Оружейники: Aftermath. Книга 1. Беглец/бродяга. Главы 1-3

— И что, от Предтеч не осталось инструкций?

— К сожалению, нет. По крайней мере, на самих базах, расположенных исключительно на островах, ничего подобного нам не попалось. А в других местах не поищешь, биомехи не позволят.

— Тряхнуть стариной, что ли?.. — хмыкнул себе под нос Курьер.

— Что, простите?

— Нет, ничего. Продолжайте, прошу вас.

— О чем бишь я? — Мистер Дрейк снова включил пиарщика и принялся уверенно вещать: — Товар первосортный. Ни у одной другой психоматрицы нет такого богатого опыта, и нет таких уникальных личностных качеств. Майка Бови никто не сможет назвать трусом, он для этого ни разу не дал повода. Но при этом умудряется не попадать в ситуации, чреватые "копиркой" — это на сленге "джей-ти" процесс перерождения. Он осторожен, расчетлив, обладает феноменальным чутьем на опасность и не менее феноменальной реакцией. И, самое главное, на текущий момент является лучшим в рядах "джей-ти" ПВСУ. И не только, у него во всех рейтингах первые позиции. То есть я предлагаю вам не просто боевика с отточенными рефлексами, а грамотного специалиста-электронщика, обученного действовать в условиях перманентного стресса. Вы только представьте сферу применения для такого кадра!

— Да уж, — кивнул Смальков, — этот наворотит дел, только зевни.

"Как же ты прав!" — едва не воскликнул Дрейк, но вовремя прикусил язык. — "Как же ты чертовски прав! Уже поимели проблем. Вот только тебе об этом знать не обязательно".

— Вы к нему несправедливы, мистер Смальков.

— Почему же? — иронично вздернул бровь тот. — Я был бы очень удивлен при такой стоимости лота, окажись иначе. И даже, пожалуй, отказался бы от сделки. Но, судя по вашей реакции, выступает он на все деньги.

— Это точно, — вздохнул менеджер.

На собеседника смотреть не хотелось, а пейзаж за полностью прозрачной стеной кабинета а пентхаусе пятидесятиэтажного корпоративного билдинга слишком напоминал о недавних событиях. И ладно бы где-то там, вдалеке, чертов Бови куролесил! Так нет, в столице переполох устроил, что в твоем курятнике...

Глава 1

Система: Астарта

Пункт дислокации: орбита Сета, борт челнока "Странник-7"

11марта 2188 года

— Подъем, капрал! Хорош бока отлеживать!

Ч-черт. Вот за что горячо "люблю" сержанта Холли, так это за его способность везде и всюду создать ощущение родной казармы. Нет бы расслабиться и получать удовольствие — когда еще окажешься вне поля зрения бдительного ока отцов-командиров? А он и тут за свое, решил вспомнить былое и принялся строить нас с напарником, как новичков-перводекадников. Я, конечно, пару раз его послал, но без огонька, лениво, так что он не проникся. А потом и я привык — хоть какое-то развлечение. За пятидневку на борту, а если конкретнее, то вообще в пределах трех смежных отсеков — жилого кубрика с удобствами, столовой и крошечного спортзала — от безделья я уже готов был на стену лезть. Так что сёрджу я был даже в какой-то степени благодарен, не дал застояться, заскучать, и, как результат, удержал от сомнительных и далеко небезопасных каверз, на которые горазд любой служивый, если ему заняться нечем. А так физуху подтянули, в спаррингах поработали, порядок навели... до блеска, чтоб ему!.. А еще зверюга-сержант в категоричной форме (трехэтажным матом) запретил задирать экипаж челнока. А ведь так хотелось! Тем более, местные летуны обитали неподалеку, как раз в двух отсеках от нашего кубрика.

— Майк, я кому сказал?!

— Сэр, есть, сэр!!! — рявкнул я, резко поднявшись с лежанки и преданно уставившись начальству в налитые кровью зенки. Тот аж присел от неожиданности. — Какие будут приказания, сэр? Вы наконец решили захватить мир? Ну, или хотя бы эту лохань...

— Все твои тупые шуточки, Бови! — отгавкнулся сёрдж. — Угомонись и собирайся, стыковка через двадцать минут. Построение на главной палубе тогда же. Не опаздывай!

— Сэр, есть, сэр!

— И дружка разбуди!

Не утруждая себя выслушиванием моего ответа, сержант Холли величественно удалился за пределы кубрика, на прощанье громко грохнув сдвижной створкой, но я и ухом не повел — ничего, выходящего за рамки нашего обычного общения, не произошло. Уж я-то наверняка знал, что сёрдж меня крепко уважает, а потому и многое прощает. Вот я и оборзел чуток, чего уж там. А вышеозначенный дружок — рядовой первого класса Чойси, средней упитанности негр наредкостьпофигистического характера — обладал лишь одной действительно уникальной чертой: черный брат мог спать где угодно и когда угодно, игнорируя любой шум. На попытку же его разбудить реагировал в первую очередь правым или левым хуком — смотря на каком боку в данный момент изволил прикорнуть. Уворачиваться от ударов Холли считал ниже своего сержантского достоинства, а потому предпочитал свалить сомнительную честь на меня. А мне не привыкать, да и вообще пофиг. Тем более, я знал способ, коим и воспользовался незамедлительно: встав сбоку от лежанки, расчетливо пнул подпружиненную шарнирную опору, и та послушно сложилась, отчего койку здорово перекосило. Чойси, соответственно, сверзился на пол, продрал глаза, ошалело помотав лысой башкой, и злобно уставился на меня:

— Какого хрена, Майк?!

— Была команда "подъем", — безразлично пожал я плечами. — Сержант изволил гневаться.

— Черт! Опять я проспал! — подскочил напарник. — Чтоб у чертова сёрджа провал в памяти приключился! Чтоб...

— Чойси, а ты магию Вуду не пробовал практиковать?

— Нет, а что это?

— Говорят, хорошая штука! — немедленно развил я успех. Грех не воспользоваться моментом, особенно когда Чойси повелся. — Я точно не знаю, но вроде бы надо сделать куклу, символизирующую объект воздействия, и потом тыкать ее иголками. Или ножичком. И прототипу от этого должно быть хреново.

— Это где же такую бредятину придумали? — изумился напарник. — Дебилы, блин!

— На Старой Земле, твои же черные братья с Гаити.

— Не братья они мне, поскольку идиоты! — отрезал Чойси. — Что сёрдж велел?

— Сказал собираться. Через двадцать минут стыковка и переход на орбитальную станцию, — пояснил я, ничем не выдав своего разочарования.

Бывает. Иногда Чойси удивительно рассудителен. Но, как вы поняли, ключевое слово здесь именно "иногда".

— Прибыли, ста-а-ало быть!.. — зевнул во всю пасть Чойси. — Фиг ли, Майк, давай бандуру готовить...

— Сам, все сам! — ушел я в отказ. — У меня своего багажа полно.

Насчет "полно" я, конечно же, лукавил: на это гордое звание "дэй-пак" с малым джентльменским набором "джей-ти" и верный боевой планшетник никак не тянули. Рутинная работа, банальная сопроводиловка, которая не подразумевала боевых действий, а потому мы из вооружения тащили с собой только "кольты", служившие скорее церемониальным оружием и еще вещественным подтверждением статуса. Да и броней пренебрегли, щеголяя в повседневных мышастых комбезах и кепи — какой, на фиг, военнослужащий без головного убора? И лишь обувь — убойные берцы на застежках-липучках — не вязались с нашим условно мирным обликом. С одной стороны, быть вне стен родной пятой "джей-ти-би" безо всей положенной сбруи немного непривычно и, я бы даже сказал, дискомфортно. С другой — и хорошо, меньше проблем для меня, любимого... Кобуру на пояс, кепку на голову, "дэй-пак" за спину — и готово. Я сейчас, видите ли, самый обычный экспедитор. Разве что с уклоном в специализацию — на левом предплечье неизменный КПК, а в рюкзаке ждет своего часа боевой планшетник. И сёрдж Холли тоже не более чем сопровождающий. А вот Чойси помимо всего прочего еще и носильщик. Не зря он про бандуру плакался. Прямо скажу, не хотел бы я этот чемоданище таскать. Строго говоря, это был всего лишь металлический кейс, причем не самых впечатляющих габаритов. Вот только весил он как хороший переносной сейф, коим и являлся. Для полного счастья Чойси, он еще и пристегивался к запястью магнитным браслетом, реагирующим на сигнал элэски5 (См. Глоссарий).

Работа нам предстояла не бей лежачего — по большей части мы отлеживали бока в кубрике, но периодически и подсуетиться приходилось. В частности, при перемещении материальных ценностей по базе, а затем на пересадках. Учитывая стоимость нашего груза, трое прожженных "джей-ти" в охране — это даже не смешно. Куда большей гарантией служила служебная тайна. Да и кто бы додумался на боевом челноке Корпорации стибрить имущество этой самой Корпорации? На орбитальном комплексе Ваала вероятность неприятностей тоже стремилась к нулю. А вот орбитал Сета, и особенно космопорт Столицы, сулили нехилые заморочки. Естественно, прознай кто про нас троих и чемоданчик. Спросите, и что же в нем такого ценного? Терпение, только терпение.

Вообще такие вот поездки "джей-ти" любили — считай, внеочередной оплаченный отпуск. Каботажники между Ваалом и Сетом курсировали с разницей в пять суток, и в обычное время таковых было всего два. А больше и не надо, грузопоток не такой уж и интенсивный. Бионий-сырец возили три десятка танкеров, к "радости" служивых для пассажиров не приспособленных, так что любая вылазка в цивилизованные места (читай — Сет) превращалась в пятисуточную увольнительную (без учета еще десяти суток на дорогу туда и обратно), поскольку силой удержать "джей-ти" на территории военной части вряд ли бы кто сумел. Поначалу вроде пытались, но уже через пару лет столичное полицейское начальство предъявило Корпорации ультиматум: либо вообще не пускать пехотинцев на Сет, либо легализовать их загулы. Руководство Корпорации предпочло второй вариант, хоть и со скрипом. Видимо, впечатлили полицейские отчеты и счета за ущерб. И с тех пор сопровождение особо важных грузов превратилось в среде "джей-ти" в привилегию, которую еще заслужить нужно. Мне вот, например, впервые за почти два года службы такая честь выпала. Сомнительная, прямо скажем, особенно с учетом обстоятельств, приведших меня в ряды "джунглевой пехоты". Раньше как-то удавалось откосить, к тому же кое-какие договоренности еще действовали. А тут вдруг сбой в системе. Но ведь не отказываться же? Тем более, оказия вполне вписывалась в мои планы на будущее. Но об этом тоже потом.

Пока же я просто стоял и лениво косился на суетящегося Чойси, который все никак не мог отыскать свой фамильный КПК — невероятно древний, едва ли не времен первой высадки, битый-перебитый, но обладающий неким мифическим "теплым ламповым звуком" и непревзойденными басами. Как я только ему ни пытался объяснить, что тут больше от наушников зависит, но все попусту — Чойси свято верил, что только его антиквариат способен воспроизводить музыку черных как надо. На резонный вопрос "А как надо?" он просто пожимал плечами и жестом предлагал заценить баунс. Честно говоря, разницу уловить я не смог, хотя и пробовал неоднократно.

— Долго вы там еще, биомехи бракованные?!

— Пошли, Чойс, сёрдж гневается, — поторопил я напарника.

— Ты иди, я догоню... — заикнулся было тот.

— Ага, щаз! Чтобы он на меня чемоданчик повесил? Ищи другого дурака, Чойси. А мне силы беречь надо для забега по девочкам. Спорим, обставлю тебя?

— Ну-ну, — хмыкнул Чойси.

Уж не знаю почему, но он считал себя половым гигантом, при каждом удобном случае живописуя былые похождения по симпатичным подружкам. Однажды я его подколол, упомянув шестнадцатый подвиг Геракла, но тут же все на свете проклял: пришлось заходить настолько издалека, что почти целый вечер убил на лекцию по древнегреческой мифологии. А в ней я и сам далеко не специалист, так, нахватался верхушек, когда один специфический заказ выполнял. Владелец того сервера был повернут на этих заморочках, все пароли и коды доступа привязал к насыщенным событиями жизням обитателей Олимпа, так что пришлось довольно много информации переворошить. После этого я зарекся возбуждать любопытство лысого черного брата, поскольку себе дороже. С ним надо попроще, против него работали даже самые примитивные методы троллинга. Да что там далеко ходить? Уже завелся!

— Чего "ну-ну"? — передразнил я его. — Не веришь? Твое дело, да только учти, что мне, в отличие от некоторых, компенсировать маленький размер здоровенной пушкой ни к чему.

Тонкий намек на пулеметную специализацию коллеги, если кто не понял.

— Да я тебя уже на старте натяну! — пропыхтел Чойси из-под лежанки. И чего он там забыл? Думает, капекашник туда завалился? — Я такие места знаю, откуда все пять суток можно не вылезать! И ни разу за это время не повториться! Вот ты где, сучка!..

Оп-па. Нашел-таки.

— Не намотай только себе чего.

— Да что бы ты понимал в столичных борделях, Бови! — возмутился Чойс. — Видел бы ты меня полтора года назад! Я тогда был одним из лучших, отборных девчонок держал! У меня даже люди из Корпорации обслуживание на выезде заказывали! И уж поверь, в шлюхах я получше тебя разбираюсь, чувак!

— Охотно верю, — не стал спорить я. -Но все равно тебя сделаю. Теперь ты мне поверь, черный брат: не в количестве счастье.

— А в чем еще?!

— В качестве, в качестве.

— Да я таких цыпочек драл, какие тебе и не снились!!!

— Чойси! Я долго буду ждать?!

Ага, снова сержант нарисовался. А балбес Чойс не на шутку распалился, теперь всю дорогу будет бурчать и недобро на меня коситься. Да и пофиг. Сам виноват, что повелся. А мне хоть какое-то развлечение.

— Уже идем, сержант! — заверил я начальство, не слишком деликатно вытолкнув напарника из кубрика. — Готовы служить и защищать, сэр!

— Оставь это корпоративным копам! — буркнул сёрдж, нахмурившись.

Каюсь, не сдержался, подпустил очередную шпильку — на сей раз непосредственному воинскому начальнику, напомнив тому о славном (по большей части) полицейском прошлом. Уж не знаю, за что его выперли, но в "джунглевую пехоту" по доброй воле не идут.

— Так, Бови! Проверь груз.

— Есть.

Одна из моих функций — код от кейса есть только в моем КПК, доступ к которому имею только я. А паролем является сигнал моей личной элэски. Плюс все это дублируется ручным вводом десятизначной комбинации, которую я зазубрил еще на пятой "джей-ти-би".

— Все нормально, сержант.

— Чойси, хватай баул.

— Сэр, есть, сэр!

Сборище на главной палубе ничем особенным не запомнилось, хотя я участвовал в сем действе впервые. Да и пробежка по орбиталу в памяти не задержалась — эскалатор, лифт, турникет, лифт, эскалатор, коридор, шлюз. Все безликое, серо-стальное. Разве что излишняя на мой взгляд прохлада донимала. В целом же все шло по плану: Чойси бухтел, сёрдж подозревал всех встречных-поперечных, едва сдерживая лелеемую паранойю, я молча и безразлично шагал в арьергарде. Холли успокоился только когда мы заняли места в пассажирском отсеке военного шаттла, да и то не совсем, то и дело лапая кобуру с "кольтом". Впрочем, его можно понять — с такими подчиненными, как мы с Чойси, беды не оберешься. Он больше окружающих от нас защищал, чем ценный груз от потенциальных грабителей. В салоне же, загнав Чойса к иллюминатору, а меня усадив рядом, несколько расслабился. Кроме нас, летело еще десятка два военных, но ни один из них к нам интереса не проявил. Посему пришлось выдумывать развлечение самостоятельно. Минут через пятнадцать подкалывать черного брата мне надоело, и я незаметно для самого себя уснул, чему только способствовало бухтение Чойси.