Л. Лунный скульптор (книга 8)

— Вот, вот, вот, получите! Чви-чви-чвик!

Толстое тело Сээчви словно порхало в окружении стаи волков.

* * *

Лес Карака.

Пэйл, Зефи и Сурка пребывали в сильном напряжении.

— Охо-хо-хо-хо.

— А они прикольные.

— Достаточно легкомысленно, Учитель.

— А вот и нет, это все — ловкость рук.

Впервые друзьям удалось в полной мере увидеть истинную силу МЕЧей. Понаблюдать за их удивительным владением телом и изобретательностью в бою. Все движения воинов были невероятно точны, молниеносны и не оставляли монстрам никаких шансов.

— Вы нанесли смертельный удар.

— Вы повредили жизненно важный орган.

— Вы атаковали глаза. Поле зрения противника сужено.

— Вы повредили сухожилие на ноге. Движения противника замедлены.

Порхающие клинки МЕЧей мастерски справлялись с так и не нашедшей, что противопоставить, толпой. Монстров даже не спасал железные доспехи. Все из-за того, что всегда оставались слабые места наподобие глаз, шеи, суставов, попав по которым, можно не только покалечить противника, но и нанести критический удар. С какой-то стороны это было быстрое и жестокое избиение монстров.

Территорию леса Карака делили между собой три фракции: спрятавшиеся в цитадели хобгоблины, пещерные жуки и огромная стая оборотней.

Среди них самыми сильными были хобгоблины, которые сейчас и гибли от точных и смертельных ударов оружия пятерки бравых воинов.

— Как такое возможно? — тихо спросила Ирен.

Но ни Пэйл, ни Зефи не смогли дать вразумительного ответа. Практически далекая от непосредственного участия в бою Хварен тоже промолчала.

Тогда ответить на вопрос решила завистливо вздохнувшая Сурка :

— Иногда движения монстров можно предугадать в самом начале.

Мечта любого воина ближнего боя! Уметь видеть и попадать по самым уязвимым точкам противника, нанося урона в два, а то и три раза больше, чем от простой атаки.

Обычные игроки никогда не старались выискивать уязвимые точки противников, ведь гораздо веселее наносить по 2-3 удара, красуясь при этом перед своими напарниками. А вот МЕЧи, великолепно знакомые с боем, действовали от обратного. Каждая битва, словно новый эксперимент, продвигала их мастерство чуть-чуть вперед.

Причем они постоянно двигались, не позволяя врагам хоть на мгновение окружить их со всех сторон.

Зефи достал и внимательно осмотрел свою удочку.

— Честное слово, мне так и не удалось почувствовать вкус битвы.

Пэйл, размяв плечи, сказал:

— Да уж, в этом ты прав.

Достаточно уверенным в своих силах Пэйлу, Зефи и Сурке оставалось только вздыхать. За последнее время их владение навыками сильно выросло, и если сравнить всех игроков примерно того же уровня, они находились где-то выше середины. Тем не менее, наблюдая за смертоносными и точными ударами МЕЧей, они не могли не почувствовать разочарование в собственных силах.

Причем, несмотря на то, что они уже видели МЕЧей в деле, это осознание пришло только сейчас. Все из-за того, что прошлые противники — Йети могли похвастаться большим количеством здоровья и толстой шкурой, благодаря которым критические удары попросту не проходили. Каждый бой длился очень долго и однообразно.

С Хобгоблинами же все получилось в точности наоборот. Их было невероятно много, но каждый имел очень мало здоровья. Поэтому именно тут МЕЧи смогли продемонстрировать, на что они в действительности способны.

Быстрые удары клинков практически сравнялись с более мощными дальними атаками Пэйла. И хотя при использовании способностей, потребляющих ману, Пэйл и Зефи могли намного превзойти по урону МЕЧей, но в долгой битве или просто в ближнем бою простые и точные удары не знали себе конкуренции.

Вот только на самом деле у 'великих' воинов не все было так радужно, как казалось со стороны. Из-за отсутствия хороших доспехов защита каждого из МЕЧей получалась чуть ли не нулевой. При том, что выносливость и стойкость тоже практически не были развиты...

Все потому, что не озаботившись этим в начале игры, потом, с ростом уровней противников, возможность развития данных характеристик становилось все более и более трудной задачей. Ведь пропустив всего 3-4 удара высокоуровневых монстров, вы сразу же попадали в критическую ситуацию, из которой в 99 случаев из 100 прямая дорога к однодневному отдыху.

Но все равно, благодаря богатому опыту сражений в реальности, МЕЧи демонстрировали невероятное владение телом и оружием. Казалось, они порхают в полном окружении Хобгоблинов и с легкостью разят самыми эффектными способами одного противника за другим.

Вот только так казалось лишь со стороны, сами МЕЧи думали совершенно о другом:

'Черт, черт, черт! Нельзя подохнуть на глазах у детей'.

'Аж дрожь пробирает. Если следующий раз окружат пятеро, точно не выберусь'.

'Я обязан сохранить честь. Погибнуть от рук каких-то никчемных монстров — это...'

Сейчас МЕЧи сильно сожалели об отсутствии развитых навыков защиты или хотя бы хороших доспехов. На свою голову, при повышении уровня они вкладывали все очки характеристик в силу или ловкость, благодаря чему получили невероятную подвижность и мощность ударов. Вот только в случае попадания в полное окружение, при котором противником отрезались все пути назад, для них неизбежно наступала смерть.

При этом даже кратковременное нахождение в толпе могло привести к тем же последствиям из-за нескольких незамеченных и в итоге пропущенных ударов.

Хорошо осознававшие все это Первый, Второй, Третий, Четвертый и Пятый старались не только оценить обстановку заранее, но и максимально эффективно координировать свои действия...

— Будьте осторожны, не лезьте сильно вперед.

— Прикрой, как только монстр зайдет ко мне сзади.

— Я выманиваю их на себя, остальное на тебе.

— В случае, если подтянется больше трех, делаем ноги.

Внимательное наблюдение за повадками монстров изначально позволяло получить значительное преимущество. Однако даже предугадав и избежав удары воинов ближнего боя, у МЕЧей оставалась неразрешимая проблема — маги. Даже обладая высокой ловкостью, полностью уклониться от заклинаний было попросту невозможно. Именно при встрече с магами они каждый раз жалели, что изначально проигнорировали характеристики защиты.

— Пока все довольно просто... — произнес Первый, чем рассмешил всех остальных.

— Ага. С таким количеством я бы даже пьяным справился, — улыбаясь, произнес Третий.

— Да будь их десять на одного, все равно мы бы победили, — резюмировал Четвертый.

Дальнейшая дискуссия прервалась, так как МЕЧи подверглись неожиданному нападению еще одной группы и попали в полное окружение. Только чудом, едва не потеряв жизнь, им удалось прорваться сквозь строй противника.

Но это им нисколько не помешало все еще ехидничать и, сверкая зубами, улыбаться.

Глядя на этих веселых и боевых парней, Ирен не могла не рассмеяться:

— Просто невероятно! Да вы круче Виида! Вначале дрались просто как львы! А вот потом... Потом напропускали ударов, но это для того, чтобы поднять стойкость, верно?

Пятый энергично закивал:

— Конечно. Все ж так делают.

Ирен еще шире улыбнулась, хотя на самом деле где-то в глубине души пребывала в небольшом замешательстве. На нее, как на священника отряда, ложилась ответственность за здоровье друзей. И если с Виидом все было понятно: благодаря высокой стойкости и защите, при низком уровне здоровья он мог продержаться еще очень долго, и она всегда могла его подлечить. То с МЕЧами ей было попросту неясно, что делать.

Те же, дабы сохранить достоинство, вообще ни о чем таком не задумывались. Единственно, что занимало всех их мысли, — это:

'Выжить'.

'Двигаться. Нельзя отдыхать, нужно двигаться'.

Таким образом МЕЧам для сохранении репутации приходилось драться на пределе своих возможностей. И надеяться в первую очередь не на всевозможные техники, потребляющие ману, а на простые проверенные удары, благодаря которым можно победить хоть тысячу противников подряд.

Зато со стороны все эти удары, пируэты, смена позиций и прикрытие друг друга казались чем-то невероятным. В моменты, когда Второй и Третий слаженно прорывались из полного окружения, буквально раскидывая строй врагов, у Пэйла и Сурки глаза лезли на лоб. Таких пируэтов и техники игры они никогда в жизни не видели!

— Э-эх!

Сжав кулаки, Сурка бросилась в бой. Встав рядом с МЕЧами, она прикрыла левый фланг и начала прицеливаться, выискивая слабые места противника.

'Простыми ударами тут не обойтись'.

Несмотря на опасность, она подбиралась ближе обычного и наносила серию ударов по брюху, ногам или голове Хобгоблинов, анализируя, какие из них оказались самыми разрушительными и неприятными для противника. Бой для Сурки открылся совершенно с другой стороны.

Зефи и Пэйл тоже не сидели сложа руки. Первый вытягивал или запутывал своей удочкой сразу нескольких противников, а второй вел обстрел по конечностям, препятствуя перемещению монстров и давая шанс проявить себя сражающимся впереди друзьям.

Вся группа почувствовала огромное вдохновение, глядя на действия МЕЧей.

'Монстру гораздо больнее, если ударить вот так...'

'Третья, четвертая, пятая... Я уже восемь слабых точек нашла!'

Так отряд все больше входил во вкус и постепенно наслаждался открывшимся с новой стороны боем.

* * *

Виид покинул здание Ассамблеи.

Для регистрации в качестве художника Родиума ему требовалось создать и установить на улице города одну статую.

— Нельзя провалиться...

В данный момент его скульптурное мастерство находилось на высшем уровне навыка. Исходя из этого, он не мог вырезать абы что. Требовалось сделать либо подобие недавних огромных скульптур льва и дракона, либо что-то детализированное и прекрасное.

Конечно же, при создании гигантской скульптуры вероятность выполнения задания возрастала многократно. Вот только Родиум — город, и найти место для данной работы не так-то и просто, к тому же оставалась проблема с поиском материалов.

— Значит, Великолепная скульптура... Сперва бы неплохо чуть-чуть осмотреться.

Для начала Виид отправился на улицу, заполненную всевозможными лавками и магазинчиками. В недостаточно развитом Родиуме лавки с броней и оружием практически не встречались. Самих кузнецов тоже было немного, а те, что ковали, пока не могли похвастаться какими-либо хорошими предметами.

Тем не менее 'город художников' полностью оправдывал свое прозвище.

Магазин материалов для скульпторов! Да такой огромный, что ему было бы не стыдно находиться в столице любого из богатых королевств.

Виид, конечно же, зашел внутрь.

— Ля-ля-ля, — напевала красивая девушка за лавкой, протирая и расставляя всевозможные заготовки на главной витрине. — Уф, когда же все это продастся?

Большая часть товара была свалена в одну огромную кучу, примостившуюся в одном из углов. И смотря на него, она невольно печально вздыхала. Ей нравилось выбранная работа продавца, вот только покупателей, к сожалению, почему-то не наблюдалось.

— Так я и сегодня не заработаю.

Она работала в этом магазине третий день, и пока порог лавки переступило лишь пять человек, среди которых ни один ничего не купил. Они просто разглядывали витрины и с завистью рассуждали:

— За дерево больше одного золотого.

— Когда же мне доведется создать скульптуру дороже одного золотого?

— Нет слов. Сейчас и трех медяков не заработать...

И обескураженные покупатели покидали стены магазинчика. Даже если бы они захотели приобрести хорошие материалы, у них не было тех 50 медяков, требующихся для покупки самого дешевого товара. Поэтому им не оставалось ничего, кроме как покинуть магазин да направиться за стены города в поисках нескольких обычных веток или камней.

— Цены на хлеб сами по себе немалые. Нужно что-то менять, а иначе придется и после четырех недель вкалывать и копить на снаряжение.

Продавщица Сарин непрерывно вздыхала. Если воду еще можно бесплатно добыть из городских фонтанов, то за еду, есть у тебя заработок или нет, приходится непременно платить. И хоть при устройстве в магазин ей назначили минимальный оклад, чтобы по-настоящему заработать и осуществить мечты о покупке предметов, нужно хоть что-либо продавать.

Размер зарплаты напрямую зависел от суммы продаж!

И в данной ситуации Сарин оставалось только вздыхать.

— Эх, но что же мне делать?.. Покупателей нет. Хоть пыль стряхнуть...

Тем она и занялась, став по одному доставать выставленные на витрине образцы и бережно протирать пыль.

Именно в этот момент открылась дверь магазина.

*Дилинь!*

Сарин радостно повернулась к вошедшему Вииду.

— Добро пожаловать!

Вот только рассмотрев нового посетителя, она чуть ли не скороговоркой прощебетала:

— Здесь магазин сырья для скульптурного дела. Магазины оружия или амуниции дальше, на правой стороне улицы. Видимо, Вы ошиблись. Подсказать более точное направление?

Виид отрицательно покачал головой:

— Нет.

— О, значит, Вы пришли за сырьем! Тогда не спешите, осмотритесь тут как следует, у нас есть очень ценные материалы.

Сарин после прошлых зевак-посетителей не воспринимала никого всерьез. К тому же облаченный во всякую рвань Виид, больше похожий на еще одного нищего или начинающего свой путь игрока, не вызывал доверия.

Но, в любом случае, заниматься продажами надо: деньги с неба не сыпятся. Может, новый посетитель осмотрится да прикупит пару дешевых вещиц.

Виид прекрасно понимал настроение продавщицы. То, что за стойкой живой игрок, он понял сразу, по первой реакции. Если бы торговлей занимался НИП, то лишь из-за одного уровня славы разговор пошел бы совсем по-другому.

Не спеша он начал рассматривать товар в магазине, коего тут собралось великое множество. На полках встречались дорогая руда и покрытые самыми разными узорами камни. Особо ценные материалы, наподобие слитков золота, серебра или редких сортов древесины, прятались за стеклянными и, возможно, даже зачарованными витринами.

В стенах этого не самого большого магазинчика было собрано практически все необходимое для создания скульптур любой сложности. Не являйся Родиум городом художников и ремесленников, подобное было бы попросту невозможным.

'Если создам статую на основе таких материалов, вероятность успеха, да и сама ценность скульптуры, должна значительно возрасти'.

Конечно, если смотреть на город как на место существования художников, такие места и ресурсы дают больше шансов развиться и повысить мастерство в своей профессии.

Сарин подошла к внимательно рассматривающему товар Вииду.

— Извините.

— Да?

— Я закончила уборку, может, Вам рассказать что-нибудь о материалах?

Ей было попросту скучно. Покупатели заходили редко, и рабочий день тянулся невероятно долго. А поболтав с Виидом и поделившись теми немногими знаниями, что она получила за эту пару-тройку дней, можно было хоть ненадолго отвлечься.

Виид кивнул:

— Расскажите.

И девушка тут же открыла один из стеклянных прилавков и достала небольшой кусок древесины с очень гладкой на первый взгляд корой.