Книга вторая

Ильм поспешно откатился в сторону и принялся дальше с любопытством озираться по сторонам. Из предметов меблировки в наличии был стол с воротом для вытягивания конечностей, потухший горн, деревянное ведро с торчащими из него железными прутками и пара длинных лавок у стен. Невдалеке здоровая куча соломы. Да, пирогами здесь не угощали....

Ильм опрокинулся на спину и попытался почесать бок. Ничего не получилось.

— Черное солнце!— выругался некромант,— ну что за жизнь.... Надо было этот городишко стороной обойти.

— Мудрая мысль, — чуть хрипловатый голос донесся из соломы.

— А? — невольно вздрогнул Ильм,— ты кто? Я, что не один здесь?

— Нас двое. Двое дураков.

— Дураком себя не считаю.

— Хм...,— с сомнением отозвался голос, и вновь наступила тишина.

Ильм прикрыл глаза, чтобы лучше сосредоточится. Он прочитал стих анализа и быстро подверг свой организм полной ревизии. Пространственный перенос, осложненный нарушением вектора времени требовал самого пристального внимания к своему здоровью. Волна режущей боли пробежала от пяток к макушке, сердце принялось кувыркаться в груди, голова пошла кругом.

Ильм терпеливо выдержал неприятные издержки заклинания и запрокинул голову, стараясь унять кровь, потекшую из носа. Правильно зудел в свое время наставник. По делу. Если назвался магом, то будь, прежде всего, готов издеваться над собой. Потом уже над другими, коли хватит сил. Фу, ну как же неприятно. Как будто некачественного яда вкусил. Впрочем, есть и оборотная сторона медали. Все, кажется, не так плохо. Никаких нарушений в жизненно важных процессах не наблюдается. Магический резерв стал немного больше. Растем, леший побери.... Как на дрожжах. И по-прежнему вместо того, чтобы наслаждаться свободой и ореолом таинственности, прозябаем по темницам.

Ильм перевернулся на живот. Кровь из носа потекла с удвоенной силой. Ильм выругался шепотом и принял прежнее положение.

— Совесть мучает? — донеслось из темноты.

— Лежать неудобно.

— А ты расслабься.

— Ты всем советы бесплатно раздаешь или по выбору?

— Сегодня всем,— в голосе послышалась ирония.

-Сделай одолжение, помолчи,— Ильм проглотил еще одну партию кровяных сгустков и прошептал заклинание затворяющее кровь. В носу сразу же защекотало, засвербело. Как будто тонкое птичье перо внутрь засунули и принялись им там двигать в разные стороны.

— А...А..А пчхи...

— Твое здоровье.

— Благодарствую,— Ильм потер ушибленный о каменный пол затылок и осторожно шмыгнул носом. Во рту все еще ощущался металлический привкус крови, но не более. Кровотечение остановилось.

— Быстро ты спекся.

— Не понял,— приподнял голову Ильм.

— Не успел еще толком в этой вонючей дыре посидеть, а уже, глянь, простыл...

— За собой лучше следи и за своим языком.

— А на кулак не боишься нарваться?

— Это мое дело.

— О, не сомневаюсь,— из глубины темницы послышался чуть слышный стон.

— Ага,— оживился Ильм,— кажется мне, что и у тебя не все складно.

— Ягеном клянусь, ты не далек от истины.

— Ягеном?— опешил Ильм,— ты тролль?

— Никогда этого не скрывал. Даже гордился всегда немного....

— Болотного дятла мне в ухо.... Слушай, а почему у тебя голос.... Странный какой-то?

— Я лицом в солому лежу. В гнилую. По причине того, что очень крепко связан. И сверху солома накидана.

— Так повернись,— посоветовал Ильм.

— Не могу.

— Хм....

Разговор в очередной раз угас сам собой.

Ильм подивился в душе удивительной встрече. Лесные тролли раса древняя и, по мнению очень многих маститых ученых мужей, является скорее веточкой исходящей от эльфийских корней. Мало у них общего со своими тупоголовыми горными родственничками. Живут в лесах большими общинами. От людей внешне отличаются мало. Немного массивнее в кости, мышцы покрепче, уши немного заострены и зрачки прямоугольные. Прямо как у коз. Такая вот издержка природы. Или шутка. Однако немногие шутники смогли ее пережить. И поделом.... Еще волосы у них, как правило, черные до синевы. Лица красивые и немного резкие черты их вовсе не портят. Отменные бойцы. Верные друзья или заклятые враги, третьего не дано. С эльфами, мягко говоря, в плохих отношениях. В последней войне дрались на стороне людей. А женщины их это и вовсе отдельный разговор. Даже не разговор, песня. Легкий ятаган и лук их верные спутники. Если лесная тролляля попадает на невольничий рынок, то цениться дороже любой эльфийки самых чистых кровей. Впрочем, и те и другие редко идут по рукам работорговцев. Это скорее исключение из правил. Смерть для них дороже неволи....

Ильм заставил себя отвлечься от размышлений и принялся изучать при помощи магического щупа земную твердь. Поиски очень быстро принесли свои плоды. Достаточно глубоко обнаружилась не очень стабильная силовая линия. Большего желать и не приходилось. Если что, почерпнуть из нее энергии не составит большого труда. Значит, пора обустраиваться, как полагается уважающему себя чернокнижнику. Негоже лежать без движения и смиренно дожидаться своей участи....

— Что смолк веселья глас? — подал голос тролль.

— Есть повод веселиться?

— Как сказать.... Я краем уха слышал, что ты черное солнце помянул. Или мне померещилось?

— Не померещилось.

— Ты некромант?

— Какое это сейчас имеет значение?

— И все-таки.

— Не люблю, когда светский разговор плавно перетекает в допрос.

— Эк.... Хорошо, — тролль сделал паузу,— тем не менее, осмелюсь предположить, что ты все-таки маг. Что-то не встречал я в своей жизни никого, кто осмелился бы вот так походя помянуть этот во многом зловещий знак. Поэтому мне совершенно не понятно как ты здесь оказался. Хм... Извини, если что-то не то сказал....Возможно, у тебя были причины. Я всегда искренне полагал, что колдуна крайне сложно спеленать.

— По-разному бывает. Что это за место такое? Городская тюрьма?

— Я в Кряжиче бывал и раньше, — медленно продолжил тролль,— со стражей местной пил не раз.... И что-то не слышал о таких чертогах. Есть у них что-то вроде большого погреба под казармой для особо горячих голов и прочего сброда и все, кажется. Поэтому терзают меня сомнения.

— Да?

— Ага. Чуешь, какое здесь эхо?

— Слышу, не глухой, — Ильм хотел сказать, что еще и видит, но вовремя прикусил язык. Тролль логичен в своих размышлениях и от истины не далек, однако не время подтверждать его догадки. Не время. К тому же он сам видит в темноте как заправский кот и явно сейчас попытался поймать собеседника на неосторожно оброненном слове.

— Так вот, все это больше похоже на армейские казематы,— закончил свою мысль тролль,— здесь по лесам развалин с войны полным полно и подземелья в них точно есть.

Ильм вздохнул и прислушался к звуку падающих капель. А мысль то верная. Великоваты залы для местных реалий. Однако вопрос об их местоположении от того менее насущным не становится. Ситуация осложняется, запутывается и приобретает некоторый подозрительный и даже зловещий оттенок, а значит пора воздать должное веревкам.

— Эй!

— Чего тебе? — негромко отозвался тролль,— вообще-то у меня имя есть. Трин меня зовут.

— Меня Ильм,— машинально заметил некромант, раздумывая над неожиданно возникшей проблемой, — Трин, а чем богат местный Орден?

— И все-таки ты маг,— уверенно заявил Трин.

Ильм дипломатично промолчал.

— Не тех ты Ильм опасаешься, ох, не тех. Ну да будь по-твоему. Орден в Кряжиче представлен десятком старших оруженосцев и пятью братьями разных мастей. Насколько я слышал их следящие амулеты имеют поисковый шаг в сорок локтей, не больше.

— Ты складно выражаешь свои мысли.

— Мой народ не чурается знаний. Итак?

— Въедливый ты тип.

— Прости, но ситуация обязывает.

— Хорошо,— сдался некромант,— сейчас я наложу заклинания тления на свои веревки. Молись Ягену, чтобы этот каменный мешок не оказался подвалом местного храма. Вот тогда нам с тобой смерти не миновать.

— Не переживай. В тех подвалах я бывал. Однажды. Низкие и тесные, как кротовые норы.

— Боюсь даже спрашивать по какой причине,— бросил Ильм и принялся про себя читать очередное заклятие.

— Причина была насквозь обыкновенной. Один из братьев-оруженосцев пару лет назад помутился рассудком. Не знаю, что стало тому причиной. То ли от длительного воздержания, то ли Единому так стало угодно. В общем, прихватил он с собой арбалет, мешок болтов и заперся в самой дальней камере подвала. Еды там, питья кругом припрятано на сто лет вперед. Очень выгодная, надо сказать, у него позиция была. Дверь толстым железом обита, а по краям ее в стене две узкие бойницы. Перед дверью длинный коридор. Стреляй себе, сколько душе угодно.... Арбалет у него, надо заметить, был не простой. Гномий, скорострельный. Редкая вещица. Знай скобу взводящую перекидывай, да стрелы вкладывай. Короче, он тем и занимался. Орал благим матом, мол, что он избранный, внебрачный сын Единого...

Ильм сдержано заржал.

— Ага...., — невозмутимо продолжил нехитрый рассказ Трин, — и, что послан он в этот грешный мир с одной ясной и простой целью — извести под корень всю скверну. Первыми жертвами стала пара благостных братьев, которые то ли по гордыне, то ли по скудоумию решили сунуться к нему в гости и уговорить бедолагу сдаться. Зря сунулись. Два выстрела, два трупа. Брат-настоятель само собой скис и погрузился в мирскую печаль.

Я лично очень хорошо его понимаю. Что он имел в наличии на тот момент? Десяток сопливых оруженосцев. Ясно, что с ними каши не сварить. Если же просить помощи в столице, то неизвестно еще каким местом такая помощь аукнется. Разумеется, что братья рыцари, посланные на подмогу, решили бы этот казус быстро, но.... Ильм, ты же не хуже меня понимаешь, как в Ордене помешаны на чистоте белья. Брат— настоятель, наверное, уже представлял себя распяленным на дыбе и отвечающим на каверзные вопросы высших иерархов, как по счастливой случайности ему под руку подвернулся я и еще несколько парней.....

Трин смолк, закашлялся и с отвращением сплюнул.

— Мы то с делом справились, а настоятелю все одно не повезло. Кто-то услужливый донес о случившемся в столицу и бедолагу в расход пустили. А на месте его теперь, говорят, сущий зверь служит..... Ильм, ты бы сотворил что-нибудь, а?

— Уже,— некромант напряг мышцы рук.

Путы едва слышно затрещали, и развалилась гнилыми клочками.

— Ловко,— заметил тролль,— а ноги?

— Не сверни шею от любопытства, — посоветовал Ильм, — свободны руки, свободны ноги.

Он распутал ноги, с огромным облегчением скинул сапоги и принялся быстро, сноровисто растирать затекшие конечности. Тролль, несомненно, следил за его действиями и ждал, когда дело дойдет и до него, но никак не выдавал своего нетерпения.

Ильм очень хорошо понимал состояние своего собрата по несчастию, но прежде занялся делами более неотложными. Некромант, еще в самом начале невольного заточения, как только пришел в себя, ощутил, что кольчуга по-прежнему одета на нем. Удивляться тогда времени особенно не было. Не было его и сейчас, но Ильм с глухо и часто бьющимся сердцем скинул перчатки. Рука сама собой потянулась ближе к ширинке.

Тролль сдавленно булькнул. Не то хмыкнул, не то закашлялся еще раз.

Ильм сам того не ожидая, почувствовал, что густо краснеет, но руку не убрал. Пальцы затряслись от волнения. Вот он карман, карманчик.... И кольца. Кольца! Быть того не может. Некромант глубоко вздохнул, перебарывая душную хватку волнения. Почему его не обыскали? Обычно первым делом жертву хорошенько вытрясают. Бред.... Или это были полные идиоты и олухи? Нет, даже идиоты и олухи так не поступают. Значит, просто спешили. Очень спешили, будучи в полной уверенности, что все свое возьмут потом. Или причиной было что-то еще и вовсе неподвластное пониманию.

Ильм всмотрелся в черный самоцвет и медленно надел перстень на средний палец правой руки. Перстень Каша занял свое место на безымянном пальце левой руки.

Тролль звонко клацнул зубами.

Ильм настороженно обернулся в его сторону.

— Ты что?

— Милорд?

-Тьфу ты,— некромант озадаченно хлопнул себя ладонью по лбу,— никак не привыкну, что зрение у тебя острое.... Прошу, на побрякушки внимания не обращай. Не время и не место. Так, думаю, пора нам познакомиться поближе.

— Эй,— в голосе тролля мелькнул тревога,— я мягким местом кверху лежу.... Надеюсь, ты не сторонник эльфийских трактатов о любви.... А то могу и в ухо....

— Угомонись, почтенный, ты ж связанный,— ухмыльнулся Ильм и, не долго думая, расшвырял в стороны гнилую влажную труху,— зачем тебя так завалили?

— Почем я знаю?— проворчал тролль,— мне никто ничего не объяснял. Как бревно здесь валяюсь. Только головой ворочать и могу. Вот сволочи.

Ильм удрученно присвистнул. Тролль действительно лежал на животе. Из одежды на нем были одни кожаные штаны. На широкой мускулистой спине красовались множественные глубокие темные шрамы.

— Сейчас я тебя развяжу....

— Ох, — зашипел от боли тролль.

— Терпи.

— Да я само терпение и смирение. Ай!

— Вот так,— Ильм с удовлетворением посмотрел на результат своих усилий и протянул руку,— Ильм сын Каша.

— Трин сын Рота,— тролль немного повернулся на бок и протянул в ответ шершавую ладонь. Приятно пожать твою руку. Жаль обстоятельства нашей встречи уж очень кривые.

— Это поправимо. Чем тебя так разукрасили? Кнутом?

— Им, родимым. За что, теряюсь в догадках.

— Понятно,— кивнул головой некромант, — надо тебя на ноги ставить, иначе.... Иначе сам понимаешь. Еще хочу предупредить, что с лекарскими навыками у меня случаются некоторые сложности. .Как бы так помягче выразиться...

— Я согласен на все. Только.... Есть у меня предчувствие, что это будет не очень приятно.

— Не то слово,— Ильм прошелся вдоль стены и поднял с пола ржавый кривой гвоздь. — Ты о чем?— насторожился Трин.

— Не обращай внимания.

Ильм повертел в руке свою находку. Вариант Гора здесь не пройдет. Пытаться начертить руну заживления этой тупой железкой по живому мясу? Нет, это слишком. Да и руна ровно не ляжет. Что он собственно теряет? Здесь не Туров и, похоже, не Кряж. Кто уловит эманации магии крови? Никто. А тролль помощник серьезный. Стоит рискнуть, ради такого дела. Придется еще раз себя укусить и все дела.

Ильм задрал грязный рукав и понюхал немытую руку. Эх, от грязного, как говориться, не треснешь.... Он впился зубами в собственную плоть и скривился от боли.

— Ты что? — опешил Трин.

— Пить хочу,— Ильм сплюнул кусочек собственной кожи и стер с губ кровь.

— Клянусь Ягеном...

— Потом. А ну-ка лизни пару капель.

— Я....

— Брезгуешь?

— Я?

— Ты.

— Плохо меня знаешь, — Трин с невозмутимым выражением лица прошелся языком по кровяным дорожкам. — Столько достаточно?

— Еще.

Тролль вздохнул и совершил повторный подход к немытой руке.

-Ты не стесняйся, — посоветовал Ильм,— когда тебе еще доведется некромантской крови отведать. Кстати, говорят, от нее проказа по телу потом выступает.