Орхидея для шефа

— Ваше любимое! — уловил он, прежде чем сознание снова потухло.

Лайлак Ли смотрел на распростертого на диване землянина без улыбки. Сам он давно перекочевал в не менее удобное кресло и занялся кое-какими делами — комм это позволял, когда на панели зажегся огонек вызова.

— Докладывай.

— Клиент в глубоком запое уже сутки. Просыпался два раза на пару минут, ничего не помнит.

— Держи ситуацию под контролем.

— Да, господин.

— Его кто-нибудь видел?

— Да, другие гости. Он пытался танцевать с Фриа в большом зале и опрокинул подсвечник.

Блонди подавил усмешку.

— Оставайся там.

Лайлак дождался отключения сигнала и только после этого позволил себе тяжело вздохнуть. Однако работа есть работа, и он вновь уткнулся в свой комм.

*

...— Таким образом, они успели бы избавиться от тела до тех пор, как...

Мерзкий сигнал стационарного видеофона прервал монолог руби.

— Тихо, — скомандовал Хорт заместителю. — Везен Хорт слушает. Да, господин Минк. Слушаю, господин Минк. Непременно, господин Минк...

На этот раз Кейд видел лицо начальника, и его выражение ему крайне не понравилось. Судя по всему, консул говорил ему что-то крайне неприятное: Хорт вежливо улыбался, но левый угол рта чуть подергивался, а взглядом блонди вполне смог бы прикончить десяток-другой монгрелов.

— Каус... — выдавил Хорт, закончив сеанс связи. — Налей мне...

— Десятый час утра! — всполошился заместитель. — Шеф! Ты же сопьешься!

— Ладно, не надо... — Хорт включил комм, вызвал автомобиль. — Я в Эос.

— Случилось что?

— Ничего пока, — блонди расправил складки сьюта. — Консул приказал доложить ему лично. Об успехах в расследовании... этого дела.

— Какие тут успехи... — протянул руби, сочувственно глядя на начальника.

— Именно. Я поехал. А ты... — Хорт смерил взглядом подчиненного. — Ты все-таки наведайся к особняку Хэзалла. Соседи, может, что видели...

— А как же...

— Юпитер с ним, с запретом!! — Хорт, казалось, взъерошился. — Расследуем это дело — быть нам с тобой в фаворе, и тогда уж никто на нарушения внимания не обратит. Не расследуем... тогда тем более все равно!

— Что-то ты фаталистом заделался, — заметил Кейд. Признаться, он здорово переживал за начальника, но старался этого не показывать. — Ты уж только Минку не хами, ладно?

— Это ты у нас спец по этой части, — буркнул Хорт.

— А если он тебя достанет, ты на его месте Эронию представь, — гнул свою линию руби. — Только в голос не смейся, тогда сойдет...

— Так вот почему ты всегда такой радостный, когда у него в кабинете оказываешься! — не удержался блонди. — Ладно... Каус, закончишь с делами — приезжай. Жду с новостями.

— Так точно, шеф!

День прошел для руби достаточно познавательно: он успел пройтись по ближайшим соседям почившего Хэзалла (на их допрос вето никто не налагал) и узнал много забавных вещей, впрочем, совершенно не относящихся к расследованию. Потом поразмыслил и решил наведаться в обиталище секретаря Хэзалла. Сам секретарь, если верить информации, полученной шефом, в данный момент где-то напивался до монгрельского состояния (хотя сам Кейд ни разу не видел очень пьяного монгрела) под чутким руководством ответственного сотрудника, поэтому войти в его квартиру можно было совершенно спокойно.

Руби и вошел. Секретарь проживал через полквартала от Хэзалла, в доме на четыре квартиры, вполне элегантном и удобном. Три комнаты, санузел, терраса — все просторное и несущее на себе печать богатства, хотя, как понял руби, секретарь не мог похвастаться большим состоянием. За квартиру платил наниматель, желающий пустить амойцам пыль в глаза. Впрочем, это несколько облегчало Кейду задачу: секретарь за неимением средств не забивал квартиру милыми пустячками, посему обыск обещал занять немного времени.

Кейд еще по дороге сюда не раз задавался вопросом, что он хочет найти, и не нашел ответа. Что-то — его вела интуиция, которой Кейд немало гордился. Что-то все же должно было обнаружиться...

Постаравшись войти в дом незамеченным (хорошо, средь бела дня на улице не так уж много народу, особенно в этом районе), он потратил пару секунд на то, чтобы расправиться с простеньким замком, и проник в обиталище Артура Уиски.

Итак, гостиная... кроме пыли и пробок от бутылок (руби осуждающе покачал головой, потом припомнил вчерашний вечер и ухмыльнулся) за диваном ничего не было. В самом диване он нашел вилку и вернул на место. Четыре кресла также не таили никаких секретов. Столик и бар подтвердили тот факт, что хозяин не дурак выпить, а кроме того, любит поглазеть на журналы с голыми девицами, не более того. Кейд осуждающе поцокал языком: жить на Амои и выписывать какие-то сомнительные федеральские журнальчики! Прибыл сюда — люби петов!

— Люби петов, люби петов, — замурлыкал Кейд, — Люби, люби... Петов, петов...

На очереди была спальня, где не нашлось ничего интересного кроме презервативов: их выбор сделал бы честь любому мидасскому борделю!

И наконец кабинет — его руби приберег на закуску. Первым делом он устремился к компьютеру. Без особого труда и уж тем более без угрызений совести он зашел в систему и принялся изучать содержимое файлов. Ничего особенно интересного не нашлось, рабочие документы, богатый выбор порнографических фильмов, и только. Фильмы Кейд смотреть не стал, а вот документы проглядел: на первый взгляд там не обнаружилось ничего из ряда вон выходящего, но на них еще требовалось посмотреть повнимательнее. Да и так... пригодятся. "Информация о намечающихся сделках уж точно лишней не будет," — довольно подумал руби, сливая данные на свой комм, и перешел к почте.

— Ай, какие мы неосторожные... — восхитился он. Почтовых ящика у Артура Уиски имелось два — личный и служебный, и обнаружить оба не составляло никакого труда.

В служебном опять-таки нашлись разнообразные документы и письма деловых партнеров в больших количествах — это Кейд тоже позаимствовал.

Личные письма Уиски, как ни странно, оберегал куда ревностнее: несколько степеней защиты, которые, впрочем, руби не удержали, как и мысль о неприкосновенности частной жизни. Скорее уж, подогрели любопытство — что за секреты такие у этого человека?

К его большому разочарованию, никаких особенных секретов ему обнаружить не удалось, если не считать таковыми огромное количество писем от некой Лили Марлен. Все они содержали такое количество идиотских уменьшительных словечек, что Кейду стало ясно: Лили состоит с этим секретарем во вполне определенных отношениях. Имелось также несколько снимков весьма откровенного содержания: дамочка оказалась не первой молодости, но холеная, ухоженная и даже на взыскательный вкус руби — очень красивая. И, видимо, богатая: если те драгоценности, что сверкали на ее шее, руках, в ушах и в прическе (больше на даме ничего не было), — настоящие, то стоят они целое состояние...

— Лили Марлен, — снова замурлыкал руби, переключившись с петов на Лили Марлен и скачивая информацию. Лицо дамочки показалось ему знакомым. Если окажется, что Уиски водил шашни с женушкой какого-нибудь богатого промышленника... это может пригодиться! — Тарам-пам-пам, моя Лили Марлен!

Тщательно уничтожив все следы своего пребывания в квартире Уиски, Кейд запер за собой дверь, вышел на улицу, сторожко огляделся, убедился, что за ним никто не следит, и сел в машину. Снял испачканные перчатки ("Вот они, преимущества нашей моды!" — хмыкнул он про себя), бросил их на пол, достал из бардачка чистые, надел и устремился обратно в логово начальника.

Хорта в логове не оказалось. Кейд прошел в дом, как в свой собственный, уселся на диван и собрался было немного погонять разленившихся фурнитуров шефа, но передумал. Раз тот до сих пор не вернулся и не дал о себе знать, выходит, застрял в Эосе. А коли так, ему может потребоваться моральная поддержка любимого заместителя!

Рассудив так, Кейд, к огромной радости прислуги блонди, покинул его особняк и отправился в Эос...

— Шеф... — Руби осторожно просунулся в кабинет начальника. — Шеф, все в порядке?

Сидевший за монитором Хорт вяло помахал кистью руки, дескать, проходи.

— Что было?.. — Обогнув стол, Кейд выразительно уставился на потолок. От коллег он уже успел узнать, что начальник пробыл у консула как-то слишком уж долго, вернулся в отвратительном настроении и с тех пор из кабинета не показывался.

— Это же элементарно, Каус, — сухо ответил Хорт. — Разнос. По всем фронтам.

Он был очень зол. Для начала, консул заставил себя ждать. Сперва Везен полагал, что начальник попросту решил потрепать ему нервы, вынудив дожидаться в приемной, но от секретаря Минка узнал, что тот еще не появлялся на рабочем месте. Прибыть консул изволил весьма нескоро, и вид при этом имел крайне рассеянный. Хорт, как начальник СБ, прекрасно знал, что (вернее, кто) заставляет Минка забывать о своих обязанностях, и временами ему даже сочувствовал. Но только не после того, как битый час проторчал под дверью консульского кабинета, прибыв по "срочному" вызову!

Кроме всего прочего, Минк пребывал в дурном расположении духа, потребовал отчитаться о проделанной работе, остался очень недоволен и поставил под сомнение профессиональные качества Хорта и его заместителя. Хорт взбеленился, а поскольку Кейда, способного сгладить конфликт, рядом не было, то блонди сказал кое-что, чего говорить раньше не собирался. Консул в долгу не остался, и разошлись высокопоставленные элитники, будучи недовольны друг другом.

— Что именно сказал-то? — допытывался Кейд.

— Что мы с тобой неудачники и бездельники.

— А чего он ждал, если у нас нет никакой возможности что-то разузнать, не подставив его же?! — вспылил Кейд. Блонди сумрачно смотрел на монитор. — Что ты перевоплотишься в великого Ниро Холмса и из ниоткуда добудешь ему преступника?

— Шерлока, — поправил начальник.

— Что?..

— Ты перепутал. В древности был не один великий сыщик. Минимум двое: Шерлок Холмс и Ниро Вулф. Я как раз смотрю историю первого.

— Где нашел? — деловито осведомился руби, придвигая кресло и устраиваясь рядом с начальником.

— Во Всемирной сети, где же еще?

— И о чем тут?

— Если я верно понял этот дрянной перевод, то некий богатый господин убит, а сыщик и его помощник пытаются понять, кому это было выгодно.

— Прямо как мы, — хмыкнул руби и вдруг замер. — Везен!

— Что?

— Что-что!! Ты забыл главный принцип? Ищи, кому выгодно!.. Кому было выгодно убить Хэзалла? Забудь про мафиози и хулиганов, кому действительно была нужна его смерть? Не считая консула, конечно...

— Каус!..

— Что б ты без меня делал, и правда, — хмыкнул руби. — Думай, Везен, твоя голова для этого лучше приспособлена, чем моя. Я тебе одно могу сказать: если верить показаниям соседей, никто посторонний около дома Хэзалла в последнее время не ошивался. Там вообще район спокойный и респектабельный донельзя...

— Каус, ты умница, — неожиданно сказал блонди, и заместитель его потерял дар речи. — Давай, узнай, кто унаследует состояние Хэзалла. Дальше будем плясать отсюда.

— Шеф, да тебе древние фильмы тоже на пользу пошли! — хмыкнул Кейд. — Чего мы в политику сразу ударились да во всякие тайные игрища? Сколько дел было: самое простое решение всегда самое верное! — Он взъерошил рыжую гриву. — Значит, думаешь, дело в выгоде? Ну, поглядим, кто больше всего выиграл от смерти нашего клиента!

Очень скоро выяснилось, что Хэзалл был человеком крайне предусмотрительным, а потому написанием завещания озаботился, пребывая еще в таком возрасте, в котором мало кто задумывается о собственной смерти. (Разумеется, сведения эти были раздобыты самыми что ни на есть неофициальными путями — вряд ли бы федеральная нотариальная контора согласилась сотрудничать с начальником амойской СБ! Впрочем, у Хорта имелась разветвленная сеть агентуры, и теоретически узнать он мог почти все.) Итак, в завещании педантично было расписано, кому что причитается в случае смерти Хэзалла. Сестре и матери он оставлял более чем приличное содержание, еще каким-то дальним родственникам — какие-то вещи и немного денег, даже секретаря он не обошел вниманием — завещал ему недурную сумму. Ну а основная часть состояния, выраженная в акциях крупнейших предприятий, приносивших солидный доход, вклады в разнообразнейших банках, а также движимое и недвижимое имущество (от автомобиля до космической яхты, от дома на Амои до острова на Терре) получала миссис Мария Л. Хэзалл.

— Очень интересно! — произнес Кейд, ознакомившись с этой информацией. — Они ведь вместе не живут, причем давно. Вроде бы заходила речь о разводе...

— Видимо, до него не дошло именно потому, что миссис Хэзалл знала — она наследует состояние мужа, — задумчиво ответил его начальника. — С другой стороны... Мне сообщили, что Хэзалл вроде бы собирался переписать завещание с учетом... хм... ухода супруги, но, как видишь, не успел.

— Как-то очень вовремя его убили, — хмыкнул руби. — Думаешь, женушка постаралась?

— Почему нет? — пожал плечами блонди. — Если бы он с ней развелся и переписал завещание, ей не досталось бы ничего. Надо проверить. — Он пробежался пальцами по сенсорной панели, отправляя запрос.

— А как насчет сестры? — спросил Кейд. — Ей-то доставалось не так много, был резон шлепнуть братца...

— Был бы резон, пропади завещание, — ответил Хорт. — Вот тогда сестра с матерью сорвали бы куш, а так... Жене бы тоже, конечно, досталось немало, но лучше треть состояния, чем ничего. Но... — он указал на монитор. — Сестра Хэзалла не нуждается, ее муж весьма богатый человек. Содержание брат ей назначил на тот случай, если тому вздумается с ней развестись.

— Предусмотрительный... — вздохнул руби. — Мать тоже отпадает?

— Думаю, да, — скривился Хорт. — Старая женщина, болеет. Конечно, и такой возможности исключать нельзя, но сперва проверим более заинтересованных лиц... Ага, ответ на запрос пришел!

— Что там, что там, шеф? — Кейд навалился на плечо начальника, чтобы видеть монитор.

— Мария Хэзалл на Амои не появлялась, планету, где проживает сейчас, не покидала уже несколько месяцев, — произнес блонди. — Впрочем, это ничего не значит. Она вполне могла кого-то нанять. Хм... И никаких зацепок. Паршиво. Допросить ее нам не удастся...

— А если не допросить, а просто поговорить? — предложил Кейд. — Неофициально?

— А повод? Мы же не можем сказать, что ее муж умер, — хмыкнул Хорт. Идеи заместителя иногда ставили его в тупик.

— Хм... Можно представиться каким-то дипломатом... она ведь тебя не знает лично? Если и видела, то мельком, а для людей мы по большей части на одно лицо... Ну вот, поинтересоваться, намерена ли она вернуться на Амои, намекнуть, что такое полуразведенное состояние может плохо отразиться на делах ее мужа...

— Каус, Каус! — замахал на него руками блонди. — Она ведь не дурочка, жила на Амои и кое-какое представление о наших порядках имеет! С какой стати мне, блонди, заниматься такими вещами?

— Ну давай, я позвоню, — предложил Кейд. Ему очень нравилась его идея. — А лучше всего — просто не включай изображение. И не представляйся настоящим именем.