Позывной "Невидимка"

Небольшой, скромно обставленный кабинет. Весь его интерьер составлял массивный письменный стол, пара кресел и огромный сейф гномьей работы. Спутник указал мне на кресло для посетителей, а сам устроился за столом.

— А зачем персоналу от меня прятаться? — не поняла я, — Не хотите, чтобы я их видела?

— Нет, — серьезно ответил полковник, — не хочу, чтобы видели вас.

— Меня? — изумилась я.

— Ника... Хм.. Не возражаете, если я вас так буду называть?

— Да ради бога — махнула я рукой.

— Ника, для меня очень важно уговорить вас согласиться на мое предложение. Но... Давайте все по порядку.

Он развернулся к сейфу и вытащил оттуда тонкую папку.

— Не думал, что когда-нибудь еще пригодится, — хмыкнул мужчина, доставая несколько бланков и протягивая мне — Впишите в пустые графы свои данные, поставьте внизу сегодняшнюю дату и подпись.

Я быстро заполнила бланки, подписала и вернула хозяину кабинета.

— Замечательно — усмехнулся он, ставя печати и пряча папку назад в сейф — Теперь, в случае разглашения вами увиденного или услышанного здесь, Вы будет преследоваться по закону. Ни в коем случае не пугаю. Просто напоминаю.

Я нервно кивнула.

— Больше ни о чем не желаете спросить? — вскинул бровь полковник, положив сцепленные в замок руки на стол и доверительно улыбаясь — На все ответить не обещаю, но ваше любопытство удовлетворить постараюсь.

От сурового, подозрительного профессионала не осталось и следа. Всем своим видом он излучал расслабленность, радушие и готовность удовлетворить любой мой каприз.

"Видно сильно я ему нужна" — хмыкнула я про себя — "интересно только, зачем"?

— Ну, во-первых, что у вас за организация такая? Чем вы занимаетесь? И зачем я вам нужна?

— Ясно — ухмыльнулся чему-то своему полковник — Мы особый отдел по контролю за незаконным применением магии. Собственно, тем и занимаемся — всеми случаями, где преступниками применялось магическое оперирование.

— Но разве это не в ведении полиции? — удивилась я.

— Полиция, по большей части, все еще работает по старинке, — усмехнулся мой потенциальный наниматель, — преступники, в большинстве своем, слабые или необученные маги. Наш профиль — профессионалы, которые не размениваются по мелочам и весьма сведущи в магическом оперировании. Против таких обычные органы правопорядка бессильны. Однако в полиции много наших агентов, которые сообщают о... необычных случаях.

— А дикарийцы — скептически взглянула я на него — у них ведь большой опыт в подобных делах.

— Отнюдь, — усмехнулся Иванов, — в истории наших "соседей" очень мало случаев, когда сильные маги опускались до краж или разбойных нападений. А у ж понятие терроризм на Дикарии было вовсе неизвестно. Поверьте, преступники-земляне ставят в тупик наших новых коллег, хотя гордиться подобным не стоит. Современная элита преступного мира весьма изобретательна и не жалеет денег на исследования в области магии. Нам тоже приходится не отставать от них. На нас работает целый научный департамент, что позволяет использовать наиболее передовые достижения в области магии для борьбы с преступностью.

— Хм... — все еще с сомнением хмыкнула я. — Меня чрезвычайно интересует вопрос — зачем меня прятать от ваших сотрудников?

— Вы все еще не понимаете своей ценности, — усмехнулся Иванов, — ценности, о которой не следует знать посторонним.

— И чем же я так ценна? — усмехаюсь в ответ.

Вместо ответа хозяин кабинета развернул ко мне стоявший на столе монитор. Там отображалась комната, в которой мы сидели. Вернее, на мониторе в комнате сидел один полковник, мое же кресло было пустым. Я непроизвольно наклонилась к монитору и пустое кресло тоже наклонилось.

— Вас не видят следящие артефакты, — огорошили меня, — только что, следуя за мной по коридору, вы прошли через десяток магических сигнальных сетей, не настроенных на вашу ауру, при этом не подняв тревогу. Этот кабинет оборудован новейшей системой защиты от проникновения, настроенной только на мою энергетику. Фирма производитель дает стопроцентную гарантию, что сюда не сможет войти никто, пока я изнутри не отключу защитный контур. Контур все еще активен.

Иванов пристально смотрел на меня:

— Вы еще не поняли, Ника? Вы "невидимка". Идеальный шпион, способный проникнуть в самые охраняемые уголки мира. Вы мне нужны, Ника. Любые условия.

Я только хлопала глазами, тупо глядя на собеседника:

"Шпион? Он сказал "шпион"? Он что прикалывается? Какой из меня шпион"?

— Вы смеетесь? Да? — глупо улыбаясь, пролепетала я.

— Я совершенно серьезен — твердо глядя мне в глаза, ответил офицер спецслужб.

— Не-ет — махнула я рукой — вы чего? Ну посмотрите на меня... Вы что? Ну какой из меня шпион?

— Идеальный. — все также серьезно заявил он, — Вы же умная девушка, умеете анализировать. Подумайте. В мире магии кто может быть более подходящей кандидатурой, чем человек, которого магия просто не замечает?

— Нет, — уперлась я, — вы сами подумайте. Мои способности не контролируются и... возможно я не смогу ими овладеть... Тем более никто не скажет "как". Такого просто не бывает...

— Тут вы и правы, и не правы, — прервал мои излияния Иванов, — профессор более чем уверен, что ваши способности возможно взять под контроль. Однако действительно подобное встречается впервые и знания и методы обучения придется вырабатывать самостоятельно. С нуля. Но не переживайте, у нас работают лучшие аналитики...

— Но откуда такая уверенность? — возмутилась я.

— Сами подумайте. Хорошо подумайте. Вспомните все, что нам известно на данный момент и соотнесите с известными всем фактами. Давайте я вам даже помогу.

— Ну. И что мы имеем? — с вызовом спросила я.

— Заинтересовались? — Улыбнулся полковник.

Я в ответ только хмыкнула и сложила руки на груди.

— Ну, во-первых. Мы имеем полное игнорирование магического воздействия, но периодически, совершенно спонтанно, ваше тело начинает магию поглощать. Причем заметьте, чаще всего поглощение инстинктивно включается в момент крайней необходимости. Вспомните элементаля или шкатулку, укрытую Оберегом Титанов. В обоих случаях вам грозила опасность, но вы просто "выпили" обе магические структуры, таким образом обезопасили себя.

— И? — спросила я, когда мой собеседник замолчал.

— Вам это ничего не напоминает? Такое поведение способностей?

— Ну-у-у-у-у — задумчиво протянула я — похоже на то как пробуждается магический дар у маленьких детей... То есть... Вы думаете?..

Иванов молча кивнул.

— Дальше — аура. По большей части не видна, но иногда проявляется. И... вам этого не говорили, но есть еще одна странность.

— Какая? — я подалась вперед.

— Она разная.

— В смысле? — не поняла я — поподробнее. Как это "разная"?

— Иногда это ваша обычная, "старая" аура, которая сообщает о том, что вы самый обычный человек. Иногда показывает, что вы маг-стихийник среднего уровня, а иногда что маг жизни... и еще несколько вариантов.

— Но это же невозможно, — выпучила я глаза — маскировка ауры — это сложный ритуал и... и... Невозможно.

— Профессор тоже так говорит, но факт на лицо. У нас есть с десяток снимков разных вариантов вашей ауры. Аналитический отдел считает, что вы сможете менять ауру по собственному желанию. Конечно, это будет чисто декоративное изменение и дар мага-стихийника или лекаря у вас вряд ли появится, но сама способность открывает довольно интересные перспективы для вас как для спец-агента...

— Но я же ничего не умею, — промямлила я свой самый убойный аргумент.

— "Не хочешь — заставим, не можешь — научим" — усмехнулся мой собеседник — Шутка. Если серьезно — действительно научим. А в качестве стимула, для начала, мы предложим вам вот такое жалование.

Он быстро что-то написал на чистом листочке и придвинул его через стол.

Я медленно, как змею, готовую в любой момент укусить, подтянула листик и осторожно заглянула в него:

— Это шутка? — растерянно взглянула я на мужчину.

Его хитрое лицо напоминало дьявола искусителя.

— Я абсолютно серьезен — сказал он с довольной улыбкой, вызванной произведенным на меня эффектом. — На счет обучения не переживайте. У нас здесь лучшие специалисты.

Глава 4

Уже который раз я кляла себя за то, что приняла предложение Иванова. Хотя, попробовала бы отказаться. Этот гад вцепился в меня как клещ. Уговаривал, умолял, убеждал, угрожал... Он меня достал. Достал до такой степени, что я была согласна на все, лишь бы меня оставили в покое. В результате, стартовое жалование возросло почти вдвое, была подписана еще целая куча бумажек, а меня в оборот взял профессор Бабельман, с его командой "живодеров".

Снова начались знакомые до тошноты тесты и ритуалы. К великому разочарованию профессора, совершенно безрезультатные. Потом, зачем-то, несколько дней к ряду выясняли уровень моей физподготовки, которую признали удовлетворительной. На это я весьма оскорбилась, так как всегда немало времени уделяла спорту. Аэробика, пилатес, йога, тренажерный зал, бег по утрам — до недавнего времени все это было необходимо мне как воздух, для поддержания себя в форме. А теперь мое тело помолодело, здоровье улучшилось, а они заявляют "что моя подготовка удовлетворительна"? Но это было не самое страшное. Под конец "изверги" в белы халатах совсем озверели и на протяжении двух дней мне наносили различные мелкие травмы, выясняя скорость и пределы регенерации, после чего ее признали великолепной. Хотя все это проделывалось под анестезией, все равно было очень неприятно, а поскольку магические методы обезболивания не действовали, меня напичкали земной химией из старых запасов.

— Ну как вы, Ника? — участливо поинтересовался куратор проекта по завершении серии садистских экспериментов.

— Я все чаще и чаще начинаю задумываться: "А не продешевила ли?" соглашаясь на все это.

— Полно вам, Ника, полно — отмахнулся Иванов — все самое страшное уже позади.

При этом он так хитро улыбался, что у меня возникли большие сомнения по поводу правдивости его последнего утверждения. Знала бы я тогда — насколько была права.

Последним пунктом в череде тестов была проверка на возможность телепортации. Хотя уже появились автомобили, корабли и поезда на магической тяге, но с авиацией, все еще, существенных подвижек не было. Тем не менее, проблему быстрого перемещения на дальние расстояния решили при помощи портальной магии. Маги-портальщики были довольно редки, их услуги ценились очень дорого и были недоступны большинству. Но это только если открывать индивидуальные порталы. Земляне как всегда поразили дикарийцев элегантностью и простотой решения проблемы: крупные аэропорты по всему миру превратили в портальные вокзалы. Процедуру перемещения сохранили со старых времен — набирался "рейс" из нескольких сотен пассажиров, которым нужно было в одно и то же место, затем, согласно расписанию, их заводили в зал отбытия и открывали портал в точку прибытия. Все проходили через арку портала и вуаля. На Дикарии умели открывать порталы даже в другие миры, но после слияния с Землей координаты нового мира изменились и подобные заклинания перестали работать. Ученые обещали решить эту проблему в ближайшие десять-пятнадцать лет.

В общем, к чему я все это? С самого начала были серьезные опасения, что я не смогу пользоваться порталами. Это весьма ограничивало эффективность моего использования как оперативника. Но аналитики Иванова давали довольно высокую вероятность, что мне, все же, удастся телепортировать. Хотя сама арка и являлась магической структурой, но проход — это уже материальное образование. Тонкая радужная пленка, затягивающая портал, служила своеобразным фильтром, призванным удерживать различные физические и магические образования по разные стороны пространственного разлома, и пропускала только разрешенные объекты, которые задавались при плетении заклинания. Порталы даже можно было оборудовать системой свой-чужой, основанной на амулетах или схожих признаках аур и так далее. И, естественно, я бы могла игнорировать эти фильтры, что не могло не радовать Иванова. Оставалось только выяснить главный вопрос — смогу ли я пользоваться порталами или нет.

На портальный вокзал мне ехать не пришлось — у конторы на службе было целых два мага-портальщика. И вот я стою с вещами, в большом, кубической формы помещении, с начерченной по центру сложнейшей октограммой-накопителем, которая мягко сияет золотистым светом, указывая на полный заряд. Рядом переминаются с ноги на ногу полковник Иванов и профессор Бабельман, который время от времени окидывает меня насмешливым взглядом. Весело ему, видите ли. А причина веселья — мой внешний вид. Чтобы не разгонять всех сотрудников по норам, всякий раз, когда мне приходиться перемещаться по коридорам комплекса, для меня придумали мешковатый комбинезон, скрадывающий фигуру и скрывающую лицо зеркальную маску. Больше всего в этом наряде я напоминала алхимика из старого фильма "Видок".

— Ну, и где там этот Зеленцов? — нервно поглядывая на часы, прорычал Иванов.

— Ского будет, — спокойно ответил Бабельман, — еще тги минуты. Вагон вгемени.

Ровно в назначенный час в зал размашистым шагом вошел высокий худощавый человек. Окинув всех присутствующих веселым взглядом васильковых глаз и взлохматив и без того торчащие в стороны непослушные вихры, больше напоминающие солому, он жизнерадостно объявил:

— Командир корабля и экипаж, рады приветствовать вас на борту нашего авиалайнера. Пожалуйста, пристегните ремни и приведите спинки кресел в вертикальное положение.

— Снова вы со своими шуточками, Владимир Владимирович — скривился Иванов.

— Простите, — опять ослепительно улыбнулся маг, — старые привычки.

— Он был пилотом ггажданской авиации. — шепнул мне на ухо стоявший рядом профессор, — До войны.

— Ясно — хихикнула я, следя как о чем-то препираются портальщик и Иванов.

Видно было, что Зеленцов был веселым парнем и относился ко всему с огромной долей юмора, а полковника такой подход очень нервировал. А еще начальника отдела выводило из себя, что он не мог надавить на шебутного портальщика, так как из-за редкости и ценности магов этой профессии им многое позволялось.

Наконец, препирательства закончились и Зеленцов приступил к открытию портала. Я увидела, как резко изменился этот человек. Весельчак и раздолбай исчез, уступив место серьезному профессионалу, досконально знающему свое дело. Я немного знала теорию построения порталов и более-менее представляла насколько это нелегкая задача. Кроме того, что нужно было прокачать через себя уйму энергии, требовалось держать в голове сложнейшую схему заклинания, вплетая в ее узлы пространственные координаты места прибытия и права доступа. То, с какой скоростью и точностью работал маг — просто поражало. Обычно, на постановку портала, требовалось от пяти до десяти минут, в зависимости от опыта и уровня мастерства портальщика, но не прошло и трех минут, как по центру зала развернулась сияющая всеми цветами радуги арка. Правду говорил Иванов — "у них работают лучшие специалисты".