Видимо, в них и до него, жил маг. И это, были покои хорошего мага. Много ценных книг и артефактов, совсем немного явно личных вещей. Все что он видел, достаточно старое, но хорошей сохранности. Вещи и книги, гораздо боле ценные, чем хранилищах университета и академии. И такое, сразу бросалось в глаза.

Ну и конечно обилие книг. Книги в шкафах, как старинные, так и современные. Очень, очень много книг. По самым разным областям наук, магии, и самых разнообразных прочих. Вплоть до совсем не серьезных женских романов. Последние правда были отдельно в небольшом шкафу. Но лейтенант упомянул о некоей библиотеке, а значит книг, тут было куда более чем в его комнатах.

А по этим, узнать прежнем о владельце невозможно. Если только не принять на веру, что он читал их все. Но на это, ушла бы не одна жизнь.

К обеду, все собрались в большом зале. Кормили сытно и разнообразно. Те, кто не мог выйти, как его известили, получили обед в комнаты.

На расспросы коллег и знакомых, Солтис объявил сразу и всем, предложенную ему версию Анна. Рассказал о произошедшем в его доме. Не упоминая конечно, что портал, открыл не он. Медальон данный Анном пришелся кстати.

А на вполне ожидаемый вопрос о том, смогут ли они вернуться, печально вздохнув, сказал что это возможно но увы, не сразу.

Как его известил лейтенант, портал, ведущий в леса в предместье столицы, для него, изредка будут открывать. Но чуть погодя, когда там улягутся поиски бежавших от первых арестов. Как и о том, что раз или два в год, прямо отсюда, за горы уходит большой караван отправляющий на продажу лошадей и буйволов, которых авны разводят и выращивают в долине. И перейти горы с ними, как туда так и обратно, гораздо безопаснее, чем с караванами купцов возящих щелк.

Ответив на еще ряд вопросов, так же попросил каждого, не просто изложить ему, а записать то, что с ними происходило. После чего попросил после обеда, собраться в его комнатах старших магов, для того, чтобы обдумать произошедшее и принять решения.

Люди были еще подавлены случившимся и лишних вопросов не последовало. Вечером, к нему без вызова зашел лейтенант Ахмал и принес тетрадь, где было изложено положение в стране до захвата ее Орденом, и ряд событий и наблюдений шпионов в королевстве в момент захвата.

Читая, Солтис невольно удивлялся, сколько очевидных фактов прошло мимо его глаз незамеченным. Здесь были имена, даты, все о том, как Орден шел к власти. С помощью кого и чего. Эти материалы были собраны явно не одним человеком. И люди их собиравшие, похоже, были везде. Во дворце, в магистратах, среди дворян, купцов, и даже среди черни.

Лейтенант ничего не сказал ему о приватности чтения, и он, передал тетрадь тем, кто был приглашен к нему домой, и пройдя через портал с ним, оказался тут. Его гости так уж сложилось, стали старшими, в группе магов оказавшихся в этом доме.

Особенный интерес тетрадь вызвала у магистра права. Уже читая первые страницы, старик покраснел лицом и шипел сквозь зубы ругательства. Невольно вызвав этим у Солтиса воспоминание о том, что некогда, еще в молодости, магистр служил в тайной королевской канцелярии. И возможно, его продвижение и должность, были отголосками той службы и приобретенных на ней знаний и знакомств. Но о этом, знали весьма немногие. А он, только потому, что некогда был членом малого королевского совета. Но, никому, даже магистру, хотя тот наверно догадывался, не рассказывал о своем знании.

Год 3040й.

План тьмы шестого круга.

(По сути, название непереводимо. И это, ближайшее из того, как его можно понять.)

Шарис.

Где то во тьме.

Свет и тьма.

— Ант!

Шеена, первой заметившая гостя, разорвала страстный поцелуй и откинулась спинкой на мощную руку возлюбленного, улыбаясь вошедшему. Дагст, уединение которого с прекрасной Шееной, так некстати было прервано, оглянулся с недовольным лицом. Вошедший был уже рядом и целовал, поданную той руку.

— Как всегда обходителен.

Она соскользнула с колена Дагста и лукаво щурясь, приобняв, прижалась к пришедшему. Тот, улыбаясь ей, покосился в сторону владыки. Но ответил, Шеен.

— А вы, как всегда обворожительны и горячи моя повелительница.

Дагст фыркнул и хрустнув сжатым кулаком, сотворил стол и пару кресел. Его трон, чуть понизился и принял вид удобный для застолья.

— Присядь.

Названный Антом, подмигнул Шеен, не без жалости отпуская руку с ее тонкой талии. Что вызвало у хозяина залы усмешку. Когда все сели, Дагст взяв кубок, чуть приподнял его и кивнул, приветствуя гостя. Выпили молча. И некоторое время за столом была тишина. Вино было не только великолепно, но и достаточно крепко. Поэтому воздали дань яствам, закусывая.

Первым заговорил Дагст, все еще немного огорченный прерванным развлечением.

— С чем пожаловал?

Ант сразу став серьезным, прекратил шутливо переглядываться с Шеен.

— Есть проблема с темными.

Дагст фыркнул. Ант замахал руками и объяснился.

— Не в коей мере не твоя и не Шеен вина! К вам мои друзья, никаких вообще претензий. Но, в моем мире, начата игра. Пошли смещения. И насторожила, нарочитая простота и грубость некоторых. На этом фоне, в ряде мест, стали чаще обычного, появляться создания хаоса. Да и в обычных местах, словно их нечто вытесняет или манит, просачиваются все легче.

Целый ряд владетельных лиц и даже сообществ, в достаточно краткие сроки по меркам плана, совершили поступки, выглядящие не совсем логично. И если не видеть общей картины, все может показаться неким закономерным местным смещением.

Маг вздохнул.

— Вот только я, присмотревшись, понял, что не так все просто, слишком тонкие веянья. Но они все более и более, концентрируют некое напряжение. И по созданному рисунку, кажется, что расшалился кто-то из достаточно сильных диких. Конечно, я мог бы найти его и прищемить хвост. Но мне кажется, по следам тут и там, это не его инициатива. И еще...

Он закинув в рот пару ягод, сделал многозначительное лицо. Чем впрочем никак не вызвал реакции Дагста. Слишком тот хорошо его знал. Да и при такой то жене... Вздохнув, отпил вина и продолжил.

— След идет в ваши миры. И как мне думается, некто, это подстроил не просто так. Он, наверняка ловушка. Но насколько разглядел, имеющая цель втянуть вас во что-то, или привлечь когда сработает, ваше опять же внимание.

Отставив бокал, вздохнул.

— Я имею в виду, что не вас лично. Слишком все утонченно за внешнею грубостью. Некогда, тут, и у меня были интересы. Но кто может о них знать? И в то время, с вами, никак не был связан. По этому, вряд ли она на меня.

Позже? Позже мы пошумели и охотники делать нам пакости, перевелись. Скорее хотят выманить кого либо с вашей стороны. А я ведь не лезу в ваши дела, так?

Шеен, тонко читающая подтексты в разговоре, поставив локотки на стол покачала в руках чашу. Словно искала взглядом в глубине налитого в нее вина ответ

— Но ты, пришел к нам.

— К вам. Мир где мне нравится прибывать, замкнут на ваш, и Рамира. Два ваших плана самые близкие и переходы особо тонки. Но Рамиру, с его чистым светом, на такие игрища не хватит фантазии. Из его воплощений, якобы — за его спиною. Кое-кто мог бы, но вряд ли решится на подобное, без слова хозяина. А более мелкие светлые, слишком заняты собою и дрязгами за место у трона владыки. Кстати куда большими, чем идущая в вашем плане драчка у Сапфирного трона.

Дагст поморщился

— Светлые... С их вечным бардаком!

Шеен остановила его речь взглядом, и успокаивая, положила свою руку на мощную лапу повелителя. Ибо она оставила глубокий след когтей на блестящей поверхности стола.

— Он прав. Его мир это точка баланса меж нашими. И если светлые отвлеклись... Только тьма, с ее рациональностью, могла начать столь тонкую игру. Некто желающий возвысится, но опасающийся неудачи, потому, готовящий дело чужими руками. Возможно, даже желающий большего, ведь склоки у обоих тронов разгорелись почти одновременно, и потому так же имеют некую причину...

Взглянув на Анна, улыбнулась. И тот, кивнул, подтверждая ее полу догадку, полу утверждение. И в ответ на блеск и прищур в глазах, признательно и благодарно, с улыбкой вновь поклонился и отсалютовав им, выпил из своего кубка. Подчеркивая тем благодарность за участие, и желая ей хорошо развлечься.

Шеен, сверкнула вертикальными щелочками зрачков заметив уже Дагсту.

— Это, может стать забавным.

Еще немного подумав и вся загоревшись возникшей у нее мыслью, она обратила взор на повелителя. И Дагст, обреченно вздохнув, фыркнув, покачал головой. Арх сдержанно улыбаясь, и пряча улыбку за кубком, наблюдал за ними не вмешиваясь.

Подслушивать мысли властителей, которыми они обменивались, у него и в мыслях не было. Мог конечно. Но Шеен бы могла заметить. Дагст бы, кстати даже не обиделся. Но не делал без особой нужды такого, по самым простым причинам. Так как обоих уважал, и как это не смешно звучит, в отношении таких сущностей, считал друзьями.

Свет, тьма, вечная скука. Скука, порождающая игры. А за ними и под ними еще игры. Бесконечное плетение узоров замыслов, ведущих к результатам, которые, могут в итоге стать не тем, чем задумано или видимо.

Именно по этому, он пришел, застав обоих. Дагст воин. Шеен игрок. Он достиг желаемого, дав красавице отвлечся от вечной скуки и развлечься показав себя. А Дагста предупредив о возможных проблемах и претензиях светлого. Или кто там лезет к ним в тьму, под его видом. Любое действие, а лучше пресечение такового из их миров, Анна устраивало.

Касательно Рамира. Шеен в своих каверзах не упускала возможности подкинуть шип на подушку трона светлому владыке. А Дагст, один из лучших полководцев Темного, предупрежденный, поднимет своих воинов. И уж точно не допустит попыток кого либо проскользнуть через его мир или ослабить позиций в нем Владыки.

И кстати еще о Светлых. Светлые, его и в правду интересовали куда менее. Скучные манерные и склочные воплощения Рамира, просто раздражали своей нудностью. Потому связываться с ними, давно зарекся. Когда им доложат о происходящем, и тем, наконец станет понятно, как все грустно, пусть сами его ищут если потребуется.

Год 3041й.

Спустя некое время.

Замок Оттис.

Покои Арх.

Кааабум... Воздух шумно схлопнулся. Посреди комнаты, озираясь стояла Шеен.

— Миленько.

Подойдя, покосившись на дверь, спросила

— Один?

Арх фыркнул и улыбнувшись притянул ее к себе

— А тебе, хвост не оторвут за такой визит?

Шеен, чуть прогнулась теснее прижимаясь к его телу, откинув головку заливисто рассмеялась. Затем, склонилась к лицу Арха и сама, тесно прижавшись грудями, заглянув в глаза, спросила.

— И кто посмеет?

— Хитрюга!

Арх с удовольствием поцеловал ее прикрывая глаза. Шеен ответила, и расслабляясь все более, отдалась игре чувств и ощущений. Вокруг них закружилась легкая, темная завесь расцвечиваемая блесками маленьких магических вспышек. Словно сорвавшийся с небес флер млечного пути с искрами звезд кружил вокруг. Шеен, через некоторое время дернулась, замычала, вздрагивая так, будто хотела вырваться. Но ее руки только крепче сжимались. Магическая метель ускорилась, становясь плотнее. Звезды вспыхивали все ярче. Но так и не слившись в сияющее кружение, снова стали меркнуть. И когда метель стала стихать, Шеер была обмякшей и буквально повисшей на его руках.

Долгие мгновения спустя, словно с натугой разомкнув поцелуй, но так и не открыв глаз, прижалась щекою к груди.

— Темные бездны. Ант. Что ты со мною делаешь.

Тот молча, стараясь не задеть рожек подбородком, поцеловал голову и так замер, вдыхая запах ее волос. Шеен вздохнув, шепнула

— Я тебя... Как ни будь убью.

— Убивай.

— Я не шучу...

— Я же сказал. Убивай.

Арх снова поцеловал ее голову и чуть сильнее, но нежно, прижал. Шеен улыбнулась, и поудобнее пристроила щеку.

Успокоившись и придя в себя, она ткнулась носом и поцеловав его грудь, высвободилась. Впрочем, поймав при этом рукою ладонь. И Арх, подвел и усадил ее на кровать, возле столика со свечами. Подвинув напитки, дал в руки полный вина кубок и сел на пол, касаясь плечами ее ног. Шеен довольно жмурясь пила, хитро блестя глазами и оглядывая помещение. Напившись. Отставив кубок, притянула его ножками ближе к себе. Игриво склонившись, так, чтобы он подняв взгляд, не мог не глядеть на грудки, проворковала

— Я все сделала.

Арх улыбнулся и покосился на нее одним глазом.

— Вижу, чудесная инкрустация рожек и копытец. А говорила, что это будет выглядеть пошло.

Он словно рассматривая то, о чем говорил, пощекотал пальцем под копытцем, заставив Шеен ойкнуть и задергать ножкой.

— Ант! Ну, Ант же! Ууууууй! Уй! Уй!

Шеен задрожав и задергав ножками от щекотки, ухватилась за его плечи и буквально легла грудью на голову.

Арх бессовестно воспользовался этим, чтоб поймать губами сосок. И Шеен застонав и прижав его голову к груди, заваливаясь на кровать, буквально затащила Арха за собой. Несмотря на видимую миниатюрность и изящность тела, Шеен была очень сильна. Пристроив поудобней на себе, позволила продолжить. И только блаженно постанывала, сполна отдавшись умелым ласкам, пока в пике удовольствия задыхаясь, не сжала его голову, требуя передышки.

Отдышавшись и чуть придя в силу, протянула руку за кубком. Напившись снова, вздохнула

— Так нечестно!

Арх Угукнул и охватив кубок поверх ее рук, притянул к себе, чтобы самому напиться.

— Точно. Ты уже три раза. А я?

Шеен рассмеявшись, легонько стукнула его по голове донцем кубка.

— Ты, мне слова не даешь сказать!

— Но ты ведь уже сказала — что все сделала.

Он поцеловал ее грудь, к которой прижимался щекою.

Я, Ээ... Ммммм...

Скосив глаза туда, где оказалась вторая рука Арха, она чуть прогнувшись, стала плотнее прижиматься к ней лобком. А Арх продолжил то, что делал, и прерванную ее восклицанием и проверкою его действий, фразу.

— Вот... Я и подумал. Похвалишься. Это хорошо и правильно. Женщина должна не только демонстрировать, но и подчеркивать свою цену. Но если все расскажешь, станет не так интересно. Если есть тайна и недоговоренность, потом, обоим будет интересно обсудить мои догадки.

Забрав кубок, ибо Шеен уже было не до него, отставил. А Шеен прикусив губку, заулыбалась и потянула его к себе ближе, еще теснее прижимаясь. Маг был прав. И так, и так — было куда интереснее...

Вокруг снова сгустилась тьма, кружа будто поднятая ветром снежная поземка. Но теперь, частички тьмы были смешаны с частичками золотой и красной лавы. И когда флер сгустился, сполохи и выплески в нем, более напоминали подобные же, в потоке кипящей магмы льющейся из разлома вулкана.

Шеен прогнувшись потянулась. С видом довольной объевшейся кошки, легла грудью на его. Пристроив подбородок поудобнее на сложенных руках, чуть прикрыла наслаждаясь глаза. В них, сверкала кроме пламени и лукавства, расслабленная томная нежность. Что в общем то, с ними, да и всем ее обликом, не очень вязалось