Охотник за страхами, глава 4

— Обманешь.

— Обычно этого не делаю, но выбора у Вас никакого нет... Хотя есть. Стать солдатом моей армии, игрушкой существующей ради некроманта, который тобой командует, или сохранить жизнь такой, какой ты ее знаешь. Понимаешь, хороший боец такой школы слишком ценный товар, чтобы им разбрасываться.

— Давай. Делай свое грязное дело, некромант. Я жизнью не дорожу.

Я сел в кресло и непроизвольно стал вертеть в руках медальон с портретом Инвил. Мне не хотелось ее убивать или превращать в нежить — она всего лишь игрушка, пешка в чужой игре. Помни это, старина.

— Что, некромант, кровь любимой жжет руки? Ты ведь убил ее, так? Она или ты, иначе из школы не выпускают — Я выпал в осадок, если можно так сказать, а пленница продолжала, думая, что смогла уязвить меня — Да, ты такой же как я, такая же сволочь и мразь, и ты себя ненавидишь.

Я? Себя? Нет, я не ненавижу себя. Просто иногда мне кажется, что я не знаю как распорядиться своей жизнью. Пленница допустила ошибку: рассказала мне кусочек своего прошлого. Возможно, я смогу этим воспользоваться... Я прекрасно помнил, чем закончилась трагическая любовь двух учеников школы убийц, с которыми мне довелось бок о бок провести около года: Одна убита на песке во время последнего экзамена, а другой покончил с собой, когда осознал, что сделал.

— Когда я стоял на пороге школы я не знал возьмут ли. В какой-то мере мне было без разницы. Я знал что без навыков школы меня вздернут инквизиторы. Некромантов, пускай даже будущих, не жаловали, а нежити бродило много. Школа восходящего клинка, она же школа теней приняла меня, но я не принял ее законы. Я жил своими понятиями и живу до сих пор. Среди нас было не много девушек и я тренировался в паре с пареньком по имени Саль. Мы сдружились. Когда наступил наш черед скрестить клинки — мы послали наставника к черту и не подчинились.

— Но это же не допускается правилами! Так нельзя!

— Правила? Или принцип? У меня были принципы, были они и у Саля. Против нас бросили четверых новых наставников и дали шанс. Их мы победили и оба остались живы.

— Ты... Лжешь... — говорит об обратном, но уже поверила. Кровь на ее руках и совесть, которую она успокоила тем, что выбора не было. И тут ей заявляют, что выбор был, что она струсила... Ядреная смесь под названием "угрызения совести" начала действовать — Нет. Этого нельзя делать. Нельзя отказываться от поединка.

— Почему?

— Потому что это правило.

— И что? Если правило идет в разрез с моим принципом оно не властно надо мной. Саль это тоже понял.

— Кто тогда та, чей портрет ты носишь в медальоне?

— Ту кого я люблю по сей день.

— Ее ведь нет в живых, так?

— Так.

— Так зачем ты живешь? В твоей жизни пустота и нет ничего более.

— Я нашел чем заполнить пустоту. Холодная расчетливая месть — хорошая штука, особенно когда на тебе проклятие позволяющее любить лишь раз в жизни. Если есть кому мстить. К сожалению, тебе она не поможет.

— Уйди, а лучше убей...

Похоже мои слова попали в цель. Слезы лились ручьем и уносили с собой грим, родинка расплылась и уплыла, и я чувствовал, что это не подделка, не напускное.

Интересно, расколется ли она после этого?

Я позвал стражника караулить пленную, велел по любому поводу будить меня, а сам решил вздремнуть в кресле. Второму стражнику я приказал найти и принести мне сильное снотворное — не буду же я все время проводить возле нее. Надо, кстати, спросить как ее зовут, но это потом. Пора бы уже получить свой заслуженный отдых, а она пускай переварит сказанное мной.

* * *

Сотни светящихся насекомых ползали по потолку, спеша скушать заветную сладкую каплю, и в благодарность светили своим мягким желтым светом. Свет этот высвечивал каменные стены, саркофаги, и ниши в стенах, в которых должны были быть кости. Но их-то как раз там и не было. Склеп был пуст.

Какое-то время в комнате было пусто, а потом хлипкая деревянная дверь едва не упала от удара ноги и в нее зашел молодой парень с ношей на руках. При ближайшем рассмотрении было видно, что это то самое тело, которое некоторое время назад он украл из хранилища.

Паренек насвистывая положил ношу на каменный саркофаг и отошел к другому, который выполнял здесь роль стола.

Кости из этой гробницы он выкинул уже лет десять назад, а последнюю ловушку демонтировал в прошлом году. Общительный по своей натуре, не терпящий одиночества, ему пришлось последние дни мотаться по мирам выполняя задания, успех которых зависел от отсутствия контактов с другими людьми. "Подай, сопри, принеси", как он любил говорить. От одиночества ехала крыша и хотелось выть, поэтому он спасался тем, что разговаривал со своей безмолвной ношей.

— ...Знаешь, местечко неплохое... Да, готично, я в курсе, но мне нравится. Я тут обжился. Кости уже лет десять назад выкинул. Хех, вот полгода назад с такой готкой познакомился, мы тут неделю жили. Сказала, что я самый "тру готичный"... А как мы по ночам... Кхм, впрочем это личное. Кхм.... Как там тебя зовут... Черт, забыл, ну не важно.

Парень извлек небольшой светлый шарик и поставил на подставку, потом стал извлекать с полок странные предметы, больше похожие на ювелирные изделия созданные для великанов. Россыпи разноцветных кристаллов, некоторые из которых светились крепились в металлических креплениях и образовывали полусферы около двух метров в диаметре. Восемь таких странных изделий неизвестного мастера были расположены по кругу, центром которого служил саркофаг с телом.

— Так, ну вот видишь, я и усилители поставил. Теперь нам надо достать отпечаток демона... Хорошо, что я об этом позаботился заранее. Главное не пугайся — морда там небритая, да еще и воняет. Но долго он тут не задержится, обещаю.

Из кобуры был извлечен пистолет и снят с предохранителя, а из кармана извлечена полупрозрачная жемчужина размером с крупную черешню. Анзи подошел к саркофагу в углу, ногой нажал на защелку, и потом этой же ногой скинул крышку.

Мужчина лежавший там медленно открыл глаза и тут же сощурился. Небритое лицо его напоминало кровоподтек, а запах заставил бы слабого лишиться обеда. Анзи на секунду спрятал жемчужину, достал дорогие духи и распылил в воздухе.

— Фу... Хорхан, ну и вонища... Сколько ты тут уже? Третий месяц?

— Ххх...ээ..

— Ась? Не слышу?

— ххх... Воды...

— Ой, прости, для тех, кто поглощает души МОИХ девушек у меня воды нет.

Хорхан закрыл глаза. По телу прошла судорога, оно напряглось и он попытался встать, но этого не вышло. Через пару секунд он вновь рухнул назад.

— Что ты, не надо вставать... — жемчужина легла на нечто, что когда-то было деловым костюмом.

— Скажешь напоследок пару словечек или деликатно промолчишь?

— Хх.. Чтоб ты сдохх...

— Иногда лучше жевать, чем говорить... Ааа, тебе же нечего жевать, ну и ладно.

От грохота выстрела насекомые испугались и притушили свет. В темноте было видно, как слабо засветилась жемчужина. Ее Анзи и подобрал, а потом закрыл саркофаг и еще раз распылил духи.

— Хватит с него, прости что навоняло малость... Нет, что ты, этот гад убил столько народу... Жесток? Нет, что ты, как они к нам, так и мы к ним. Чем мы хуже?... Продолжаю тем самым порочный круг вражды? Ну ты и сказанула, пацифистка тоже мне. Взгляни на себя! Мы для них пища, ну и тело максимум, которое можно сменить. Проявишь мягкость — тебя сожрут. Ладно... Я заговорился что-то. Пора за дело браться

* * *

Трех часов сна мне хватило с лихвой, в отличие от пленной, которая все еще спала сном младенца.

— Просыпайся.

— Чего тебе?

— Ответ.

— Я давала обещание хранить тайну заказа. Таковы правила.

— Ты уже лишилась близкого человека, следуя им.

— Послушай, у меня в жизни нет ничего. Я... Скорее всего и совершила дурость, не нарушив тогда правила, но раз я им следую, то уж до конца. В

— Хочешь расскажу немного о существах, что тебя наняли и что повлечет убийство Мари?

— Мне какое до этого дело. Мое дело выполнить задание и получить награду или сгинуть пытаясь.

— А в награду тебе предложили отпечаток, прости, душу убитого тобой?

— Что? Нет, просто деньги... И это еще мое первое задание от школы...

— Тебя один раз заставили горько сожалеть о содеянном, теперь ты собираешься повторить ошибку второй раз. Да, и еще повторить ее весьма продешевив.

— Я исполнитель! Я не должна думать.

— А тебе самой хочется быть исполнителем?

Тишина.

Я вышел из себя, схватил ее за кофту и чуть приподнял, заставив закашляться и говорил смотря прямо в глаза.

— Сестра Мари стала одним из существ, которые питаются человеческими душами. Для них это еда. И души им нужны молодых, сильных людей не старше двадцати, а то и совсем детей. Убьешь Мари — ее сестра сядет здесь на трон и этот мир превратиться в "добывающую операцию", где людей будут истреблять. Не щадя никого.

— И?

— Я был в одном мире, Турегсвейн. Это их элитных отель где демонам прислуживают дети, каждому постояльцу свой слуга. Их бьют, над ними издеваются, а как только гость уезжает ребенка убивают. Как тебе это, а? Мы еда для них, а ты принадлежишь нашему виду, смею отметить.

— А тебе какое дело до них?

Я взял себя в руки и отпустил пленницу. Успокойся и хватит терять время.

— У них душа Инвил...

— Это та что на медальоне?

— Да.

Ничего не выходит. А жалко. Пожалуй, надо ее превращать в эрнрасто и кончать с этим. Не могу? Заставлю себя. Я пошел к своим сумкам и стал искать инструменты. Для создания полноценного эрнрасто требуются и подготовка, и умение и терпение, а не тяп ляп, как с тем телохранителем. К тому же надо что-то приспособить как кляп, так как иначе оглушит своими криками — процесс далеко не безболезненный, а поддерживать «сферу молчания» во время процесса проблематично. Я ковырялся некоторое время, когда до меня донесся вопрос.

— Каков шанс что у них душа Нолькса?

— Если они действовали в твоем мире в сотрудничестве со школой — полная уверенность. Только его душу могли уже поглотить. Скушать. Если скажешь координаты мира, где находиться твоя школа — узнаю больше.

— Они есть у того, кто меня сюда перебросил. Он и планирует покушения. Я... Могу его сдать, но мне нужно кое что еще кроме обещанной тобой жизни.

— Смотря что.

— Возможность путешествовать по мирам, карты... Чтобы я могла перемещаться сама, а не искать тех, кто меня перебросит.

— Хорошо. Как хоть звать тебя?

— У меня нет имени. Меня с детства готовили к школе теней и считали, что имя дадут там.

— Но им на эту деталь было плевать — я констатировал факт.

— Его мы называли Мастером, я видела его несколько раз еще в школе. Он приходил, брал у наставника десяток выпускников и пропадал. Когда пришел мой черед, я была одна из восьми девушек, которых он отобрал. Обычно он отбирал юношей, но в этот раз изменил своей привычке. Говорил, что нас готовили по особому. Остальных он отправил в одну из крепостей на Юге, а меня забрал с собой. Вот, собственно и все...

— Потолкуем-ка мы с этим Мастером... Где мне его найти?

— Заведение называется "Котел", на окраине. Обычно он сам меня там находит... Я сажусь обычно в угол, как входишь — сразу налево.

— Ладно. В ближайшие часы туда забегу. А пока решим, что делать с тобой. Здесь тебя одну оставить не могу, по понятным причинам, не поймут. Переходы в другие миры тоже не выбор — раньше чем здесь я закончу свои дела, врата не открою. Есть там у них в темницах "Место отдохновения опасных умов", куда сажают отдохнуть философов слишком вольно думающих, ну и прочих, кому обычная камера не походит. То есть сами по себе заключенные там безобидные, но вот труды их нет. Там есть и книги почитать и мебель не жесткая и кормят нормально. Я знаю, что сбежать оттуда тебе не составит труда, но прошу этого не делать. Учти, я тебе верю.

— Чертить на стенах палочки отсчитывая дни и читать сопливые романы?

— Вот тебе чтиво — я извлек проспект, описывающий свойства камней врат, полученный в Альянсе — пойдет?

Я доложил охране и безымянную проводили в камеру. Впрочем, ни решеток, ни каменной стены — просто уютная комната с тяжелой деревянной дверью и без сокамерников. Ей сразу же принесли еду, куда я подсыпал снотворного: Я не был настолько глуп, чтобы поверить ей сразу. Для начала проверим этого фрукта, которого она сдала.

Я взял ее клинок, накинул ее плащ с капюшоном и подготовился к вылазке в город. По счастью, я не слишком отличался от нее телосложением, а одежда, которую она носила одинаково часто носят как мужчины так и женщины в трущобах. Отсутствие яркого электрического освещения играло мне на руку — различить отличия будет проблематично, особенно вечером.

Заведение оказалось очень низкопробным, расположенным в самом неблагополучном районе города, с прогнившей вывеской на которой едва читалась надпись. Прибыли. Прямо передо мной в огромную лужу у входа выкинули пьяницу. Он, слегка ободренный принятой ванной, встал и по синусоиде двинулся куда-то вдаль, выкрикивая что-то неразборчивое.

Я зашел внутрь и сразу двинулся налево. Столик в углу был оккупирован пьяным вдрызг человеком, который умудрился при этом еще и покрыть стол содержимым своего желудка. Картина выглядела противно на столько, что меня передернуло. Я сел на один столик дальше от углового и стал ждать. Минут через пять ко мне подошла официантка лет тридцати с прямо таки круглым лицом, на котором читалась усталость.

— Безымянная, тебе как обычно?

Я кивнул. Пока лучше не говорить.

Официантка скрылась, а я ждал...

И ждать мне оставалось не долго. Буквально через пару минут ко мне за стол подсел странного вида тип. При виде его мне показалось, что я увидел бомжа с ног до головы облитого дорогими духами. Его чистые, светлые волосы сбегали чуть ниже плеч, а голубые глаза больше походили на глаза юноши, нежели человека умудренного опытом о чем свидетельствовали морщины и шрамы на лице. И это очень контрастировало с грязной одеждой, которую он носил. Вернее, стилизованной под грязную. Это можно было легко понять, взглянув с каким отвращением он сел за стол, предварительно осмотрев мусор и остатки еды на нем. Я немного поигрался с текущей через меня силой, добившись наилучшего обзора окружающей обстановки и вскоре понял, то передо мной демон — словно бы червоточина в нем, нечто чужое...

— Безымянная, я устал ждать. У тебя хватает совести приходить сюда, пока задание не выполнено? Иди за мной!

Я кивнул.

Человек встал и двинулся в сторону лестницы на второй этаж, а я за ним, надеясь что маскарад не раскроют раньше, чем мы останемся в комнатушке, где этого «Мастера» можно будет убить, не поднимая шума. Учитывая пол убийцы даже одного слова сказанного шепотом может вполне хватить. Мы прошли в маленькую комнатку наверху и он запер за мной дверь. Кроме нас здесь не было никого.

— А теперь рассказывай? Почему задание не выполнено?

Я откинул капюшон, а другой рукой снял пистолет с предохранителя.