сделано... И оно мне даже нравится. По правде говоря, это очень неплохой ход, чтобы дать понять ВСЕМ игрокам в мире, что со мной у них перспектив гораздо больше, чем у других правителей... И это отличный метод показать им, что глава клана — не самая высокая ступень, до которой они смогут забраться. О-о-о, какой же кровавый хаос воцарится во всем мире, если игроки поймут, что могут стать правителями? Отличное решение, Хьял. Правда ты все равно за это отхватишь.

-Ты уже выбрал наименование для своего будущего королевства? -Спросил я, протягивая лист бумаги обратно Жакерту.

-Я... еще не думал над этим. -Ошарашенно ответил Жакерт, -Погоди, так ты все же отдашь мне те земли?

-Да. -Пожал я плечами. -Я в любом случае не собирался править всем Аурусом самолично. Назначу наместников — пускай со всеми проблемами на местах сами разбираются. И твоя кандидатура мне импонирует.

Я пару секунд помолчал.

-Тем более, мне интересно, на что способен игрок в роли главы государства. -Слегка улыбнулся я, -Но, до подчинения Женерты еще нужно много вещей сделать. А для этого мне нужно разобраться с проблемами на севере.

Взгляд Жакерта затвердел.

-Паразиты?

-Они самые.

-Тогда я иду с тобой.

Я пару секунд обдумывал эту возможность.

-Дружище, ты меня, конечно, прости, но... Каждый раз, как мы с тобой куда-то путешествуем — это для тебя оканчивается плачевно.

-И все же, я хочу пойти с тобой.

-М-да... Что ж ладно. Тогда отправляемся завтра с утра. Будь готов... к неприятностям.

И я широко улыбнулся, представляя будущие сражения...

-Слышь ты, тарахтелка престарелая, -Произнес я, ловко уворачиваясь от серии прямых ударов, -На кого выделываться вздумал?!

-А ты, сволочь клыкастая, -Слунч, поднырнул под мой удар, схавтил меня за руку и, крякнув от натуги, перебросил через себя, -Совсем берега попутал — так с моими изделиями обращаться!

Бросок был хороший. Видно, что в молодости старик частенько подобным занимался. Вот только и у меня опыта тоже не мало. Извернувшись в воздухе так, что аж кости затрещали, я приземлился-таки на ноги и, мягко спружинив, протаранил кузнеца плечом в живот. Старик, словно соломенный, отлетел в сторону, с шумом впечатавшись в стенку. Его подмастерья еле успели отпрыгнуть с траектории полета старика.

-Я тебе, хрыч полудохлый, за это плачу вообще-то. -Выдохнул я.

-И то правда. -С кряхтеньем ответил Слунч, поднимаясь с пола.

Он и до этого был довольно крепким, но теперь, после усиления с помощью крови Ллоса и моей... Да и получив покровительство Брэггторна... В общем, этот старик хоть и выглядел, как отошедший от дел наемник, но силой обделен не был. Да что там, я только несколько минут назад уворачивался от огромного двуручного кузнечного молота, которым он размахивал, будто легкой тростью...

Наша очередная потасовка началась от довольно прозаической причины... Из-за того, что я абсолютно случайно накосячил. Ну, как это обычно и бывает... Все началось с того, что Слунч в порыве нездорового творческого запала создал Эгиду Поглощения, щит легендарного качества, который имеет свойство растворять любой предмет или магию, которую им отражаешь... И вся фишка в том, что скорость растворения зависит от скорости и силы, с которыми эти предметы и заклинания в щит прилетают... Так что я, будучи не особо дальновидным существом, просто треснул своим неразрушимым топором по всеразрушающему щиту... Проверил, блин, на прочность... И, в итоге, теперь топор перенесся куда-то... в неизвестном направлении. И отказывается возвращаться. Ибо в гробу он видел таких хозяев, как я...

-Так, вы, мелочь... -Слунч спокойно повернул голову к своим работникам, которые сгрудились в одном из углов кузницы, -Выйдите-ка. Тут взрослые вопросы сейчас решаться будут...

Они будто ждали этого. Кузница опустела буквально за десять секунд. Уверен, что при моем приказе они бы поплелись со скоростью черепахи... Все же, у Слунча в данном конкретном помещении власти очень много. И оспаривать я ее не собираюсь. Ибо в кузнице он наиболее полезен.

-Так, стало быть, топор теперь совсем-недоступен? -Вздохнул Слунч, уже вполне спокойно подходя ко мне.

-Ага, к сожалению... -Произнес я, попытавшись вызвать свое верное оружие.

ОШИБКА: Объект временно недоступен.

Повторите запрос позже.

Я молча сделал сообщение доступным для просмотра, чтобы показать его Слунчу. Кузнец прочел надпись, покряхтел немного, почесал задумчиво репу и...

-Ну, тут ничего не поделаешь. -Крякнул в итоге он, -Дурак ты, Клыкастик.

-Да ладно? -Нахмурился я, стараясь суровым лицом сдержать скупую мужскую слезу по утраченному "другу".

-Ага. Но не думаю, что это навсегда. -Пожал плечами Слунч, -Система прямым текстом говорит, что нужно просто подождать.

-Это-то да... Но сколько ждать?

-Без понятия. День. Два. Может месяц...

-А может и дольше. Я понял. -Махнул рукой я.

Как я и думал, даже Слунч тут мне помочь не сможет. М-да. Ситуация какая-то не радужная вырисовывается. У меня поход на следующее утро запланирован, а я, по сути, безоружен. Нет, врагов можно и голыми руками мочить, это не проблема... Но топором как-то повеселее будет... Да и метнуть его можно. А кулак не кинешь... М-да...

-С щитом-то все в порядке? -Спросил Слунч, после пары секунд молчания.

-Да что с ним сделается... -Еще раз махнул рукой я.

-У тебя все возможно. -Серьезно произнес кузнец, прошествовав в угол кузни.

Остановившись там, он достал из-под толстого фартука ключ на бечевке и, сняв его с шеи, встал на колени на полу. Там он несколько секунд водил рукой, что-то выискивая. Наконец, найдя то, что искал, Слунч воткнул ключ прямо в пол. Провернул. Послышался громкий щелчок. И прямо перед лицом кузнеца, чуть не задев его нос крышкой, откинулся потайной люк. Ого! Шпионские тайники! А дедок-то непрост... Я с любопытством заглянул ему через плечо. Внутри довольно объемного углубления в полу обнаружилось... два свертка. Один продолговатый, другой почти квадратный. И все. Ни золота, ни ценностей...

-А ты чего ждал. Я все свои ценности в банке храню. -Хмыкнул Слунч, уловив мой разочарованный взгляд, -Вот, держи.

Он достал из тайника эти свертки и торжественно вручил их мне.

-Разворачивай. -Приказал Слунч, закрывая потайное отделение в полу, -Помнишь наш недавний разговор?

-Какой из них? -Уточнил я, послушно разворачивая квадратный сверток.

-Когда на меня снизошло божественное озарение. -Уточнил кузнец, -Я тогда еще Эгиду сделал.

-Припоминаю что-то такое... -Пробормотал я, срывая последний слой ткани со спрятанного в свертке предмета...

Честно говоря, я не вспомнил тот разговор. В последнее время очень много чего произошло, причем гораздо более весомого, чем создание хоть и легендарного, но щита. Вот и запамятовалось как-то... Хотя, кажется, тогда Слунч чуть не разнес свою кузницу... Но к чему я веду. В моей памяти, возможно, и не нашлось места для этого события, но вот в памяти старика — да. А в свертке оказалась куртка, штаны, перчатки и сапоги. Не помню, чтобы Слунч блистал мастерством кожевника... Хотя, под баффами от Брэггторна... В любом случае, комплект этот был очень и очень интересным...

Твердейший Бастион (комплект брони) (Легендарный)

Прочность: Самовосстановление.

Комплект брони, созданный лучшим кузнецом на Аурусе и, возможно, во всем мире. Имеет высокую прочность, самостоятельно восстанавливается от полученных повреждений за счет маны владельца. Из-за обилия драконьих костей, изделие значительно усиливает природный потенциал владельца.

Усиление физ. потенциала — Усиливает все заклинания и способности владельца, зависящие от его/ее физических данных.

Ограничение: по мере увеличения повреждений комплекта уменьшается его общая эффективность.

Это. Очешуительно. Вот такая мысль застряла у меня в голове, в то время как я с наслаждением облачался в сие чудо... Пускай Слунч хоть все кости драконов забирает — мне не жалко. Ради этой броньки — готов ему даже еще десяток драконов отловить...

Предыдущая броня, которую Слунч для меня сварганил, подходила для меня слабо. Она была громоздкой, стесняла движения и не давала почувствовать себя в своей тарелке. Это же произведение кузнечного искусства... Ощущается как обычная одежда. Нет, вес немаленький — как две или три обычных стальных кольчуги сразу. Но удобство... Удобство того стоит. А моими потенциальными усилениями на крепость костей и регенерацию есть все основания полагать, что мой позвоночник не сломается. Да и сейчас-то она не особо тяжелая для меня... Та же заплечная сумка в разы больше весит — а я уже привык к ее весу настолько, что иногда забываю ее снять во время сна. Даже использую вместо подушки иногда...

Но вернемся к доспеху. Броня идеально подходит под мой стиль боя и жизни. Ее пассивка уже начала действовать. Не знаю, как передать это ощущение, но... мне будто физических сил подбавили. Но не в этом вся соль. По идее, это "усиление физ. потенциала" должно работать и на все мои потрошительские скиллы. Ибо это, по сути, и есть возможности моего тела. Точнее, основная способность Потрошителя — изменять свое тело для достижения своих целей. Тот же Кровавый туман, например, должен подпадать под это усиление. И вообще все мои способности, завязанные на крови... А вот молнии — уже другой вопрос. С одной стороны, этот вектор развития у меня от потрошительства... С другой — это подвид магии. Непонятно, является ли это частью моего "природного потенциала"... В любом случае, нужно это все дело испытать. Желательно в бою.

-Старик. -Произнес я с самым своим серьезным выражением лица, -Ты гений.

-Что за гадость ты задумал? -Отошел от меня на пару шагов Слунч.

-Ах ты сухофрукт неблагодарный! Я тебя от чистого сердца хвалю! -Возмутился я.

-Фу-ух... -Шумно выдохнул кузнец, -Вот теперь верю. Ты прежде чем хвалить, на второй "подарок" глянь.

Я послушно взялся за второй сверток. Руки еще немного тряслись после первого "презента", но моя внутренняя жаба все еще не была удовлетворена. Ее вообще можно было утолить только двумя способами. Либо очень интересными штуковинами, либо обильными кровоизлияниями. Причем кровь обязательно должна быть чужой и как минимум редкой по качеству... И Слунч был одним из немногих, кто мог задобрить меня без пролития даже капли крови. И второй его подарок не подкачал.