Город Вольх

— Хорошо, четырнадцать! И я не стану вас проклинать на бородавки! Внучки... — расщедрилась на доброе слово старушка, снова начав стучать спицами и принявшись сверлить взглядом Макса.

— Щедрое предложение... — задумчиво почесал подбородок Лонг. — Добавьте крысиную настойку и по-рукам! — решил он.

Что то поворчав для порядка, бабушка кивнула и усеменила куда то за кресло, сразу же вернувшись с небольшим кошелем и маленькой бутылкой какой то серой жидкости. Лонг слегка покривился размерам бутылки, но и её и кошель принял, после чего отдал честь:

— Прошу прощения за беспокойство, добрая женщина! Мы видим, что обвинения ложные и табличка над вашими дверьми врет! Всего хорошего.

— Ох, ох... Возводят напраслину на старушку. — смахнув скупую слезу, покивала бабушка, — А над входом, это наверное мальцы подшутили... И раз уж с официальной частью мы закончили... — бабушка ткнула перстом в Добора, — Милок! А ты часом не демон?!

— Не стоит беспокоиться, уважаемая ведь... бабушка. — заступился за Добора Лонг, — Его сам мэтр Антониус проверил. Сказал, что он безопасный!

— А вот у меня тут пирожок с человечинкой завалялся, — пошла "во банк" хитрая бабуля, — не желаешь ли?..

— Нет. — отрицательно помотал головой Добор. Человеченки ему все еще не хотелось, да и от самой мысли слегка подташнивало, но из-за чего весь сыр-бор и что это буквально у всех то бутерброд, то пирожок с этой начинкой завалялся — ему уже стало интересно.

Козырнув напоследок, Лонг покинул помещение, а остальные направились за ним. Замыкал шествие Добор, чувствуя всей спиной сверлящий подозрительный взгляд старушки. Уже закрывая дверь он расслышал как бабушка опять обозвала стражников "легавыми"... Обернувшись на улице, Добор как следует разглядел вывеску — мальцы не только притащили откудато кованные буквы "Ведьма", но и приделали под ней стрелку, а также расстарались на небольшую пояснительную карточку с описанием услуг и цен...

Лонг удовлетворенно пересчитывал деньги, а Горон и Добор уставились на него с некоторым... ожиданием.

— Что? — прервав пересчет, недовольно спросил Лонг.

— А мы разве её не того?.. — удивленно спросил Горон. Добор мог бы конкретизировать вопрос, но не стал.

— А местных тогда кто будет лечить? — скептически спросил Лонг, — Мы проверили? Проверили. Ведет себя вменяемо, не кидается — значит пока в своем уме, бабуля. Она нас увидела? Увидела. Значит поняла, что палку перегнула и присмиреет — или позовут уже кого посерьезнее. Можно было бы, конечно в карцер её на денек... Но во-первых, вот. — он подкинул кошель на руке, — А во-вторых, потом со всякими чирьями мучиться — нафиг надо...

— Так она местный врач, что ли? — не поверил Макс.

— Врач это врач, а ведьма это ведьма! — пояснил тот, — Магические болячки умеют они и маги лечить. Только в городе всего шесть башен и цены там, огого! Пошли назад.

— А окорока? — вспомнил слова капитана Горон.

— Совсем что ли дурной?.. — жалостливо покачал головой Лонг и не объясняя своих слов развернулся в сторону штаба. Хотя и так было понятно, что с окороками они теперь в пролете.

Макс шагал по-улицам Вольха и крутил головой — архитектура впечатляла! Попадались и обычные для него дома-коробки, и бревенчатые избы, и настоящие замки собранные из каменных блоков ростом с человека — с горгулиями и статуями на крыше. Судя по домам, люди в этом городе жили... интересные. Одна из... построек особенно заинтересовала Макса:

— А это что? — некультурно указал он пальцем на привлекшую его внимание постройку. Стражники дружно повернули головы и уставились на... ящик. Ящик, два на два метра, с гордым названием "Бар у Мыша", прибитом на... фронтоне... строения...

— О! — обрадовался Лонг, — Хорошо, что заметил! — после чего деловито заспешил к ящику... Вблизи оказалось, что под названием имеется небольшая дверь, а за дверью... яма с лестницей уходящей подземлю.

Лонг и Монг с вдохновенным выражением лиц заспешили вниз, а следом за ними отправились и Добор с Гороном — с выражением лиц крайне подозрительным. Внизу действительно находился бар, причем крысиный... В приглушенном свете помещения на вошедших со всех сторон уставились горевшие красным глазки здоровенных грызунов — родственников того типа, что встретился Добору ранее. При этом бар удивительно напоминал салуны дикого запада как их изображали в фильмах. Не хватало лишь специфических дверей на входе и ковбойских шляп у посетителей, зато присутствовали и круглые столы, и замолкшее при появлении незваных гостей пианино, да и крысюк-бармен был одет удивительно аутентично фильмам...

Лонг и Монг проследовали прямо к бармену, с меланхоличным видом протиравшему глинянную пивную кружку и Лонг поставил перед ним "бабушкин" пузырек. Равнодушное выражение сразу же покинуло... морду бармена и он, аккуратно взяв бутылочку в... лапы откупорил крышку и мечтательно принюхался. Если до этого момента крысюки-выпивохи недружелюбно разглядывали стражей, то теперь все взоры в баре устремились на бармена в поисках подробностей, а видневшиеся в полутьме носы, оживленно задвигались, пытаясь уловить ароматы непонятного пойла.

— Рад вас видеть лега... офицеры! — вполне себе искренне нарушил тишину бармен, ловко засовывая бутылочку под прилавок. Спрятав "ведьмино зелье", бармен достал две уже объемистых бутылки явно с самогоном. Вообще, Макс был не уверен во многих вещах этого мира, но как настоящий русский человек он мог с легкостью отличить самогон от любой другой жидкости в любом из миров.

— А уж мы как рады! — с той же искренностью откликнулся Лонг, передавая полученные бутыли своему брату, — Увидели твой бар и сразу же решили заглянуть к сознательному гражданину — не надо ли чего? Все ли у него спокойно? — деловито и доброжелательно спросил он и даже не пытаясь услышать ответ, развернулся и с довольным видом зашагал к выходу. Хотя бармен и не пытался что-либо ответить — сейчас он был занят тем, что мечтательно поглаживал под прилавком нечто дорогое его сердцу...

В подробностях разглядевший всю сцену Макс, так и не отошедший от дверей крысиного салуна, при первых же шагах возвращающихся напарников поспешил на свежий воздух. Он не знал какой запах царил в салунах дикого запада, но вот вонь конкретно в этом крысином баре стояла невыносимая... Да и нужно было проверить территорию! Точнее промониторить. Горон последовал за ним без всяких уговоров, а когда появились братья, тут же спросил свистящим шепотом:

— Это ТЕ самые крысы?!

Улыбки довольства тут же исчезли с лиц братьев, а Лонг, боязливо оглянувшись, прошипел:

— Совсем что ли дурак? Они мыши, а за то что ты сказал могут и в... в общем, до чего допрыгнут в то и вцепятся!

— Что правда мыши? — не поверил Макс. Почему то память Добора содержала удивительно мало информации на этот счет и упорно называла грызунов именно "крысами". Похоже, предыдущего хозяина памяти, открытия и исследования ничем не привлекали и эта удивительная раса не интересовала ни в малейшей степени. — А откуда они взялись? — судя по реакции Горона, здоровенные разумные кр... мыши не были особо распространены за пределами Вольха.

— У нас с собой отличная выпивка, а ты о какой то ерунде спрашиваешь? — удивленно спросил Лонг, — Они самые безопасные создания в городе и это все что я хочу о них знать. — раздраженно проговорил он.

— А в бутылках?.. — наконец сосредоточился на главном Горон, хотя вот Максу была интересна лишь дальнейшая судьба напитка.

— В каких бутылках? — удивленно переспросил Лонг. Добор и Горон уставились на довольно улыбающегося Монга и озабоченно принялись его осматривать — бутылок и правда не было... Буквально за секунду Монг провернул трюк ставящий его на одну ступень с Дэвидом Блейном — его кольчуга нигде не выпирала, в руках имелось только копье и ничто в нем не говорило о том, что буквально только что он нес в руках бутыли с самогоном под три литра каждая. Макс ощутимо забеспокоился... — Да шучу я! — тут же рассмеялся Лонг, — Мыши варят отличное хлебное вино! Ну, то есть будем надеяться, что хлебное... Вечером разопьем по стопке, перед дежурством. Для храбрости и на ход ноги...

А в штабе вернувшихся ожидала интересная сцена — сержант перегородил лестницу, не позволяя красному от гнева капитану спуститься вниз:

— А я говорю — пошел вон! Я желаю осмотреть город!

— Слушаюсь! — браво откликнулся сержант, опять удивительно напоминая добрую бабушку — что с его то шрамами и физией, было трюком на уровне Дэвида Блейна... — Разрешите выполнять?!

— Не разрешаю! — даже закрыв глаза от переизбытка ярости заорал капитан, — Ты опять потащишь меня осматривать столовую, а это, демоны тебя побери, никакой не город!!1

— Ну господин капитан! Нужно отдохнуть с дороги... Пирожок съесть! — тут же засюсюкал на одной ноте сержант, а вернувшиеся патрульные во главе с Лонгом, используя все доступные вооруженным в стальные кольчуги людям техники ниндзя, прокрались к столу дежурных и стараясь совершать как можно меньше движений и издавать как можно меньше звуков — отчитались о выполнении задания. После чего "прошмыгнули" в "спальную" часть штаба стражи и стремительно рванули по своим комнатам где и забарикадировались, чутко прислушиваясь к львиному рыку разгневанного капитана. Коридоры штаба были просто на удивление пустынны.

Заперев дверь и подперев её имеющейся в комнате доской, Добор облегченно выдохнул и завалился досыпать. Хотя сон к нему все не шел, поскольку в голове мельтешили и "взрывались" картины и сцены увиденной им сегодня жизни удивительного города. К тому же, время от времени сознание подкидывало в голову и всякие мерзости, навроде звуков скрябанья по двери "инкуба" или подозрительного шуршания под кроватью — что сну ни капли не способствовало. Однако же заснуть Максиму свет Геннадьевичу все-таки удалось, хотя победой это считать нельзя, поскольку буквально в ту же секунду его и разбудили — хамским стуком в дверь.

— Кто там? — не особо вежливо поинтересовался он, чутко прислушиваясь к "инкубным" звукам снаружи.

— Это Лонг! Выпить хочешь? — задали с другой стороны двери глупый вопрос.

Уже распахивая дверь Макс подумал, что мог бы натворить немало всякого-разного, если бы был инкубом и взял подобный вопрос на вооружение... Однако за дверью и правда находились его сослуживцы, дружной толпой ввалившиеся к нему в комнату:

— Капитан победил. — просветил слегка хмурого Добора Монг, — Так что сержант разработал для патрулей особенный маршрут сегодня...

— Патрулировать там, куда пойдет кэп? — догадался Макс и Лонг одобрительно кивнул, доставая одну из добытых в мышином баре бутылей и разливая её содержимое в предупредительно подставленные братом кружки.

— Ну... За спокойную ночь! — провозгласил тост Монг.

Это было самое странное патрулирование которое когда либо видел Макс... Их четверка шла примерно в ста метрах позади опять начавшего закипать от праведного гнева капитана, а перед ними шли еще три четверки. Самого же капитана охраняли человек пятнадцать во главе с также крайне раздраженным и настороженным сержантом. Наконец капитан не выдержал и взорвался отповедью в сторону сержанта:

— Что это еще за балаган?! Я боевой офицер, а не... — договорить капитану помешал спрыгнувший с соседней крыши здоровенный оборотень, схвативший капитана в охапку и прыгнувший с ним обратно на крышу. Выглядело это весьма впечатляюще — серый мех красиво переливался на ветру, а сам зверь двигался с поразительной быстротой и грацией. Пару секунд стражники раскрыв рот смотрели на случившееся, а потом несколько стражников бросились в дом с которого спрыгнул оборотень, еще пара четверок отправились в погоню по улицам — хотя судя по скорости с которой двигалась зверюга, все это уже было напрасно. А остальные, с нескрываемым опасением уставились на сержанта с дикой тоской во взоре смотрящего в сторону упорхнувшего командира. Торп простоял так еще пару минут, а потом горько сплюнул, махнул рукой и пробормотав нечто вроде:

— Идите вы все в

* * *

*... — направился в сторону ближайшей яркой вывески с надписью "Таверна у Вернона".

Глава 3.

В чинах стражи было очень нелегко запутаться — они состояли из сержанта Торпа (1шт.) и рядовых стражников, которых иногда все же именовали "офицерами", что было по мнению Макса наглой лестью. Какое то время Макс пытался самостоятельно разгадать данную загадку — ведь такие слова как капрал и лейтенант в языке присутствовали, а капитана он даже видел. Однако, желание заполучить лавры Шерлока Холмса быстро сдало свои позиции перед природной ленью и он сделал так, как поступил бы на его месте любой ленивый или разумный человек — спросил у тех, кто точно знал:

— Так жить охота. — просветил его Лонг. Стражники стояли в коридоре штаба и смотрели как сержант бесится в часовне. Торп был абсолютно уверен в том, что сержант должен заниматься сержантскими делами, а офицеры офицерскими, однако поскольку вторые отсутствовали в страже как класс — абсолютно всеми делами приходилось заниматься именно Торпу, поэтому сержант постоянно находился в состоянии перманентной раздражительности... — Это сержант у нас "бессмертный", а вот остальные... Получить повышение в страже равносильно смертному приговору — странно, но факт. — филосовски глядя на то, как сержант орет на статуи богов, заметил Лонг. Теперь мнение Макса на именование стражников "офицерами" резко изменилось с "грубой лести" на "пожелание сдохнуть".

Вообще то, сержант молился о ниспослании ему офицера, но поскольку вся сложившаяся ситуация с командным составом стражи ему уже порядком обрыдла — то молитвы его носили крайне нецензурный характер и проходили на повышенных тонах. Кстати говоря, боги в мире Вольха существовали самые что ни на есть настоящие и они частенько отвечали на молитвы смертных, так сказать "без посредников", так вот ушей Добора уже достигла история о том, что пару раз в сержанта уже швыряли молниями, за такие вот его моления, однако всякий раз они попадали в стоящего рядом с ним очередного капитана или лейтенанта — что Торпа только еще больше злило...

— Теперь будем мстить. Жестоко! — со знанием дела пояснил новичкам Монг и окружавшие его стражники-старожилы согласно загудели. Причем гул был довольно приглушенным из-за набитых пищей ртов у части зрителей — большинство из собравшихся сдабривали пищей земной приобщение к пище духовной в виде "театра одного сержанта".

Но вот Торп закончил молитву и в коридоре мгновенно стало гораздо просторнее — лишь сбившиеся в кучу неопытные новички, во-главе с неопытным Добором, остались стоять, чувствуя себя крайне одиноко и грустно под свирепым взглядом покинувшего часовню сержанта... Оглядев присутствующих сержант почему то хмыкнул и ушел к себе, а присутствующие наконец облегченно выдохнули.

— Такие дела... — значимо покивал Монг, заставив Добора вздрогнуть. Буквально секунду назад коридор со сбившимися в отару новичками был пуст и вот откуда ни возьмись он опять наполнился гомонящими стражниками.

— И что теперь будем делать? — спросил его Добор.