Чужая. Книга 1: Эльфы

— Ева... Ева, успокойся пожалуйста. — Эльф отстранился и пристально посмотрел мне в глаза.

Не знаю, когда успела заплакать, но лицо было влажным, а губы предательски подрагивали. В этот момент, наверно, представляла из себя довольно жалкое зрелище.

— Если бы я только знал, как отреагирует силовой поток портала на человека, никогда бы тебя не пустил... — Тихо начал Голар.

Судя по всему, дальше будет ещё хуже. Я выжидающе молчала.

— Когда все благополучно вышли из портала, а тебя рядом не оказалось, я испугался... Сильно испугался, понимаешь, Ева? Одна мысль, что с тобой что-то произошло, причинила мне такую нестерпимую боль... — Он опустил голову и замолчал.

— Но где же я оказалась? — Через некоторое время всё же решила прервать молчание.

Видно было, что Голару тяжело, действительно тяжело. От этого в груди всё сжалось, а сердце пропустило удар. Я привыкла, что он сильный, уверенный в себе лидер. А сейчас как будто увидела другую сторону этого эльфа. Человеческую что ли.

— Тебя перенесло туда же, куда и всех нас... — Вновь заговорил Голар. — Только на шесть уровней ниже.

И что это значит? Под землю что ли?

— Я не понимаю, объясни мне!

Голар вздохнул. Видимо, не хотелось ему отвечать.

— Ты оказалась в Последней Обители... темнице для преступников...

Голар остановился посмотреть мою реакцию на его слова. А какая может быть реакция у нормального человека. Глаза самопроизвольно полезли из орбит. Я стала делать глубокий вдох, чтобы хватило силы на всю тираду, которая сейчас так и рвалась наружу.

— Не надо, Ева... Не надо истерик. Я же не знал... — Эльф решил не дожидаться потока лестных слов.

Я сдержалась. Возможно, он действительно не знал. А я тут всех собак готова спустить. Минут пять просто дышала, успокаиваясь. Голар мне не мешал.

— Хорошо, ладно. Но что это за жуткое место было? Там же с ума сойти можно!

— А, по-твоему, преступники заслуживают другой участи? Эту комнату специально создавали для бесконечных пыток. Но не физических. У кого-то возникали видения, у кого-то — жуткие кошмары, один раз даже...

— Не продолжай... — Я громко сглотнула, представив, какая участь могла меня постичь.

— Прости... Это было последнее место, куда, как я думал, тебя могло перенести. Я виноват.

Мы снова замолчали. Некоторое время каждый был в своих мыслях. Я благодарила небеса за то, что этот ужас прошёл, и что не осталась умирать в темнице.

Вскоре на меня накатило осознание моего нынешнего положения. Я на огромной роскошной кровати, а рядом мой эльф. Моментально покраснела и робко улыбнулась.

— Голар... — Тихо позвала я. — А где мы?

Эльф в буквальном смысле просиял, увидев улыбку на моём лице.

— Это королевский дворец. Ты — почетная гостья моей семьи. Скоро со всеми познакомишься.

Королевский дворец? А что мы тут забыли? Семья Голара живёт здесь?

— Мне нужно покинуть тебя ненадолго, — с горечью в голосе произнес эльф, — но я скоро вернусь. Ты осмотрись пока. Сейчас пришлю служанок.

Голар нежно поцеловал мою руку и поспешил за дверь. А я осталась одна, окаменев от сказанного. Служанок? Мне? Как-то всю жизнь сама справлялась, а тут на тебе.

Додумать не успела, так как в комнату вошли две симпатичные молоденькие эльфийки. Обе высокие, светловолосые. Платья одинаково тёмно-синие с белыми передниками и длинные. Наряды служанок ничуть не портили внешности, даже наоборот подчеркивали достоинства фигур. Я вот в этом тряпье чувствую себя уродиной, а они держатся как королевы. Одним словом — эльфийки. Прекрасные и грациозные создания.

Они поклонились и приблизились к постели, где всё ещё прикидывалась статуей я.

— Леди Ева. Я — Динитра, а это — Аванита. — Начала разговор одна из них. — Нас прислал наследный принц помогать Вам во всём...

Динитра запнулась, увидев неподдельное удивление на моём лице.

— Мы... мы думали, Вас предупредили о нашем приходе... — Совсем растерялась эльфийка.

Так, надо собраться. А то сейчас эти девочки нафантазируют невесть чего.

— Первое, — уверенно начала я, — давайте на 'ты' и просто Ева. Второе, наследный принц — это кто? Я ж его ни разу...

Резко замолчала, испуганная своей догадкой.

— Голар — наследный принц??? — Ни к кому не обращаясь, запищала я. — Он из королевской семьи??

Эльфийки едва уловимо переглянулись и уставились на меня как на умалишённую.

— Леди... Ева... — Снова Динитра. — Вам... тебе плохо?

Следующее она уже сказала, повернувшись к Аваните.

— Так, давай бегом за завтраком, а я помогу госпоже умыться и одеться.

Аванита поклонилась и вышла, напоследок оглянувшись. Интересно, о чём она подумала?

А на меня волной накатила паника. Голар — эльфийский принц. Я — простая человечка. Тут и рассчитывать не на что. Меня никогда не примут в его венценосной семье. Может, оставят как диковинку, как домашнее животное, но и только. Даже слуги вон как смотрят.

— Я отойду в соседнюю комнату подготовить ванну. — Сказала Динитра и мгновенно скрылась из поля зрения.

Что ж, пришло время осмотреться. Осторожно встала с кровати. На мне оказалась длинная шелковая светло-голубая сорочка на бретельках. Это меня немного смутило. Кто и когда успел переодеть? И как-то неприлично в этом расхаживать по дворцу. Рядом увидела стул, на котором лежал длинный халат в тон моей ночнушки. Одним движением накинула на себя.

Чтобы увидеть всю комнату мне пришлось обойти кровать. Она, как оказалось, стояла по центру одной из стен.

Помещение было просторным. Стены и потолок светло-бежевого цвета. Кое-где висели картины с изображениями дикой природы. Слава небесам, а то мне и балдахина хватило. Пол выглядел так, словно на него пролили золотую краску. Даже были видны лёгкие разводы. Но смотрелось очень здорово. Прямо как в музее каком-то.

Одна из стен представляла собой большое окно от пола до потолка. Из него открывался потрясающий пейзаж. Как я поняла, дворец располагался на вершине горы, поэтому был виден весь город у подножия, а дальше высокий лес, словно стоящий стражем на защите столицы. Белокаменный город. Как красиво и величественно. Просто нереально.

Оторвавшись с трудом от окна, с другой стороны кровати увидела зеркало в полный рост. Подошла ближе и оценивающе посмотрела на себя.

Отражение очень даже понравилось. На меня смотрела высокая стройная привлекательная девушка. Чёрные как смоль прямые волосы отрасли за прошедшее время до поясницы. Фигура подтянутая — в походных условиях я невольно похудела. Серо-зелёные глаза наполнены жизнью и сверкают яркими огоньками. И что там тараканы празднуют?

А я ведь, оказывается, не хуже эльфиек. Тоненькая и аккуратная. Это открытие меня очень порадовало. Настроение улучшилось, и я начала строить рожицы своему отражению.

Кривляния перед зеркалом прервала Динитра, тихонько кашлянув, чтобы хоть как-то привлечь моё внимание.

— Всё готово, Ева. Идём.

Словно маленький ребёнок я вприпрыжку последовала за ней.

Погружение в горячую воду с ароматом цветов доставило непередаваемое блаженство. Как же я долго об этом мечтала.

Должна заметить, эльфийская ванна больше напоминала небольшой бассейн из светло-серого мрамора. И впрямь по-королевски. Так же в помещении было большое зеркало, два стула, два лежака и стол с различными баночками и бутылочками. По сравнению с комнатой здесь всё скромно.

От помощи Динитры я не отказалась. Когда же ещё смогу так пошиковать? Любая девушка не отказалась бы от спа-процедур. Или их подобия.

Свежая, бодрая, помолодевшая я выпорхнула обратно в спальню. Так хорошо стало, что я закружила в неудержимом порыве танца. И не важно, что в одном полотенце.

Внезапно меня перехватили сильные мужские руки. Голар властно притянул к себе и страстно поцеловал. Дыхание перехватило, а внутри словно взорвалась волна праздничных фейерверков. Я обвила его руками и полностью отдалась порыву. Необъяснимым образом полотенце упало к моим ногам, а горячим телом завладел один очень симпатичный эльф. Он приподнял мои оголённые бедра, и я обвилась ногами вокруг его талии. В таком положении Голар прислонил меня к стене. Холод от соприкосновения с поверхностью в сочетании с обжигающими поцелуями эльфа заставили тело выгнуться. Я застонала от нестерпимого желания. В этот момент всё, о чём могла думать, это то, как Голар беспрепятственно проникнет в мою жаждущую удовольствия плоть и наполнит её своей.

— Как бы я хотел это продолжить... — С трудом остановившись, проговорил эльф. — Но тебе нужно поесть и подготовиться к встрече.

— Что за встреча? — Хриплым голосом спросила я.

— Знакомство с моими родителями. С королем и королевой Тионории.

Я, конечно, предполагала, что это рано или поздно произойдёт, но надеялась, что всё же поздно.

Нехотя Голар опустил меня на пол и подал полотенце.

— Мы обязательно продолжим начатое. Сегодня ночью. — С ехидной улыбкой сказал тёмный. — А пока пойду, верну Динитру и потороплю с завтраком.

Он ещё раз сладко поцеловал меня и вышел из комнаты.

Я осталась стоять, прижимая влажное полотенце к груди. Губы ещё жгло воспоминание о поцелуе. А в голове крутилась только одна мысль — а не поздно ли ещё сбежать?

Глава 5

Никогда не понимала, зачем знакомиться с родителями парня, с которым встречаешься без году неделю? Ты ещё не знаешь, что из этого всего получится, не уверена в своих чувствах, не уверена в его чувствах. Так зачем торопить события? А вдруг предки вообще отобьют всю охоту что-либо развивать в отношениях. Сколько слёз пролили мои подруги, рассказывая, как их кандидатуры не были одобрены. Я их не понимала, так как всеми правдами и неправдами старалась избежать общения с возможной враждебной стороной. Зачем портить себе нервы? А потом как-то и серьёзные отношения не завязывались, так что вообще необходимость терпеть критику отпала сама собой.

Поэтому что делать сейчас и куда деться от всего этого подальше, я не имела понятия. Меня трясло так, как будто впереди смертная казнь. Сверхъестественные родители. Да ещё и король с королевой. Я даже этикета придворного не знаю, а уж эльфийского тем более. В лагере как-то об этом не задумывалась. Одна ложка, одна вилка. Никто никому не кланяется. Обращаются все по имени. И как теперь называть Голара? Ваше Высочество или наследный принц? Хотя мы, вроде как, делим постель. Какое место отведено мне?

Всё это крутилось беспокойным калейдоскопом в голове, пока Динитра и Аванита одевали меня. Я не сопротивлялась, лишь стояла как статуя. Платье выбрали из шёлка нежно-розового цвета с завышенной талией, глубоким декольте, длинными свободными рукавами и маленьким воротником-стойкой. Волосы причесали и оставили распущенными. Не знаю, чем там их намывала Динитра, но они буквально искрились на свету. Эльфийки заплели несколько тоненьких косичек, вплетая золотистые нити. Наверно, так принято.

Потом они дружно пудрили меня, подкрашивали чем-то непонятным, побрызгали духами, выдали серьги и колье с бриллиантами, пару тонких золотых браслетов и один перстень с изображением короны.

Что за маскарад. Меня пытаются спрятать за всей этой мишурой? Чтобы не так просто смотрелась на фоне наследничка?

— Дальше я сама. Оставьте меня, пожалуйста. — Сказала тихо служанкам.

Они поклонились и быстро вышли. И вот я одна.

Внезапно пустота пространства начала давить. Грудь разрывал вопль отчаяния. Я не хочу ничего этого. Мне было хорошо там, в лагере. Туда хочу. Это всё не моё, здесь не место простушке.

Не надев украшений, я медленно стала расхаживать туда-сюда по комнате, нервным жестом теребя себя за плечи. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Нет, не вынесу. Я не такая. Не могу изображать из себя кого-то другого. Я это я. Мои симпатии к Голару не настолько сильны. Или?

В конце концов, я вообще запуталась в том, что же чувствую к эльфу. Он и не ухаживал толком, пришёл и взял то, что хотел. Я не сопротивлялась. Как теперь всё будет.

Стоп! Надоело! Не хочу ни о чём думать!

В подтверждение своим мыслям и ногой топнула. Кстати, я и из комнаты не выходила. Хуже ожидания ничего нет, поэтому буду действовать.

Тихонько подошла к двери, прислонилась ухом и прислушалась. Тишина. Ни шагов, ни голосов, ни какого-либо эха. Не похоже на королевский дворец в моём понимании. Я думала, по коридорам должна разливаться приятной волной какая-нибудь замысловатая мелодия, должна быть суета, голоса, смех, шушуканье придворных дам.

Приоткрыла дверь и одним глазом выглянула в щелку. Мало того, что пусто, так ещё и полумрак. Странно, а комната вся светом залита.

Выхожу. И вправо, и влево простирается бесконечный коридор. Бардовые стены расписаны золотыми объемными узорами, кое-где картины с различными сюжетами, видимо, из повседневной жизни королевских эльфов.

Я решила пойти направо. И сразу обратила внимание на нишу в стене в рост человека. Там стояла статуя эльфа в длинном плаще и с капюшоном на голове. Как настоящий прямо. Я приблизила лицо, чтобы рассмотреть получше.

— Госпожа, Вам помочь?

Отпрыгнула как ошпаренная, не удержалась на ногах и рухнула на пол мягким местом.

'Статуя' подошла и подала мне руку.

— С-спасибо, — запинаясь, начала я, — извините, думала Вы — статуя. Хотела рассмотреть.

— Личная охрана Его Высочества наследного принца, старший офицер Шиен. — Отрапортовал эльф.

Подняв меня на ноги, вновь скрылся в нише.

Дальше по коридору я наткнулась ещё на несколько таких стражей. Стоят неподвижно, звуков не издают. Мистика.

Двери, расположенные между нишами были все закрыты.

Я решила, что раз так безлюдно, то есть безэльфно, то, должно быть, это жилой этаж, и здесь покои придворных особ.

Прошла, наверно, метров двести, а коридор всё не кончался. Лестниц ни вверх, ни вниз не попалось. Осознав всю бесполезность своих блужданий, развернулась и пошла назад. Но вот беда. А какая дверь моя? Они оказались все одинаковые! Конечно, только я могла заблудиться на прямой.

— Шиен? Шиен, Вы где? — Стала спрашивать у каждой ниши.

— Госпожа? — Раздался уверенный голос где-то позади меня.

Когда я успела так далеко уйти в противоположную сторону? Эльф вышел из своего укрытия и находился на расстоянии метров ста.

Подумала, что бежать будет неприлично, поэтому быстрым шагом пошла к стражу. Ноги запутались в подоле платья, и я чуть не упала. Отлично, ещё и дворцовую охрану повеселю. Если Шиен и испытывал какие-то эмоции, то умело их скрывал. Лишь указал мне на дверь и вновь занял своё место.

Я проскочила в комнату, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Попытка действовать не увенчалась успехом, поэтому и без того плохое настроение ещё больше испортилось.

Никуда не хочу, никуда не пойду! Мне всё равно.

Кое-как дотянувшись до завязок на спине, я спешно стала стягивать платье. И что меня дернуло это сделать? Потому, как в следующее мгновение дверь распахнулась, и на пороге появилась незнакомая эльфийка.

— Голар, нам нужно поговорить... — Увидев полуголую меня, она замолчала.