А еще немного уголька в костер моего страха подбавил обнаруженный ошейник. Внутренний стержень еще не успел восстановить все связи с телом и некоторые чувства пока что отказывали мне или работали неверно. И видимо поэтому я не сразу ощутил появление нового украшения на шее.
По той же причине я не решался обследовать себя щупом воли, боялся повредить, не успевшие восстановиться, скрепы. Вообще удивлен тому что они образовались. Обычно, после разрыва, тело отторгает разум проводящего ритуал мага. В данном случае легче с нуля создать связи в другом теле, чем пытаться восстановить разрушенное в старом. Такой вот выверт мироздания и с этим ни чего не поделаешь. Шум со стороны двери отвлек меня от тягостных дум. Отзываясь на мое мысленное усилие, щуп тут же метнулся в том направлении, слепо выискивая вторженца.
"— Поганый гадюшник! Куда я вообще попал!?" — тревога оказалась ложной. Просто очередная здоровенная крыса, придя на запах крови, решила проверить чем сегодня здесь кормят. Правда блюдо под названием "Полудохлый архимаг" оказалось ей не по зубам. Одним коротким усилием воли, я организовал грызуну остановку сердца. После чего, подхватив две крысиные тушки, по очереди закинул их в ловушку жизни, в которой медленно перерабатывалась энергию иссушенная магией псина.
"— Нееет, это точно не тюрьма! Очень сомневаюсь что по столичным застенкам бегают толпы крыс и бешенные собаки. Да и отсутствие дверей и решеток на окнах говорило против моей первоначальной догадки" — мысленно успокаивал я сам себя, без особого успеха пытаясь протянуть свой щуп за пределы помещения. Контроля воли и сил мне хватило лишь на то что бы обследовать пару метров пространства за пределами комнатки. Вот только ни чего нового там обнаружить не удалось. Все те же каменные стены, все тот же мусор и ни малейшего намека на энергию.
"— Но такого просто не может быть!" — магия является неотъемлемой частью мира и чтобы лишить какое-то помещение энергии его необходимо полностью от этого самого мира отрезать. Насколько мне известно, именно так работают подземные казематы для магов отступников. Но тут... где-то далеко за окном щебетали мелкие птицы, ветер шелестел в кронах, сильными порывами задувая в окно листья и прохладную сырость раннего утра. В общем, ни малейшего намека на изоляцию от остального мира. За всю свою долгую жизнь, я успел побывать практически во всех странах нашего не маленького мира. Я читал древние фолианты, обучался темным ритуалам у каннибалов бескрайних песков, несколько лет бороздил моря под пиратским флагом, видел сияющее в ночи небо северных земель, опускался с группой исследователей на дно глубочайшего озера, охотился на ящера-драконов в долине камней, видел невероятные чудеса в которые сложно поверить... Но ни разу не слышал об аномальных зонах в которых бы полностью отсутствовала энергия. Как по мне такое было просто невозможно. Или...
Мысль зацепилась за слово "аномальная" и выудила из далеких глубин памяти одно интересное воспоминание. Война с королевством Биртегаль, затяжной штурм столицы, уличные бои — помнится тогда, я с парой знакомых магов, вместо победных гуляний, вломился в закрытую королевскую библиотеку, в надежде там поживиться интересными фолиантами. Вот только, к нашему разочарованию, ни чего стоящего там не оказалось. Великие тайны, у нас в Империи известные даже ученикам, трактаты безумных магов теоретиков, мистификации бесталанных шарлатанов, и целые горы не стоящей даже медной сильты бумаги. В этом бумажном мусоре меня заинтересовала лишь небольшая подборка мемуаров путешественников. Абсолютно бестолковое и в то же время крайне занимательное чтиво, занявшее меня почти на целую декаду. Именно в книге Муна Кайнера, почти четыре сотни лет назад организовавшего экспедицию к неизведанному островному океаническому архипелагу, я наткнулся на упоминание подобной аномалии. По его утверждениям, на всех этих островах полностью отсутствовала жизнь, а в купе с ней и магия. Помнится, я тогда посчитал эту книжицу глупой шуткой, но на всякий случай зарекся когда-либо соваться на эти острова. "Пространственная аномалия" — помнится, именно так Мун Кейнер обозвал эти забытые мирозданием острова. Куски пространства словно бы вычеркнутые Создателем из памяти нашего мира. Ну или глупая шутка... в которую мне не посчастливилось ухнуть с головой.
"— Если отбросить вариант с узилищем, в которое меня, по непонятным причинам, определил Император..." — а его отбросить хотелось очень сильно — "... то остается... Мммда, знать бы еще что в таком случае остается. Могу предположить лишь одно. Видимо из-за взрыва кристалла-накопителя пространство исказилось и меня, предварительно засунув сознание обратно в тело, зашвырнуло в неведомые дали. В какую-то местность, как и те самые острова, полностью лишенную энергии. Крайне незавидное положение, особенно если учитывать мое помятое состояние и агрессивность местной фауны".
Что делать в столь неоднозначной ситуации я не знал, но был твердо намерен восстановить свой поломанный организм в самые кратчайшие сроки. А для этого мне требовалось подкопить силы. Благо такая возможность имелась.
"— Нееет, я точно выберусь из этой передряги. А потом еще и мемуары напишу. Чем я хуже этого Муна?" — мысленно оскалившись, я щупом прикоснулся к болтающейся поблизости ловушке жизни. Короткое усилие воли и вот уже между мной и магическим конструктом, в котором обрели покой две крысы и одна псина, образовалась тонкая связующая нить. Мой весомый шанс на благополучный исход.
"— Ну а теперь спать. Телу после таких встрясок необходим отдых и покой. Не говоря уже о разуме" — легкое внушение и вот уже я медленно скольжу в глубины сна, к своему исцелению и найденным на свою голову приключениям.
* * *
К счастью, на этот раз проснулся не от того что меня вновь кто-то начал есть. Просто ловушка жизни завершила свою работу и я через связь почувствовал разрушение своей конструкции. На пол с тихим шорохом осыпалась горстка пыли, то что осталось от крыс и собаки. И ни малейшего всплеска энергии, все до последней капли впитало мое тело.
Ловушка жизни — крайне полезное и увы запрещенное в нынешнее время заклинание. Маги древности использовали его для увеличения резерва у слабых учеников. Обычно жертвами ловушки становились не лишенные дара рабы. И наверное из-за этого заклинание перевели в разряд запрещенных. К счастью сильным магам это плетение пользы не приносило, да и в пространстве оно закреплялось, не давая далеко от себя отходить. Если бы ни эти недостатки, половина магов нашей "веселой" Империи подалась бы в отступники. А вторая половина завидовала бы им черной завистью и практиковала заклинание в тихую. Сложно отказаться от легкодоступной силы, особенно если единственной альтернативой являются долгие медитации и нудные тренировки.
На всякий случай, обследовал окружающее пространство на наличие всякой, агрессивной и не очень, живности. Даже пространство за пределами помещения проверил, на сколько хватило длинны моего щупа воли. И лишь убедившись в своей относительной безопасности, решил наконец заняться своим физическим и магическим здоровьем. Пытаться приподняться и проверять себя на наличие переломов не стал. И без того знал что они точно есть. Да и легкая ноющая боль во всем теле не позволяла мне усомниться в наличии травм. Даже пониже спины что-то болело, но понять что это, тазовая кость или копчик, было сложно. Чувства все еще обманывали меня, давая ложную, а порой и вовсе абсурдную информацию. Но разбираться с этим я сейчас не видел смысла. Сперва нужно было полностью излечить тело и лишь потом браться за работу с внутренним стержнем. Но первым делом все же...
Привычным волевым усилием я скользнул в транс желая взглянуть на свой резерв и каналы силы. Взрыв кристалла-накопителя вполне мог повредить мою энергетическую структуру и я был готов увидеть самое худшее. Уточнение... Я думал что был готов. Вот только увиденное, словно хороший удар деревенского кузнеца, вышибло из равновесия и едва вновь не утопило меня в пучине отчаяния. Но мне все же удалось удержаться на краю и относительно трезво оценить свое положение и ситуацию в целом.
"—
* * *
*
* * *
** демона!" — я был очень краток и моя оценка уложилась всего в три слова. И это довольно сдержанная оценка ситуации.
Контур тела оказался блеклым и нечетким, словно у тяжелобольного или находящегося при смерти человека. А вот стержень наоборот, сиял ярким белым светом, очень мешая осмотру и в то же время, подтверждая догадки о том что он продолжает активно восстанавливать связи. Все это было понятно и объяснимо и ни чего сильно плохого я в этом не видел. Но вот резерв... С ним была "небольшая" проблемка. Он, то есть этот самый резерв, у меня попросту отсутствовал.
"—
* * *
* * *
** хоботом
* * *
* * *
*!" — словно наивный ученик первогодка, я вышел из транса и вновь вошел, то ли не веря своим глазам, то ли искренне надеясь на то что за пару секунд отсутствия что-либо изменится. Увы мне, но картина осталась той же. Всего три тоненьких энергетических канала, а вместо огромного резерва, в несколько слоев обволакивающего стержень, кроооохотная капелька сила. Да и та наверняка образовалась под влиянием ловушки жизни. Я не хотел строить ложных предположений. Да это было и не нужно, ведь вывод из увиденного был всего один.
"—
* * *
** меня демон! Это же не мое тело!"
Попасть в тело какого-то бесталанного крестьянина — это самая ужасная участь которую только я мог себе представить. Печальная учесть которую мне уготовило мироздание. Хуже этого позора могла быть наверное лишь только смерть.
Быть сломленным подобной "мелочью"? Да я просто не мог позволить себе подобной роскоши. Я слишком сильно любил себя и свою жизнь и даже падение на самое дно бытия не могло прервать моего движения вперед.
"— Сначала я излечусь и выберусь из этого поганого крысятника. А потом докажу всем и каждому что меня еще рано списывать со счетов" — мысленно пригрозил я пустоте, ставшего моим временным пристанищем, помещения и не откладывая в долгий ящик, тут же приступил к воплощению своей угрозы. Вряд ли эта аномалия находилась в пределах Империи и понимание этого развязывало руки. Моя жизнь — это самая ценная для меня вещь и на пути ее спасения я не собирался ограничивать себя глупыми рамками законности. Стоило лишь отказаться от этой глупой верности далекому государству, как из глубины памяти тут же начали всплывать самые мерзкие и в то же время крайне полезные в данной ситуации знания.
"— ВИИИУВУуууАВААТУууу, ВеноомоооАсле!" — гудят в голове слова Гибельного зова, активируя уже наполненное силой, выглядящее словно небольшая угловатая клякса, плетение. И в тот же миг воздух начинает вибрировать от едва слышного гула. Еще через несколько секунд я почувствовал близкий всплеск жизненной энергии, а пол осыпал дождь из перьев и иссушенных кусочков плоти, из того что осталось от крошечной, влетевшей в окно птички. Мелкое зверье просто не могло сопротивляться зову заклинания и спешило к его источнику, прямиком к своей гибели, в Сферу жажды. Птицы, грызуны всевозможных размеров, еще одна псина и просто горы насекомых — все это животное многообразие бежало и летело на убой, делясь своей жизненной энергией с таким "хорошим" мной и щедро осыпая пол органической шелухой.
Ну а пока Гибельный зов продолжал свою жатву, я спешно создавал сразу два заклинания. Одно должно было полностью излечит мое тело... А лишь за знание другого, в родной стране, меня бы убил сам Император, лишив шанса на перерождение и за обладание которым мне пришлось заплатить парой, разрушенных в чужой войне, городов. Оба плетения были далеко не из простых, по этому мне пришлось потратить на их создание минуты четыре. К этому моменту Сфера жажды разрослась до немалых размеров, а зов, набрав силы, начал давить и на мой разум. Я едва успел спасти от иссушения какого-то человека. Абориген вбежал в комнату и бросился прямиком к своей смерти. К счастью, потенциальный источник информации, задел мой щуп и направленным ударом воли был лишен сознания.
Ну а разобравшись с неожиданным гостем, я наконец-то развеял Гибельный зов после чего принялся протягивать связующие нити от своего крооошечного источника к искрящейся энергией сфере. Магия в ближайшие пару суток все равно была для меня закрыта и экономить сейчас энергию просто не было смысла. По этому я зачерпнул силу и не скупясь влил ее в созданные плетения, заполняя их до краев и даже немного сверх того.
"— ИсканоТиморо, КринтондоДжавеле!" — в своей выдержке я не был уверен и удержать себя в сознании, когда начнут ломаться и вновь срастаться кости во всем теле, я не надеялся. Поэтому сразу же взялся мысленно начитывать слова и второго заклинания.
"— КурруРарра, ХушшуРарра, КушшараРарра! ШарираКрахарУридаКар, УмидаРаррра, КашируРарра, ШахутаРарраИратоКута" — такая странная рычаще-шипящая тарабарщина. Когда лич (Да-да, проклятый мертвяк. Лич Иркаракаран, правитель Калсина, страны мертвых магов) передал мне листок с текстом заклинания, я сначала подумал что он решил меня обмануть. И лишь переведя слова с истинного языка на Имперский понял что все в порядке, хоть и смысл у заклинания получается довольно смелым (Хочу силы, Жажду силы, Требую силы! Проклинаю эту землю! Забираю силы, Отнимаю силы, Теперь эта сила будет моей). Только проверять его на практике, не стал. Не было надобности, да и сами знания я собираю не ради каких-то свершений, а лишь ради самих этих знаний. Я скорее коллекционер от магии, чем деятельный практик. Вот по этому, из-за отсутствия этой самой практики, я и не подозревал о таких... сопутствующих эффектах. За окном грохнуло так что я, позабыв о своих переломах, попытался покинуть эпицентр магического буйства. Убежал не далеко, всего на пару сантиметров. А когда вокруг начал стонать воздух... Я щупом подтянул к себе мужичка и накрыл нас куполом отрицания, вбухав в него всю энергию что еще оставалась в сфере жажды.
"Алчность" — заклинание высшей некромантии, запрещенное практически повсеместно. Оно по своей сути было похоже на Сферу жажды, но в отличие от нее, вытягивало энергию не из воздуха и живой материи, а из самой сути мира. Алчность полностью "осушает" выбранный кусок пространства, превращая его в мертвый, непригодный для жизни пустырь, а затем передает собранную энергию заклинателя, существенно увеличивая его резерв.
В описании лича, все выглядело крайне завлекательно и интересно. Вот только эта костяная тварь забыла упомянуть про то что мир не одобрит подобное вмешательство и будет сопротивляться.
"БУУУМммм" — уплотненное пространство ударило в купол, намереваясь смять и размазать по полу обнаглевшего человека. Защита слегка прогнулась, но все же устояла, а пол покрылся узором из мелких трещин. Судя по всему, конструкция была изнутри укреплена железом, но выдержать еще пару таких ударов она точно была не способна.
"БУУУУМммм" — с грохотом обрушилась блочная перегородка. Я же буквально хребтом почувствовал как Купол отрицания прогнулся, едва не рассеявшись под натиском мира. А через мгновение, "веселья" мне подбавило принявшееся за работу заклинание высшего исцеления. Ноги хрустнули, превращаясь в мелкое крошево из костей и плоти, что бы потом, словно мозаика, под влиянием магии, пересобраться в более близком к идеалу виде.
