Потерянные земли

Однако стоило взять в руки и прочитать характеристики, как многое стало понятно. Красота там если и имела какое-либо значение, то находилась в самом конце списка. Это были источники энергии для големов с длинным описанием их технических возможностей и списком гномьих имён принимавших участие в разработке и изготовлении. Но самое главное было внизу. Батарейки уже синхронизированы с сердцем голема. А также предупреждение, что энергия плохо подходит и может быть использована только в качестве вспомогательной, не более десяти процентов от общей потребности. Жаль, но даже такая экономия плюс.

Пока читал характеристики, мой голем рассыпался грудой камней. Тоже правильно и опять же по причине экономии. Надо будет, ещё раз активирую.

— У нас гости, — вдруг предупредила Оксана.

— Где?

— Впереди. Идут по тропе навстречу. Гномы. НПСы. То ли патруль, то ли комитет по встрече, то ли и то и другое.

— Тогда гости не у нас, а мы сами, — пошутил я.

Ни на патруль, ни на комитет, ни на армию толпа разно уровневых и разнообразно вооружённых гномов нисколько не походила. Назвать их партизанами или народным ополчением вполне было можно. Шли, напряжённо сжимая в руках молоты и топоры, но увидев наши уровни сразу расслабились, явно сочтя неопасными.

Вперёд вышел Горин сорок шестого уровня и сразу начал перечислять, какие законы мы успели нарушить, а так же, что нам теперь за это будет. Неуплата пошлины за проход была повторена три или четыре раза. В конце списка оказалось разрушение сторожевых големов и названа их цена. Явно завышенная. Хотя такие вещи в любом случае дешёвыми не бывают.

Гномы вели себя как типичные гномы. При этом на типичных НПСов не были похожи совершенно. Такое их поведение давало надежду, что мы уже находимся на потерянных территориях, куда власть владельцев игры либо не распространяется вообще, либо очень слабо. Из намёков Пьяного Менестреля я понял, что беглая непись и так отличается от обычной, а уж тут развивается самостоятельно.

— Мастер Горин, я бы на твоём месте вёл себя поосторожней и повежливее с теми, кто сумел разбить в мелкое крошево двух охранных големов пятидесятого уровня и сами при этом не получили ни царапины, — вмешался в разговор гном, стоявший в задних рядах, когда глава делегации перешёл к явным угрозам.

Этот персонаж выглядел странно. Вроде бы и гном, а вроде не совсем. Да хотя бы один тот факт, что единственный во всей толпе чисто выбрит, чего стоит. И по мелочам тоже отличался. Одежда, оружие, манера держаться... Потом я глянул на видимые характеристики и заметил ещё одно, куда более важное отличие.

Имя — Борин Большая Кувалда.

Уровень — 43.

Раса — гном.

Класс — кузнец.

Казалось бы, что тут странного? На первый взгляд ничего. Имя больше показывает на игрока, чем на НПСа, хотя у последних, прозвища тоже в ходу, так что никакой гарантии. Но самое главное напротив имени отсутствовал значок игрока или НПСа. То есть абсолютно не понятно, кто передо мной. Вспомнил, что у Оксаны тоже сначала ничего такого не было, за отсутствием имени. Но как только она стала Ксеринэ, так и отметка "игрок" появилась. А тут вполне состоявшийся персонаж и не пойми кто.

— Если тебе, Большая Кувалда, так хочется на моё место, то охотно уступлю право вести переговоры, — тем временем ответил Горин.

Что интересно, мастером своего безбородого оппонента не назвал. Тот сразу перехватил инициативу и начал рассказывать, что здесь и как. Смысл речи свёлся к тому же самому: за проход по этой тропе положено платить.

— Сколько? — спросил я

— Год работы у нас, — охотно ответил он. — Или что-то сопоставимое по цене.

— Дороговато будет. А бесплатно никак?

— Можно и бесплатно! — с радостью ответил гном. — Дальше по этой тропе и вверх. Там есть вполне проходимый перевал.

— Постой,— не понял я. — Ты только что говорил, что за плату тоже по этой тропе.

— Разве? — удивился он.

Потом повернулся к толпе сородичей и громко спросил:

— Неужели я ляпнул такую глупость?

Те активно замотали головами и бородами, демонстрируя полное единство.

— Ну, слава подгорным богам. А то испугался, что заразился где-то старческим маразмом и начал заговариваться.

Я стоял и терпеливо ждал, пока закончится этот спектакль. Насладившись эффектом, Борин продолжил уже серьёзно:

— За плату или отработку дальше по этой тропе и вниз. Через наши подгорные тропы. Абсолютная гарантия, что выйдете по ту сторону живыми и невредимыми. По верху же много всяких опасностей и никакой гарантии, что получится пройти, хотя бы треть пути, не погибнув. А на самом деле куда меньше.

— Некоторым, знаешь ли, смерть не так страшна, — намекнул я.

— Знаю, — согласился гном. — Сам как-то пробовал. Не дошёл и до середины. Способность возрождаться после смерти не помогла. Пришлось вернуться и отрабатывать. Через год решил вообще никуда не идти, а остаться здесь.

Интересная информация. Выходит всё-таки игрок. И как я бывший.

— По слухам на перевале даже подземные драконы водятся, — вдруг вставил один из гномов.

— Сам не видел, но и отрицать не могу, — счёл нужным пояснить Борин.

— Такие? — неожиданно влезла моя суккуба.

Рыжик демонстрировала затрофеенный конец драконьего хвоста. Все гномы затихли. После длительной паузы, слово опять взял Горин:

— Откуда?

— Напал на дядю Странника один, — пожала плечами питомица. — Вот я ему хвост и оторвала, чтобы не приставал.

— Ага, спасительница нашлась, — поддержал игру я. — А мне потом пришлось бегать за ящером и добивать.

Гномы были впечатлены. Если у коротышек-непесей и есть чувство юмора, то на подземных драконов оно явно не распространяется. Поверили сразу и безоговорочно. Даже череп предъявлять не пришлось. Каким-то образом, после моего признания, гномам стала доступна информация о достижении "Убийца драконов". Сразу позвали в гости к себе в подгорное поселение. Но только честно, заранее предупредили, что дракон драконом, а деньги отдельно. Выскочило системное сообщение, что у меня повысилась репутация с жителями Малой Подгоровки на сто пунктов. Что интересно, у моей суккубы тоже, но аж на двести пятьдесят. Хвост оказался важнее головы.

Глава 4

Малая Подгоровка оказался совсем небольшим поселением в системе естественных пещер. Куда меньше, чем я ожидал. А стоило бы задуматься, увидев разношёрстную толпу гномов. Как такие вообще могли контролировать тропу контрабандных товаров из потерянных земель в пространство игры? Пообщался с Борином, который Большая Кувалда и кое что выяснил. Во-первых, мои подозрения оказались верными, он тоже умер в реальном мире и навсегда остался в игре.

— Но почему гном? — удивился я. — Насколько успел понять в таких случаях остаются в игре полностью обнулёнными и в своей натуральной внешности.

— Да?! — удивился Борин, указывая на Оксану. — Значит, она в прошлой жизни была эльфийкой?

Тут я, похоже, сильно лоханулся. Не знаю, с чего вбил себе в голову, что всё должно происходить именно так? Даже противоположный пример Оксаны, как-то проскользнул мимо сознания. И еще нигде ничего подобного не читал и ни от кого не слышал.

— И кстати, это моя настоящая внешность, — объявил собеседник.

— Гном?! — не поверил я.

— Почему сразу гном? Или ты скажешь, что таких людей не бывает? Но в Эвриворлде действительно отыгрывал гнома. Им и остался.

Тот ещё долго рассуждал на предложенную тему. Похоже, она была у него любимой. Меня больше интересовало, почему после годовой отработки, он остался жить тут. В конце концов, не подземный мегаполис, а откровенная дыра. Во всех смыслах этого слова.

— Неужели за горами так плохо?

— Нет, просто привык, — ответил он. — Да и в дыру это место превратилось относительно недавно, после того как администрация выдала квест на уничтожение базы контрабандистов. Только сейчас срываться с насиженного места как-то неохота. С одной стороны всегда смогу вернуться, а с другой идти одному нет никакого желания.

— Тогда пошли с нами, — предложил я.

— Хорошо, подумаю, — ответил Большая Кувалда. — Времени впереди целый год.

— Должен тебя разочаровать, мастер Борин. Года не будет. Не собираемся мы отрабатывать за проход. Не пропустят так, силой пробиваться не станем, а пойдём по верху.

— Силой и не придётся, — усмехнулся гном. — Идите. Только учтите, там вовсе не автострада и не ветка московского метро, а самый настоящий лабиринт, который без проводника со специальным амулетом ещё никто не проходил.

— Мы пройдём, — уверенно заявила молчавшая до этого Оксана.

— Думаешь? То, что ты привидение ещё ничего не значит. Свернёшь не туда и разорвут не хуже, чем любого другого. То, что мы бессмертные — ровным счётом ничего не значит, подземелья не самое лучшее место для возрождения.

— Тогда в первую очередь попробуем пройти верхними перевалами, — пожал плечами я. — Тем более что с самого начала именно так и планировали.

— Два игрока двадцать первого и двадцать второго уровней, одна из которых привидение? — с сомнением в голосе произнёс Большая Кувалда. — Не пройдёте.

— Мимо сторожевых големов, мы не должны были пройти, — напомнил я. — Самостоятельно найти проход в эту конкретную долину тоже. Кстати, не слишком большой ущерб нанесли поселению, разбив тех каменных истуканов?

— Големы — ерунда, — отмахнулся Борин. — Их запасов в подземных складах хватает. Пожалуй, единственное в чём нет недостатка. И пройти мимо них куда проще, чем через большую часть опасностей, которые ждут на перевалах.

— Мы всё-таки рискнём, — ответил я.

Оставаться на целый год в этом месте не хотелось, не только потому, что год работы — слишком высокая плата за услуги проводника по подземному лабиринту. Если администрация время от времени выдаёт квесты на разгром этой базы контрабандистов, то с таким же успехом может выдать и на нашу поимку. Однако, погостить несколько дней у гнома Борина, было можно. И ему дать время на раздумья и дождаться пока у Оксаны закончится время действия дебофа. Через перевалы лучше идти полными сил. Тем более что нет необходимости бежать без оглядки.

Брать в попутчики случайного человека (или гнома, неважно), конечно не самая хорошая идея. Но у меня были свои основания. То, что он тоже умер в реале и застрял в игре — одно из них. Но вовсе не единственное. Какой-никакой проводник через горы — ещё меньшая причина. Силовая поддержка игрока вдвое большего уровня куда существенней. И потом, если не подойдём друг другу, каждый сможет идти своей дорогой уже по ту сторону гор.

Кстати, эти дни не пропали даром. И в первую очередь для моих питомцев. Суккуба поднялась на один уровень, а паук аж на целых два. Теперь они уровнялись и обе были семнадцатого, хотя Рыжику не хватало самой малости до следующей ступени. Где успели? В том самом подземном лабиринте. Полезла туда, естественно, рыжая бестия, но паук там себя чувствовал куда лучше, поэтому и опыта набрался быстрее. Поначалу звали с собой и Оксаниного кентавра. Но от того толку в пещерах было именно как от кентавра. То есть, немного больше, чем от слона.

В результате мне перепало пять сотен опыта в качестве десяти процентного бонуса от добытого петами, но это не самое главное. После достижения двадцать первого уровня, открылись некоторые новые возможности. Например, карта игры. Если раньше там появлялось только то, что я исследовал сам и ещё добровольно переданное другими игроками, то теперь мог напрячь под это дело своих питомцев. Пусть у них угол зрения формально считался вдвое ниже и на карту, соответственно, попадало полоса уже, всё равно удобно.

Ещё можно было не только передавать друг другу какие-то фрагменты своих карт, но и вообще полностью синхронизировать. Что мы с Оксаной и сделали. С возможностями привидения картография явно пойдёт весьма успешно. Раньше я на это как-то не обратил внимания, на мысль натолкнули именно петы, начавшие картографировать лабиринт.

Я эти дни тоже без дела не сидел. Решил взять себе производственную профессию. Логично, находясь у гномов, выбрать кузнеца. Правда, сразу его не получил, пришлось начинать учеником. Его и прокачал, сколько успел, аж до четвёртого уровня.

Ученик кузнеца — 4 (10)

Собирались покинуть подземный посёлок гномов, когда у Оксаны останется всего десять процентов дебофа, но пришлось задержаться. Борин Большая Кувалда решил пойти с нами и попросил день на сборы. Он оказался истинным гномом и не имел намерения ничего оставлять из нажитого, вплоть до мебели.

Я сначала заподозрил, что у Борина тоже есть пространственный карман, но нет, оказалось всё куда проще. У него был сундук. И тоже пространственный. Снаружи полностью соответствовал своему названию. Серьёзный основательный предмет из толстого дерева, щедро окованный железом. Гномья работа, которую невозможно ни с чем спутать. Размеры тоже приличные. Борин, при своём небольшом росте, мог запросто использовать его в качестве кровати, тем более что крышка была плоской.

Я поначалу подумал, что это какой-то аналог моего мешка путника, только из дерева, и оказался неправ. Во-первых, внутренний объём был всё-таки ограничен и соответствовал большому транспортному контейнеру. Во-вторых, вес. С ним было куда интереснее. Пока стоит на твёрдом грунте, весит ровно столько, сколько все предметы сложенные внутрь. А стоит поднять или положить в сумку-инвентарь, как начинается самое интересное. Если поднять, то будет весить, как такой сундук в реале. То есть не самый лёгкий предмет мебели, та же кровать, например. Кто посильней её в принципе поднять сможет даже в одиночку, но унести более чем на несколько шагов уже никак. В сумке игрока вообще переставал весить что либо. Правда и то и другое не бесплатно. Тысяча условных единиц маны в сутки.

— Не слышал, чтобы такие были в Эвриворлде, — заметил я.

— А их и не было, — ответил гном. — Это из потерянных земель. К сожалению, контрабанде не подлежит.

— Почему?

— Здесь работает прекрасно, а стоит вынести наружу, начинает вести себя непредсказуемо. То весит тонну, то ничего. И ману жрёт раз в десять больше.

— Понятно, — произнёс я.

Вообще у Борина кроме сундука было много интересных вещей, каких нигде в Эвреворлде не найдёшь. И он ими совершенно откровенно хвастался. Видимо не часто доводилось показывать кому-нибудь постороннему.

Например, сумка-инвентарь из какой-то другой игры, универсальная безуровневая. Какой у тебя на данный момент уровень, столько предметов и можешь поместить. С полным обнулением массы! Единственное ограничение по габаритам, то есть всю имеющуюся в доме мебель не засунешь в любом случае. Плюс ещё столько же предметов, но уже без уменьшения веса. Очень удобно, всё что потяжелее сложил в первый ряд ячеек, а что полегче во второй.

И почему только в Эвриворлде не ввели такую же систему, тем более что игру, в которой она была, выкупили вместе со всеми авторскими правами? Хотя прекрасно понятно почему. Продавать каждый раз новую сумку-инвентарь куда более выгодно, чем выдать одну в самом начале игры, которая будет бесплатно прокачиваться вместе с игроком.