— Господин! Сокровищницу взломали. К счастью, похищен был всего лишь один предмет.
— Что за предмет? — Спросил Эрандур помертвевшим голосом.
— Посох Магнуса.
— Что-то это походит на какую-то дешёвую театральную постановку. — Скептически заметил я.
Стражник перевёл на меня непонимающий взгляд.
— Уверяю вас, Избранный, Посох Магнуса до последнего момента находился в моей сокровищнице. — Принялся убеждать меня глава тёмных эльфов, чувствующий, как его зад начинает припекать созданный мной огненный шар.
— Как давно произошла кража? — Спросил я стражника. Эрандур требовательно посмотрел на него, и тот тут же ответил.
— Не больше получаса назад. Мы услышали подозрительный шум, после чего потратили минут пятнадцать на то, чтобы собрать полный отряд стражи и открыть сокровищницу. В стене был обнаружен пролом. Поскольку на первый взгляд ничего ценного не пропало, то мы отправили отряд в погоню, гонца во дворец и принялись за проведение ревизии. О том, что похищен именно Посох Магнуса, я сам узнал всего пару минут назад.
— Пошли. Показывай, где там этот пролом. Думаю, мы ещё успеем поймать похитителей. — Приказал я. — Если же нет, то вашему государству придётся искать себе нового правителя. И кстати, ты тоже пойдёшь с нами. А то мало ли что.
Я подхватил руководителя отряда охраны сокровищницы и направился внутрь помещения. Миновав двери в сокровищницу, залежи золота и драгоценных камней, стойки с магическим оружием и что-то вроде небольшого музея, мы добрались до небольшой щели в каменной стене, явно проделанной взрывом. Протиснувшись в неё вместе с 'заложниками', я полетел по узкому проходу, пробитому в скальной породе. Судя по отметинам, появился этот ход тут совсем недавно, а 'инструментом' горнопроходческого щита были когти вампиров, вспарывавшие камень как бумагу.
Петляние по подземельям опять затянулось. Мы даже нагнали отряд следопытов, которые шли по следам вампиров. Их я тоже прихватил с собой, так как скорость моего передвижения была куда выше, чем бег у эльфов. Наконец, мы выбрались на поверхность, и я почувствовал впереди уже знакомую мне энергетику древних вампиров. А главное, среди них присутствовал и носферату. Я был на сто процентов уверен, что стал он им после поглощения одной из двух созданных мной капель крови.
— Вы опоздали! — Огорошил нас высший вампир, едва наша компания выбралась из кустов. — Посох Магнуса уже находится в надёжных руках. А вас я лично иссушу. — Тут вампир рассмотрел лица присутствующих, и его улыбка подувяла. — Эрандур Солтер? Игорал Тарсутах? Что тут происходит? — Перевёл он взгляд на меня. — Избранный?
— Тут происхожу я. — Усмехнулся я в ответ, хватая всех вампиров телекинезом и подтягивая к себе носферату. — И мне крайне интересно, для чего вам понадобился Посох Магнуса, и где он сейчас находится.
— Ты! Я ничего тебе не скажу. Я повелитель ночи!!! — Заверещал вампир, тщетно пытаясь освободиться от оков телекинеза.
— Ты всего лишь поганая нежить. — Рассмеялся я. — Думаешь, ты такой бессмертный? А ведь я могу оставить тебя на солнце, и ты превратишься в пепел, сдохнув истинной смертью. — Лицо 'высшего вампира' перекосилось от ужаса. — Но это было бы слишком скучно. У меня есть идея получше.
С этими словами я создал в правой руке 'клинок' из огня драконов и сунул его в рот вампиру. Я действовал очень аккуратно, чтобы не повредить ему язык. Но зато огонь выжег ему зубы, плюс превратил человеческий рот в широкую пасть 'от уха до уха', разрезав обе щёки. К своему ужасу, вампир почувствовал, что его регенерация и не думает исцелять эти раны. Они лишь зарубцевались, прикрывшись уродливыми шрамами.
— Я знаю, что ты бессмертен. Но я могу оставить от тебя одну лишь бессмертную беззубую голову. А потом отдам её Эрандуру. Думаю, тот с радостью предоставит тебе почётное место в своей сокровищнице, где ты проведёшь весь остаток вечности. Люди будут приходить, тыкать в тебя пальцем и смеяться над судьбой, постигшей повелителя ночи.
30.10.2018
Глаза у вампира расширились от страха, и он тут же сломался.
— Нет! Я всё расскажу. Только не это! Я хочу жить.
— Рассказывай. — Милостиво кивнул я. — Только побыстрее и по делу. А то я тороплюсь. Где посох?
— Руфус Тай, это его идея. Мы вместе получили кровь носферату, и он решил создать ещё десять высших вампиров, чтобы с их помощью возродить древний Ковен Повелителей Ночи. Посох нужен ему, чтобы поглотить жизнь и кровь жителей целого города. Их он принесёт в жертву, чтобы усилить десять капель своей крови. Это всё, что я знаю, клянусь!
— И где же состоится этот ритуал?
— Картвастен. И... ритуал уже начался. Руфус забрал у меня посох и использовал малый портал крови, чтобы перенестись туда. Я же должен был зачистить следы открытия портала и избавиться от отряда преследователей.
— И конечно же он не сказал тебе, что если он использует в ритуале только свою кровь, то все десять новых носферату будут его рабами? — Усмехнулся я.
— Что? Нет... он не говорил об этом.
— Что ж, ситуация более-менее прояснилась. А сейчас мы наведаемся в Картвастен.
— Господин, может, вы отпустите меня? — Подал голос Игорал Тарсутах.
— С чего бы это? А на ком мне срывать злость, если я не смогу найти посох? Нет уж, вы этот 'квест' пройдёте вместе со мной до самого конца.
С этими словами я испепелил древних вампиров, что сопровождали носферату, отпустил разведчиков, что помогали мне выследить их, и оставил в своей смертельной схватке только ярла крепости Бтардазм, правителя тёмных эльфов, охранника сокровищницы и носферату. Вместе с ними я взмыл в небо и направился к городу Картвастен, благо он находился не так далеко отсюда.
Уже через пятнадцать минут мы были на месте. Как и говорил носферату, ритуал уже начался. Огромная пентаграмма светилась алым светом, охватывая весь город, а потоки жизненной силы и крови устремлялись в центр пентаграммы, где стоял ещё один носферату в окружении десяти человек. Что самое интересное, из этих десяти, девять были вампирами, а последним оказался Хранитель Знаний из Коллегии Бардов.
Ритуал близился к своему завершению, я и решил не вмешиваться в него, так как опасался буйствующих вокруг энергий. Спустя несколько минут возмущение магии улеглось, и ночную тишину прорезали десять леденящих кровь воплей новорождённых повелителей ночи. Вот только не успели они обрадоваться, как на них с небес рухнул я, придавливая телекинезом. Я тут же вырвал Посох Магнуса из рук вампира и проверил его сохранность как магией, так и через игровой интерфейс. С артефактом всё было в порядке, так что я сунул его в игровой инвентарь и переключился на окружающих, замерших в немом недоумении.
— Итак, кто мне расскажет, что тут происходит? — Обратился я к присутствующим.
— Избранный, пожалуй, я могу рассказать. И даже спеть. — Подал голос Хранитель Знаний.
— Вот петь не надо. Давай, коротко и по существу.
— Как скажете. Извлечённую вами кровь носферату вампиры повезли своему повелителю ярлу Картвастена. Вон он валяется. Но по пути они передрались между собой, и кровь досталась двум рядовым охранникам. Один из них, Руфус Тай решил стать повелителем Скайрима. Он научился превращать обычных вампиров в древних вампиров с помощью своей крови. Но чтобы усилить свою власть, он решил создать подчинённых ему носферату. Для этого он решил захватить архивы Коллегии Бардов и меня, чтобы получить нужные знания. Я рассказал ему о Посохе Магнуса в ответ на обещание сделать меня одним из высших вампиров. Простите меня, Избранный, но для меня это был единственный способ сохранить знания Коллегии. Все барды были убиты, а наши архивы захвачены вампирами. Вы сами знаете, насколько важна наша миссия. Думаю, на этом всё.
— Что ж, замечательно. Спасибо за этот рассказ. — Кивнул я. — А сейчас начнётся раздача слонов.
С этими словами одиннадцать носферату и один обычный вампир вспыхнули ярким пламенем и сгорели дотла. Условно живым остался только Хранитель Знаний.
— Эрандур Солтер, вам я дарю самое ценное сокровище этого мира — вашу жизнь. Вопросы? Замечания? Возражения?
— Никак нет, разрешите идти?
— Проваливай.
После этих слов монаршья особа вместе со своим стражником бросилась прочь, стремясь как можно быстрее скрыться с моих глаз.
— А вас, Хранитель Знаний, я попрошу остаться. Нам нужно обсудить вопрос спасения мира. — Обратился я к последнему носферату Скайрима.
Мои вопросы к барду в первую очередь касались Посоха Магнуса и Ока Магнуса. Тот подтвердил, что ему известно пророчество о конце света. Правда, об Оке Магнуса он знал куда меньше, чем о посохе. Дело было в том, что посох являлся магическим артефактом, способным поглотить и перенаправить неограниченный по мощности поток энергии. Это его свойство было общеизвестным, так что его довольно часто использовали во всяких магических ритуалах. Довольно часто — это раз в сотню лет. Увы, про способы запечатывания Ока Магнуса информация была только у магов, так что тут я ничего полезного не узнал.
Поблагодарив Хранителя Знаний и напомнив, что теперь ему нет хода в большую часть Скайрима, я отправился в Коллегию Магов. Добравшись до неё, я использовал Посох Магнуса, чтобы начать поглощать энергию из щита. Одновременно я ещё раз просмотрел описание посоха в игровом интерфейсе и обнаружил там новое примечание.
Посох Магнуса. Позволяет поглощать Ци и перенаправлять её или запечатывать. Примечание: в руках игрока вместо запечатывания перенаправляет энергию питомцу.
У меня питомцев не было, но никаких проблем из-за этого я не обнаружил. Всего за пару минут мне удалось поглотить энергию щита, после чего он распался с тихим хрустальным звоном. Ещё минуту я поглощал сильный поток некротической энергии, теперь не сдерживаемой щитом, после чего он иссяк, и я смог войти на территорию Коллегии. Энергия всё ещё продолжала поступать, так что я направился прямо к её источнику. Более того, чем ближе я подходил к главному зданию замка, тем сильнее почувствовал пульсацию, исходящую от источника энергии.
Войдя в здание, я зашёл в главный зал собраний, где обычно проходили публичные мероприятия. В его центре в паре метров над полом висел большой шар диаметром метра четыре. Он был исписан непонятными надписями и покрыт множеством линий, которые угрожающе мерцали в такт пульсации энергии. Я подошёл поближе и сосредоточился на поглощении энергии, идущей от Ока Магнуса. Вблизи её концентрация была довольно большой, так что потеря контроля могла превратить меня в труп или скорее ещё одно привидение, подобное тем бесплотным теням, что роились вокруг.
Я попытался понять, как можно запечатать этот шар, но особых успехов в этом начинании не достиг. Внутри шар имел крайне сложное магическое строение, и я даже не мог понять, откуда он берёт всю эту прорву некротической энергии. Я просканировал окружающее пространство в поиске следов Куаранира, но ничего подозрительного обнаружить не смог.
Тогда я начал банально высасывать всю энергию Ока Магнуса, предположив, что если её станет слишком мало, то он просто отключится. Как ни странно, результат этой попытки был совершенно противоположным. Чем больше я откачивал энергию, тем сильнее был её поток. Через пять минут я достиг точки, когда уже в принципе не мог остановиться, потому что иначе поток энергии грозил прикончить меня самого.
Противостояние Ока и Посоха длилось ещё минут десять, после чего я почувствовал, как плотный сгусток энергии вышел из шара и мгновенно впитался в посох. А через пару секунд поток энергии неожиданно иссяк, Око Магнуса потухло и рухнуло на пол безжизненным куском мусора, развалившись на куски. Внутри оно оказалось полым, так что остатки разбившегося артефакта превратились в относительно небольшую кучку мусора.
И что это было? Я проверил обломки Ока Магнуса и Посох, но не нашёл никаких отклонений. Посох был в полном порядке, а Око вообще больше не опознавалось игрой. Я заглянул в логи и обнаружил там весьма тревожное сообщение.
Вы провалили задание 'Запечатать Око Магнуса'. Награда за провал: смерть. Смерть! Смерть!! СМЕРТЬ!!!
Умри! Умри! Умри! Умри! Умри! Умри!! Умри!! Умри!! Умри!! Умри!! Умри!! Умри!! Умри!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!! УМРИ!!!
Что-то эта игра окончательно рехнулась. Я умирать не собирался, и даже предвидение будущего ничего опасного для меня не показывало. Поэтому я забил на непонятные сообщения и вылетел наружу. Я собирался в ближайшем будущем направиться к Пику Одинокого Дракона, но сейчас хотел немного поспать. Всё-таки я уже четвертую ночь не сплю. Думаю, оставшиеся до рассвета шесть часов лучше провести в нормальной постели.
Поднявшись в небо, я направился в Вайтран. Этот город не подвергался нападению драконов, а потому я рассчитывал найти там нормальную гостиницу. Уж денег у меня вагон. Набрав максимально доступную мне скорость, я добрался до Вайтрана всего за двадцать минут. Всё-таки расстояния в Скайриме были совсем небольшими.
Стоило мне приземлиться в городе и подойти к одному из стражников, как меня тут же узнали, горячо поприветствовали и проводили к лучшей гостинице города, где предоставили лучший люксовый номер. Как оказалось, народная молва уже приписала мне спасение Скайрима от кучи напастей, а титул Героя автоматически сделал героем в сердцах простых смертных. Благодарить за это, кстати, стоило бардов, которые из века в век воспевали славу и благородство Героев во всех трактирах страны.
Выспавшись и хорошенько отдохнув, я собрал вещи и вышел из номера гостиницы, намереваясь позавтракать и отправиться к Пику Одинокого Дракона. Вот только стоило мне открыть дверь, как несколько человек, карауливших меня в коридоре, грохнулись на колени и заголосили:
— Избранный! Спасите нас!!! Только вы можете спасти нас от неминуемой смерти.
31.10.2018 Жуть! Жуть! Жуть! Хэллоуин на дворе.
— Ну что ещё? — Раздражённо посмотрел я на этот балаган.
— Хищная слизь поглощает Скайрим. Уже полностью уничтожены владения Хелген и Фолкрит. Если вы не вмешаетесь, то уже к вечеру наш город тоже падёт.
— Что за слизь? — Удивился я. — Откуда она взялась?
Ответил на этот вопрос Фаренгар — придворный маг ярла Вайтрана. Он поднялся по лестнице всего через несколько секунд после моего выхода из номера.
— Приветствую вас, Избранный. Хищная слизь — это некротический вредитель, возникающий при использовании заклинания Поднятие разлагающегося зомби. После смерти зомби она возрождается из его тела и занимает слот призыва, пока кто-то не уничтожит её. Из-за этого это заклинание не используется даже там, где это возможно. И вот такая слизь ночью вылезла из развалин замка Хелгена. Она начала расти с огромной скоростью, поглощая всё живое и растекаясь по окрестностям. Мы ещё на рассвете попытались справиться с ней, но всё было бесполезно. По нашим прогнозам, слизь доберётся до стен Вайтрана всего через восемь часов.
