Охотник за страхами. Глава 1

— Богатый подарок был бы им... — Я вздохнул. Некоторые вещи прояснялись, но многое оставалось еще непонятным — А теперь главный вопрос: зачем им эти "отпечатки"?

— Не имею ни малейшего представления — произнесла Анна.

— Зато я могу пролить на это свет — произнес ректор — те твари, что ты нам доставил сюда пролили на это свет, сами того не желая. Их отпечаток полностью изменен тем паразитом и, таким образом, изменил и тело. Опять таки точно, как это происходит, мы не знаем, но выводы некоторые смогли сделать. Даю слово профессионалу.

Суримисский некромант вновь заговорил.

— Отпечаток тварей постоянно разрушается. Это, должно быть, открывает весьма интересные силы и возможности для разумных существ. Однако, для того чтобы жить, помимо питания телу им нужен еще один тип пищи, будем говорить так...

В голове словно щелкнуло и встало на свои места, и я едва удержался, чтобы не вскочить.

— Да, скорее всего все именно так — кивнул ректор, прочитав мои мысли, которые буквально рвались у меня из головы — эти существа, которым как мы знаем, служили Нолдорцы, устроили здесь поистине массовую заготовку еды, которой были люди.

— И я должен был стать им закуской... Великолепно...

— Едва ли закуской, Алькор, скорее оружием "на крайний случай"... Деликатесом. Твой отпечаток, даже без полученной здесь тренировки был достаточно силен... Скорее всего, уже тогда хранил в себе немалую часть тебя, поэтому и был лакомым куском для той, как ты ее назвал, Лизы. Как и отпечаток любого мага Аррасса. Лесные люди, насколько я понимаю, тоже являются очень и очень востребованными среди тих тварей, так как их отпечаток от рождения весьма ярок.

— Чем сильнее предоставленная в дар душа — тем выше ранг обещан после перерождения — произнесла Анна — Качество приоритетнее количества.

Ситуация прояснялась, но до полной ясности было далеко. По крайней мере, большое количество, казалось бы, разрозненных фактов неожиданно соединились в некую картину.

— Анне придется здесь задержаться — произнес Нимарсис — операция по извлечению той паразитирующей части вымотала меня и, возможно, потребуется время, прежде чем я смогу затереть ей лишние воспоминания.

— Жалко, что перевербовать не получается пока — произнес по-алерийски Константин — она хороший агент. Волевой, талантливый... Думаю, ты со мной согласен, Игорь, что тебе лучше не попадать в поле деятельности наших спецслужб?

— Разумеется. Кто-то давил сверху, чтобы меня искали — даже под брата моего копали. И сдается мне, у сектантов были покровители в верхах.

— Вполне возможно. Но тогда Анну могут вполне убрать, когда она вернется.

— Думаешь предупредить ее?

— Не знаю. Поговори с ней и обрисуй ситуацию. Как шепнул мне в голову ректор — она колеблется... слишком неожиданно ей дали это задание и слишком много там всего подозрительного, на что она внимания не обратила... Уж Нимарсис ее мозги перелопатил вдоль и поперек, не сомневайся. Если ты ее перевербуешь ко мне на службу, то будет замечательно.

— Попробуем.

— И еще... Скоро будет совет, где соберутся представители практически всех крупных соседей Империи. Будет решаться вопрос о закрытии этого мира, так как был найден способ это сделать. Эти существа... Я их прозвал демонами, слишком опасны. И лучше будет, если их не пускать вообще сюда. Тебе, там надо обязательно быть.

— Понял.

Я вышел, перебирая в руке ключ от одного из домов Аррасса, который использовала агентура Константина. Там было решено поселить пока нашу гостью. Анна шла рядом, с интересом разглядывая окрестности.

— Если интересно, можем зайти на городскую стену, оттуда неплохой вид. Там сейчас немного народу.

— Не скрою, интересно. Но не слишком-то удобно разгуливать с таким фингалом. Мы поднялись на стену, и когда открылся вид на внутренние моря, я услышал позади себя вздох восхищения.

— Вот это красота...

— Да, не без этого. Аррасс удивительный город.

Анна присела на скамейку и задумчиво смотрела вдаль, пряча лицо под капюшоном.

— Светлого дня, профессор — кивнул проходящий дозором стражник.

— Светлого дня — кивнул я.

Полупрозрачная рыбина, поделие иллюзионистов, проплыла мимо. Я привычно оборвал нить, связывающую ее с хозяином, и она рассыпалась облачком брызг, теряющих постепенно свой цвет.

— И все-таки я не могу понять как это все возможно. Взять хоть этих призраков...

— Не призраки, а иллюзии. Здесь иллюзионистов развелось примерно, как в России экономистов.

— Хороших экономистов мало.

— А "девочек с дипломом" много. Тут примерно так же с иллюзионистами. Истинных мастеров немного. А иллюзии...

Я поглядел на лужицу и вырвал своей силой капельки влаги, заставил их точно принять форму морской звезды и начать поглощать видимый свет, то есть стать внешне угольно черной.

— Это не более чем капельки влаги, правильно взвешенные в воздухе... Ну... с парой фокусов, разве что.

— Давно Вы здесь?

— Четыре с небольшим года, я прожил здесь по местному времени. Только год здесь триста восемьдесят дней, плюс минус поправки, а сутки длятся пятьдесят шесть часов. На данный момент, сорок восемь часов проведенных здесь это примерно двадцать четыре проведенных в Москве... Ну... или вообще в том мире.

Наигравшись с водой, я разрушил узор, и капельки влаги унес ветер

— Я поняла.

— Это соотношение установилось сравнительно недавно. Четыре года пролетели для меня здесь, а там не прошло и двух недель. Но это все было... — Я решил оторваться от воспоминаний и взять "быка за рога" — Мне интересно другое. Тебя ведь не просто так послали на это задание? Есть какая-то подоплека?

— Нет... Хотя да, есть. Меня не просили сообщать что-либо до тех пор, покуда я не выйду на того, кого сектанты считают божеством. Беркариуса. Мое начальство было уверено, что он реален, и оно рано или поздно появиться. Ну и моя задача была принести доказательства его существования, а лучше фотографии, чтобы его можно было взять.

— Беркариус. Я более чем уверен, что это существо реально. Но только оно не показывает головы из своего мира, расположенного фиг знает где... Странное задание.

— Так или иначе, его я должна была узреть в момент перерождения, как говорили сектанты, хотя я была более чем уверена, что провалюсь раньше.

— Провалишься?

— Каждое действие с силой, которая пришла после посвящения — и то сознание в голове крепло, его воле становилось сложнее сопротивляться... И у меня подозрение, что о том, кто я знали.

В голове неожиданно щелкнуло что-то, и в следующую секунду я ухватился за нужную мысль, вытащил ее на поверхность и озвучил.

— Знали... Может быть, тебя нарочно туда послали, чтобы ты провалилась?

— Но... Зачем это?

— Пока не знаю... Что у тебя еще проявлялось, кроме той силы после посвящения?

— Думать стала заметно быстрее, ускорилась реакция, стала заметно сильнее... Раны стали быстрее заживать — пропали даже старые шрамы. Ну и у меня была серьезная проблема с поджелудочной, грозившая в скором времени диабетом, в каком-то плане наследственное... Все тоже пропало.

— Предполагаю, что после перерождения должно получиться нечто вроде сверхчеловека, но которому нужно кормиться чужими душами... Интересно. Человек с подготовкой, подобной Вашей им мог бы пригодиться, а уж это "сознание" позаботиться о верности. Просто теория, но идеально ложащаяся на факты.

— То есть.

— Мне кажется, что Вас нарочно послали на это задание. Чтобы Вы прошли перерождение. Пока доказательств у меня нет, но я более чем уверен, что это так. Более того, если Вас отправить домой — ваше же начальство может устранить Вас... Ну... либо те, кто среди него засели.

— Слабо верится.

— Иными словами я выскажу кратко следующие факты: отправить Вас сможем не ранее, чем через несколько дней, когда профессор сможет восстановить свои силы. Оставлять воспоминания обо мне и об этом мире слишком опасно для моей скромной персоны, не желающей привлекать излишнее внимание. А стереть память и отправить в логово к зверю...

— Что мне остается делать?

— Оставайтесь здесь. Константин найдет Вам работу, если надо — я доставлю родных Ваших сюда...

— Нет их... Мой непосредственный начальник — двоюродный брат отца. Он мен воспитывал для этой работы. Еще ребенком я участвовала в операциях по захвату опасных маньяков в виде приманке, изучала их психологию... Мое детство было коротким и я едва ли связан с теми местами. Но я, все же, еще подумаю над этим предложением.

— Время Ваше, никто Вас не торопит.

* * *

Мой коммуникатор пискнул, напоминая мне о том, что пора уже выходить, и я двинулся прочь со своего рабочего места. Старенький синий "москвич", отвез меня в черту города, и я вышел около одной из школ боевых искусств, где, после знакомства с Лизой, бывал по несколько дней в неделю. Помимо своих ментальных способностей я считал нужным поддерживать в полной боевой готовности и тело, так как однажды полученные знания в Школе Теней могут легко уйти, если не изнурять тело тренировками.

Сергей Иванович хоть и не родом из страны-родоначальника этого вида рукопашного боя, но настоящий мастер с черным поясом. Впервые увидев меня и узнав, что я до этого не занимался ничем подобным (о "Школе Теней" я умолчал), он решил меня, так сказать, показательно отмутузить, ибо подход у него такой, достаточно жесткий: слабые духом уходят с его занятий с самого начала. Стоит ли говорить, что когда я дал достойный отпор, он был удивлен, хотя я и проиграл, в конце концов. Рукопашный бой у мен был не на очень хорошем уровне.

Я переоделся и стал по привычной уже программе занятий тренироваться, иногда, когда учитель не видит, разбавляя ее тем или иным фокусом, полученным в "Школе Теней"...

Через два часа я вышел из этого здания и двинулся в совершенно иной квартал города, где я, уже по другим документом брал уроки фехтования. Это уже было ближе мне, многие приемы, освоенные в Алерии, позволяли мне побеждать, но это поддерживало меня в столь нужном мне тонусе, да и парочку новых и полезных выпадов я уже здесь освоил.

К тринадцати часам я снова был в своем офисе и пил кофе, расслабляясь после тренировок.

Дорогущий коммуникатор мелодично зазвенел, напоминая, что пора на деловую встречу. Что поделаешь, деньги мне сейчас нужны будут, поэтому бизнесу приходится уделять много времени.

Я переоделся и надавил на кнопку переговорного устройства.

— Алима!

— Да, босс.

— К тебе сегодня придут местные "авторитеты" с "деловым предложением". Убедись, что интересы нашей конторы не будут ущемлены.

— Не вопрос, босс.

— Их интересы я разрешаю ущемлять. У меня сегодня несколько деловых встреч, поэтому все доверяю тебе.

Алиме шел костюм "бизнесвуман", как назвали бы его наши американские партнеры. Ее можно вполне назвать было бы привлекательной... Если не знать, что она не совсем живая, а точнее говоря лич, нежить можно сказать самого высокого ранга. Именно она управляется со всеми делами здесь, в "РосДревоСинтезе", хотя в нашем мире она намного слабее, нежели в Алерии.

Она ничем мне не обязана, но когда я ей сказал, что собираюсь докапываться до тех, кто стоял за Нолдорцами, та сказала что с большой радостью примет участие в этом. Наверное, у нее были... свои мысли на сей счет, но вслух она их не озвучила. У меня было серьезное подозрение, что после того, как я с ее помощью прищучил девятерых некромантов, у нее тоже пропала единственная цель в ее второй относительно сознательной жизни.

Наверное, надо пару слов сказать об этой конторе, чтобы читатель понял что мы из себя представляем. Некоторое время назад, когда я задумал всю эту схему, я через брата вышел на людей, способных сделать поддельный паспорт едва ли не официально.

Далее я действовал уже под этими левыми документами. Для начала, запатентовал "устройство синтезирующее древесину из радиоактивных и токсичных отходов". Разумеется, такого устройства не существовало, но патент после взятки выдали. Далее я, опять-таки, пользуясь братом, нашел одного гениального экономиста, сколотившего состояние в девяностых на приватизации, но попавшегося на чем-то и ныне коротающего срок в местах не столь отдаленных. Маленькая ящерка-нежить доставила ему весточку, а когда он принял мое предложение, я его оттуда вытащил, заставив всех думать, что он совершил самоубийство путем самосожжения. Это оказалось провернуть архипросто для дипломированного некроманта, а уж в то, что обгорелый скелет в закрытой камере это не узник никто так и не узнал. И правда, куда может деться узник из запертой камеры, оставив рядом с обгорелым костяком заметку "прощай жестокий мир"?

Максим Похмелков, несмотря на свою фамилию человек малопьющий, а экономист и юрист гениальный. Хотя это и не мешает ему быть алчным прохвостом и авантюристом. Выслушав мою схему и получив в руки новый паспорт, он принялся за работу и уже через неделю в моем распоряжении была контора "НПЦ РосДревоСинтез", зарегистрированная во всех реестрах страны и исправно платящая налоги. Разумеется, самого Похмелкина держала под контролем Алима, и он сам прекрасно знал, что его ждет жуткая участь, рискни он провернуть какую-либо схему быстрого обогащения, ставящую под угрозу благосостояние моего предприятия или же привлекающую ненужное внимание к его персоне. Занимались мы синтезом древесины из токсичных и радиоактивных отходов, а все сотрудники фирмы, кроме меня и Похмелкина — нежить из моей Алерийской крепости.

Разумеется, такой установки не существовало на самом деле, зато существовал один мирок, описанный в "Свете Крови", где люди ведут бесконечную войну с хищными лесами, которые поглощают из воздуха всю первородную энергию и от этого очень живучи и быстро меняются. В результате согласно договору я получаю стволы срубленных деревьев, а туда отправляются ядовитые отходы, которыми местные травят леса, так как они хоть немного сдерживают их и то не надолго: местная флора нашла способ перерабатывать столь мешающие им отходы и они не убивают, а просто замедляют развитие местной фауны. Стволы эти достаточно опасны, так как полностью никогда не умирают: если впитают достаточно первородной энергии, то оживут и все рядом находящиеся рискнут стать закуской. Но в моем мире первородной энергии в воздухе практически нет, да и физические законы не сильно способствуют столь бурному росту, а значит...

Бизнес сугубо выгодный: нам платят здесь за безопасную утилизацию отходов и готовы даже заплатить там за новые порции ядов и токсинов.

Алима, по паспорту, Алена Самойлова, является здесь "заместителем генерального директора по маркетингу и развитию", а я — всего-то "заместитель генерального директора по административно хозяйственной части". Наш генеральный директор — эрнрасто из шайки Бортела, и существует только на случай, если кому-то придется сесть за решетку. Рядовые безмозглые мертвяки в этом деле не участвуют. Все деловые встречи ведет Алима и она со стороны и заведует всем предприятием, в то время как я остаюсь в тени.